灰黑气柱如妖龙腾空，将万骨坟深处的夜空浸染得更加晦暗。气柱内部传出的凄厉尖啸与低沉轰鸣，混合成一种令人心神不宁的诡异音调，远远扩散开来。
青漓身化一抹月影，领着二十名“薪火卫”精锐，在燧操控“心墙”延伸出的金红光幕掩护下，急速穿行于焦土与魔物残骸之间。越靠近气柱源头，空气中弥漫的阴寒秽气便越浓重，即便有“心墙”光幕削弱，仍有丝丝缕缕的灰黑气息试图渗透进来，带来灵魂层面的冰冷与侵蚀感。
“收敛心神，运转薪火，护持灵台！”青漓清冷的声音在每个“薪火卫”耳边响起。这些战士早已将信念之火点燃于胸，此刻闻言，更是凝神静气，体表隐隐泛起微弱的金红光芒，将那无孔不入的秽气寒意稍稍驱离。
前行约三里，已能清晰看到那灰黑气柱的根部——正是原先玄羿“穴窍”所在的那片区域。此刻，那里已化为一个直径超过三十丈的、缓缓旋转的灰黑色漩涡。漩涡中心深不见底，仿佛直通九幽，粘稠的秽气如喷泉般不断涌出，其中沉浮的扭曲面孔与残肢愈发清晰，怨毒痛苦的意念几乎凝成实质。漩涡周围的地面，已被侵蚀成一种黯淡的、仿佛失去所有生机的灰白色，并且这灰白色还在以肉眼可见的速度向外蔓延。
更令人心悸的是，众人看到，一些在附近游荡的低等魔物，被漩涡散逸的秽气沾染后，竟迅速融化、崩解，化为一股股黑烟融入气柱之中，使得气柱又壮大一分。这漩涡，竟在主动吞噬吸收周围一切蕴含死气、怨念乃至阴性能量的存在！
“好生霸道的侵蚀同化之力！”一名“薪火卫”小队长倒吸一口凉气，“这比玄羿操控时的‘古煞’更加……混乱和贪婪！”
青漓眸光清冷，太阴之力在体内缓缓流转，在体表形成一层薄如蝉翼的月华清辉，将秽气隔绝在外。她凝视着那缓缓旋转的漩涡核心，那里，原先被她的月华冰封所覆盖的暗红“穴窍”残骸，此刻已被浓稠的灰黑秽气包裹，只能隐约看到一个扭曲的轮廓，仿佛一颗正在秽气中孕育的、不祥的巨卵。
“这‘穴窍’残骸失去玄羿意志主导，反而与万骨坟积累的无边死气怨魂、地脉阴秽自发结合，产生了不可预知的变化。”青漓沉声道，“必须探明其核心状态，判断是否还有稳定或摧毁的可能。所有人跟紧我，不要离开心墙光幕范围太远，以探查为主，不可贸然攻击漩涡核心！”
众人凛然应诺。青漓当先，月华清辉在身前凝聚成一道纤细却锋锐无匹的剑芒，小心地探向灰黑色漩涡的边缘，试图刺入一丝感应。
然而，就在月华剑芒触及漩涡边缘秽气的刹那——
“呜——！”
一声低沉、古老、充满无尽怨毒与痛苦的嚎叫，陡然自漩涡最深处炸响！这嚎叫并非通过空气传播，而是直接作用于所有人的神魂！二十名“薪火卫”齐齐闷哼一声，体表的金红光芒剧烈晃动，有几人甚至嘴角溢血，眼中出现瞬间的恍惚与痛苦之色。
青漓也是娇躯微震，但眸中月华大盛，强行稳住心神。她感觉到，那嚎叫中蕴含的意念混乱而庞杂，仿佛无数沉沦在此的怨魂意识碎片被强行糅合在一起，但在这混乱深处，似乎又有一个极其微弱、却更加阴冷邪恶的意志，在尝试掌控这一切。
与此同时，那灰黑色漩涡仿佛被激怒般，剧烈翻滚起来，数条由粘稠秽气凝聚而成的、长达数丈的灰黑触手，猛地自漩涡中伸出，带着刺鼻的腥臭与摄魂的尖啸，狠狠抽向青漓与“薪火卫”小队！这些触手所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
“小心！”青漓厉喝，手中月华瞬间暴涨，化作一道清冷皎洁的弧形光刃，横扫而出，迎向最先袭来的两条触手。
“嗤啦！”月华光刃斩入触手，竟如热刀切油，将触手前端斩开大半，大量灰黑秽气溃散。但触手似乎并无实质痛感，断裂处秽气翻滚，迅速再生，且其上传来的阴寒侵蚀顺着月华剑意反向蔓延，让青漓感到神魂一阵冰寒。
“薪火燎原！”二十名“薪火卫”同时怒吼，信念之火升腾，凝聚成一片小型火云，撞上另外几条触手。金红色火焰与灰黑秽气激烈碰撞，发出“滋滋”声响，秽气被灼烧消融，但火云也在迅速黯淡。这些秽气触手蕴含的死寂怨毒之意，对信念之火有着强烈的污染与消耗作用。
“退！”青漓当机立断，月华剑意爆开，暂时逼退近身的触手，掩护小队向后急撤。这漩涡秽气的难缠程度超出预计，不仅具有强烈的侵蚀同化力，更能直接攻击神魂，且似乎具备一定的本能攻击性，不宜久战。
小队急速后撤，灰黑触手在延伸出漩涡范围约十余丈后，似乎受到某种限制，不甘地挥舞了几下，缓缓缩回漩涡之中，但那双漩涡深处，那隐约的、阴冷的窥视感，却并未消失。
就在青漓小队与秽气触手交战、后撤之时，谁也没有注意到，在数十丈外一片被阴影笼罩的乱石堆后，几道几乎与黑暗融为一体的虚影，正静静潜伏。
正是玄蛇部“幽影卫”。
为首的黑袍“影长老”目光幽深，紧紧盯着那灰黑色漩涡，尤其是漩涡核心那被秽气包裹的暗红轮廓，兜帽下的嘴角微微扯动，以极低的声音对身旁一道虚影道：“记录：秽气浓度甲上，侵蚀同化特性显着，具神魂攻击之能，疑似孕育初步本能防御意识。核心‘古煞’残骸与地阴死气深度纠缠，转化未完成，状态不稳。”
那道虚影微微点头，手中一块不起眼的黑色骨片闪过微光，似在记录。
影长老又将目光投向正在后撤的青漓小队，尤其在青漓身上停留一瞬，眼中闪过一丝忌惮与评估：“青丘太阴之力，对此秽气确有克制，然消耗颇巨。炎部薪火信念亦可灼烧秽气，但易被怨念污染。联军战力损耗属实，然核心高手犹存，不可小觑。”他顿了顿，声音更低，“伺机接近，取一缕核心秽气样本，注意隐匿，绝不可惊动彼辈。”
“是。”身旁几道虚影如烟消散，以某种诡秘遁法，借助地形与秽气本身的遮掩，向着漩涡另一侧悄然潜去。
影长老自己则依旧潜伏原处，目光在漩涡与青漓小队、更远处联军防线、以及东北方自家营地之间游移，心中飞速盘算：“大祭司欲得此‘古煞’本源融合地阴死气所化之‘九幽秽晶’，用以修炼‘玄冥真身’至高境界，或炼制‘万魂幡’主魂。然此物转化未稳，强行攫取恐生反噬，且联军虎视眈眈……需待其转化至将成未成、最为脆弱之时，或……设法引动其爆发，制造混乱，方可火中取栗。”
他目光闪烁，又望向北方天际那被混沌光晕笼罩的漆黑窟窿，以及窟窿周围那圈极淡却坚韧的奇异光晕：“天缺之痕异动，竟有莫名力量试图‘修补’？此力玄奥，非比寻常。大祭司或亦有意……此地风云汇聚，变数横生，需万分谨慎。”
联军防线，临时营帐。
苏瑶通过青漓以秘法传回的画面与感知，对那灰黑漩涡的情况有了大致了解，脸色更为凝重。
“这‘穴窍’残骸，已化为‘秽气之源’，自发吞噬壮大，更孕育出混乱本能。若任其发展，恐成另一大患，其污染地脉、滋生邪魔之能，恐不下于‘天缺’渗透。”苏瑶对燧与刚刚返回的青漓道，“且其与地脉阴秽深度结合，若强行摧毁，恐引动地脉剧变，甚至可能波及北方‘天缺’。”
“可否以封印之法，暂且封镇？”燧问道，他维持“心墙”已颇感吃力，但仍强撑着参与商议。
“寻常封印，难挡其侵蚀同化之力。我之月华冰封，先前已试过，仅能暂阻一时，如今秽气更盛，恐难以持久封镇。”青漓摇头，“且其与地脉相连，除非有改易地脉之能，否则封印难绝根源。”
苏瑶沉思片刻，道：“混沌前辈传念求助，其‘补天’之力恐难持久。而这‘秽气之源’所散发的死寂阴秽之意，与‘天缺’中渗出的‘虚无’意蕴，虽不相同，却有某种相似之处，皆是‘存在’之敌。或许……可尝试引导一部分混沌前辈的‘补’之道韵，来中和、化解这秽气中的极端死寂怨毒之意？不求根治，但求延缓其壮大速度，为我等恢复和思考对策争取时间。”
燧闻言，眼中火光一亮：“不错！我之薪火，信念为基，守护为本，亦可视为对‘存在’的肯定与坚持。或可尝试以薪火信念为引，接引混沌前辈之力，在这秽气漩涡外围，构筑一道‘净化’或‘界定’之环，暂阻其扩散？”
“此法或可一试。”青漓也点头，“但需小心，不可让混沌前辈之力消耗过大，影响其对‘天缺’的稳定。也需防备玄蛇部暗中作梗。”
“玄蛇部……”苏瑶望向东北高地那一片沉寂的黑色营地，眸光转冷，“他们按兵不动，必有所图。漓，你与燧配合，尝试接引混沌前辈之力，延缓秽气扩散。我需尽快恢复几分实力，以防不测。同时，传令各部，加强戒备，尤其是对玄蛇部方向的监视。他们不动则已，若动……必是雷霆之势。”
三人计议方定，正待行动，营帐外忽然传来急促脚步声与利爪压抑着怒火的低吼：“报！西南侧巡逻小队遭遇小股魔物与不明身份者袭击，三人受伤！对方身手诡异，似有巫蛊咒法痕迹，一击即退，未留踪迹！”
帐内三人神色一凛。
玄蛇部，终于开始有小动作了吗？还是这万骨坟中，除了他们，还潜伏着别的势力？
夜色更深，万骨坟的迷雾，似乎也更加浓重了。