幽暗的森林，细雨如丝。
空气中弥漫着湿土、腐烂枝叶与淡淡魔气混合的复杂气息。劫后余生的七八名修士横七竖八地瘫倒在泥泞中，急促的呼吸声与压抑的痛哼此起彼伏。穿越地脉裂隙的恐怖经历，不仅耗尽了他们最后的气力，更在身体与神魂上留下了深浅不一的创伤。
林凡强行压下体内翻腾的气血和神魂的疲惫，环顾四周。幸存者中，除了他和白芷，还有金阳宗的赵炎（那位认出赤阳金骨的弟子）、厚土宗的石岗、两名冰莲谷女弟子（白芷的师妹），以及三名分别来自青木宗（内门弟子周明）、玄水宗（外门弟子陈淼）和一名不知来历的散修。人人带伤，神情疲惫中带着一丝茫然。
“此地情况不明，先找个相对安全的地方休整疗伤。”林凡的声音沙哑却清晰，带着不容置疑的决断力。经历了绝地中的带领和搏命，他在众人心中已然树立了威信。
众人没有异议，挣扎着起身。白芷忍着肋部的疼痛，捡回自己的冰晶长剑。赵炎和石岗则主动承担起探路和警戒的任务，他们修炼的功法对环境的适应力和防御力相对较强。
林凡走在队伍前列，神识竭力外放，感知着周围的一切。这片森林极为怪异，树木高大扭曲，树皮漆黑粗糙，枝叶稀疏，透着一股沉沉的死气。林间弥漫的灰雾不仅能见度很低，对神识也有一定的干扰和侵蚀作用。脚下是厚厚的、湿滑的腐殖质层，混杂着不知名的菌类和苔藓，有些地方还隐现惨白的兽骨。
没走多远，他们便发现了一处背靠巨大黑色岩壁、地面相对干燥、且有几块凸起岩石可作为天然掩体的地方。
“就在此处，轮流警戒，尽快恢复。”林凡选定地点，立刻开始布设简单的预警和隐蔽禁制——材料有限，只能利用周围的环境和自身灵力刻画一些简易符文。
众人各自找了地方盘膝坐下，服下所剩不多的丹药，开始运功疗伤。空气中稀薄却驳杂的灵气（混杂魔气），让疗伤过程变得缓慢而艰难。
林凡自己也坐下，但他并未立刻深度入定。他先检查了怀中的紫电。小兽依旧昏迷，但呼吸平稳悠长，额头的金角偶尔会闪过一丝微弱的金芒。他小心地渡入一丝温和的寂灭灵力，帮助它梳理有些紊乱的气息。他能感觉到，紫电的身体正在以一种缓慢却坚定的速度自我修复，外界那驳杂的、带着生机的魔气环境，似乎对它恢复有益。
然后，他才开始处理自身的伤势。穿越裂隙时承受的空间撕扯和能量冲击，让他本就未痊愈的经脉再次受损，内腑震荡。《太初混沌魔体》的强悍肉身也留下了不少暗伤。他运转《寂灭长生诀》，引导着混沌玄煞晶转化来的、经过初步淬炼的驳杂能量，一点点修复伤处。同时，他也在消化着之前强行吞噬炼化祭坛魔源、以及在阴阳绝地中冒险淬炼带来的感悟与“后遗症”。
时间在寂静与细雨的淅沥声中缓缓流逝。
约莫两个时辰后，伤势最轻的赵炎和石岗已基本恢复行动能力，主动接替了警戒。白芷和其他人的气色也好了许多。
林凡也结束了第一轮调息，虽然伤势未愈，但已恢复了六七成战力。他睁开眼，看向众人：“我们必须尽快确定方位，找到返回宗门或与调查组汇合的路。此地虽看似是黑煞渊外围，但危机四伏，不宜久留。诸位可有辨识方向或联系宗门的手段？”
众人闻言，纷纷尝试。有人取出宗门特制的定位罗盘，但指针乱转，显然受到此地紊乱地磁或魔气干扰。有人尝试激发传讯符，符箓亮起微弱光芒后便迅速黯淡，无法穿透这厚重的灰雾和魔气屏障。也有人以秘法感应同门或宗门印记，但都杳无音信。
“此地魔气与灰雾有古怪，隔绝了大部分常规的联络和定位手段。”白芷蹙眉道，“看来只能依靠我们自己摸索了。”
就在这时，一直趴在林凡怀中沉睡的紫电，忽然动了一下，发出一声微弱的“吱吱”声。
林凡低头，只见小家伙缓缓睁开了紫水晶般的眸子，眼神虽然还有些惺忪，但已恢复了灵性。它用小脑袋蹭了蹭林凡的手心，然后挣扎着从他怀中爬出，跳到地上。
它先是警惕地嗅了嗅空气中的气息，紫眸中闪过一丝人性化的思索，然后抬头看向林凡，又看了看周围茂密阴森的森林，最后伸出小爪子，指向了森林的某个方向。
“吱吱！”它的意念传递过来，带着一丝模糊的指引意味，似乎觉得那个方向“感觉不太一样”，或者“更安全”？
众人惊讶地看着这只灵性十足的小兽。他们早已从白芷口中得知紫电在阴冥涧中的不凡表现，此刻见它似乎能辨别方向，都不由得升起一丝希望。
“紫电能感应到魔气流动或地脉生机的细微差别。”林凡解释道，“它觉得那个方向可能有所不同。虽然未必是直接通往外界，但总好过盲目乱闯。”
“林师兄，我们就跟着这小家伙走吧！”赵炎道。其他人也纷纷点头。
“好。”林凡做出决定，“紫电，你在前面带路，但不要离我们太远，发现任何异常立刻示警。”
“吱！”紫电点点头，迈开小短腿，朝着它选定的方向，小心翼翼地前进。它走得很慢，不时停下来用鼻子嗅闻，或者侧耳倾听，紫眸警惕地扫视着四周的阴影。
众人紧随其后，保持着紧密的队形，武器在手，警惕性提到最高。
森林似乎无边无际，景色单调得令人压抑。除了扭曲的黑色树木和灰雾，几乎看不到其他活物。但空气中那股淡淡的、若有若无的危险感，却始终萦绕不去。
走了约莫半个时辰，前方带路的紫电忽然停了下来，浑身鳞片微微炸起，发出急促的“嘶嘶”声，紫眸死死盯着左前方一片格外浓密的灰雾区域。
林凡立刻抬手示意众人停下，神识全力扫向那片区域。
灰雾翻滚，隐约可见其中似乎有几棵异常粗大、树干上缠绕着暗红色藤蔓的古树。而在那些古树根部，散落着一些……残缺的骨骸？有人形的，也有兽形的，骨骸的颜色呈现出一种不正常的暗灰色。
“小心，有东西。”林凡低声道，混沌噬魂剑已然出鞘。
话音刚落，那片灰雾中，毫无征兆地射出数道快如闪电的暗红色藤影！藤影如同毒蛇，前端尖锐，带着破空之声，直袭队伍最前方的林凡和紫电！
“哼！”林凡早有准备，剑光一闪，灰金色的混沌剑气精准地斩在最前方的几道藤影上！
嗤嗤！藤影应声而断，断口处流淌出暗红色的粘稠液体，散发出腥甜的气味。但更多的藤影从灰雾中蜂拥而出，数量之多，令人头皮发麻！
与此同时，那几棵古树仿佛活了过来，树干上的暗红色藤蔓疯狂蠕动、生长，如同章鱼的触手般向众人席卷而来！更令人心惊的是，那些散落的暗灰色骨骸，竟也咔咔作响，摇摇晃晃地站了起来，眼窝中燃起幽绿色的魂火！
“是‘魔化血藤’和‘骸骨傀儡’！大家结阵防御！”白芷娇叱一声，冰晶长剑挥洒出片片寒霜，试图冻结袭来的藤蔓。
赵炎周身燃起炽热的太阳真火，双拳挥出火焰拳罡，将靠近的藤蔓和骸骨傀儡烧得噼啪作响。石岗则怒吼一声，施展厚土宗的防御法术，在众人周围升起一圈坚实的土墙。
其余人也各施手段，奋力抵挡。
这些魔化血藤和骸骨傀儡单体实力并不算太强，大约相当于通脉中后期的修士，但胜在数量众多，且悍不畏死，更兼此地环境对它们有利，一时间竟将众人压制得有些狼狈。
林凡眼神冰冷，他知道必须速战速决，拖得越久，越可能引来更麻烦的东西。
他身形一晃，主动冲入藤蔓与骸骨的包围之中！混沌噬魂剑在他手中化作一片灰金色的光幕，所过之处，藤蔓断裂，骸骨粉碎！《太初混沌魔体》带来的强横力量，让他根本无需太过精妙的招式，仅仅凭借速度和力量，配合剑气的锋锐与侵蚀特性，便如同虎入羊群！
更关键的是，他刻意将战斗引向了那片灰雾的核心——那几棵作为源头的古树！
眼看林凡势不可挡，那几棵古树似乎也感受到了威胁，树干剧烈震颤，更多的、更加粗壮的暗红色藤蔓如同巨蟒般抽打过来，其中几根藤蔓尖端，甚至开出了妖异的、流淌着涎液的巨大花朵，花蕊中喷吐出带有强烈腐蚀和致幻作用的粉色毒雾！
林凡不闪不避，周身暗金色光晕大盛，硬抗毒雾和藤蔓抽击。他锁定其中一棵气息最强大的古树，人剑合一，化作一道撕裂灰雾的惊鸿！
“寂灭——斩灵！”
剑光过处，那棵粗大的古树被从中一剑劈开！树干内部，竟然没有年轮，只有一团不断蠕动、散发出浓郁魔气和怨念的暗红色肉瘤！肉瘤被剑气斩中，发出尖利的嘶鸣，随即迅速枯萎、化作飞灰。
这棵作为“母体”的古树一死，周围的魔化血藤顿时如同失去了指挥，攻势大减，许多藤蔓无力地垂落。那些骸骨傀儡眼中的魂火也迅速黯淡、熄灭。
众人压力骤减，一鼓作气，将剩余的藤蔓和傀儡清理干净。
战斗结束，众人都有些气喘，消耗不小。但幸好无人重伤。
“这些魔物，似乎是受此地魔气和某种邪恶力量催生而成。”白芷看着地上迅速枯萎的藤蔓和散架的骨骸，心有余悸。
“看来这黑煞渊外围，也绝不平静。”林凡收剑，目光看向紫电之前指引的方向，“我们必须更加小心。”
紫电此刻已恢复了平静，它用小爪子扒拉了一下地上那棵死去的古树根部，从焦黑的泥土中，扒出了一小块约莫指甲盖大小、呈暗红色、半透明、内部仿佛有液体流动的晶体。
“这是……‘血髓晶’？一种低阶魔物能量核心？”赵炎有些不确定。
紫电却似乎对这晶体很感兴趣，凑上去闻了闻，然后抬起头，看向林凡，又指了指它之前指引的方向，紫眸中传递出“那边……更多……或者……更强”的模糊意念。
林凡心中一动。难道紫电感应到的方向，并非通往安全区域，而是……通往魔物更密集、或者某种特殊能量源头的方向？
是福？是祸？
他看了看疲惫却眼神坚定的同伴，又看了看手中那枚微温的血髓晶，以及紫电那充满灵性又带着一丝神秘的眼眸。
迷雾笼罩的前路，危机与机遇并存。而他们的选择，将决定接下来的命运。