绝密运输在凌晨三点开始。
三辆装甲运钞车改装的文物运输车，前后各有两辆护卫车，组成车队从国家历史文档馆的地下信道驶出。路线经过精心规划，避开所有主干道和监控密集区，全程无线电静默，只通过加密短波定时汇报状态。
苏陌坐在中间那辆车的副驾驶位，身旁是沉默文教授。老人抱着一个特制的恒温箱，箱子里就是那块金属残片。他神情紧绷，手指微微发抖——不是因为恐惧，而是因为兴奋。
“我这辈子见过无数国宝。”沉教授低声说，“司母戊鼎、曾侯乙编钟、马王堆帛书……但这是第一次，我觉得自己捧着的不是历史，而是……未来。”
苏陌看向窗外。帝都的深夜依旧灯火通明，但车队行驶的这条路却异常昏暗，象是刻意避开了所有光源。
“沉教授，您相信文明轮回吗？”他突然问。
“什么？”
“就是那种……高级文明在地球上兴起又毁灭，然后新的文明在废墟上重建，周而复始。”苏陌说，“比如亚特兰蒂斯，比如姆大陆，那些传说。”
沉教授沉默了一会儿。
“学术界主流观点认为那是伪科学。但……”他摸了摸恒温箱，“看到这个残片后，我开始怀疑了。如果唐代真的接触过某种超前的技术，那它是从哪来的？自研？不可能。外来？来自哪里？”
“天上。”苏陌说。
沉教授猛地转头看他。
“您不是已经得出结论了吗？”苏陌平静地说，“‘天外星光落此匣’。如果字面意思是真的，那这块金属，或者说它所属的完整物体，就是从天而降的。”
“陨石？”
“或者别的什么。”
车队驶入寰宇科技园区时是凌晨四点十五分。园区表面平静，但苏陌知道，此刻至少有三十名便衣安保分布在各个角落，狙击手占据了三处制高点，地下实验室的防护等级已经调到战时标准。
实验室里，刘振华副部长和李锐已经到了。还有两位苏陌没见过的技术军官，肩章显示都是大校。
“苏陌，这位是总装备部科技局的王局，这位是航天材料研究所的赵所长。”刘部长介绍，“他们都是签了最高保密协议的，今天这里发生的一切，出门后不会留下任何记录。”
握手，简短寒喧。气氛凝重得象要举行一场手术。
恒温箱被放置在实验室中央的特制工作台上。工作台周围是八台不同波段的光学扫描仪，上方吊装着非接触式探测数组，地面有电磁屏蔽线圈。整个局域被一层透明的防弹玻璃隔开，玻璃是单向透光的，外面能看到里面，里面看不到外面。
“开始吧。”刘部长说。
沉教授输入密码，打开恒温箱。。他戴上特制手套，用镊子小心地夹起那块暗金色的金属残片，放在工作台上的纯黑硅胶垫上。
残片在冷白色灯光下呈现出奇特的光泽。它不是单纯的金属反光，而是一种从内向外透出的微光，象是内部有极淡的光源。
“激活全波段扫描。”苏陌下令。
林薇在控制台操作。八台扫描仪同时工作，从可见光到远红外，从x射线到太赫兹波，不同波段的电磁波掠过残片表面，数据实时导入中央处理器。
大屏幕上开始构建残片的三维模型。先是外部轮廓，然后表面纹路，接着是内部结构——
“等等。”赵所长突然开口，“x射线透射显示内部有空洞结构？”
屏幕上，残片的三维模型内部确实出现了几个细小的空腔，排列方式很有规律，象是某种微型渠道系统。
“不是空洞。”苏陌盯着数据流，“是某种对x射线完全透明的材料。你看边缘界面，折射率有突变，这说明空腔里有物质，只是不吸收x射线。”
“什么物质能做到这一点？”
“理论上，处于特定量子态的超流体，或者……场约束等离子体。”苏陌自己说着都觉得不可思议，“但这需要极强的约束场，以这块残片的体积，能量密度会高到惊人。”
沉教授脸色发白：“你的意思是，这东西内部……还有能量？”
“可能不是主动能量，而是某种‘冻结’的状态。”苏陌看向控制台，“激活量子传感数组，扫描微观量子态。”
这是寰宇科技自研的设备，原理来自系统兑换的“量子纠缠探测技术”。数组发出极微弱的探针粒子束，通过分析粒子与目标相互作用后的量子态变化，可以反推出目标内部的量子环境。
屏幕上跳出新的数据。
所有人都倒吸了一口凉气。
残片内部那几个“空腔”局域，显示着强烈的量子相干信号——那是只有在接近绝对零度的超导环境中，或者某些极端条件下才会出现的现象。
“温度读数？”刘部长问。。”徐亮报告，“但根据量子扫描结果，空腔局域的等效温度……低于10开尔文（零下263摄氏度）。”
“这不可能。”赵所长脱口而出，“热力学第二定律，热量会从高温流向低温。如果内部真有接近绝对零度的局域，外部应该迅速降温，直到热平衡。”
“除非有某种机制隔绝了热传导。”苏陌盯着数据，“而且这种机制运行了一千三百年。”
实验室里一片死寂。
一千三百年。从盛唐到今天，这块金属片埋在地下，经历过战乱、朝代更迭、气候变化，而它内部的某个部分，始终维持在接近绝对零度的状态。
这不科学。
或者说，这不是人类现有科学能解释的。
“继续扫描纹路结构。”苏陌打破沉默，“我要纳米级精度的表面拓扑图。”
更高精度的扫描开始。探针显微镜的针尖在残片表面轻轻移动，分辨率达到原子级别。
当拓扑图呈现在屏幕上时，苏陌的呼吸停滞了一瞬。
那些看似蚀刻的纹路，在纳米尺度下呈现出惊人的结构：每一条“线”都是由无数个微小的六边形单元排列而成，像最精密的蜂窝。单元之间的连接不是简单的化学键，而是一种复杂的拓扑纠缠——在量子扫描下，可以看到电子云以非定域的方式分布在多个单元之间。
更关键的是，在几个主要节点处，他再次看到了那三个符号：圆、三角、竖线。
但这一次，符号不是简单的几何图形。在原子力显微镜下，每个符号都由特定的原子排列构成：
圆——由碳原子组成的单层石墨烯环，直径恰好是1纳米，环内的空间呈现出量子真空极化特征。
三角——三个硅原子构成的等边三角形，但每个硅原子都与一个神秘粒子纠缠，那种粒子不在已知的元素周期表上。
竖线——一列铯原子，但它们的光谱特征显示，这些原子处于一种奇特的“时间晶体”状态，其量子振荡周期与外界时间流逝不同步。
“这……”沉教授声音颤斗，“这已经超出了材料学的范畴。”
“这是量子工程。”苏陌缓缓说，“在原子层面精确操控物质，让宏观物体具备量子特性。我们现在的技术，最多能在实验室里让几百个原子形成纠缠态。而这东西……它的每一个纹路节点，都是一个完整的量子系统。”
他转向沉教授：“墓葬报告里说，残片出土时包裹着丝绸。那丝绸的状态如何？”
“保存得异常完好。”沉教授回忆，“通常唐代丝绸在地下埋藏千年，会碳化、脆化。但那块丝绸依然柔软，甚至还有一定的轫性。我们当时以为是墓葬环境特殊，现在想想……”
“可能是残片的影响。”苏陌说，“它维持着内部的低温量子态，可能也影响了周围小范围的环境，减缓了丝绸的老化过程。”
就在这时，系统提示音在苏陌脑海中响起：
【检测到文明遗物深度共鸣。
【警告：遗物内部存在未激活的时空信标。信标能量级：低。激活条件：特定量子态输入或高强度能量冲击。】
【建议：暂不激活信标。母文明数据库比对显示，该遗物科技特征与“第零层文明——播种者纪元”相似度。播种者纪元时间范围：约公元前10000年至公元前3000年，母文明的星际殖民探索阶段。】
播种者纪元？星际殖民？
苏陌感到一阵眩晕。系统从未透露过这么多关于“母文明”的历史信息。他一直以为那是个高度发达但已经消失的文明，现在看来，情况要复杂得多。
“苏陌？”刘部长注意到他的异常。
“我没事。”苏陌定了定神，“刘部长，我建议暂停扫描。残片内部的量子态非常脆弱，继续用高能探针可能会扰动它。”
“你发现了什么？”
“我还不能确定。”苏陌选择了谨慎，“需要时间分析数据。但我可以肯定的是，这东西的技术水平，比我们之前想象的还要高……高得多。”
王局和赵所长对视一眼。
“苏总，恕我直言。”王局开口，“今天看到的一切，已经超出了我们的理解范围。总装备部需要一个明确的结论：这块残片，对国家安全意味着什么？是机遇，还是威胁？”
“都是。”苏陌坦诚地说，“机遇在于，如果我们能解析它的技术原理，哪怕只理解万分之一，都可能带来材料学、量子物理、能源领域的革命。威胁在于……”
他看向残片：“我们不知道它从哪来，为什么来，还有没有其他类似的物品在地球上。更不知道，如果它真的来自某个高等文明，那个文明现在在哪，会不会回来。”
李锐接过话头：“所以现阶段，必须绝对保密。今天在场的所有人，保密级别提到最高。残片暂时由寰宇科技保管，但要增加军方监管。苏陌，你需要多长时间完成初步分析？”
“一周。”
“好。一周后，我要一份详细的评估报告。”
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送走军方人员后，实验室里只剩下苏陌、沉教授和内核团队。
已经是早晨六点，天边泛起鱼肚白，但没人有睡意。
“苏总，那些符号……”沉教授指着屏幕上放大到极致的原子排列图，“你认识，对吗？不只是认识，你理解它们的含义。”
苏陌没有直接回答，而是问：“沉教授，您相信宇宙中存在其他智慧生命吗？”
“以前持怀疑态度，现在……”老人苦笑，“看到这个，很难不信了。”
“那您相信，他们可能来过地球吗？”
沉教授沉默良久。
“古籍中有很多记载。《山海经》里那些奇异的生物，《拾遗记》里‘宛渠之民’乘螺旋舟来访，《梦溪笔谈》记载的不明飞行物……以前我都把它们当神话或古人想象。但现在想想，如果真的有高等文明在远古时期造访地球，留下了些技术或物品，然后离开——那么这些记载，可能就是扭曲的记忆。”
“然后唐代有人发现了更早时期留下的遗物，把它当作宝物陪葬。”苏陌接话，“但发现者可能完全不知道这是什么，只觉得它神奇，所以刻下了‘天外星光落此匣’。”
“可问题是，如果真有高等文明造访，为什么没有大规模接触？为什么没有留下更明显的痕迹？”
“也许有，但我们没发现。或者……”苏陌看着残片，“他们留下的痕迹，需要特定的科技水平才能识别。比如这块金属，在一千三百年前的人眼里，只是一块花纹奇特的金属。直到今天，我们有了量子探测技术，才发现它内部的奥秘。”
沉教授突然想到什么：“等等，你刚才说‘更早时期’……多早？”
苏陌想起系统提示的“播种者纪元”——公元前10000年至公元前3000年。那是新石器时代到青铜时代初期，人类文明刚刚萌芽。
“可能比唐代早很多，早五千年，甚至更久。”
“那它为什么会在唐代墓葬里？”沉教授皱眉，“如果是更早的遗物，应该出现在更早的遗址中才对。”
“也许它被代代相传，也许它一直埋在地下，直到唐代才被人偶然发现。”苏陌说，“或者……它是后来才到地球的。”
这个猜测让沉教授打了个寒颤。
“你是说，它可能不是远古时期留下的，而是在唐代……才从天上落下来？”
“‘天外星光落此匣’。”苏陌重复那句刻字，“也许字面意思就是真相。”
就在这时，系统的提示再次响起：
【初步解析完成。遗物内部发现三级加密信息层。编码，已破解2，显示为通用量子逻辑门数组。。第三层为信息存储单元，加密等级过高，当前无法破解。】
【发现关键信息片段：遗物制造时间戳（相对宇宙背景辐射时间基准）。正在转换为地球历法……转换完成：制造时间约为公元前2450年±150年。
公元前2450年。那是古埃及古王国时期，华夏传说中的黄帝时代。
公元756年。那是唐朝天宝十五年，安史之乱爆发，唐玄宗逃往蜀地。
中间隔着三千二百年。
“沉教授。”苏陌声音干涩，“您对公元756年，有什么特别印象吗？”
“756年……安史之乱，唐朝由盛转衰。”沉教授不愧是历史学家，“怎么了？”
“残片抵达地球的时间，可能就是那一年。”
沉教授愣住了：“你怎么知道？”
“一种推测。”苏陌没有透露系统信息，“如果它真是从天上落下来的，那么进入大气层时，应该会有观测记录。唐代的史书、地方志、文人笔记，有没有关于那一年异常天象的记载？”
“坠地无声？”苏陌抓住这个细节，“普通陨石撞击会有巨响，这个没有声音？”
“记载确实这么写。而且后续没有找到陨石坑的记录，所以后世学者认为可能是火流星，在空中就烧尽了。但现在看来……”沉教授看向残片，“如果它不是普通陨石，而是有控制地降落，那确实可能‘坠地无声’。”
一切都对上了。
公元756年7月18日夜，某个物体从太空进入大气层，降落在唐代京兆府东南。可能被人捡到，视为异宝。后来几经流转，最终被一位唐代宗室成员获得，陪葬入墓。
直到一千三百年后，重见天日。
“沉教授。”苏陌做了一个决定，“您愿意添加我们的研究团队吗？作为历史顾问。我需要您查阅所有唐代及以后的相关记载，看看有没有其他类似物体的记录。”
“当然愿意！”沉教授激动地说，“但这需要官方批准……”
“我去申请。”苏陌说，“您掌握的历史知识，对我们理解这东西至关重要。”
送走沉教授后，苏陌回到实验室深处的一间密室。
这里没有任何电子设备，墙壁覆盖着铅板和铜网，是绝对的电磁屏蔽室。苏陌需要静下心来，和系统深入交流。
“小懒，详细解释‘播种者纪元’。”
【播种者纪元是母文明历史中的一段时期，持续时间约七千年。在此期间，母文明向银河系内数百万个具备生命潜力的行星系派遣了播种舰。播种舰携带三类物品：1基础环境改造设备；2文明监测信标；3技术种子库。】
【技术种子库通常以量子编码形式存储在特殊介质中，当目标行星的本土智慧生命发展到特定科技阶段（通常为掌握量子物理基础），种子库会逐渐激活，引导该文明沿特定技术路径发展。】
苏陌感到脊背发凉。
“你是说……系统就是这种‘技术种子库’？”
【本系统为技术种子库高级形态，专为高潜力文明个体设计。但根据数据库比对，宿主所在文明的科技树存在多处异常跳跃，疑似在历史上曾接触过多个不同来源的播种者遗物。】
“多个来源？”
【是的。当前解析的唐代残片，其技术特征与母文明的播种者纪元风格一致。但数据库中也记录到，地球文明在公元前12000年左右、公元前3000年左右、公元前500年左右，分别出现过不同技术特征的异常造物。这些造物可能来自其他播种者文明。】
“其他文明？不止一个高等文明来过地球？”。银河系内已知的播种者文明超过十二个，每个文明的播种策略和技术偏好不同。有些侧重生物改造，有些侧重机械智能，有些侧重灵能开发。地球文明的历史轨迹显示，曾至少受到三种不同播种者影响。】
苏陌瘫坐在椅子上。
这个信息量太大了。人类一直以为自己是宇宙中孤独的智慧生命，或者至少是少数派。但现在看来，地球可能象个“试验田”，被多个高等文明“撒过种”。
“那么，系统你的最终目的是什么？引导人类文明发展？到什么程度？”
【系统终极目标：帮助宿主个体及所属文明达到‘宇宙公民’标准。具体指标：1掌握跨恒星系航行能力；2创建稳定的多维通信网络；3理解并遵守宇宙基本伦理公约；4具备与其他智慧文明平等交流的能力。。】
百分之零点零七。
苏陌苦笑。任重道远。
“唐代残片里的‘时空信标’是什么？激活了会怎样？”
【时空信标是播种舰留下的定位设备。激活后，会向原播种文明发送坐标更新和文明发展状态报告。根据宇宙文明公约，播种者有义务在受播种文明达到一定阶段后，与其创建正式接触。】
“如果激活，那些‘播种者’会来地球？”
【如果该播种文明依然存在，且遵守公约，可能会派遣观察舰。但请注意：播种者纪元结束至今已超过五千年（母文明时间标度）。许多播种文明可能已经消亡、升维或离开本宇宙。激活信标的最大可能结果是无回应。】
“但也有可能引来不该来的东西？”
【正确。的播种者文明在后期转变为掠夺型或同化型文明。在无法确认该残片所属文明现状前，不建议激活信标。】
苏陌点头。这个险不能冒。
“最后一个问题：残片的技术，我能学习吗？能用在‘海鸥项目’和其他研发中吗？”
【可以部分逆向工程。当前解析进度下，宿主可兑换以下衍生技术：1量子相干材料制备工艺（简化版）；2超低能耗量子逻辑门设计；3局部时空稳定场理论（入门）。每项技术需星光值80万至200万点不等。】
【特别提醒：过度依赖播种者技术可能导致文明发展路径偏离。建议以启发为主，自主创新为内核。】
苏陌明白了。系统不希望他直接抄作业，而是希望他从这些远古科技中得到灵感，走出自己的路。
就象站在巨人肩膀上，但还是要自己走路。
离开屏蔽室时，已经是上午九点。
林薇等在门外，脸色不太好看。
“苏总，出事了。”
“怎么？”
“今天凌晨开始，网络上出现大量关于‘海鸥项目’的负面消息。”林薇递过平板，“有人匿名爆料，说我们的测试数据造假，说系统在真实海况下根本不能用。还有一些所谓的‘内部人士’说，军方已经暂停了项目，正在调查我们团队的技术来源是否合法。”
苏陌快速浏览。消息传播得很快，已经上了好几个科技论坛的热搜，微博也开始有话题发酵。
“水军痕迹明显，但很专业，用了大量技术术语，看起来象真的业内人士爆料。”林薇说，“更麻烦的是，有境外媒体开始转载，标题都是‘华夏航母新技术被曝造假’、‘军工丑闻？民间科学家神话破灭’这类。”
“普罗米修斯。”苏陌冷笑，“测试场没得手，就开始舆论战了。”
“我们要回应吗？”
“暂时不用。”苏陌摇头，“这种时候越回应，话题热度越高。让海军装备部去处理，他们比我们更不希望项目声誉受损。”
“但是……”
“但是什么？”
林薇咬了咬嘴唇：“团队里有些人看到这些消息，情绪受到影响。毕竟大家辛苦这么久，却被说成骗子……”
苏陌理解。科研人员最看重的就是名誉，这种污蔑确实伤人。
“召集所有人，十分钟后开会。”
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十分钟后，地下实验室会议室。
十二名内核成员全部到齐，每个人脸上都带着疲惫和愤懑。
苏陌站在前面，没有开投影，没有准备讲稿。
“网上的消息，大家都看到了。”他开门见山，“有人说我们造假，有人说我们不行，有人说我们的技术是偷来的。”
他停顿，目光扫过每个人的脸。
“我想说的是：他们说得对。”
团队成员愣住了。
“我们的技术，确实不是完全‘自主研发’。”苏陌继续说，“我们站在了巨人的肩膀上——那些巨人可能来自千年前，可能来自星空深处。我们捡起了他们留下的碎片，尝试理解，尝试重现，尝试用它来解决我们自己的问题。”
“这丢人吗？我不觉得。”
“人类文明从诞生那天起，就是在学习、借鉴、继承。我们学会用火，是向自然学习；我们发明轮子，是向圆木滚动学习；我们造出飞机，是向鸟儿学习。现在，我们向一块一千三百年前从天而降的金属学习——这有什么问题？”
有人开始点头。
“至于测试造假……”苏陌笑了，“昨天在测试场，七级海况下，系统引导精度达标的那一刻，你们每个人都在场。那些数据是真的，那些汗水是真的，那些不眠之夜是真的。这些真实的东西，不会因为几句谣言就消失。”
他举起一只手：“我向大家保证两件事。第一，军方很快会正式公布测试结果，所有谣言不攻自破。第二，一周后，我们会有一个新的技术突破——不是来自那块金属的直接复制，而是受它启发的新发明。到时候，让那些人看看，什么是真正的实力。”
会议室里响起掌声，起初稀疏，然后变得热烈。
苏陌等掌声平息，继续说：“现在，我需要你们做一件事：忘记谣言，回到工作岗位。‘海鸥项目’的舰载实测阶段马上就要开始，那才是真正的考验。而新的研究……沉默文教授会添加我们团队，我们一起，试试看能不能从历史碎片中，拼出未来的型状。”
散会后，徐亮留了下来。
“苏总，您刚才说的新发明是……”
“基于量子相干材料的新型传感器。”苏陌说，“我从残片的结构中得到灵感，设计了一种全新的量子纠缠增强数组。它的伶敏度比现有技术高两个数量级，而且几乎不受环境干扰。”
“这……可能吗？”
“理论上可能，实际上需要我们验证。”苏陌拍拍他的肩，“所以，又要开始加班了。告诉大家，这个月奖金翻倍，但睡觉时间……可能得减半。”
徐亮笑了：“他们巴不得呢。搞科研的，最怕的不是累，是没有方向。现在您给了方向，再累也值得。”
苏陌也笑了。
走出会议室时，他通过走廊的窗户看向外面。
阳光正好，天空湛蓝。
一千三百年前，一块金属穿过这片天空，落入大地。
今天，他们捡起它，试图读懂它来自何方，又指向何处。
这或许就是文明的本质——不断拾起前人的碎片，拼凑出自己的星空。
而苏陌知道，他手中的碎片，不止这一块。
系统里还有无数技术等待解锁，无数谜题等待解答。而那块唐代残片，也许只是第一把钥匙。
通往星空，也通往人类未来的钥匙。
他回到自己的办公室，打开加密计算机，开始起草给刘部长的报告。
同时，在另一份私人文档里，他写下：
“公元756年，抵达。公元2024年，我们开始解读。中间隔了一千二百六十八年。人类从仰望星空，到试图理解星空投下的影子，用了这么长时间。”
“但至少，我们开始了。”
点击保存。
新的工作，开始了。