加密通信特征的微弱相似性，如同在平静湖面下发现的一缕不寻常的暗流，瞬间改变了“环宇生态”陈”的性质。之前的种种模糊点和“噪音”，在这缕暗流的映衬下，不再仅仅是商业上的不透明，而是隐隐透出了一股精心伪装下的危险气息。尤其是那个林薇擅自前往敏感废弃厂区的举动，与这通信特征的疑点叠加，几乎可以断定，这对所谓的“高级技术专家”和“商务顾问”，绝非普通的商业人士那么简单。
林远航果断下令，在不惊动对方的前提下，将针对“大卫·陈”和林薇的监控级别提升到最高，调查方向也从常规的背景核查，转向了更具针对性的侦查。省国安厅和“雷霆”专案组在接到报告后，也高度重视，派出专家小组秘密进驻泉城，协调指导。
新的发现接踵而至。
其次，对林薇的严密监控发现，她在“游览”红星第三化工厂后的第二天，曾试图通过一个伪装成游戏加速器的app，向境外发送一个经过压缩和加密的数据包。数据包很小，但在传输过程中被国安技术手段截获并破解。里面并非化工厂的检测数据（那些数据她并未立即发送），而是一份看似无关紧要的、关于泉城近期几个新引进重点项目的公开信息汇总，以及一份用暗语标注的、疑似评估这些项目“数据获取潜力”和“技术接触等级”的简短报告。报告的措辞极其专业，带着浓厚的“情报分析”色彩，而非商业评估。
最重要的是，在破解的数据包中，发现了一个隐藏的、指向境外某个匿名云存储服务的链接和访问密钥。 省国安厅的专家利用这个密钥，成功潜入该云存储空间（显然对方并未预料到链接会暴露）。里面存储的文件，让所有看到的人都倒吸一口凉气—— 不仅有泉城，还有国内其他几个资源型或工业城市的敏感地理信息、环境监测历史数据（部分属于内部资料）、重点企业名录、甚至一些政府部门非公开的联系方式汇编！ 这些资料虽然大多可以通过公开渠道或长期收集获得，但如此系统、专业、且带有明显“情报”目的性的整理，绝非普通商业机构所为。云存储空间的管理日志显示，最近一次上传，就在一周前，上传者的ip地址经过多次跳转，但最终指向了东南亚某国——正是“隐士”可能藏身或“信天翁”组织活跃的区域。
铁证如山！陈”和林薇，即便不是“隐士”网络的直接成员，也必然是受“学院”（境外组织）指派的、以高科技商业合作为掩护的新一代情报搜集和渗透人员！他们的目标，是借环保技术合作之机，系统性地获取中国资源型城市、特别是像泉城这样刚刚经历动荡、正在大力引进外部技术和投资的城市，在生态、资源、产业布局乃至政府运作方面的敏感信息和数据！那个废弃化工厂，或许只是他们的一次“实战测试”或“能力验证”。
行动在深夜展开，迅捷而安静。陈和林薇下榻的五星级酒店套房房门时，两人似乎并不特别惊讶。表现得有些“错愕”和“无辜”，用流利的中文质询警方“有何依据”。林薇则显得更加镇定，甚至带着一丝职业化的冷漠。
然而，在警方出示了部分技术证据（云存储链接、加密通信分析报告）后，两人的表情管理出现了裂痕。尤其是当技术人员当场从林薇随身携带的另一部伪装成充电宝的加密设备中，提取出更多未及销毁的、涉及国内多个省份敏感信息的文件时，林薇的脸色终于变得苍白。
“你们没有权利！我们是合法商人！这是商业间谍指控！我要联系大使馆！联系我的律师！”提高了音量，试图用外交和法律辞令施压。
两人被分别带离，进行突击审讯。酒店房间和临时办公室被彻底搜查，查获了大量存储设备、加密通讯工具、伪造的各类证件和印章，以及数本记录着复杂代号和联络方式的笔记本。
审讯初期，两人百般抵赖，咬定只是“过于热衷”收集商业信息，偶尔“逾越了界限”，但绝非“间谍”。然而，在确凿的技术证据和搜查成果面前，特别是当审讯人员点出“隐士”、“信天翁”、“学院”等代号，并出示了部分从云存储中恢复的、带有明显情报分析标记的文件时，他们的心理防线开始松动。
首先崩溃的是林薇。在强大的心理攻势和证据面前，她承认了自己受雇于一个境外“信息咨询公司”，该公司与“环宇生态”有深度合作，她的任务就是利用商务顾问身份，协助大卫·陈评估项目，并“顺便”收集一切可能对客户（她不清楚最终客户是谁）有价值的“行业信息”和“地方数据”。她承认知道自己的行为“可能不妥”，但高额报酬让她铤而走险。对于“隐士”网络，她表示听说过这个代号，但坚称自己与其无直接关系，只是“公司”可能与其有某种“业务往来”。
审讯陷入僵局。显然受过更专业的训练，心理素质极强，且似乎早有预案。他知道，只要不承认与“隐士”或“学院”的直接隶属关系，仅凭目前获取的情报搜集证据，很难给他定下“间谍”的重罪，最多是“非法获取国家秘密”或“为境外非法提供情报”，而这与他可能获得的庇护和背后的能量相比，代价或许是可以承受的。
然而，就在专案组研究如何进一步突破大卫·陈的心理防线时，一个令人措手不及的变故发生了。
唯一留下的线索，是在房间床头柜上，用口红（疑似从昏迷女警身上取得）写下的几个歪斜的英文单词：
“bye bye, ga aster” （再见，游戏大师。）
“金蝉脱壳”！严密的监控和安保下，大卫·陈竟然被神秘力量里应外合地救走了！而且，对方还嚣张地留下了挑衅的“签名”！“ga aster”（游戏大师）——这显然是对林远航，或者对整个中国安全部门的嘲讽！
消息传来，林远航震怒之余，也感到了刺骨的寒意。对手的能量和手段，远超预期。这绝不是林薇那个层次的“信息顾问”能做到的。陈”的身份和重要性，远比之前估计的更高！他很可能就是“新的园丁”本人，或者至少是“园丁”的核心助手！而那个能在国内安全部门的秘密羁押点，制造短暂“黑障”、并精准实施救援的力量，其背景和渗透深度，更是令人不寒而栗！
“立刻全市乃至全省范围布控搜捕！协调交通、民航、铁路、边防，严密排查！他不可能走远！”林远航厉声下令，“同时，彻底清查安保点内部！看看到底是谁，在什么时候，以什么方式，做了内应！”
一场规模空前的追捕和内部清查，在黎明前的黑暗中紧急展开。知道，大卫·陈（无论这是不是他的真名）既然能如此轻易地“金蝉脱壳”，必然早已准备好了退路。想要再抓住他，难如登天。
而那句“ga aster”的挑衅，更像是一个宣言：游戏升级了，对手换人了，但游戏，远未结束。