天剑宗“云岚英会”的通告尤如一块巨石投入平静湖面，在虹东郡内激荡起层层涟漪。第一看书枉 追嶵薪漳节
不仅李家与青月盟所属家族摩拳擦掌，郡内其他稍具规模的世家、甚至一些颇有实力的散修，也纷纷将目光投向了这难得的机会。
能在天剑宗主持的九郡盛会上露脸，意味着机遇、名声、乃至可能被元婴宗门看中的缈茫希望。一时间，虹东郡内符合年龄条件的年轻修士，无论出身，皆心潮澎湃。
李家作为虹东郡的执掌者，对此乐见其成。李牧歌定下的基调是“公开、公平、择优”，旨在选拔出最能代表虹东郡整体实力的年轻一代，而非仅仅照顾自家子弟。
选拔名额定为二十人：三十岁以下筑基期修士十名，二十岁以下炼气期修士十名。李家虽占主导，但也须留出足够名额给郡内其他势力，而且李家也筹不够这么多人。
选拔地点，定在了清安道院山脚下的“镇云梯”。
此梯乃罗子堰结丹之后，感念道院培育之恩，耗费心血，结合清安道院七峰地脉走势，布下的一座独特阵法。六十三级白玉台阶，看似普通，一旦阵法开启，踏足其上者便会承受源自地脉的磅礴压力，且拾级而上，压力倍增。
此阵玄妙之处在于，其压力并非单纯作用于肉身，亦会作用于灵力运转与神魂感知，考验的是修士的综合根基、毅力以及对自身力量的掌控。
即便是筑基巅峰修士，若无过人之处，也难言轻松登顶。此阵本拟用于下届道院弟子招收的终极考核，如今正好用来筛选英会人选，以攀登速度与最终阶数为衡量标准，最为直观公平。
消息传出，报名者云集。经过初步筛选，剔除明显不符合年龄或修为要求者，最终获得参与选拔资格的，竟有近百人之多！
选拔当日，清安道院山门前人声鼎沸。七峰环绕，云雾缥缈，山脚下那六十三级泛着温润白光的“镇云梯”静静矗立，梯前立着一座丈许高的石碑，上书“镇云”两个古朴大字，笔力遒劲，隐隐有阵法符文流转。
李家参与选拔的子弟，在李牧逸的带领下早早到来。筑基期的李牧岩、李牧炎、李牧之、李牧川、李慧雪皆在其中。炼气期则以李牧鸣、李牧渊。
与李牧炎、李牧岩同一届的“清安七子”，也早已筑基成功。
王语晴一袭水蓝长裙，容颜清丽，气质清冷，背负一柄如秋水般的长剑“流波”，静静立于一旁，周身水汽氤氲，已是筑基初期修为。
“蛮山”乌铁牛身材魁悟如山，皮肤呈现古铜色，肌肉虬结，仅着简单皮甲，背负一柄夸张的厚重巨斧，筑基初期的气息混着浓郁的体魄血气，令人侧目。
“溶炉臂”周焱则是一身简朴的灰袍，双臂比常人粗壮一圈，隐隐有金属光泽，眼神专注，气息沉稳，同样是筑基初期，周身环绕着精纯的火气与一丝金铁之息。
此外，还有来自郡内其他几个筑基家族的优秀子弟，以及数名在郡内颇有名气的散修高手，如以一手快剑闻名的独行客“追风剑”陈默，擅长诡异毒功的“碧蝎”柳三娘等。
众人汇聚一堂，气息混杂，目光或灼热、或冷静、或好奇地投向那安静的镇云梯。
辰时正，清安道院院长王冬，与受李家委托前来监督的罗家一位阵法大师罗星宇，共同现身梯前。罗星宇也是与李牧炎一届的清安七子之一，如今是筑基初期巅峰。
“诸位才俊，”王冬声音平和，却清淅地传入每个人耳中，“今日选拔，只为公平择优选派代表我虹东郡参与‘云岚英会’之人。规则简单：镇云梯阵法即刻开启，尔等依次踏上台阶，向上攀登。
不限手段，只计结果。最终以登上阶数高低排序，同阶数者，以用时短者为先。取前二十名，筑基、炼气各半。过程中不得故意阻碍他人，违者取消资格。都明白了吗？”
“明白！”众人齐声应道，声浪在山谷间回荡。
罗星宇也不多言，与王冬对视点头，随即各自打出一道灵诀，没入镇云梯石碑之中。
“嗡——”
低沉的嗡鸣声自地底传来，整个山脚微微震动。镇云梯那六十三级白玉台阶，自下而上，逐级亮起淡淡的土黄色光晕，光晕之中，隐约可见复杂的符文脉络流转不息，一股厚重、凝实、仿佛承载着山峦大地般的无形压力，缓缓弥漫开来，笼罩了梯前数十丈范围。
压力初现，不少修为较低的炼气修士便感到呼吸一窒，体内灵力运转稍显滞涩。
“开始！”王冬院长一声令下。
早已准备多时的近百名年轻修士，瞬间动了！
冲在最前面的，自然是几位筑基修士，且多是体魄强横或身法迅捷之辈。
“哈哈哈！让某先来试试这梯子硬不硬！”乌铁牛狂笑一声，声如洪钟，竟是毫不运使灵力护体，仅凭一身霸道的血肉之力，迈开大步，轰然踏上了第一级台阶！
“咚！”沉闷的响声，台阶光晕微闪！
他如同一头人形凶兽，凭借着蛮横无匹的体魄，硬扛着层层递增的地脉重压，向上猛冲，转眼间已过了十馀阶，虽然后续速度略有放缓，但势头依旧惊人！引得下方一片惊呼。
“蛮牛”周焱嘀咕一声，摇了摇头，却也不甘落后。他双臂之上赤金光芒一闪，脚步沉稳地踏上台阶。
他的攀登方式与乌铁牛不同，每踏一步，脚下便有细微的火焰与金铁交鸣之声，似乎是以精纯的火金灵力与强悍的臂力，巧妙地化解、抵消部分压力，步伐虽不如乌铁牛狂猛，却异常扎实稳健，速度也丝毫不慢。
王语晴则是另一番景象。她身姿轻盈，如流水行云，踏上台阶时，周身泛起淡淡水蓝色光华，那沉重的压力落在她身上，仿佛被一层无形的水波荡漾开来，卸去大半。她脚步不停，宛如凌波微步，速度竟是极快，紧紧咬在乌铁牛和周焱身后，清冷的面容上看不出丝毫吃力。
其他筑基修士也各显神通，或以灵器护体，或以秘法提速，或稳扎稳打。
李家这边，李牧炎性如烈火，低喝一声，燎原枪虽未取出，但周身赤红灵力勃发，一步踏出，如同踩在火云之上，速度暴增，直接越过数人，朝着第一梯队追去，眼中战意熊熊。
李牧川性格相对内敛，修炼功法偏重灵动，他身法展开，如同穿花蝴蝶，在压力场中查找缝隙，速度竟也不慢。
李牧之则运转《鎏金圣木经》，金芒护体，足下生出一缕缕青金色灵气，似根须般扎入台阶，每一步都走得极为稳固，虽起步不算最快，但后劲十足。
李慧雪并未急于争先，她素手轻挥，数张淡蓝色的“轻身符”、“凝水符”贴在自身与旁边几位李家炼气子弟身上，助他们抵消部分初始压力。
做完这些，她才不疾不徐地迈步踏上台阶，周身寒水灵气流转，形成一层柔韧的护罩，步履从容，显得游刃有馀。她还有馀暇观察其他人的表现。
最沉稳的当属李牧岩。他并未立刻发力，而是先细细感受了一下台阶上地脉压力的性质与变化规律，这才踏出第一步。土黄色灵光自他脚底蔓延，与台阶上的土黄光晕隐隐呼应。
《御甲土龙功》全力运转，他仿佛与脚下大地连为一体，那足以让旁人步履维艰的重压，落在他身上却似被分摊到了广袤的土地之中。
他步伐不快，但每一步都沉重如山，踏得台阶微微震颤，速度却以一种恒定而恐怖的态势向上推进，很快便后来居上，稳稳进入了第一梯队，与乌铁牛、周焱、王语晴、李牧炎几人并驾齐驱。
炼气期的竞争同样激烈。李牧鸣与李牧渊对视一眼，同时发力。李牧鸣修炼风属性功法，身形如风，抢得先机。
李牧渊则深吸一口气，眼中锐芒一闪，《裂金剑诀》的心法运转，灵力灌注双腿，每一步踏出都带着一股斩破阻碍的锐意，紧紧跟在李牧鸣身后。其他李家炼气子弟以及外姓高手也各展所能，奋力向上。
“追风剑”陈默身化残影，剑意引路，竟在炼气期组一马当先。“碧蝎”柳三娘则周身泛起淡淡的碧绿色雾气，那雾气似乎有消融灵压之效，让她在压力中穿梭自如，速度诡异。
镇云梯上，光影交错，灵压沸腾。越往上，压力倍增。过了三十阶，不少炼气后期修士已开始面色涨红，汗如雨下，步伐沉重如灌铅。即便是筑基初期，也感到了明显的吃力。
乌铁牛狂猛的冲势在三十五阶后终于减缓，他浑身肌肉贲张，青筋暴起，低吼着一步一踏，纯粹以蛮力抗衡，速度虽慢，却依然坚定。
周焱双臂赤金光芒越发耀眼，呼吸略显粗重，但步伐依旧稳健。
王语晴身周的水蓝色光华波动加剧，她秀眉微蹙，却依然保持着独特的韵律向上。
李牧炎周身赤焰升腾，如同火中战神，但额头也已见汗，燎原枪虚影在身后若隐若现，助他破开压力。
李牧岩则显得最为从容。他身周的土黄灵光越发厚重，步伐节奏始终未乱，甚至隐隐有引动台阶下地脉灵气反哺自身的迹象。当他踏上第四十阶时，竟反超了最早发力的乌铁牛半个身位！
李慧雪也攀至三十馀阶，她不再轻松，寒水护罩微微荡漾，但她不时弹出灵光没入脚下，似乎在以符道手段临时微调自身与阵法压力的“契合度”，速度虽不及最前面几人，却稳定得令人心惊。
炼气期组，竞争已趋白热化。李牧鸣在四十二阶时力竭，被后来居上的李牧渊超过。李牧渊双目赤红，《裂金剑诀》催动到极致，浑身锋锐之气四溢，硬生生扛着恐怖压力，踏上了第四十五阶！这已是绝大多数炼气修士的极限！
陈默在四十七阶处身形摇晃，终于支撑不住，盘膝坐下调息。柳三娘在四十六阶被一股突然增强的、针对神魂的压力逼退，面色苍白。
而李牧渊，竟咬牙继续向上！四十六、四十七、四十八每上一阶，他身躯都剧烈颤斗，嘴角溢血，但眼中那股不服输的剑意却越发炽烈！
最终，在无数道震撼的目光中，李牧渊跟跄着踏上了第五十阶！随即再也支撑不住，单膝跪地，大口喘息，浑身被汗水血水浸透，却咧开嘴，露出一个畅快又倔强的笑容。
这个成绩，甚至超过了不少筑基初期的修士！
时间一点点过去。当一炷香的时间燃尽，罗家阵法大师与道院院长同时挥手，镇云梯光华渐敛，压力如潮水般退去。
最终成绩很快统计出来。
筑基期前十名（按阶数、用时综合排序）：李牧岩，王语晴，乌铁牛，周焱，李牧炎，李慧雪，李牧川，王晴明，李牧之，梁庸。
炼气期前十名：李牧渊，陈默，李牧鸣，柳三娘，王浩宇，文嘉祥，赵鸥汀，严庭俊，顾邢凌。
结果一目了然。李家子弟表现极为亮眼。
李牧岩沉稳如山，拔得筑基头筹；李牧渊意志如铁，创下炼气期登临五十阶的惊人记录！王语晴、乌铁牛、周焱等外姓俊杰同样实力强悍，成功入选。虹东郡参加“云岚英会”的二十人名单，就此尘埃落定。
道院院长王冬点头，对这个结果颇为满意。既有李家内核子弟的强势，也有郡内其他人才的涌现，整体实力均衡且不乏亮点。
名单公布，入选者自是欣喜振奋，落选者虽有不甘，却也大多心服口服。镇云梯的公正，毋庸置疑。
李牧逸上前，对入选的二十人表示了祝贺，并宣布三日后于此集合，进行为期半月的紧急集训，熟悉团体配合，分析潜在对手，为月后的“云岚英会”做最后准备。
山风拂过，吹散了选拔的紧张与喧嚣。镇云梯恢复了往日的宁静，白玉台阶在阳光下泛着温润的光泽。
但所有人心知，这仅仅是开始。真正的挑战，在那天剑郡的论道峰上。
青木崖上，得到详细汇报的李牧歌，望着手中名单，嘴角露出一丝淡淡的笑容。
“牧岩沉稳，堪当筑基领袖。牧渊此子，心志坚毅，锋芒初露，未来可期王语晴、乌铁牛、周焱，皆是人杰。有此二十人，我虹东郡此番英会，未必不能争上一争。”
他将名单放下，目光投向远方天剑郡的方向。