寅时三刻，黎明前最黑暗的时刻。望海屿环形泻湖外的海面上，却已被不祥的火光与喧嚣撕裂。东北方向，浓重的海雾仿佛被无形之手操控，诡异地凝聚、流动，为那支由超过二十艘奇形怪状船只组成的舰队提供了绝佳的掩护。“雾龙船”如同鬼魅般在雾中时隐时现，它们低矮的船身几乎贴着海面，多排船桨划动时悄无声息。更令人心悸的是那三艘被簇拥在中央的黑色巨舰，它们比最大的福船还要庞大，船体线条古拙而狰狞，覆盖着哑光的、非木非铁的深色装甲，船首雕刻着巨大的、蛇与齿轮纠缠的怪异徽记。巨舰上没有寻常的帆缆，只有几面巨大的、绣着同样徽记的黑色旗帜在夜风中猎猎作响，旗帜本身似乎也散发着微弱的、令人不安的暗沉光泽。这支舰队并未直冲环礁入口，而是诡异地散开，如同滴入水中的墨汁，开始从多个方向，尝试寻找环礁珊瑚丛中可能存在的、未被发现的细小水道或薄弱点。
东南方向，则是另一种风格的压迫感。八艘荷兰东印度公司的专业战舰在黎明微光中排成标准的战列线，高大的船身、林立的炮窗、以及桅杆上飘扬的红白蓝三色旗，彰显着殖民者的武力与傲慢。重炮已经开始轰鸣，实心铁弹划破夜空，带着凄厉的呼啸，砸向环礁外围几处被灯火标示出的防御工事，激起冲天水柱和碎石。然而，最引人注目的，却是舰队中央那艘体型仅次于旗舰、却风格迥异的巨舰。它比寻常巡航舰更长，船体水线以上覆盖着厚重的、经过哑光处理的黄铜色金属装甲板，甲板以上的建筑异常高耸，层层叠叠，形似哥特式教堂与堡垒的结合体，遍布着狭长的观察窗和疑似射击孔。最顶端，一面奇特的旗帜在晨风中飘荡：白底上，鲜红的十字架与一朵绽放的金色玫瑰紧密缠绕。这艘船移动缓慢，似乎并不急于投入炮击，但其存在本身，就散发着一种令人不安的、混合着宗教狂热与冰冷机械感的诡异气息。
“稳住！各自盯紧防区！没有命令，不许开火！”环礁内侧，依托天然珊瑚礁和人工加固工事构建的第一道防线上，潜龙会水师统领（一位面色黝黑、独臂的老海狼）嘶吼着。他的命令通过旗语和铜哨快速传递。数十艘经过改装、配备轻型火炮和强弩的快船隐藏在礁石阴影中，炮手们紧张地调整着射角，瞄准雾气中若隐若现的鬼影。
山腰基地的议事厅已临时改为指挥中枢。巨大的海图旁，龙夫人、李牧、沈富、顾青衫（半躺在软椅上）、司徒文远以及几位作战执事齐聚。气氛紧绷如拉满的弓弦。
“‘雾龙船’在试探，寻找缝隙。他们的打法阴险，不与我们硬拼，而是想钻进来。”负责东北防区的执事咬牙道，“那三艘黑船很邪门，我们的了望镜看过去，船身轮廓总是有些模糊扭曲，像是……隔着一层热浪在看。”
“荷兰人在用炮火压制，掩护那艘怪船。怪船上有奇怪的仪器在转动，像是在测量什么。”东南防区的执事补充，“我们的炮台进行了还击，但距离尚远，效果不大。那怪船的装甲看起来非常厚。”
所有人的目光都看向了龙夫人和李牧。防御战可以拖延，但无法持久。敌人数量和质量都占优，一旦找到突破口，或者那两艘怪船展现出未知的攻击手段，防线崩溃只是时间问题。
龙夫人看向李牧，目光中带着询问与决断：“李公子，你那边……准备好了吗？”
李牧深吸一口气，点了点头。过去几个时辰，他与公输恒及几位学者几乎不眠不休。他们分析了那滴荧光液体的特性（在特定频率的声波刺激下，荧光会增强并释放出微弱的、可被那块奇异金属碎片感应的能量脉冲），反复比对了控制台上所有可能与“能量”、“屏障”、“干扰”、“伪装”相关的符号组合，最终筛选出三组可能性最高的操作序列。这是一个基于极有限信息的疯狂赌博，成功率可能不到三成，失败的结果可能是毫无动静，也可能是遗迹失控引发灾难。但此时此刻，他们已别无选择。
“我们推测，遗迹存在某种基础的、自动的防护或伪装机制，需要特定能量‘引信’和正确的‘指令’触发。”李牧语速很快，“荧光液体可能是能量引信，那三组符号序列是指令候选。我们会尝试逐一激活，目标是触发大范围的电磁干扰或光学幻象，扰乱敌人的仪器和感官，为我们争取时间，或者制造谈判混乱。但风险极大，一旦序列错误，可能引发不可预测的后果，甚至……可能唤醒遗迹更深层、我们完全无法控制的东西。”
“需要多久？”龙夫人问。
“进入中枢，尝试操作，加上撤退时间，最少需要一个时辰。”李牧道，“而且，操作时遗迹可能会产生明显的外部异象，需要外围防御顶住压力，并做好应对我方也可能受到影响的准备。”
龙夫人没有丝毫犹豫，当即下令：“传令：各防线务必坚守至少一个半时辰！不计代价，拖住敌人！通知全岛，尤其是靠近主峰区域，做好应对强光、巨响、眩晕、甚至短暂失明的准备！司徒文远！”
“在！”
“你带‘铁卫’最精锐的二十人，护卫李公子、公输先生进入遗迹中枢！务必确保李公子能完成尝试并安全撤回！若事不可为……以保全李公子性命为第一要务！”
“遵命！”司徒文远抱拳，眼中尽是决然。
李牧最后看了一眼沈富和顾青衫。沈富眼中含泪，却用力点头，无声地吐出两个字：“小心。”顾青衫虚弱地抬手示意。
没有更多告别的话语。李牧、公输恒在司徒文远和二十名全身黑袍、只露双眼、气息沉凝如山的“铁卫”护送下，迅速离开指挥中枢，再次向着主峰浓雾中的洞口疾行而去。
几乎在他们身影消失在雾中的同时，外围的战斗陡然升级！
东北方向，几艘小巧至极的“雾龙船”似乎终于找到了一处珊瑚礁的天然裂缝，不顾伤亡地猛冲进去，与埋伏在内的潜龙会快船爆发了惨烈的接舷战！刀光剑影，火铳轰鸣，惨叫声瞬间打破了环礁内泻湖的宁静。那三艘黑色巨舰则开始缓缓转向，将侧面对准了环礁，船身那些狰狞的蛇形雕刻仿佛活了过来，开始散发出越来越明显的暗红色微光，一种低沉、仿佛无数毒蛇嘶鸣的诡异声响开始在海面上扩散，听到的人无不感到心悸头晕。
东南方向，荷兰舰队在进行了数轮校准射击后，炮火更加精准猛烈。一处关键的岸防炮台被数枚链弹击中，炮架碎裂，炮手非死即伤。那艘“玫瑰十字”巨舰终于有了动作，它那教堂般的上层建筑中，几扇巨大的、镶嵌着彩色玻璃（但图案诡异）的窗户缓缓打开，露出了内部复杂的水晶透镜和金属构件阵列。一道凝练的、略带乳白色的光束从阵列中央射出，并非攻击防御工事，而是直直地照射在环礁外围的雾气和水面上。被光束照射的区域，雾气剧烈翻腾，水面甚至开始微微沸腾，呈现出不正常的七彩光晕，仿佛在强行“净化”或“驱散”某种东西，又像是在进行某种能量测绘！
压力从两个方向同时骤增，潜龙会的防线开始承受巨大的伤亡。但命令已下，所有守军都明白，他们是在为山腹深处的行动争取那生死攸关的时间。
“顶住！为了望海屿！为了身后的亲人！”独臂老统领的声音已经嘶哑，他亲自操起一杆火铳，朝着雾中一个隐约的黑影扣动了扳机。
山腹深处，遗迹中枢。
李牧等人以最快的速度再次抵达了那个圆形控制大厅。这一次，没有时间惊叹。李牧径直走到中央平台前，公输恒和两名学者迅速展开携带的符号对照图和笔记。司徒文远指挥铁卫散开，守住各个入口，神情高度戒备。
“荧光液体。”李牧伸出手。
公输恒小心地递上那个玉瓶。瓶中的液体似乎感应到周围环境，荧光比在外界明亮了些许。
李牧回忆着分析出的可能能量节点，目光在平台凹槽那复杂的图案上游移。最后，他锁定了一个位于图案边缘、线条相对简单、且与帛书上标注“地脉浅层接口”符号相似的交汇点。那里有一个微小的、恰好能容纳一滴液体的圆形浅坑。
“从这里开始。”李牧拔开瓶塞，极其小心地将一滴散发着微弱蓝光的粘稠液体，滴入那个浅坑。
液体落入浅坑的瞬间，异变陡生！
没有惊天动地的声响，但那滴液体仿佛被瞬间激活，蓝光骤亮，化作一团拳头大小的、柔和却稳定的光晕！光晕缓缓沉降，融入浅坑底部。紧接着，以那个浅坑为中心，凹槽图案中几条与之相连的线条，如同被注入了活水的水渠，竟然亮起了同样柔和的蓝色微光！光芒沿着线条缓慢但坚定地蔓延开去，发出轻微的、仿佛能量流动的“滋滋”声！
整个大厅的灰尘无风自动，所有控制台表面的符号似乎都蒙上了一层淡淡的光晕。空气中那种奇异的“能量”气息变得更加浓郁。
“能量引信起作用了！”公输恒激动地低呼。
但李牧的心却提得更高。这只是第一步，也是最简单的一步。接下来，才是真正的挑战——输入“指令”。
“第一组符号序列，对应控制台左起第三台，上数第二排，符号组合为‘波纹’叠加‘破碎之眼’。”一名学者快速念道。
李牧快步走到那台控制台前。台面上，灰尘已被刚才的震动和能量波动震落大半，露出了下面密密麻麻、排列有序的奇异符号按键和推杆。他找到了学者所说的那两个符号按键，深吸一口气，回忆着分析时推测的按压顺序和力度（轻触、短暂维持），然后，果断地按照顺序按了下去。
指尖传来冰凉而坚实的触感。按键被按下时，微微下陷，并发出极其轻微的“咔哒”声。
控制台毫无反应。不，准确说，是那一片区域的其他符号微微闪烁了一下，随即恢复暗淡。中央平台凹槽中流动的蓝光也停滞了一瞬，仿佛遇到了阻碍。
“无效序列！”公输恒脸色一变。
“尝试第二组！”李牧毫不犹豫，“右起第五台，中央区域，‘螺旋’环绕‘静止三角’。”
他迅速移动，找到目标，再次按下。
这一次，控制台的反应剧烈得多！被按下的两个符号猛地亮起刺目的红光！整个控制台发出一阵短促而尖锐的警报声（一种从未听过的、高频的嗡鸣）！中央平台的蓝光瞬间变得紊乱，四处乱窜，甚至有几处线条冒起了细微的电火花！整个大厅开始轻微但明显地摇晃起来，头顶簌簌落下灰尘和碎石！
“错误！严重错误！会引发结构不稳定！”学者惊恐道。
“停止！立刻停止能量供应！”司徒文远急道。
李牧额角渗出冷汗，但他强行镇定，目光死死盯着中央平台。他注意到，在蓝光紊乱的瞬间，凹槽图案深处，几个之前从未亮起过的、更加复杂古老的暗金色符号，极其短暂地闪烁了一下。
“不！等等！”他脑中灵光一闪，之前所有关于符号逻辑、能量流向的碎片化知识，以及那暗金色符号惊鸿一瞥带来的直觉，在巨大的压力下猛地串联起来！“不是那两组！是反向逻辑！能量需要的是‘疏导’和‘伪装’，不是‘加强’或‘改变’！第三组序列……不，不是第三组！是逆向解读第一组符号！‘波纹’代表能量扩散，‘破碎之眼’代表视觉干扰……但顺序反了！应该是先建立‘干扰场’（破碎之眼），再扩散能量（波纹）！而且……需要结合那个暗金色的基础符号，那是‘底层协议’标识！”
时间不等人，遗迹的紊乱在加剧。李牧冲向最初那台控制台，不再依赖学者的指示，完全凭借刚才瞬间的明悟和直觉，手指飞快地在台面上移动、按压。
他先按下了控制台角落一个极不起眼的、线条古朴的暗金色纹路（之前被忽略，此刻在能量波动下才隐约可见）。纹路亮起微光。
紧接着，他找到“破碎之眼”符号，用力按下并维持三息。
然后，几乎是同时，按下“波纹”符号。
做完这一切，他死死盯着中央平台。
一秒……两秒……
嗡————！！！
一种与之前完全不同的、更加宏大、更加悠远、仿佛来自亘古之前的低沉轰鸣，从遗迹最深处，不，仿佛是从整个望海屿的山体基座中传来！那声音并非通过空气传播，而是直接作用于每个人的骨骼和灵魂！
中央平台上，所有蓝光瞬间收敛，然后以那个能量节点为中心，爆发出前所未有的、柔和却无比明亮的乳白色光芒！光芒并非直线传播，而是如同水波般以平台为中心，一圈圈荡漾开来，瞬间充满了整个圆形大厅，并顺着那些粗大的金属管道、沿着山体内部的隐秘结构，疯狂向外扩散！
控制台上，无数符号如同被点燃的星河，同时亮起！不再是杂乱的颜色，而是统一协调的、流转不息的乳白色光流！大厅穹顶上，那些疑似照明装置的残骸，竟然有几处也挣扎着亮起了微弱但持久的光芒！
更惊人的变化发生在外部！
主峰之上，那终年不散的浓密“灵雾”，仿佛被一只无形巨手搅动，开始以前所未有的速度和规模疯狂旋转、汇聚！雾气不再是乳白色，而是隐隐透出与遗迹内部相似的、流转的乳白光晕！一道粗大无比、接天连地的乳白色光柱，自浓雾漩涡中心隐约透出，直冲云霄，在黎明前的黑暗天幕中，形成了一个方圆数十里皆清晰可见的巨大、柔和的光晕漩涡！漩涡缓缓转动，散发出浩瀚、古老、令人不由自主心生敬畏的威压！
环礁内外，交战双方都被这突如其来的天地异象惊呆了！
所有船只上的罗盘、六分仪、钟表等精密仪器瞬间失灵，指针疯转或直接停滞！火绳枪和火炮的点火装置莫名其妙地失效或自燃！荷兰舰队那艘“玫瑰十字”巨舰射出的乳白色光束，如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间扭曲、散射，船身上那些水晶透镜接连炸裂！船内响起一片惊恐的尖叫和爆炸声！
“雾龙船”舰队那边，那三艘黑色巨舰散发的暗红色光芒如同风中残烛般明灭不定，船首的蛇形雕刻发出痛苦的嘶鸣（幻觉？），船身开始剧烈摇晃。操纵雾气的诡异能力似乎被彻底打乱，浓雾不再受控，反而开始反噬，缠绕上它们的船身。
无论是荷兰水手、佣兵，还是“雾龙船”上的部落战士和诡异信徒，此刻都感到一阵强烈的头晕目眩，耳中充斥着无法理解的、仿佛来自远古的低语和轰鸣的幻听，眼前出现了重重叠叠、光怪陆离的幻象——巍峨的发光巨舰划破星空、奇异的光束交织成网、身穿紧身服饰的“小人”在巨大的平台上穿梭……
恐慌如同瘟疫般在两只舰队中蔓延。阵型瞬间大乱，一些船只开始不受控制地打转、碰撞，甚至有小船上的水手因极度恐惧而跳海。
环礁内的潜龙会守军也受到了影响，但或许是因为身处“异象”的中心附近，受到某种微妙的“保护”，又或许是早有心理准备，他们的症状相对较轻，只是感到强烈的耳鸣和短暂的视力模糊。独臂老统领趁机嘶声大吼：“反击！趁现在！打乱他们！”
潜龙会的快船如同出闸猛虎，从隐蔽处冲出，向着陷入混乱的敌舰发动了猛烈的反击。箭矢、火药罐、乃至刚刚恢复一些准头的炮火，倾泻向敌人。
然而，遗迹中枢内，李牧等人面临的局面却更加危险！
在乳白色光流充满大厅的瞬间，李牧感到一股庞大到难以想象的信息流和能量流，如同决堤的洪水，顺着那被他激活的“底层协议”通道，向他汹涌而来！他的大脑仿佛要被撑爆，无数破碎的图像、无法理解的符号、浩瀚冰冷的数据碎片疯狂冲击着他的意识！那是遗迹沉寂万古的记忆？还是某种自动防御机制的反向侵入？
“公子！”司徒文远看到李牧身体猛地一僵，双目瞬间被乳白色的光芒充斥，脸上露出痛苦至极的神色，不由大惊，想要上前。
“别碰他！”公输恒急喊，“能量场太强！强行打断可能会害死他！”
李牧的身体开始不受控制地颤抖，皮肤表面竟然隐隐透出与遗迹光芒同源的微光。他的意识在无尽的洪流中挣扎，仿佛随时会被彻底淹没、同化。
就在这千钧一发之际，他腰间那枚沈富所赠的、内藏机关和求救信号的铜牌，似乎被周围强大的能量场激发，“啪”地一声轻响，自动弹开，内部一个极其微小的、由沈富亲手调制的安神香料囊散发出一缕极其清冽的幽香。这缕幽香在狂暴的能量场中微不足道，却如同一根细针，瞬间刺痛了李牧几乎沉沦的意识！
“我是李牧……我不是数据……我有使命……我要活下去……保护他们……” 一个微弱却无比坚定的念头，如同黑暗中的火星，在他意识深处倔强地亮起。
他凭借着这股顽强的求生意志和瞬间的清明，用尽全部精神力量，向那汹涌而来的信息洪流，发出了一个最简单、最直接的意念指令，不是控制，不是索取，而是……停止！屏蔽！回归沉睡！
或许是他的意志与遗迹的“底层协议”产生了某种极其微弱、却恰好在关键节点的共鸣，又或许是遗迹这次被强行触发的“基础伪装与干扰协议”本身就带有保护性限制。那狂暴的信息流和能量冲击，如同撞上了一堵突然出现的无形屏障，骤然减弱、回缩。
乳白色的光芒以李牧为中心，向内收敛，迅速黯淡下去。控制台上的光流熄灭，中央平台的光芒隐没，大厅穹顶的残灯彻底寂灭。只有最初那滴荧光液体注入的节点，还散发着极其微弱的、稳定的蓝光，仿佛一个沉睡巨兽最后平稳的呼吸。
一切重新归于昏暗和寂静，只有空气中残留的臭氧味和能量气息，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
“噗通”一声，李牧脱力般单膝跪地，大口喘息，汗水瞬间浸透了衣衫，脸色苍白如纸，但眼神终于恢复了清明，只是充满了难以言喻的疲惫和后怕。
“公子！”司徒文远和公输恒连忙上前搀扶。
“我……没事。”李牧的声音沙哑得厉害，“协议……触发了。效果……应该达到了。” 他勉强抬头，看向洞口方向，虽然看不到外面，但能想象那该是怎样一番景象。
几乎就在遗迹光芒彻底收敛的同时，外部那接天连地的乳白色光柱和漩涡也骤然消失。疯狂旋转的灵雾失去了动力，缓缓平息，重新恢复了往日缓慢流淌的模样，只是似乎比之前稀薄了一些。
海面上的混乱并未立刻结束，但那种直接影响心智和仪器的强大干扰力场已然消失。荷兰舰队和“雾龙船”舰队损失惨重，阵型溃散，士气跌入谷底。而潜龙会的守军则士气大振，抓住机会扩大战果。
一次孤注一掷的冒险，一次与万古遗迹的疯狂“对话”，竟然真的在绝境中，撬动了一丝奇迹般的力量，暂时扭转了战局。
然而，李牧心中却没有多少喜悦。他能感觉到，遗迹并未真正“沉睡”。那滴荧光液体构成的微弱能量节点依旧存在，仿佛一个被打开了一丝缝隙的门户。而他脑海中，残留着一些无法理解、却让他隐隐感到极度不安的碎片——那不仅仅是防御协议……似乎还有某种……“呼叫”或“应答”机制的残影？
而且，在他意识与遗迹洪流碰撞的最后一瞬，他仿佛“听”到了，不，是“感觉”到了，从极其遥远、却又仿佛近在咫尺的西南方向——魔鬼三角的方位，传来了一丝微弱、却充满饥渴与兴奋的……共鸣回响？
真正的风暴，或许才刚刚开始。