“中毒？”沈清辞眸光一凝，瞬间压下其他思绪，“带我去看！”
她快步走向熬制汤药的营区，心中飞快盘算。预防汤药的配方和熬制流程是她亲自制定的，普通军士操作，另有她指定的两名略懂药性的老卒监督，按理说不该出问题。除非……
抵达现场，十几名军士或坐或卧，面色青白，呕吐物和排泄物散发出的并非疫病的秽臭，而是一种夹杂着苦杏仁与辛辣的怪异气味。负责监督的老卒急得满头大汗，见到沈清辞如同见到救星：“王妃！小的们一直按方子、按流程熬药，绝不敢有半分懈怠！这、这不知怎的，这批汤药刚分下去喝了不到一刻钟，就出事了！”
沈清辞蹲下身，不顾污秽，仔细观察一名军士的瞳孔、舌苔，又拈起一点呕吐物在指尖轻嗅，灵膳印微微发热，传递来明确的“外物侵扰、非疫非病”的反馈。她眼神锐利地扫向旁边还未分发完的汤药桶：“取银针来！”
银针探入药汤，片刻取出，针尖并未如常变黑，但细看之下，却附着了一层极淡的、几乎看不见的灰绿色。不是寻常砒霜、断肠草之类的剧毒，而是……
“取今日熬药所用全部药材的残余，还有水源，一一查验！”沈清辞沉声命令，同时迅速取出随身携带的解毒丸，化水先给中毒军士服下稳住情况。
很快，结果出来。水源、主药材均无异样，但其中一批用作辅料的“甘草”中，混入了几片颜色、质地极为相似，晒干后几乎能以假乱真的“断肠草”叶！断肠草毒性剧烈，微量即可引起严重呕吐、腹痛、麻痹，幸亏混入量不算太多，且经过熬煮毒性部分转化，否则后果不堪设想。
“甘草是从何处购入？何人经手？”沈清辞声音不大，却带着寒意。
陈铁山闻讯赶来，得知原委后暴怒：“这批药材是三天前从县城‘惠仁堂’统一补给的，入库时查验过！去！把管库的、今日领药的、熬药的所有相关人等都给我控制起来！严查！”
沈清辞却抬手制止：“陈将军，暗中查。下毒之人既能将毒草混得如此隐秘，必是精通药材之辈，且很可能就在营内，甚至……就在能接触药材的人之中。大张旗鼓反而打草惊蛇。”
她目光扫过那几个中毒军士，又看向周围面露惶恐的其他士兵，提高声音，清晰稳定地说道：“诸位弟兄勿慌！此非疫病扩散，乃是有宵小在药材中做了手脚，意图扰乱我军心，破坏抗疫大计！中毒弟兄我已用药稳住，并无性命之忧。从此刻起，所有入口汤药、饮食，我会亲自安排可靠人手重新查验、统一分发！大家各司其职，加强戒备，越是此时，越不能乱！”
她镇定自若的态度和清晰果断的处理，如同定心丸，迅速安抚了骚动的人心。士兵们看着这位怀着身孕却临危不乱、亲自查验污秽的王妃，眼中敬畏更深，纷纷应诺，秩序很快恢复。
沈清辞将后续排查事宜与陈铁山细细交代，尤其强调了暗中留意近期行为异常、或与外界有不明接触的人员。回到主帐，她摊开北境周边地图，目光落在“惠仁堂”上。这是北境军中长期合作的药铺之一，信誉一向不错。是药铺本身出了问题，还是运送、入库环节被渗透？
“凌风留下的暗卫，抽调两个机灵的，去县城惠仁堂及药材运送路线暗中查访，重点是近半个月内的异常人事，尤其是接触过这批甘草的人。”她吩咐下去。此事未必与前线魔疫怪物直接相关，但绝对是内部隐患，必须掐灭。
处理完投毒事件，已是午后。沈清辞疲惫地按了按太阳穴，腹中孩子似乎也感应到母亲劳累，动作轻柔了许多。她强迫自己休息了片刻，便又投入“破魔正气膳”的完善中。凌风那边还没有凑齐药材的消息，她只能先优化理论细节。
傍晚时分，派去县城查访的暗卫悄然回报：“王妃，惠仁堂并无明显异常，掌柜伙计账目清晰。但属下打听到，约十天前，曾有一伙行商在惠仁堂附近盘桓数日，其中一人似乎对药材很感兴趣，与店内伙计攀谈过。而在那之后，惠仁堂库房曾短暂失窃，丢失的正是部分甘草和其他几味普通药材，因价值不高，掌柜并未报官。时间点，恰好在那批问题甘草入库前。”
行商？对药材感兴趣？失窃？沈清辞眼神一冷。这绝非巧合。是司徒衍的人？还是瑞王萧锐的安排？他们不仅在前线制造怪物，还要在后方营地投毒，真是釜底抽薪，无所不用其极！
“那伙行商的样貌、去向，可有人记得？”
“据说领头的是个中年文士模样，面白无须，说话带着点京城口音。他们在药材失窃次日便离开了县城，方向……似乎是往北去了。”
京城口音，往北……沈清辞几乎可以肯定与瑞王脱不了干系。好一招内外夹击！
“加派巡逻，所有药材、食材入库前，必须由我指定之人双重查验。另外，通知陈将军，以整顿内务为名，暗中排查所有近期入营或有条件接触后勤物资的人员，尤其是生面孔或行为反常者。”沈清辞果断下令。内部不靖，前线将士如何能安心作战？
夜色再次笼罩营地。北风呼啸，比前几夜更凛冽了几分，带来远方模糊不清的、仿佛野兽嚎叫般的声响，不知是风声，还是……
沈清辞心头莫名一跳，望向鬼哭坳方向。萧执，此刻如何了？
就在这时，她一直随身携带、与萧执拥有一对、用以在近距离内简单示警的感应玉符，突然传来一阵微弱但急促的灼热！
萧执在示警！他遇到了紧急情况！
沈清辞猛地站起，掌心玉符的热度清晰无疑。是遭遇强敌？陷入重围？还是发现了什么不得不立刻传递的危险？
几乎同时，帐外传来凌风手下暗卫极力压抑却仍带着震颤的急报：“王妃！黑石峪方向，烽火台刚刚亮起三道赤红色烽烟！北戎大军有异常大规模集结动向！陈将军已紧急赶往指挥所！”
前方军情紧急，后方萧执潜入敌后示警！
沈清辞抚着剧烈跳动的腹部，强迫自己冷静。两道烽烟示警，三道赤红……是最高级别的敌军总攻预警！
内外交困，危如累卵。而萧执孤悬敌后的信号，更像一根针扎在她心上。
她深吸一口气，走到帐边，望着北方漆黑的夜空，那里已被隐约的火光映出微红。掌心玉符的灼热未退。
“传令，”她的声音在寒风中清晰响起，压下所有波澜，“按第二套应急方案执行，所有非战斗人员向第二道防线预置营地转移，动作要快且静。通知陈将军，我将携带第一批赶制完成的‘破魔正气膳’半成品及特效药粉，亲赴黑石峪前沿。”
“王妃！不可！您身怀六甲，前线太过危险！”暗卫大惊。
“正因身怀六甲，才更要去。”沈清辞转身，眼眸在灯火下亮得惊人，“正气膳需我亲手调配至最后一步，方能激发出最大药效。前线将士需要它，殿下……也需要。不必多言，执行命令。另外，派我们最快的信鸽，设法联系上殿下潜入的队伍，告诉他们……营地已做应变，让他们……务必保重，伺机而动。”
她必须去。不仅为前线士气，为那可能决定战局的药膳，更为那枚灼热的玉符传递的信号。萧执，你一定要撑住。
营地迅速而不慌乱地行动起来。沈清辞换上便于行动的深色保暖衣裙，外面罩上萧执留下的那件玄色狐裘大氅，将可能用到的药材、工具、以及那瓶仅完成大半、药香内蕴的“破魔正气膳”精华液仔细收好。
马车在精干护卫下驶出营地，奔向烽火连天的黑石峪。夜色深重，路途颠簸，沈清辞护着腹部，眼神却始终望着前方。怀中玉符，时断时续地传来微热，仿佛远方那人跳动的心脉。
就在马车即将抵达黑石峪外围警戒线时，前方探路的护卫突然折返，声音带着前所未有的惊骇：
“王妃！前方道路被截！两侧山崖上有伏兵！不是北戎人……看衣着，像是……像是大梁边军制式！他们打着的旗号是……是‘瑞’字王旗！”
瑞王萧锐？！他竟然不在鬼哭坳，而是带着一支伪装成边军的部队，潜伏在此，截断了通往黑石峪的要道？
沈清辞的心，瞬间沉入冰谷。这是个精心设计的陷阱？目标是她，还是驰援前线的援兵？
马车外，火光骤起，喊杀声瞬间逼近！
【本章完】