赵昆带人铩羽而归的消息，很快在某些小圈子里传开。林凡并未等到执法堂正式的文书或进一步的诘难，似乎柳清雪的那番话起到了一定作用。但平静的水面下，暗流涌动得更加湍急了。
林凡的生活似乎恢复了之前的轨迹：修炼、研读典籍、偶尔去丹阁器阁。但他能清晰地感觉到，自己小院周围的“目光”增多了。那些目光来自不同的人，带着不同的意图：好奇、审视、忌惮，甚至还有一丝隐藏极深的恶意。
“主人，东南方向三十丈外那棵歪脖子树上，有只‘眼睛’已经盯了咱们两个时辰了。”“专治不服”百无聊赖地传递着意念，“要不要我去把它戳瞎？”
“不必理会。”林凡盘坐在静室中，面前摊开着《基础魔纹解析》和几张他自己绘制的草图。他在尝试理解魔种力量的结构，寻找安全引动和转化的可能。“跳梁小丑而已，真正的对手，不会用这么拙劣的手段。”
他早已不是当初那个懵懂的外门弟子。司徒风的背叛、前线的生死搏杀、镇魔令的选择，让他以惊人的速度成熟起来。他深知，在宗门内，明面上的冲突往往容易化解，真正危险的是那些来自暗处、不择手段的算计。
果然，几日后，麻烦以另一种形式找上门来。
这日，林凡正在功勋殿用剩余的贡献点兑换一些炼制“枯荣蕴脉丹”的辅药。排队等候时，前面两名弟子的低声议论传入他耳中。
“听说了吗？西山谷那边最近不太平，好几个去做采集任务的师兄弟都遇到了厉害的妖兽袭击，受伤不轻。”
“是啊，刘师兄昨天回来，胳膊都差点断了！听说守在那里的执事说，谷里好像进了什么厉害的家伙，暂时封闭了。”
“唉，我正好需要那里的‘月见草’呢，这下麻烦了”
林凡心中微动。西山谷他记得，是宗门内一处灵气尚可、盛产低阶灵草的地方，通常只有一些低级妖兽，很少出问题。厉害的妖兽？宗门腹地，防护森严，哪里来的厉害妖兽？
兑换完药材，林凡并未直接回小院，而是绕道去了一趟事务堂，查询西山谷相关的任务和公告。果然，看到一条新发布的通知：西山谷因疑似有未知危险妖兽潜入，暂时封闭，禁止弟子入内，已发布任务由执法堂弟子负责清查。
“未知危险妖兽？”林凡看着公告，总觉得哪里有些不对劲。宗门对于内部区域的监控极为严密，什么妖兽能无声无息潜入到西山谷这种地方？
他想起之前赵昆提到的“弟子失踪”，以及柳清雪提醒的秦执事与司徒家的关系。一个模糊的猜测在脑海中形成：会不会是有人故意将什么东西放了进去，制造事端？而目标
他眼神一冷。西山谷虽然不算什么宝地，但却是不少内门弟子获取基础炼丹炼器材料的重要来源。如果那里持续封闭，或者不断有弟子在其中“意外”受伤，久而久之，必然会引发不满。而自己这个刚刚回宗、持有敏感镇魔令、又“恰好”需要其中某种材料的人，会不会被有意无意地牵连进去？甚至，如果自己在“好奇”或“需要”的情况下私自进入查探，然后“恰好”遇到“危险妖兽”
借刀杀人，制造意外，这倒是比直接冲突高明得多。
“有点意思。”林凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度。既然对方出招了，他自然要接招。
他没有声张，仿佛什么都没察觉，径直回了小院。
接下来的两天，他足不出户，专心炼制了一批“枯荣蕴脉丹”，并将自己对魔纹的理解与枯荣意境结合，尝试改良了几种常用符箓，使其对阴邪之气的克制效果更强。
第三天傍晚，林凡换上了一身便于行动的深色衣物，将“专治不服”收入一个特制的、能隔绝部分灵力波动的古朴剑鞘（得自前线秘库），悄然离开了小院。
他没有前往西山谷，而是去了相反方向的——藏书阁。
深夜的藏书阁只有零星几个刻苦的弟子还在挑灯夜读。林凡凭借核心弟子权限，直接进入了存放地理志、妖兽图鉴和宗门历年事件记录的区域。他目标明确，快速查阅着关于西山谷的历史记载、生态环境报告以及近年来所有与之相关的异常事件记录。
“果然”在一个不起眼的角落，他发现了一份十年前的归档报告。报告中提到，西山谷地下存在一条微弱的阴脉分支，偶尔会逸散出阴气，吸引一些喜阴的妖兽或滋生低级鬼物，但都被定期清理，并无大碍。报告最后还附有一位阵法师的建议：可在几个关键节点布置简单的“聚阳阵”，平衡阴气，防患未然。
但这个建议似乎并未被采纳，报告被标记为“已处理，风险低”。
林凡记下了那几个建议布置阵法的节点位置。如果真有人想在西山谷搞鬼，利用这条阴脉和原有的环境，无疑事半功倍。
接着，他又查阅了近期所有关于弟子受伤或遭遇意外的事件简报，着重查看地点和描述的细节。虽然信息零碎，但他发现，除了西山谷，另外两处相对偏僻、同样存在阴气或煞气残留的旧试炼场和废矿洞，近期也有弟子遭遇“意外”的报告，只是没有西山谷集中。
“不止一处胃口倒是不小。”林凡心中冷笑。对方似乎想制造一种“宗门内部多处出现不明危险”的恐慌氛围，如此一来，任何异常都会被放大，更方便他们浑水摸鱼，或者针对特定目标。
离开藏书阁时，已是后半夜。林凡没有回小院，而是如同幽灵般，在宗门内那几个可能有问题的区域外围，悄然探查了一圈。他运转《寂灭长生诀》，将自身气息收敛到极致，如同顽石枯木。“专治不服”也异常配合，没有任何灵力外泄。
凭借着强大的精神感知和对生死之气的敏锐，林凡果然在这些区域外围，发现了一些极其隐晦的、新近布置的阵法痕迹！这些阵法并非杀阵或困阵，而是更偏向于“引动”、“聚集”和“遮蔽”的类型，作用似乎是将地底微弱的阴煞之气引导、汇聚到特定区域，并掩盖其波动，同时可能吸引或刺激某些喜阴邪的生物！
手法很专业，也很隐蔽，若非林凡对能量波动极其敏感，且早有怀疑，根本难以察觉。
“看来，是有‘内行’在捣鬼啊。”林凡心中有了底。这不是外敌潜入能做到的精细活，必然有熟悉宗门内部环境、且精通阵法或者相关手段的内部人员配合。
他没有打草惊蛇，只是默默记下了这几处阵法节点的位置和特征，然后悄无声息地返回了小院。
翌日，林凡像往常一样，去了一趟丹阁，请教了墨渊阁主几个关于阴属性药材处理的问题，顺便“无意中”提起西山谷封闭，自己缺了几味药。
墨渊阁主正忙着鼓捣一个新丹方，头也不抬地骂了一句：“封闭了就等等！没事别瞎凑热闹！那些阴沟里的老鼠，自然有人去收拾！”
林凡得到了想要的“回应”，恭敬告退。
回到小院，他摊开一张简易的宗门地图，将自己昨夜探查到的几处异常节点标注出来，又将藏书阁报告中提到的阴脉节点和建议的聚阳阵位置也标上。
看着地图上那几个隐隐形成某种规律的点，林凡陷入了沉思。对方的目的，恐怕不仅仅是制造恐慌或针对他个人那么简单。如此大费周章地引动、汇聚阴煞之气是想培育什么东西？还是为了掩盖更大的动作？
他想起了葬魔谷的血祭，想起了黑煞教唤醒上古魔尸的企图一个令人不寒而栗的念头闪过：难道，宗门内部，也有类似的黑手，在酝酿着什么？
“看来，得找个机会，‘帮’执法堂一把，早点把这个脓包捅破才行。”林凡指尖敲击着地图，眼神锐利。
他需要一个合适的契机，一个既能揭露问题，又不会让自己过早暴露在幕后者视线中的契机。
或许可以从那些“意外”受伤的弟子身上入手？
就在他筹划之际，院外再次传来了脚步声，这一次，来的是周焱和张恒。两人刚从某个外围任务回来，风尘仆仆，但精神头很足。
“林师弟！我们回来啦！”张恒大嗓门老远就传了进来，“听说你被执法堂的狗腿子找麻烦了？要不要师兄我去帮你出气？”
林凡收起地图，脸上露出笑容，迎了出去。有这些真正的伙伴在身边，那些藏在暗处的獠牙，似乎也没那么可怕了。