夜露凝结在窗棂上，泛着冷冽的微光，陋室中，林越盘膝静坐，指尖萦绕着一缕微弱的真元，在经脉中缓缓转。经过半日休整，先前炼蛊耗尽的真元已恢复大半，淬体蛊在空窍内缓缓游弋，持续滋养着肉身，让他每一次吐纳吸收的天地元气都更为精纯，距离炼气一重巅峰的壁垒又近了一分。
他睁开眼，目光落在屋角堆叠的青纹草与枯心叶上，眼底闪过一丝决断。昨日首次炼蛊虽成功，却因真元不足、手法生疏导致蛊虫品质低劣，如今有了经验，又有淬体蛊辅助稳固肉身，正好趁此时机再炼几只淬体蛊——多一只蛊虫滋养，肉身强度便能再增一分，且低阶辅助蛊在坊市中虽不值钱，积攒起来也能换取些许碎真元石，聊作补充。
起身将材料尽数取出，整齐摊在木桌上，又寻来两只完好些的陶碗，上次用过的小石子研磨工具早已清洗干净，放在一旁备用。此次材料充足，他打算同时炼制两只淬体蛊，一来提升炼蛊效率，二来也能借此锻炼自身对真元的分配与把控能力，为日后炼制更高阶蛊虫打下基础。
先处理青纹草，指尖翻飞间，根茎被精准掐去，完整的叶片分置两只陶碗中，动作比初次时快了数倍，却依旧沉稳。拿起小石子，对着其中一碗青纹草轻轻捣烂，力道把控得恰到好处，既能将叶片碾碎渗出汁液，又不会让草渣过于细碎难以过滤。青绿的汁液顺着碗壁缓缓汇聚，草渣黏附在碗底，待叶片彻底捣烂，便撕下两片粗麻布边角，分别盖在两只碗口，小心翼翼将草汁滤入备好的陶片上。
滤去草渣的汁液清澈透亮，泛着淡淡的草木清香，倒入原碗后，他转而处理枯心叶。将叶片掰碎，分批次放入碗中研磨，指尖按压石子的力度均匀，反复研磨之下，暗绿色的叶片渐渐化为细腻的粉末，没有丝毫残留的纤维。待两只碗中都备好枯心叶粉末，他将粉末缓缓倒入对应的青纹草汁液中，小石子轻搅，两种材料快速融合，渐渐凝成青褐色的浓稠糊状，色泽均匀，比第一次炼制时的状态好了不少。
材料就绪，林越盘膝坐下，双手各捧一只陶碗，指尖贴合碗壁，凝神运转真元。两股微弱却平稳的真元顺着指尖注入碗中，分别包裹住两碗糊状材料，没有出现丝毫紊乱。有了上次的经验，他对真元的输出强度把控得更为精准，既保证能催化材料融合，又不会因力道过猛将其冲散，空窍内的真元缓慢消耗，却比初次时节省了不少。
目光在两只陶碗间来回扫视，密切留意着材料的变化。盏茶功夫后，两碗糊状材料皆泛起细微的光泽，开始缓慢蠕动，透着微弱的生机。林越屏气凝神，调整真元输出的节奏，让两股真元始终保持同步，手臂虽渐渐酸胀，却比上次坚持得更久，淬体蛊滋养的肉身让他的耐力悄然提升，不再轻易感到疲惫。
夜色渐深，陋室里只剩真元流转的细微声响与林越平稳的呼吸声。碗中的材料蠕动得愈发剧烈，青褐色泽慢慢变浅，最终各自凝聚成指甲盖大小的虫茧，表面的青芒比上次炼制的更为浓郁，隐约可见内部虫体蠕动的痕迹。林越心中微定，知晓此次成蛊的把握极大，连忙稳住心神，将体内剩余的真元均匀分成两股，尽数注入两只虫茧中。
“咔嚓”两声轻响几乎同时响起，两只虫茧各自裂开一道细缝，通体淡青、身形匀称的小虫先后爬了出来，正是淬体蛊。此次炼制的蛊虫体型标准，体表光泽莹润，品质远超第一次的次品，显然是手法娴熟与真元充足的缘故。
林越松了口气，收回手轻轻喘息，体内真元虽已消耗大半，却比上次轻松不少。他凝神沟通空窍，将其中一只淬体蛊引入体内，与先前那只一同温养肉身，另一只则小心放入提前备好的竹管中，密封起来——这只留作日后交易，换取真元石。
新的淬体蛊融入空窍后，两股温和的气息交织，滋养经脉的效果更为明显，空窍内残留的酸胀感快速消退，连真元恢复的速度都快了些许。林越静坐调息，半个时辰后，体内真元恢复了三成，虽未完全充盈，却已足够支撑简单的行动。
他起身走到窗边，推开一条缝隙望向窗外，夜色正浓，巷子里寂静无声，只有虫鸣此起彼伏。思索片刻，他将装有淬体蛊的竹管收好，又揣了几颗野果，运转敛息蛊收敛气息，轻轻拉开木门，悄无声息地融入夜色之中。
白日在竹林中收获有限，且已出现他人踪迹，不宜再去，他打算前往山寨西侧的黑风涧碰碰运气。原主记忆中，黑风涧常年潮湿，草木繁茂，盛产多种低阶炼蛊材料，偶尔还能寻到低阶真元石的矿脉碎片，只是涧中多有野生低阶蛊虫出没，且地势复杂，夜晚更为危险，平日里少有旁系子弟敢前往。
但林越此刻急需资源提升实力，寻常区域已难满足需求，即便危险，也值得一探。他沿着山寨外围的偏僻小路前行，脚步轻盈，灵识尽量扩散，留意着周遭的动静，敛息蛊将他的气息压得极低，即便遇到巡逻的护卫，也未必能察觉他的存在。
半个时辰后，黑风涧的轮廓在夜色中显现。涧口两侧山势陡峭，草木丛生，隐约能听到涧底传来的流水声，空气中弥漫着潮湿的水汽与淡淡的腥气，比竹林中的气息更为浓重，显然藏着不少野生蛊虫。
林越放缓脚步，沿着涧边的碎石路缓缓深入，目光警惕地扫视着两侧的草木，指尖时刻紧绷，做好应对突发状况的准备。涧中光线昏暗，只能借着微弱的月光辨认路径，脚下的碎石不时发出细微的声响，在寂静的夜色中格外清晰。
前行约莫一里路，两侧的草木愈发茂密，水汽也愈发浓重，地面湿滑难行。林越弯腰拨开身前的杂草，忽然瞥见不远处的石壁下长着一片青纹草，数量足有二十余株，叶片饱满，品相极佳，比白日在竹林中寻到的要好上不少。他心中一喜，轻手轻脚走上前，小心将青纹草连根采下，用草叶包裹好收入怀中。
刚收好青纹草，一阵细微的窸窣声从左侧草丛中传来，伴随着淡淡的腥气。林越脚步骤然顿住，身形微微前倾，目光紧盯着草丛动静，体内真元悄然运转，淬体蛊也随之游动，滋养着肉身，做好防御准备。
草丛晃动了两下，一道细小的黑影窜了出来，竟是一只通体乌黑的毒蜈蛊，身形约莫手指长短，体表泛着油光，正是一转低阶攻击蛊虫，毒性虽不强，却能麻痹肉身，寻常炼气一重修士不慎被咬伤，极易失去行动力。
这只毒蜈蛊显然是被惊扰了，一对复眼死死盯着林越，身体微微弓起，随时准备扑击。林越眼中寒光一闪，没有丝毫迟疑，右手成拳，带着淬体蛊滋养的力道，快准狠地朝着毒蜈蛊砸去。
毒蜈蛊反应极快，猛地朝着侧面窜去，想要避开攻击，却被林越早有预料，脚步微动，侧身挡住它的退路，另一只手快速探出，指尖精准捏住毒蜈蛊的头部，力道收紧。
“咔嚓”一声轻响，毒蜈蛊的头颅被捏碎，身体抽搐了两下便没了动静。林越松开手，将毒蜈蛊的尸体捡起，收入怀中——毒蜈蛊的尸身也是炼蛊材料，能在坊市换得几枚铜板，聊胜于无。
处理完毒蜈蛊，他没有停留，继续朝着涧中深入，沿途又寻到几株枯心叶与一片不知名的草药，虽不知具体用途，却也一并采下，日后可去坊市询问。行至一处转角，前方忽然出现一片较为开阔的石滩，石滩旁的溪水清澈，月光洒在水面上泛着粼粼波光。
林越目光扫过石滩，忽然注意到几块碎石表面泛着微弱的灵气波动，心中一动，快步走上前捡起查看，正是低阶真元石的碎片，大小不一，约莫有五六块，虽皆是碎石，却也能补充些许真元。他心中大喜，连忙在石滩上仔细搜寻，又找到三块碎石，一并收好，这八块碎真元石，足够他修炼数日。
就在他准备离开石滩时，忽然听到不远处传来细微的虫鸣，声音奇特，不似寻常虫豸。林越心中警惕，顺着声音来源望去，只见不远处的溪水旁，一只通体翠绿的小虫正趴在草叶上，身形纤细，体表泛着淡淡的灵光，似乎是某种低阶灵蛊。
他放缓脚步，悄悄靠近，灵识仔细探查，却认不出这只蛊虫的种类，只察觉到其身上的灵气比寻常低阶蛊虫更为精纯。原主的记忆中没有相关记载，林越不敢贸然出手捕捉——未知的蛊虫往往伴随着未知的危险，稍有不慎便可能中招。
观察片刻，见那只翠绿小虫只是静静趴在草叶上，没有攻击迹象，林越便压下心中的好奇，转身朝着涧口方向走去。夜色已深，他在涧中停留过久，体内真元也消耗了不少，再深入恐有不测，眼下收获已然不错，见好就收才是稳妥之举。
沿着原路返回，一路上格外谨慎，好在没有再遇到野生蛊虫，顺利走出黑风涧，朝着山寨外围的陋室行去。回到屋中，关好木门加固后，他将今夜的收获尽数取出：二十余株青纹草、数片枯心叶、一只毒蜈蛊尸身、八块真元石碎片，还有那株不知名的草药，以及竹管中待售的淬体蛊。
将材料分类整理好，林越拿起一块真元石碎片，盘膝坐下运转功法，吸收其中的灵气。精纯的灵气顺着经脉汇入空窍，与自身真元快速融合，空窍内的真元缓缓增长，距离炼气一重巅峰越来越近。
待这块碎石的灵气耗尽，他又换了一块继续吸收，不知不觉间，天已蒙蒙亮。八块真元石碎片尽数耗尽，体内的真元已然充盈到极致，隐隐有冲击瓶颈的迹象，只是还差最后一丝契机，需再积累些许灵气，或是借助特殊蛊虫辅助，才能尝试突破。
林越收功起身，活动了一下身体，淬体蛊滋养的肉身愈发坚韧，精神也极为饱满。他看着屋中的收获，心中已有计划：今日先去坊市，将淬体蛊、毒蜈蛊尸身与多余的青纹草变卖，换取完整的真元石；若能凑够一块完整真元石，便尝试冲击炼气二重，若不够，便再去黑风涧探寻一番，争取早日积累足够资源。
简单吃了几颗野果垫腹，林越将待售的物品整理好，运转敛息蛊收敛气息，推开木门，趁着清晨巷中无人，朝着坊市方向快步走去。