晨光穿石缝洒进石林，带着几分凉意驱散夜色，林越缓缓睁眼，蛊巢内蝙蝠血蛊吞吐着精气，三转巅峰的气息愈发沉凝，周身血雾敛得一丝不剩，只蝠耳偶尔轻颤，感知着周遭动静。
苏媚早已醒转，指尖炎晶蛊泛着温润火光，眼底神采比昨日清亮不少，见林越睁眼，轻声道：“夜里没异常，倒是安稳休整了一觉。”
“他没同伙，死了便断了线索，暂时没人来扰。”林越起身拍去衣上石屑，蝠翼在衣下轻振舒展，“火莲蛊炼化得怎么样？”
“又精进些，火道虫力顺了不少，只是想彻底吃透，还得慢慢打磨。”苏媚收起蛊虫之力，翻出两份蛊食递给他，“你吞噬了不少虫力，也多补补，往后的路，怕是不太平。”
林越接过蛊食，指尖摩挲着蛊食外壳，眼底闪过算计：“盯着焚天火莲的人不会少，回去的路若走大道，难免再遇截杀，不如绕走西侧的枯木林，那里虽有低阶蛊兽，却隐蔽，能避掉不少麻烦。”
苏媚点头认同：“枯木林我听过，多是二转木系蛊兽，不难应对，隐蔽性确实比大道好得多。”她咬了口蛊食，忽然问道：“你早算到会有人尾随？从赤火岭出来时，就故意露了虚弱之态。”
“猜的。”林越淡淡开口，眼底却藏着锐光，“焚天火莲是顶级机缘，吴掌柜能知晓，旁人未必不能。我们杀了金刀门主力，又除了吴掌柜，动静不算小，有心人稍加探查，就能猜到我们得手，自然会来抢。露些虚弱，不过是引蛇出洞，省得往后被人暗中惦记，麻烦不断。”
苏媚闻言了然，心中暗叹林越心思缜密，每一步都算得周全：“昨日那人身为三转巅峰，却栽在你手里，说到底，是输在贪心与轻敌。”
“蛊师世界，贪心与轻敌本就是死罪。”林越咽下蛊食，周身散出数只探查蝠蛊，朝着枯木林方向飞去，“他若不盯着火莲蛊，不觉得我们耗损过重便可拿捏，也不会落入陷阱。换作是我，绝不会单独追陌生的三转巅峰，更不会被贪欲冲昏头。”
两人收拾妥当，朝着枯木林方向前行，晨光渐盛，荒原上的风也柔了些，只是空气中依旧藏着若有似无的危险气息。行至正午，枯木林已在眼前，林木枯槁虬曲，枝干交错遮天，林下积着厚厚的腐叶，踩上去软绵发沉，偶尔传来几声蛊兽的嘶吼，透着几分阴森。
“里面木系虫力浓郁，蛊兽多藏在腐叶下或树洞里，小心些。”林越放缓脚步，蝠耳紧绷，捕捉着林中的气息波动，蝠蛊传回来的讯息显示，前方百丈外有几只二转枯叶蛊兽，正潜伏在腐叶中，等着猎物经过。
苏媚点头，指尖炎晶蛊悄然运转，火光隐而不发：“枯叶蛊兽擅长伪装，靠气息难辨具体位置，我催动火光逼它们现身？”
“不用。”林越抬手拦住她，眼底闪过一丝狡黠，“它们只盯活物气息，且怕火怕血，我们故意散些微弱的血息，引它们凑过来，再一网打尽，省些虫力耗损。”他指尖凝出一缕极淡的血线，轻轻弹向空中，血息顺着风飘向林中，缓慢扩散开来。
没过多久，腐叶突然翻动，几只通体枯黄、形似蜥蜴的蛊兽钻了出来，眼睛泛着绿光，朝着两人快速爬来，正是枯叶蛊兽。它们被血息吸引，全然没察觉危险，只想着扑上来撕咬吞噬。
“来了。”林越低喝一声，周身血雾瞬间散出数尺，数只血色蝙蝠飞出，朝着枯叶蛊兽扑去，蝠喙撕咬间，直接吞噬它们体内的木系虫力。枯叶蛊兽惨叫几声，身体快速干瘪，转眼便没了生机，体内的低阶木蛊也被蝠蛊吸扯而出。
苏媚看着这一幕，轻声道：“你的蝙蝠血蛊倒是百搭，不管什么属性的虫力都能吞，还能衍生蝠蛊控御，奴道的路子越来越顺了。”
“血道本就兼容杂属性，蝙蝠血蛊又擅长吞噬，练奴道刚好契合。”林越收起血雾，蝠蛊带着吞噬的木系虫力回归蛊巢，“奴道靠数量与控御，蝠蛊越多、控得越稳，战力越强，往后遇到群敌，也能轻松应对。”
两人继续深入林中，沿途遇到的枯叶蛊兽、腐木蛊兽，都被林越用蝠蛊轻松解决，既没耗多少虫力，又让蝙蝠血蛊吞了不少低阶虫力，渐渐滋养得愈发强悍，蛊巢内的蝠影也多了几分灵动。
行至傍晚，两人找了处粗壮的枯树洞歇息，树洞干燥避风，林越布下几只蝠蛊在外警戒，便闭目运转虫力，炼化日内吞噬的虫力。苏媚坐在一旁，翻看着师父的手记，偶尔抬头看向林越，眼底满是复杂。
她起初只觉得林越实力不俗，相处下来才发现，这人不仅战力强悍，心思更是深沉得可怕，每一步都算得精准，贪心却不盲目，狠厉又懂分寸，跟着他虽危机不断，却总能逢凶化吉，甚至收获机缘。只是她也隐隐觉得，林越的心机太深，寻常人根本看不透他的真实想法，今日引枯叶蛊兽入局，明日或许就能将更大的威胁算计在内。
林越似是察觉到她的目光，缓缓睁眼，看向她道：“在想什么？”
苏媚回过神，连忙摇头：“没什么，只是在想，往后若再遇到三转巅峰的对手，我们该如何应对。”
林越眼底闪过一丝了然，却没点破，只淡淡道：“实力不够，便靠算计补；算计不成，便靠蛊虫拼。三转巅峰也不是不可破，只要找对弱点，抓准时机，再强的对手也能拿下。就像昨日那人，弱点是贪心，时机是他偷袭的瞬间，抓准了，自然能赢。”
他顿了顿，看向苏媚：“你的火道蛊术已到三转中期，若能彻底炼化火莲蛊，或许能冲击三转后期，到时候遇到麻烦，也能多些底气。火莲蛊的本源之火别省着用，炼化得越快，实力提升得越稳，往后才不用依赖旁人。”
苏媚闻言一怔，随即点头：“我知道了，多谢提醒。”她没想到林越会留意她的修为，还特意提点，心中的复杂又淡了几分，只剩几分感激。
夜色渐深，枯木林里静了下来，只有蝠蛊在外警戒的细微声响，树洞内暖意渐生，两人各自运转虫力，默默积蓄实力。林越闭着眼，脑海里却没停，他在盘算着回城镇后的事，焚天火莲的余材要尽快处理，吞噬的诸多虫力要慢慢炼化，蝙蝠血蛊的奴道之路要继续打磨，更要提防那些没放弃火莲蛊的势力，往后的路，唯有步步为营，才能走得更稳、更强。
而他不知道的是，枯木林深处，一道隐晦的气息正悄然朝着树洞靠近，蝠蛊的探查范围竟被悄悄避开，危险正无声无息地逼近。