金梧洞内，石矶娘娘接过云芷递来的传承部通告玉符，神识一扫，秀眉微蹙。她将玉符放下，看向云芷：“你怎么看？”
“来得有些突然。”云芷坦然道，“弟子刚自混沌归来，便接到这外派监察任务。且是探索破碎古界虽言明是‘低风险’区域，但那里终究曾是战场，残留禁制、怨念、乃至潜伏的混沌生物，不可不防。弟子担心，此任命并非巧合。”
“你的担忧不无道理。”石矶娘娘指尖轻叩案几，沉吟道，“破碎古界，乃昔日永恒界开天辟地之初，道祖、吾与元始、女娲联手，与混沌魔神余孽、及一些觊觎此界的外来势力激战之地。战后，那方混沌区域被打得支离破碎，法则混乱，形成无数破碎浮陆与险地，被称为‘破碎古界’。后来，盟内将其划分为多个区域，部分相对稳定的，便被用作后辈修士的试炼、探索之地，以期从中获取资源、传承，或发现当年大战遗留的线索。”
她顿了顿，继续道：“第七区，确实是其中较为‘安全’的一个，被探索了数万年，大部分危险都已探明、清理或标注。但‘安全’是相对的，对天仙、真仙或许足够，但对你这巡查使而言，被派往那里做‘监察’，确实有些大材小用，甚至可以说是闲置。”
“闲置？”云芷若有所思，“师尊的意思是，有人不希望弟子在盟内过于活跃，或参与某些核心事务，故而借此名义，将弟子暂时调离？”
“不排除这个可能。”石矶娘娘冷笑，“你新晋大罗，便得道祖与长老会看重，身负巡查使之职，更参与星舰碎片研究，风头正劲。盟内并非铁板一块，有人忌惮，有人不满，暗中使些手段，实属寻常。尤其是，你与星河在混沌中发现巨神族残骸，此事一旦上报，必会引起更多关注。将你暂时调离，或许正是某些人想在你汇报、或借此机会做些什么之前，将你支开。”
“那弟子是否应该拒绝，或申请调换？”云芷问。
“不妥。”石矶娘娘摇头，“此乃传承部正式通告，经由长老会议定。若无正当理由，贸然拒绝，反落人口实，说你畏难、不尊号令。且这‘监察使’一职，虽看似闲置，却也有一份职责。你若能在此次探索中有所作为，发现些有价值的东西，或带好那支小队，同样能证明你的能力。有时候，退一步，未必是坏事。”
她看向云芷，语气转肃：“不过，此行也需小心。破碎古界看似平静，实则暗藏玄机。当年大战，陨落者无数，其中不乏大能，其残留的执念、布置的后手，甚至可能有一些被遗忘的隐秘，都可能在特定条件下被触发。更需提防的，是与你同行的‘自己人’。”
“师尊是怀疑，探索小队内部，也可能有问题？”
“防人之心不可无。”石矶娘娘道，“名单你可看过？是哪些人？”
云芷取出附玉，神念扫过。名单上共有十二人，修为从天仙中期到大罗初期不等，年龄、来历各异。
队长：敖青，大罗初期，龙族，出身东海龙宫，以战力强横、处事稳重着称，曾参与东海阵基守卫战。
副队长：木清风，太乙巅峰，木灵族，造化一脉，精于疗伤、辅助、禁制。
队员：金十三，太乙后期，金灵族，玉清门下，擅炼体与金行攻伐。
炎灵儿，太乙中期，炎灵族，散修，控火之术精妙。
墨玄（与之前天工殿鲁墨无关），太乙中期，机关世家，神机阁外围成员，擅长傀儡、陷阱。
水无痕，太乙初期，碧波湖旁支，剑法灵动。
石敢当，天仙巅峰，山岳族，防御出众。
柳如烟，天仙后期，狐族，感知敏锐，幻术了得。
阵无咎，天仙后期，阵道世家，于阵法一道颇有天赋。
药茯苓，天仙中期，药王谷，精通药理毒术。
风无迹，天仙中期，风语族，速度极快，擅长侦查。
影杀，天仙中期，暗影楼，精通隐匿刺杀。
“阵容倒是齐全，各有所长。”石矶娘娘看完名单，点评道，“敖青此人，吾略知一二，心高气傲，但行事还算磊落，有担当。木清风是女娲师妹一脉，品性敦厚。其他人来历复杂，需你自行观察。那‘影杀’出身暗影楼，此势力亦正亦邪，向来只认任务不认人，需多加留意。”
“弟子记下了。”云芷将名单与各人资料牢记于心。
“此行，你为监察使，有临机决断之权，但非必要，不必干涉队长指挥。你的主要任务，是保证小队安全，记录探索过程，防范可能来自内外的威胁，并留心观察，看看这‘第七区’，是否真如表面那般平静。或许，能有意外发现。”石矶娘娘意味深长地道。
“是。”
“这三日，你好好准备。所需丹药、符箓、阵盘，可去库房支取。另外，”石矶娘娘翻手取出一枚通体漆黑、形如柳叶、隐有空间波纹流转的符箓，递给云芷，“此乃‘破空遁符’，乃吾以自身剑意混合空间之金炼制。若遇不可抗之危，可瞬间将你传送至十万里内任何你神识锁定的安全方位。慎用。”
“谢师尊！”云芷心中一暖，郑重收下。这是保命的底牌。
三日后，准备妥当的云芷，驾起遁光，来到位于永恒界东部边缘的“跨界传送阵”。
传送阵坐落于一座孤峰之巅，通体由虚空石构筑，阵纹繁复，散发着强大的空间波动。此刻，阵外已有十余人等候。见云芷到来，为首一名身着青色龙纹战甲、头生晶莹龙角、面容俊朗刚毅的年轻男子上前一步，拱手道：“可是云芷巡查使？在下敖青，此次探索小队队长。奉传承部之命，在此恭候巡查使。”
“敖青队长有礼。”云芷还礼，目光扫过其身后众人。木清风是一位气质温润、身着绿袍的青年；金十三身形魁梧，皮肤隐隐泛着金属光泽；炎灵儿一身红裙，热情似火；墨玄则是个面色略显苍白的瘦削青年，眼神却十分灵活；其余人也各有特色，与资料描述大致吻合。只是那“影杀”，完全笼罩在一件宽大的灰色斗篷中，气息若有若无，几乎难以察觉。
“人都到齐了，请巡查使训示。”敖青不卑不亢地道。
“训示不敢当。”云芷语气平和，“此行，我奉长老会之命，为监察使。原则上，不干涉队长指挥与小队日常行动。我的职责是记录、监察，并在必要时，保障小队安全。希望此行，我们能齐心协力，圆满完成探索任务，平安归来。”
“谨遵巡查使之命！”众人齐声应道，神色各异。有的好奇打量，有的恭敬，有的漠然，那影杀更是毫无反应。
“既如此，便出发吧。”云芷对敖青点头示意。
“启动传送阵，目标，破碎古界，第七区！”敖青转身，对守阵弟子下令。
虚空石阵台光芒大放，空间之力涌动，将云芷与十二名小队成员笼罩。下一刻，光芒一闪，众人身影消失在山巅。
天旋地转，时空变幻。
当脚下重新传来实地感时，众人已置身于一片荒凉、破碎、色彩暗淡的天地。
天空是永恒的暗灰色，没有日月，只有几缕不知从何处折射来的惨淡微光。大地龟裂，布满纵横交错的沟壑与大小不一的深坑，许多地方还残留着能量冲击的焦黑痕迹与晶化的土壤。空气中弥漫着一股淡淡的硝烟、腐朽与某种难以言喻的怨念混合的气息，灵气也远比永恒界稀薄、浑浊。放眼望去，远处是连绵的、仿佛被巨力撕裂过的破碎山峦，更远处，隐约可见一些巨大的、不知是何生物的骸骨半掩在尘土中。
这里，便是破碎古界第七区。一片被遗忘的战场，文明的坟场。
“所有人，检查自身状态，适应此地环境。”敖青沉稳的声音响起，“此地法则有缺，灵气稀薄，且有残留怨念干扰心神，需时刻运转功法，稳固道心。木清风，布置临时警戒与净化阵法。金十三、石敢当，负责外围警戒。风无迹，侦查周边三十里。其他人，原地休整，一炷香后，按预定路线，向第一目标‘残火谷’进发。”
命令清晰果断，众人立刻行动起来。木清风取出阵旗阵盘，熟练地布下一个小型净化结界。金十三与石敢当一左一右，守住两个方向。那风无迹身形一晃，化作一缕清风，消失不见。其余人也各自调息，或好奇地打量四周。
云芷静静立于一旁，没有干涉，只是以神识默默感应着这片天地。她能清晰感觉到空气中弥漫的那股微弱却顽固的怨念，以及大地深处残留的、各种狂暴而混乱的能量痕迹。更让她在意的是，在极远处的某个方向，似乎隐隐传来一丝极其微弱、却让她眉心太阳神纹产生一丝悸动的奇异波动。那波动，温暖、古老，带着一种不屈的意志，与周围的死寂荒凉格格不入。
“那是什么？”云芷心中疑惑。任务简报中，并未提及第七区有此类特殊存在。
一炷香后，风无迹返回，汇报周边三十里内未发现明显威胁，只有一些弱小的、被此地环境异化的混沌虫豸。敖青点头，下令出发。
小队呈战斗队形，朝着“残火谷”方向谨慎推进。沿途所见，尽是破败景象。坍塌的建筑残骸，锈蚀的兵器碎片，偶尔还能看到一些奇异的、非人形的巨大骨骼，皆散发着沧桑与死亡的气息。
“据说，当年这里曾是一个名为‘焰灵族’的强大种族的栖息地之一。”队伍中，对历史颇为感兴趣的阵无咎小声对身旁的药茯苓说道，“焰灵族天生控火，文明鼎盛，但在那场大战中，被卷入中心，举族近乎灭亡，此地也化为了焦土。‘残火谷’便是他们一处重要的圣地遗迹，据说残留着他们一族的部分传承与宝物，也是我们此行的重要目标之一。”
“焰灵族”云芷听着，心中一动。她体内的太阳真火，似乎对此地环境，并无太多排斥，反而隐隐有些活跃。或许，此行真能有所发现。
队伍前行了约莫半日，距离“残火谷”已不足百里。周围温度开始明显升高，空气中飘散着细小的、暗红色的火星，大地也变得更加焦黑。
！忽然，前方探路的风无迹传来急促的预警：“队长！前方十里，发现大规模能量反应！疑似残留禁制被触发！有东西被惊动了！正在朝我们这边冲来！”
敖青脸色一凝，抬手示意队伍停止前进，结阵防御。木清风迅速加固净化结界，金十三、石敢当前顶，其他人也各持法宝，严阵以待。
云芷也凝神向前方望去。只见远处天际，一片暗红色的、如同岩浆般翻涌的“火云”，正以惊人的速度朝这边席卷而来！火云之中，隐约可见无数扭曲的、由火焰与怨念构成的人形或兽形身影，发出无声的尖啸，散发着暴戾、灼热、混乱的气息！
“是‘残火怨灵’！焰灵族陨落者怨念与此地残火结合所化，无灵智，只知攻击一切生灵！”敖青厉声喝道，“结‘三才御火阵’！木清风，以水、木道法辅助！其他人，远程攻击，削减其数量，莫要让其近身！”
命令下达，小队迅速变阵。然而，那火云速度太快，转眼已至数里之外！炽热的高温扑面而来，空气中弥漫着焦臭与疯狂之意。更令人心惊的是，火云之中，有几道气息格外强大的怨灵，竟隐隐有着天仙巅峰的威压！
就在火云即将扑至，小队众人神色紧绷，准备迎战之际——
一直静立未动的云芷，忽然上前一步，越众而出。在众人惊愕的目光中，她缓缓抬起右手，掌心向上，对着那汹涌而来的暗红火云，轻轻一握。
“散。”
声音不大，却带着一种煌煌天威、净化万邪的无上道韵。眉心太阳神纹光芒微闪，一缕纯粹而温暖的混沌光明道韵，自她掌心扩散开来，化作一圈柔和的、却仿佛能抚平一切躁动与疯狂的光晕，迎向那暗红火云。
“嗤嗤嗤——！”
光晕所过之处，暗红火云如同积雪遇阳，大片大片地熄灭、消散！那些由火焰与怨念构成的狰狞身影，在接触到光晕的刹那，发出一声不甘的嘶鸣，便化作缕缕青烟，彻底净化。即便是那几道天仙巅峰的怨灵，也不过多支撑了半息，同样烟消云散。
前一刻还遮天蔽日、凶威赫赫的暗红火云，在云芷这轻描淡写的一握之下，竟在数息之间，彻底湮灭！只余下空气中尚未散尽的些许温热，以及那缕若有若无的净化道韵。
十里之外，重归“平静”。
小队众人，包括队长敖青在内，全都目瞪口呆地看着这一幕，看着那道静静收回手掌、气息都没有丝毫紊乱的纤细身影，一时间，鸦雀无声。
这就是巡查使的实力？
云芷转身，看向还有些发愣的敖青，平静道：“威胁已除，继续前进吧。”