会议散去，众人各怀心思地离开瞻园。东林党人簇拥着钱士升，低声议论着毕自严许诺之事；漕运和地方的官员则三三两两，计算着如何在新格局中为自己争取最大利益；少数失意者则面色阴沉，快步离去。
郑芝龙、东林党、地方官僚、漕运集团…… 这些原本可能互相掣肘甚至敌对的力量，被“漕运利益”、“商业机会”以及“朝廷武力”为线索，暂时捆绑在了“靖海司”这艘刚刚启航的大船之上。
虽然现在这个联盟脆弱无比，各方只是基于利益和恐惧暂时妥协，未来的摩擦、争斗甚至背叛几乎不可避免，但至少船已经开了出去。
当崇祯的靖海司在逐步形成时，远在千里之外的关中，却在酝酿一场腥风血雨。
破败的山神庙内，庙里神像早就没了脑袋，蛛网和灰尘结了厚厚一层。当中地上刨了个坑，篝火烧得噼啪作响，映着几张糙黑、焦躁又带着几分凶悍的脸，肉香混着汗臭和马粪味儿，在闷热的夜里搅成一团。
李自成蹲在火坑边，拿一根树枝拨弄着火堆，火星子溅起来，落在他磨得发亮的皮甲上，他没戴头盔，头发胡乱扎着，额头上一道疤从眉骨划到鬓角，更添了几分煞气。他环视着围坐的几条汉子。
李自成开口道：“额说，各位掌盘子的，洪承畴和孙传庭那两个狗日的，鼻子比狗还灵，都把咱堵着关中里咧！再磨蹭哈去，等他们调齐了兵马，把口袋扎死，额这两万来号人，就得让人当饺子馅包了！”
他对面，一个膀大腰圆、满脸络腮胡的汉子——过天星张五，撕咬着一条烤得半生不熟的羊腿，油糊了一嘴，含糊道：“闯王，你娃说话额都懂！可往哪走？潼关是那么好出的？孙传庭那老小子就在东边等着咱呢！硬碰硬，咱这点家当够填牙缝不？”
旁边一个精瘦些，眼神滴溜溜乱转的汉子——中斗星高迎恩，擦着手里的一把腰刀，阴恻恻地接话：“就是，自成兄弟，不是额说丧气话。咱现在合起来也就五万来人，能打的加起来连八千都没有，还疲得要死，饿得前胸贴后背。官军以逸待劳，守着雄关，咋冲？别没冲出去，先把老本赔光了。”他是高迎祥的族弟，自高迎祥被俘杀后，一直带着残部，行事越发谨慎，甚至有些多疑。
另一个声音响起，带着股混不吝的劲儿：“怕个球！”说话的是奎木狼刘应封，他个头不高，但极其壮实，胸口护心毛都支棱着，“脑袋掉了碗大个疤！冲不冲得出去，也得冲他娘的一下！总不能窝在这山沟沟里让人当兔子撵！闯王，你说咋弄，额老刘跟你干！”他是出了名的悍勇，但也是个莽夫。
李自成把树枝扔进火里，拍了拍手上的灰，猛地站起身，他个子高大，往那一站，篝火把他的影子拉得老长，投在墙壁上，仿佛那无头的神像活了过来。
“硬冲？额又不是瓜皮！”他声音陡然提高，目光如刀子一样刮过张五和高迎恩，“孙传庭和洪承畴那两个狗日的是厉害，但他们也不是三头六臂！他们想着额们不敢动，想着额们会在这关中之地被他们慢慢磨死！额偏不顺他们心意！”
他一脚踢开脚边一块碎砖，手指向东边：“额得到信儿，河南现在乱成一锅粥！刚刚六月，旱灾、蝗灾，官府的狗屁辽饷把人往死里逼！老百姓都快易子而食了！那是啥？那是干透了的柴火！额们这几万人扑过去，就是一颗火星子！一哈就能给他烧红了半边天！”
他凑近火堆，压低声音，却更加充满煽动力：“留着关中就是个死，叫官军一口一口吃了。冲出去进了河南，那就是龙归大海，虎入深山！有的是人跟额们一起干！粮食、人手，要啥有啥！到时候，额就不是这几万疲兵，是十几万，几十万的滚滚洪流！他洪承畴孙传庭再日能，能挡得住黄河水吗？”
刘应封听得两眼放光，猛地一拍大腿：“着啊！闯将说得对！去河南吃香的喝辣的！在这啃黄土拌西北风有球意思哩！”
张五啃羊腿的动作慢了下来，显然被说动了些，但还在犹豫：“理是这么个理……但是潼关……”
“潼关咋了？”李自成打断他，脸上露出一丝狠厉狡黠的笑，“谁说要硬打潼关了？官军以为额门要死磕潼关，额给他来个声东击西！额们先带着人马把关中搅乱，猫抓耗子先耍他一下，等他们把人分散开，额们再突围。额带老营弟兄做出强攻潼关的架势，把孙传庭的主力吸过来，你几个带着额们合起来的所有人马，轻装简从，从南边山沟野地里给额钻出去！等你们突过去了，额再甩开孙传庭，追你们去！”
他看向高迎恩：“高兄弟，你心思细，探路绕道的活儿你得挑起来！” 又看向张五：“张大哥，你人马壮，突围的时候你得顶在前面开道！” 最后看向刘应封：“刘兄弟，断后阻截追兵的硬仗，得你来！”
分派得清楚明白，既用了各人所长，也把最危险的任务揽给了自己和最信任的猛将。
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高迎恩眼神闪烁，似乎在权衡风险与收益，张五把羊骨头一扔，抹了把嘴：“娘的！听起来是条活路！闯王，你娃脑子好使！额干了！”
刘应封把胸脯拍得砰砰响：“没问题！哪个狗日的官军敢追上来，额奎木狼把他卵子给挤出来！”
所有人的目光都集中到还在犹豫的高迎恩身上。
李自成走到高迎恩面前，盯着他的眼睛：“高兄弟，迎祥大哥的血仇，你不想报咧吗？窝在这穷山沟里，能报个球仇！只有杀出去，搅他个天翻地覆，才算真正给迎祥大哥，给咱所有死难的兄弟报了仇！是爷们，就拿起刀，跟额一起，杀出条血路来！”
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注：历史上李自成在1637年的确是欲从潼关去河南，结果被孙传庭和洪承畴来了一波混合双打，逃到了四川，1639年初被打的只剩十八骑逃入深山。
闯王李自成是农民起义军，从阶级利益来看，李自成打进北京后依旧没有背叛无产阶级，是一位坚定的无产阶级战士，但也正因为如此，他没有整合好明朝留下来的官僚地主阶级力量，在对于外部形势判断上也没有意识到问题的严重性，他没有意识到他的对手已经从关内腐朽的大明变成了关外正处于上升期的满清，从其军事行动与配置上来看，他的确也没有那么高的战略眼光和手段，他能打进北京城，完全就是明末的饥民给抬进去的。