劫后的短暂喘息，很快被新的疑虑笼罩。林间弥漫着焦糊与血腥气，地面散落着枯萎的藤蔓碎片和骸骨残渣。紫电扒出的那枚暗红色血髓晶，在幽暗光线映照下，折射出妖异的光泽，仿佛一颗不祥的邪眼。
“林师兄……”金阳宗的赵炎率先开口，语气带着犹豫，“紫电虽颇具灵性，但它指出的方向，似乎……并非生路，反倒是这些魔物滋生的源头？”
厚土宗的石岗也瓮声附和：“是啊，林道友。我们刚脱离绝地，人人带伤，当务之急应是休养生息，寻找明确出路。跟着感觉……是否太过冒险了？”他目光扫过紫电，虽无恶意，但怀疑之色明显。作为大宗弟子，他们更信赖罗盘、地图等明确手段，而非一只来历不明小兽的直觉。
其余几人虽未出声，但脸上也或多或少流露出类似担忧。经历九死一生才逃出生天，求稳是本能。
白芷清冷的脸上闪过一丝不豫，刚要开口为紫电辩解，林凡却抬了抬手，示意她稍安勿躁。他理解众人的疑虑，换作是他，在信息不明时也会谨慎。
他没有直接驳斥，而是俯身从紫电小爪子旁捡起那枚血髓晶。晶体入手微温，内里仿佛有粘稠的液体在缓慢流转，散发着精纯却邪异的魔性能量波动，远比寻常低阶魔物的核心要纯粹。
“此物能量凝练，非一般魔化植物能孕育。”林凡将血髓晶托在掌心，目光扫过众人，“紫电的感应或许并非指向‘安全’，而是‘异常’。在这片被魔气侵染、看似无边无际的森林里，异常的源头，往往意味着变数——可能是更大的危险，也可能是……打破僵局的关键。”
他看向紫电：“小家伙，你感觉到的那边，除了让你不安，是否还有别的什么？比如……某种吸引？或者，和这晶石同源，但更强烈的气息？”
紫电歪着小脑袋，紫水晶般的眸子眨了眨，努力理解着林凡复杂的意念。它先是指了指血髓晶，又急切地拍了拍自己的小胸脯（传递出“我需要”、“有用”的模糊概念），然后再次坚定地指向之前选定的方向，这次，它的小爪子在空中虚划了几下，勾勒出一个“大圈圈”包裹“小点点”的图案，随即做出一个“吞噬”的动作，最后浑身鳞片微微炸起，传递出“危险”、“强大”、“但有东西吸引”的混合意念。
“它似乎在说，那个方向有更多、或者更强的这类能量源，对它恢复有益，但也盘踞着更危险的存在。”白芷尝试解读，她对这类纯净生灵的意念感应更为敏锐。
林凡心中明了。紫电需要精纯的能量恢复本源，而它天性排斥污秽魔气，却对这血髓晶感兴趣，说明此物可能蕴含某种被提纯过的、或属性特殊的能量。追寻这种能量源，固然可能闯入险地，但也可能找到此片森林魔气汇聚的节点，甚至是……某种人为布置的痕迹？这与他们探查黑煞渊异动、寻找邪修线索的任务，或许能暗中契合。
“诸位，”林凡收起血髓晶，目光平静却带着不容置疑的分量，“漫无目的乱闯，与主动探查异常源头，两者皆险。前者可能耗尽补给，困死林中；后者或可险中求机，觅得线索。紫电灵觉非凡，屡次助我们避过凶险，我信它。”他顿了顿，语气转沉，“当然，前路莫测，我无法保证安全。若有道友认为过于冒险，可在此地或另寻相对稳妥之处暂避、自行探索出路。我等可约定大致方向与联络方式，待我探查有所得，或可再汇合。”
这不是命令，而是将选择权交给了每个人。气氛一时沉默。自行探索？在这诡异森林里，脱离团队可能死得更快。但跟着去探查明显危险的方向……
“我跟着林师兄。”白芷第一个站到林凡身侧，眼神没有丝毫动摇。两名冰莲谷师妹自然也紧随其后。
赵炎与石岗对视一眼，均看到对方眼中的挣扎，最终化为苦笑。“罢了，林道友于绝地中救我等多回，这条命本就是捡来的。既已同行至此，哪有半途退缩之理？我们同去！”赵炎咬牙道。石岗重重点头。
青木宗的周明、玄水宗的陈淼及那名散修，见几位核心人物都已决定，也纷纷表态愿意跟随。
意见暂时统一，但疑虑的种子已然埋下。队伍不再像之前那样紧密无间，隐隐分成了以林凡、白芷为核心的“前进派”和虽然跟随但心怀忐忑的其他人。
稍作休整后，队伍再次出发，依旧由紫电在前引路，但行进速度明显放慢，警戒提到了最高。
越往紫电指引的方向深入，森林的景象越发诡异。树木的扭曲姿态更加夸张，有些甚至如同痛苦哀嚎的人形。灰雾变得浓稠，颜色也加深，其中开始夹杂着一缕缕极淡的、暗红色的丝状物，如同有生命的菌丝，在雾气中缓缓飘荡。空气中除了魔气，多了一股甜腻的、仿佛熟透果实即将腐烂的气息，闻久了让人头脑微微发昏。
脚下松软的腐殖层中，不时能踩到坚硬的凸起，扒开一看，往往是半掩埋的、颜色更深的兽骨或破碎的甲片，年代似乎更为久远。
“小心，雾气有毒瘴，含致幻成分。”白芷提醒道，示意众人服下清心丹药，并尽量以灵力屏息。
紫电也变得异常谨慎，几乎每走十几步就要停下来仔细感应，小小的身体紧绷，金角时而闪过微光，似乎在主动驱散靠近的邪异气息。
行进了约莫一个时辰，前方出现了一片林间空地。空地的中央，赫然矗立着三棵呈三角分布的巨树！这三棵树比周围所有树木都要高大数倍，树干直径需数人合抱，通体呈暗紫色，树皮皲裂，裂缝中隐隐有暗红色的光芒渗出，如同流淌的血液。它们的树冠异常茂密，枝叶却不是绿色，而是深紫近黑，纠缠在一起，将空地大半笼罩在深沉的阴影下。
最引人注目的是，三棵巨树的根部，盘根错节地隆起，形成了一个天然的、约莫丈许高的鼓包，鼓包表面覆盖着厚厚的、湿滑的暗红色苔藓。而在鼓包的正前方，散落着数具较为“新鲜”的骨骸——有人类的，也有几种形态怪异的妖兽的。骨骸上大多残留着被藤蔓缠绕勒紧的痕迹，一些骨头上还有清晰的啃噬齿痕。
空地周围，寂静得可怕，连细微的风声和虫鸣都消失了。只有那三棵巨树，仿佛在无声地呼吸，树干裂缝中的红光随之明暗交替。
“就是这里……”白芷低声道，握紧了冰晶长剑。所有人都感到一股沉重、黏腻的威压从那三棵巨树方向传来，让人心悸。
紫电停在空地边缘，浑身鳞片炸开，对着那三棵巨树发出威胁的低吼，但它的目光，却死死盯着巨树根部那个鼓包，紫眸中流露出强烈的渴望与忌惮交织的情绪。它用小爪子急切地刨地，又指向鼓包，传递给林凡的意念无比清晰：“那里……有很强的……‘那个’……好多……但很危险……有‘大家伙’守着……”
林凡瞬间明白，那鼓包之下，或者那三棵巨树本身，就是这片区域血髓晶的源头，而且储量可能相当可观！但盘踞在此的魔物，也绝非之前那些血藤傀儡可比。
他示意众人隐蔽在空地边缘的树木后，仔细观察。那三棵巨树看似静止，但其深紫色的枝叶无风自动，缓缓摇曳，仿佛在感应着什么。树干裂缝中渗出的红光，带着一种催眠般的韵律。
“不止三棵树……”林凡瞳孔微缩，他的神识比旁人敏锐，加上《寂灭长生诀》对死寂的感知，隐约“看”到，在那鼓包周围的地下，盘踞着数十上百道强大的生命气息，与巨树的根系相连，如同沉睡的卫兵。而鼓包本身，更像是一个……孕育着什么的“卵”或者“心脏”？
就在他凝神探查之际，异变突生！
或许是他们的气息惊扰了此地，又或许是紫电那渴望的意念过于强烈。三棵巨树中，居中那棵最高大的，树干猛地一颤！
“沙沙沙——！”
无数深紫色的、带着暗红倒刺的藤蔓，如同巨蟒出洞，从它的树冠、枝干、乃至地下根系中暴射而出！这些藤蔓比之前的血藤粗壮数倍，速度更快，更可怕的是，藤蔓表面流淌着粘稠的暗红色液体，散发出浓烈的甜腥气，显然是剧毒！
它们的目标并非分散的众人，而是——全部集中射向了林凡和他肩头的紫电！仿佛感应到了他们身上某种特殊的“味道”（是混沌气息？还是紫电的至阳雷力？），将其列为了首要清除目标！
与此同时，鼓包周围的泥土翻涌，数十具浑身缠绕着暗紫色藤蔓、眼窝燃烧着深紫色魂火的“巨型骸骨傀儡”爬了出来！这些傀儡骨骼粗大，有人形也有兽形，手中握着由骨骼或坚硬木石化成的粗糙武器，气息赫然都达到了通脉境后期甚至巅峰的层次！
“结阵！防御！”林凡厉喝，混沌噬魂剑已然在手，灰金色的剑光暴涨，迎向那铺天盖地袭来的毒藤！
真正的考验，才刚刚开始。而这场战斗，不仅关乎生死，也将决定这支劫后余生队伍未来的信任与走向。