“林…林师兄？！”白芷的声音虚弱而颤抖，那双原本清澈灵动的美眸此刻布满血丝，充满了极致的疲惫、恐惧，以及看到林凡时爆发出的难以置信与一丝绝处逢生的希冀。她挣扎着想站起来，却牵动了身上多处被煞气侵蚀的伤口，痛得闷哼一声，又软倒在地。
林凡一个箭步上前，扶住她摇摇欲坠的身子。入手处只觉她身体冰凉，气息紊乱微弱，体内灵力近乎枯竭，经脉中更是盘踞着数股顽固的阴寒煞气，正在不断蚕食她的生机。她的伤势，比之前林凡坠渊时还要严重几分，若非本身冰系功法对阴寒属性有一定抗性，意志也足够坚韧，恐怕早已殒命。
“别动，先疗伤。”林凡沉声道，语气不容置疑。他立刻取出自己身上最好的疗伤丹药——一瓶当初云鹤真人炼制的“青阳化生丹”（虽是简化版，但药效依旧强劲），倒出两粒，喂入白芷口中，同时运转《寂灭长生诀》，将一股精纯温和、带着寂灭净化意境的灵力缓缓渡入她体内，助她化开药力，并尝试驱散那些入侵的阴寒煞气。
《寂灭长生诀》的灵力对死寂、负面能量有着天然的克制，配合丹药之力，效果显着。白芷苍白的脸上迅速恢复了一丝血色，紊乱的气息也渐渐平稳下来。她紧闭双眼，全力配合林凡引导的灵力，炼化药力，对抗体内煞气。
约莫半个时辰后，白芷才缓缓吐出一口带着冰碴的浊气，睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多。
“多谢林师兄救命之恩。”她声音依旧低弱，却清晰了许多，看着林凡的目光充满了感激与复杂。
“白师妹，你怎么会在这里？还伤得如此之重？”林凡收回灵力，皱眉问道。他心中疑窦丛生。幻雾林海之后，白芷应该随冰莲谷返回，怎会出现在这凶险万分的黑煞渊深处？而且看她的样子，似乎并非主动探索，更像是……遭遇了意外。
白芷闻言，眼中闪过一丝后怕与痛苦，低声道：“林师兄坠入深渊后，青岩长老带着我们拼死突围，返回了调查组驻地。我们将情况上报，宗门与调查组震动。紫霄宗雷破天长老虽依旧对师兄之事不依不饶，但邪修‘影焰’及其背后势力的威胁已引起各宗高度重视。”
她顿了顿，继续道：“联合调查组加大了对黑煞渊外围的侦查力度。数日前，我与本宗另外两位师姐，随一位本门师叔，奉命进入黑煞渊外围更深处，追踪一缕疑似与‘影焰’同源的阴影气息……”
“追踪？”林凡心中一动。
“嗯。”白芷点头，脸上露出凝重与悲戚，“我们一路追查，那气息时隐时现，似乎有意引诱我们深入。直至昨日，我们循迹来到一处极为隐蔽的峡谷，却突然遭遇了数名黑袍邪修的伏击！那些邪修功法诡异，与‘影焰’同源，实力强悍，更有数头被操控的强大魔物相助！”
“激战中，师叔为了掩护我们，被一名邪修头目以阴毒法器重创……两位师姐也……”白芷声音哽咽，眼中泛起泪光，“我靠着师尊赐下的保命符箓和一件隐匿法器，拼死逃脱，却慌不择路，误入了一片煞气浓重的绝地，随后……便遇上了那恐怖的煞潮……”
她心有余悸地看了看石窟外：“我被煞潮卷走，不知冲了多远，最后勉强挣扎着爬进这个石窟，已是强弩之末……本以为必死无疑，没想到……竟能遇到林师兄……”说着，她看向林凡的目光再次充满了不可思议，“林师兄，你…你不仅活着，似乎…修为还大有精进？这怎么可能？这里可是黑煞渊深处啊！”
她确实感受到了林凡身上那与之前截然不同的、沉凝如山又暗藏玄机的气息，虽然看不透具体境界，但显然比幻雾林海时强大了太多！在这绝地之中，他是如何存活下来，甚至实力大进的？
林凡没有立刻回答她的问题，而是消化着她带来的信息。黑袍邪修伏击？与影焰同源？这证实了影焰背后确实有一个组织在活动，而且就在黑煞渊附近！他们伏杀调查组小队，目的是什么？清除障碍？还是另有图谋？
“我坠落后侥幸未死，遇到了一些机缘，也经历了不少凶险，方才勉强活到现在。”林凡含糊地解释了一句，转而问道：“你说你们是追踪阴影气息被引入伏击圈？那些邪修，可有什么特征？除了功法诡异，可曾透露什么信息？”
白芷努力回忆，脸色依旧苍白：“他们全身笼罩在黑袍中，看不清面容，出手狠辣，配合默契，显然是训练有素。为首一人，似乎称另一人为‘魇七’？他们对话中提到‘主上’、‘祭品’、‘大阵节点’等词……还说我们这些宗门弟子，是‘送上门的优质血食和魂引’……”
魇七？主上？祭品？大阵节点？血食魂引？
林凡眼神瞬间变得锐利。这些词汇，与他在残骨坡遭遇的陷阱、以及渊冥和玄骨提供的信息，隐隐对应上了！影焰背后的“主上”，果然在黑煞渊有大动作！他们在布置某种需要“祭品”（活人修士的灵魂与血肉）的邪恶大阵！
“你可知他们伏击你们的具体位置？或者，那处峡谷有何特征？”林凡追问。若能找到那处伏击点，或许能发现更多线索。
白芷仔细回想，断断续续描述了一番那峡谷的地形特征，并指出那地方似乎位于黑煞渊中层区域的西南方向，靠近一片被称为“鬼哭林”的险地边缘。
林凡默默记下。鬼哭林，在玄骨的记录和定煞寻龙盘的标注中，都是中层区域有名的凶地，常年被一种能惑乱心神的“鬼音煞”笼罩，极其危险。
“林师兄，我们现在……该怎么办？”白芷看向林凡，此刻的她失去了同伴，身受重伤，在这绝地之中，本能地将林凡当作了主心骨。
林凡沉思片刻。白芷的伤势需要时间调理，自己的境界也需要稳固。这处石窟暂时还算安全。
“先在此休整数日，你全力疗伤，我也需巩固一下修为。待你伤势稳定，我们再作打算。”林凡做出决定，“此地不宜久留，那些邪修可能还在附近活动。我们必须尽快找到离开黑煞渊，或者至少返回中层区域相对安全地带的路。”
白芷点头，没有异议。能活着，已是万幸。
接下来的几日，两人便在这不大的石窟中各自疗伤修炼。
林凡取出一些灵石和适合冰系修士的温和丹药给白芷使用。自己则一边稳固刚刚突破的《太初混沌魔体》第一重，熟悉新增的肉身力量和对魔气的掌控，一边继续以混沌玄煞晶和《寂灭长生诀》炼化此地的魔煞之气，缓慢提升修为。他刻意收敛了魔种和混沌气息的波动，以免引起不必要的猜疑。
白芷的伤势在丹药和林偶尔渡入的寂灭灵力辅助下，恢复得很快。冰莲谷的功法本就擅长调理自身、驱除异力。她偶尔会好奇地打量静修中的林凡，心中震撼不减。林师兄不仅活了下来，气息更是深不可测，明明就在眼前，却仿佛与周围阴寒的魔煞环境隐隐相融，那份从容与沉静，与坠渊前又有了不同。他究竟经历了什么？
这一日，白芷伤势已好了七八成，正在闭目调息。林凡则手持定煞寻龙盘，研究着下一步的路径。盘面指针微微颤动，指向石窟外某个方向，但那个方向，似乎正是白芷描述的“鬼哭林”所在的大致区域。
就在林凡沉吟之际，静修中的白芷忽然眉头微蹙，眼皮轻轻颤动了几下，呼吸也变得略微急促。她似乎陷入了某种梦境或回忆，口中无意识地发出几声极低的呓语。
“……不要…师兄…快走……”
“……阴冥…祭坛…血…好多血……”
“……影子…在笑……”
林凡听力敏锐，捕捉到了这几个模糊的词语，心中一动。阴冥祭坛？影子在笑？这似乎与她之前描述的伏击经历有关，但又多了些细节？是她在昏迷或半昏迷状态时看到的更多东西？还是……煞气侵体导致的心神紊乱？
他并未立刻叫醒白芷，只是暗自留心。
片刻后，白芷身子一颤，猛地睁开了眼睛，额头上渗出细密的冷汗，眼神中还残留着一丝惊悸。
“白师妹，做噩梦了？”林凡温声问道。
白芷定了定神，有些不好意思地点点头：“嗯…许是伤势未愈，心神不宁，又梦到那日被伏击的情景了……”她揉了揉太阳穴，“梦见那些黑袍人，站在一个巨大的、刻满了诡异符文的黑色祭坛边……祭坛上…似乎有血光……”
黑色祭坛？符文？血光？林凡眼中精光一闪。这与“大阵节点”、“祭品”的线索对上了！
“无妨，噩梦而已，不必多想。你伤势已无大碍，我们明日便出发如何？”林凡提议道，“我观这罗盘指引，前方路径似乎通向一片更复杂的区域，需得小心。”
“好，一切听林师兄安排。”白芷点头，似乎已从噩梦的惊悸中恢复，眼神重新变得坚定。
然而，在她低头整理衣襟的刹那，眼底深处，极快地掠过一丝与之前截然不同的、极其隐晦的幽暗光芒，快得仿佛错觉。
林凡似无所觉，只是低头看着手中的定煞寻龙盘，手指无意识地在盘面上某个代表着“鬼音煞”活跃区域的刻度上轻轻摩挲了一下。
石窟内，寂静无声。
两人心中，却各自转动着不同的念头。这深渊中的重逢，是绝境中的扶持，还是另一场更加诡谲莫测的局中之局？那看似柔弱的冰莲仙子心中，究竟隐藏着什么？而林凡，又是否真的如表面那般，对一切都毫无察觉？