送走季缘后，李牧歌并未在迎松堂多做停留。他握着那只特制的灵兽袋，指尖能清淅感受到其中传来的、微弱而徨恐的生命波动，以及那股与生俱来、精纯柔和的草木灵气，丝丝缕缕，通过袋身萦绕在指间。
花灵族，天生的灵植师，属于类人灵族中颇为特殊的一支。其血脉中流淌着与草木共鸣的天赋，传闻他们的先祖便是自天地灵韵凝聚的奇花中孕育而生。
他们不仅能精准感知灵植最细微的生长须求，调和地气与水脉，高阶的花灵族更能通过独有的传承功法，引导日月精华，加速灵植成熟，甚至唤醒高阶灵植深藏的灵性，点化通灵。
随着李家日益壮大，族中修士增多，产业拓展，对各类灵植的须求——无论是炼丹的主材辅料、辅助修炼的灵果灵茶，还是用于炼器、布阵的特殊灵木——都变得愈发庞大且精细。
原有的灵植园规模虽一再扩大，但精通此道、能“听懂”草木之音的内核人手，始终捉襟见肘。即便李家以灵植起家，底蕴渐厚，对此类天赋异禀的良才，依然是求之若渴。
李牧均和李慧灵虽勤勉踏实，尽得父亲李本正的真传，但毕竟自身灵根天赋有限，修为进展缓慢。
管理如今这偌大的灵植园，统筹从一阶到二阶不同习性、成百上千种的灵植，已是勉力支撑，更难有馀力深入研究与突破。这三名花灵族少女的到来，若引导得当，善用其能，不仅能大大缓解园中人手压力，更可能提升部分珍稀灵植的产量与品质，甚至为家族带来新的培育思路。
他没有返回丹阁，而是径直朝着后山灵植园的方向走去。步履沉稳，心中已在思量如何安置方能最大程度发挥这些花灵族的天赋，同时又须防范可能存在的隐患。奴印虽能约束其行，却难测其心，初始的引导与定规尤为重要。
青木崖后山，乃是家族灵脉数条分支交汇之所，水土丰沛灵秀，得天独厚。放眼望去，但见灵田依山势开凿，梯次层叠，宛如碧玉阶梯，终年笼罩在淡淡的、由灵气汇聚而成的乳白色灵雾之中。
田亩之间划分井然，不同局域闪铄着微光各异的简易防护阵法，其内种植着品类繁多的灵物：有一片片随风泛起青金色涟漪的灵稻“玉针芒”，有吞吐霞光的各色灵草，有挂着累累稚果、散发清香的灵果树；
更有几处被更为严密的阵法重重守护的局域，光晕流转，看不清内里详情，只知那是家族正在培育或研究的特殊灵木，以及那株被寄予厚望、正在小心呵护引导其晋升二阶的紫杉灵木母树所在。
灵植园中央，几座以青玉竹搭建的小院错落有致，简朴而洁净，便是管理此地的族人日常居所与处理园中事务之处。竹院旁引有灵泉，潺潺流过，滋养着几畦精心打理的药圃，平添几分生机野趣。
李牧歌到来时，正看见李牧均和李慧灵两人蹲在一处特意辟出的阴湿灵圃边，对着一株叶片焦黄卷曲、灵气萎靡黯淡的“玉髓芝”低声讨论，眉头紧锁，面带忧色。
李牧均身材敦实，皮肤因常年风吹日晒、劳作于灵田间而呈古铜之色，此刻正全神贯注，手持一柄薄如蝉翼的淡青色玉刀，极为小心地修剪着灵芝根部那些已然泛黑腐坏的部分，动作轻柔，生怕再伤及本就脆弱的芝体。
李慧灵则半跪在一旁，手中握着一枚青色玉简，神识沉浸其中快速翻阅比对，秀气的眉宇间凝聚着专注与思索。她身量纤细，容颜清丽，虽非绝色，但长年与宁静草木为伴，眉眼神态间自有一股沉静温婉、耐心细致的独特气质，仿佛一株静静生长的幽兰。
两人年纪与李牧岩、李牧炎相仿，皆是当年一同通过测灵、踏上道途的伙伴。奈何灵根天赋确实普通，均为四灵根，修行之路坎坷，进展缓慢。
即便这些年家族资源较往日丰裕许多，二人得赐丹药灵石不懈苦修，至今仍卡在炼气七层的门坎，距离筑基遥不可及，寿元压力如影随形。
但他们心性坚韧踏实，肯下苦功钻研灵植之道，又得了李本正悉心传授，在牧字辈与慧字辈中早早确定了发展方向。自道院结业后，李牧歌便将这日益重要的灵植园交给了他们主管。
另一位同期伙伴李慧芸，则被派去管理繁衍迅速的凫水鸭群，同样干得有声有色，使得凫水鸭系列菜肴成了清安酒楼的招牌之一。
“族长！”察觉到有人接近，李牧均和李慧灵同时抬头，见是李牧歌亲至，连忙停下手中活计，起身躬敬行礼。
“不必多礼。”李牧歌摆了摆手，目光落在那株病恹恹的玉髓芝上，“遇到棘手之事了？”
李牧均用沾着些许灵泥的手背擦了擦额角并不存在的汗，苦着脸禀报道：“回族长，正是。这株玉髓芝已有近八十年火候，是炼制‘玉髓丹’不可或缺的一味辅材，平日一直长势良好。
可就在旬日之前，毫无征兆地开始灵气逸散，叶片无端焦黄，我们仔细检查后，发现其根系出现细小斑点的腐坏。我与慧灵查阅了大量典籍，初步判断非地气突变所致，倒象是沾染了某种极为罕见、专门侵蚀灵植本源灵气的‘蚀灵微虫’。我们已尝试了数种驱虫灵液与安抚根系的法门，但收效甚微，正一筹莫展。”
李牧歌闻言，上前两步，俯身凝神。他并未贸然触碰芝体，而是将一缕精纯的神识缓缓探出，如同最轻柔的风，细致地扫过玉髓芝的每一寸芝盖、芝柄，乃至深入地下的根系与周围土壤的灵机脉络。
片刻后，他收回神识，语气平静却笃定：“周遭地气平稳，五行流转无碍。确是‘蚀灵微虫’无误，且虫卵已随灵液侵入芝体内部深处，寻常表面驱虫之法难以根除。”
他略一沉吟，继续道：“可取二钱‘晨露晶粉’，混合三滴‘百年清心竹’的竹液，置于阴火玉盏中，以文火徐徐烘烤，直至化为青白色烟雾。以此烟近距离熏染芝体，每日两个时辰，连续三日。
熏染期间，需辅以微型聚灵阵法笼罩，维持其一线生机不散，避免被药烟所伤。此法或可逼出深藏芝体内的虫卵。三日后，再以‘甘霖诀’凝聚的灵露浇灌，固本培元。”
李牧均和李慧灵听得眼睛一亮，脸上忧色顿减，连忙将此法牢牢记下。他们只想到驱虫与救治，却未曾想到这种“烟熏通脉、内外兼逼”的巧妙法子。
转念一想，族长虽不以灵植之道闻名，但其父乃是家族首屈一指的灵植师，族长耳濡目染，见识广博，能提出此法也在情理之中。
解决了这个突发的小麻烦，李牧歌这才提及此番来意。他掌心一翻，那只特制的灵兽袋再次出现。随着他心念微动，袋口张开，一片柔和光华涌出，落在旁边空地之上。
光华敛去，三名少女的身影显现出来。她们身形皆比常人纤细几分，穿着简单的草木纤维织就的浅绿色衣裙，裸露在外的肌肤白淅近乎透明，隐隐能看到细微的、如同叶脉般的淡青色纹路。
容貌精致得不似凡人，尖尖的耳朵，琥珀色的眼眸纯净剔透，却又因惊惧而漾着水光，背后近乎透明的薄翼下意识地微微颤动，在阳光下折射出细碎的虹彩。
她们紧紧依偎在一起，如同暴风雨中无所依靠的雏鸟，看向李牧歌等人的眼神充满了徨恐、不安与深深的茫然，仿佛不知命运将把自己带向何方。
“花灵族？！”李牧均和李慧灵同时低呼出声，语气中充满了难以掩饰的惊讶。关于这种天生亲近草木的异族，他们只在家族收录的典籍和图鉴中见过描述与模糊影象，亲眼目睹活生生的花灵族，这尚是首次。那股精纯的、仿佛源自森林深处的草木清新气息，是做不得假的。
“恩，此乃镇奴阁所赠。”李牧歌言简意赅，并未详述与镇奴阁合作的细节，“她们神魂之中已被种下奴印，性命操之于我手。
花灵族天赋异禀，于培育灵植一道，尤其在感知草木细微状态、引导调和灵气、祛除内生微害方面，有远超人族修士的本能直觉。”
他目光转向李牧均和李慧灵，语气严肃了几分：“灵植园事务日益繁重，你二人所负责的内核局域，更关乎筑基丹数味重要辅材的稳定产出，不容有失。
有她们从旁辅助，你等不仅能从诸多锁碎事务中稍得解脱，也可多出些许时间用于自身修行，力求在道途上再进一步。”
说着，他指向其中两名花灵族少女。这两名少女看起来年纪稍长些许，周身萦绕的草木灵韵相对更为饱满凝实，虽然同样害怕，但琥珀色的眼眸在徨恐之馀，还偶尔会快速扫视周围生机勃勃的灵植，流露出些许本能的好奇与探究。
显然，其灵智与对草木的感应能力更强一些。“牧均，慧灵，你们各领一人，带在身边，从辨识园中基础灵植、熟悉各类习性做起，耐心教导规矩与法门。她们虽为奴身，但既入了我李家灵植园，便算是园中一分子。
只要勤勉本分，恪守规矩，便不可无故苛责虐待。其日常修行所需资粮，可按家族炼气中期族人标准的一半，从灵植园公中支取。”
李牧均和李慧灵对视一眼，皆看到对方眼中的欣喜与沉甸甸的责任感。族长这不仅是为灵植园送来了急需的得力助手，更是将一份重要的信任交给了他们。如何用好、管好、乃至引导好这些特殊族裔，也算是考验他们的能力。
“是，族长！我们明白，定会善用其能，悉心教导，亦会妥当安置，令其安心效力。”两人齐声应道，语气郑重。
李牧歌微微颔首，目光随即落向最后那名花灵族少女。她看起来最为年幼，身形也最为单薄，琥珀色的眼眸中恐惧之色最浓，几乎不敢与任何人对视，只是死死低着头，纤细的手指无意识地绞着衣角，背后的翅膀也蜷缩起来，灵韵波动显得微弱而不稳。