承佑元年，五月初六，卯时三刻。
京城西门外，晨雾未散。十八骑静静伫立在官道旁，人与马都披着灰色斗篷，在薄雾中若隐若现，如同幽灵。
陆辰一袭黑色劲装，外罩深青色披风，腰佩长剑，跨坐在一匹通体乌黑的骏马上。这马是御马监特意挑选的西域良驹“乌云踏雪”，可日行六百里，耐力极强。
他回头望了一眼巍峨的京城城墙。晨曦中，城楼上的旌旗依稀可见，这座他生活了一年多的皇城，此刻正从他手中接过最高权柄，又将目送他踏上万里征程。
“督主，都齐了。”曹正淳策马上前。这位东厂老掌班换上了一身江湖客的装束，少了些宦官的阴柔，多了几分江湖人的粗犷。
陆辰环视队伍。孟川和鬼骨老人各骑一匹黄骠马，闭目养神，但宗师气度隐现。韩啸是个四十来岁的中年汉子，背着一柄宽刃重剑，那是听雨楼副楼主的标志。苗疆勇士首领名叫岩刚，三十出头，肤色黝黑，腰间挂着一串兽牙，眼神锐利如鹰。阿七和十名东厂精锐皆着便装，但腰间鼓囊，显然暗藏兵刃。
“出发前，最后确认。”陆辰沉声道，“韩楼主。”
“在。”韩啸抱拳，“听雨楼二十名高手已在通州待命，按督主吩咐，他们将沿官道分批西行，与我们保持三十里距离，随时接应。”
“岩首领。”
“陆督主请吩咐。”岩刚的汉语带着南疆口音，但字正腔圆。
“苗疆勇士擅长山林追踪、毒蛊暗器。此行前半程多为平原官道，但进入陇西后山峦渐多，届时需倚仗贵部手段。”
“岩刚明白。”苗疆汉子点头，“临行前大祭司赐下‘千里香’，沿途可做标记，若有追兵，必被蛊虫所察。”
“好。”陆辰看向阿七，“十名弟兄，分三组：三人前哨，四人左右翼，三人殿后。每两个时辰轮换，保持警戒。”
“遵命！”
陆辰最后望向孟川和鬼骨老人：“两位前辈，此行以您二位修为最高，但不宜过早暴露。寻常麻烦，交给我们处理即可。”
“放心。”孟川睁眼，目光如电，“老夫这把老骨头，还撑得住万里奔波。”
鬼骨老人嘿嘿一笑：“小子，别婆婆妈妈了，赶路要紧。”
陆辰点头，从怀中取出仿制龙珠。珠子在晨光中泛着温润光泽，内部星光流转，隐隐指向西方。
“系统，兑换【高级地形图】（玄阶上品，40积分），标注从京城到昆仑的最佳路线，避开主要关隘和城池。”
脑海中出现一幅立体地图，从京城向西，经河北、山西、陕西、甘肃，最后进入昆仑山脉。地图上标注了官道、小路、河流、山脉，还有数十个红点——那是系统根据情报推算出的可能埋伏点。
“走！”陆辰一夹马腹，乌云踏雪嘶鸣一声，当先冲入官道。
十八骑紧随其后，马蹄声如雷鸣，踏碎了清晨的宁静。
辰时三刻，队伍已离京五十里。官道两旁麦田青青，农人开始劳作，看到这一队疾驰的骑手，纷纷侧目。
“督主，前方十里是‘清风镇’，可要歇脚？”曹正淳策马并行。
陆辰看了眼系统地图，清风镇是个大镇，人多眼杂。“绕过去，在镇外五里的茶寮打尖，换马。”
“是。”
巳时，茶寮。
这是个简陋的路边摊，三四张桌子，一个老掌柜带着个少年伙计。见陆辰等人下马，老掌柜连忙迎上：“各位客官，喝茶还是用饭？”
“上茶，烙饼，酱肉，马喂上等草料。”曹正淳扔过去一锭银子，“快点。”
“好嘞！”老掌柜眼睛一亮，这锭银子足够买下他整个茶寮了。
众人围坐两桌。孟川端起粗瓷碗喝了口茶，微微皱眉：“陈年茶梗，难为掌柜了。”
老掌柜赔笑：“客官见谅，小本生意”
“无妨。”陆辰摆摆手，看向韩啸，“韩楼主，通州的人可有消息？”
韩啸从怀中取出一只信鸽脚环：“半个时辰前收到飞鸽，二十人分五批已出发，最晚一批申时动身。按计划，他们将在太原府与我们汇合。”
“太原”陆辰在脑中调出地图。从京城到太原约八百里，快马三日可到。但国师若在沿途设伏，太原府是必经之路上的大城，很可能有埋伏。
“岩首领，”陆辰转向苗疆汉子，“‘千里香’可曾感应到异常？”
岩刚闭目片刻，鼻翼微动：“五里内，有三处异常气味。一处在茶寮后树林，两处在官道两侧麦田。都不是普通人，有血腥气。”
果然有埋伏！众人瞬间警觉，但面色不变。
“多少人？什么修为？”陆辰低声问。
“树林里两人，麦田里各三人，都是后天巅峰。”岩刚睁开眼，“但两里外，还有一股更强的气息，至少先天中期，正在缓慢靠近。”
陆辰心念电转。八个后天巅峰，一个先天中期，这阵容不小，但对他们这支队伍来说构不成威胁。问题是——这是北狄的人？还是影十三的人？或者是地方绿林？
“阿七，带三个弟兄，装作去树林解手。”陆辰低声吩咐，“曹掌班，你带四人去麦田‘看看风景’。记住，留活口，尤其是那个先天中期的。”
“明白。”
七人不动声色地起身，分头离去。老掌柜和伙计还在灶台忙活，浑然不知杀机已起。
陆辰端起茶碗，对孟川和鬼骨老人道：“两位前辈，稍后有热闹看了。”
鬼骨老人舔了舔嘴唇：“正好活动筋骨。”
约莫一盏茶功夫，树林方向突然传来几声短促的惨叫，随即归于平静。麦田那边则悄无声息。
又过了半刻钟，曹正淳和阿七等人陆续返回，身上连血迹都没有。
“督主，解决了。”曹正淳低声道，“树林里是两个北狄探子，麦田里六个是本地绿林，被北狄收买了。那个先天中期的是北狄千夫长，叫哈尔巴拉，骨头挺硬，但咱家用了点手段，他全招了。
“说。”
“国师桑吉三天前就离开了京城，走的是北路，经大同出关回北狄了。”曹正淳语出惊人。
“回北狄了？”陆辰一怔，“那这些埋伏”
“是国师临走前安排的。”曹正淳道，“他在沿途设了七道关卡，这是第一道。每道关卡都有北狄高手和收买的绿林，目的不是杀我们，是拖延时间。”
“拖延时间？”孟川皱眉，“为何？”
“国师说，他需要时间回北狄取一件宝物，那宝物是开启昆仑天门的钥匙之一。”曹正淳道，“他算准了我们会去昆仑，所以设下关卡拖延，等他取宝归来，在昆仑等我们。”
好个老狐狸！陆辰心中冷笑。国师这是要螳螂捕蝉，黄雀在后。
“他还说了什么？”
“还说”曹正淳迟疑一下，“影十三没死，而且已经先一步去了昆仑。影十三手中有一张太祖陵的秘图，可能比我们更快找到天门。”
影十三果然抢先了！陆辰握紧茶碗。细纲中确实提到影十三会带四皇子残余势力出现在昆仑，但没想到他行动这么快。
“那个千夫长呢？”
“按督主吩咐，留了活口，捆在树林里了。”曹正淳道，“不过咱家废了他的武功，喂了岩首领的‘忘忧蛊’，十二个时辰内浑浑噩噩，问什么说什么。十二个时辰后就真忘忧了。”
苗疆蛊术，果然诡异。陆辰点头：“做得干净。休息一刻钟，继续赶路。”
众人匆匆用过饭食，换乘了喂饱的马匹，再次上路。离开茶寮前，陆辰又给了老掌柜一锭银子：“今日之事，若有人问起，就说没见过我们。”
老掌柜吓得连连点头：“小的明白，小的什么都没看见！”
午时，队伍进入山区。官道在山间蜿蜒，两侧山峰陡峭，林木茂密。
【危险感知强化】突然预警！前方三百丈，山道转弯处，有强烈杀气！
陆辰抬手，队伍立刻停下。
“督主？”阿七策马上前。
“前方有埋伏。”陆辰眯起眼睛，“这次不是试探，是杀局。”
他调出系统地图，那个位置标注着一个大红点——第二道关卡。根据被俘千夫长的供词，第二道关卡应该有一名先天初期、五名后天巅峰，但系统的危险感知显示，那里至少有二十个生命迹象，其中三个是先天！
“情报有误。”陆辰沉声道，“要么是千夫长说了谎，要么是国师临时增兵了。”
“冲过去？”韩啸问。
“不。”陆辰观察地形，“山道狭窄，两侧是悬崖，强冲必中埋伏。岩首领，有办法绕过去吗？”
岩刚下马，抓起一把泥土闻了闻，又看了看山势：“左侧悬崖虽陡，但有藤蔓可攀。给我一个时辰，可带五人从侧面绕到他们后方。”
“太慢。”陆辰摇头，“国师设了七道关卡，若每道都绕，我们到昆仑时，他早就取宝回来了。”
“那督主的意思是”
陆辰眼中闪过冷光：“既然他们想拖住我们，我们就反其道而行——以最快的速度，最强的力量，直接击穿！”
他看向孟川和鬼骨老人：“两位前辈，这次要劳烦你们出手了。速战速决，不留活口。”
鬼骨老人咧嘴一笑：“早该如此。”
孟川拔剑出鞘，剑身映着日光，寒芒刺眼：“老夫的剑，很久没饮血了。”
陆辰又对其他人道：“韩楼主、岩首领，你们带十名弟兄从两侧攀岩而上，居高临下，用弩箭和暗器压制。曹掌班、阿七，随我和两位前辈正面突袭。”
“是！”
部署完毕，陆辰从系统中兑换了三张【神行符】（玄阶中品，每张30积分），分给孟川、鬼骨和自己。
【消耗积分180点。当前积分：-1350。】
“此符可提升三倍速度，持续一刻钟。”陆辰道，“我们三人先行，打乱他们阵型，其余人随后掩杀。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“走！”
三人同时激活神行符，身形化作三道残影，疾射向前方山道转弯处！
三百丈距离，在神行符加持下，不到十息就已抵达！埋伏的敌人显然没料到会有如此快的突袭，当陆辰三人冲入埋伏圈时，他们甚至还没完全反应过来。
“敌袭——”一个北狄武士刚喊出声，就被孟川一剑封喉。
陆辰剑光如电，瞬间刺穿两名弩手的咽喉。鬼骨老人更狠，骨杖挥舞，带起一团黑雾，被黑雾笼罩的敌人立刻脸色发黑，倒地抽搐——那是苗疆剧毒“腐骨瘴”！
埋伏圈顿时大乱。二十名敌人中，三个先天高手反应最快，同时扑向陆辰——他们认出了这个主要目标。
“来得好！”陆辰不退反进，惊鸿剑法全力施展，配合护心鳞的龙力，剑势如狂风骤雨。
“铛铛铛！”
三把弯刀同时架住陆辰的长剑，火星四溅。这三个先天都是北狄千夫长级别，实战经验丰富，配合默契。
但陆辰如今的实力，早已不是普通先天中期。护心鳞龙力灌注，剑身泛起淡淡金光，猛地一震！
“咔嚓！”三把弯刀同时崩断！
三个北狄千夫长骇然后退，但已经晚了。陆辰剑光再闪，一剑三式，同时刺向三人咽喉！
“噗！噗！噗！”
三朵血花绽放。三个先天高手，一招毙命！
这时，韩啸、岩刚等人也从两侧崖顶杀下，弩箭、飞镖、毒蛊如雨落下。剩余的北狄武士和绿林悍匪顿时成了活靶子，惨叫声不绝于耳。
战斗从开始到结束，不到一炷香时间。二十名埋伏者全部伏诛，无一活口。
“清点战场。”陆辰收剑入鞘。
曹正淳带人快速搜查，很快回来禀报：“督主，都是北狄人，没有绿林。看装束，是北狄王庭禁卫，比之前那批探子精锐得多。”
“国师把他的人调来了”陆辰皱眉，“看来他是铁了心要拖住我们。”
“督主，还发现了这个。”阿七递上一块腰牌，上面用北狄文刻着“王庭第三卫队”。
王庭禁卫都出动了，国师这是下了血本。陆辰收起腰牌：“继续赶路。接下来五道关卡，只会一关比一关难。我们要加快速度了。”
众人重新上马，疾驰而去。身后，只留下二十具渐渐冰凉的尸体。
傍晚时分，队伍抵达河北与山西交界的“娘子关”。这是一处险要关隘，依山而建，易守难攻。
按照计划，今夜应在关内驿站休息。但陆辰在关前三里处停下，调出系统地图——关隘位置，赫然有一个巨大的红点！
第三道关卡，就在娘子关内！而且根据系统标注，这里的敌人数量超过五十，先天高手至少有五个！
“国师这是把半个北狄王庭禁卫都调来了？”孟川都感到惊讶。
“不止。”陆辰盯着地图，“关隘守军中，也有红点守将可能被收买了。”
前有埋伏，后有关隘，强行闯关必然损失惨重。绕路的话，要多走三百里山路，至少耽误两天。
“督主，怎么办？”所有人都看向陆辰。
陆辰沉默片刻，忽然笑了：“国师想让我们绕路，我们偏不绕。不但不绕，我们还要大摇大摆地过关。”
“啊？”众人都愣住了。
陆辰从怀中取出那面“如朕亲临”金牌：“本督现在是摄政九千岁，奉旨巡查西陲。守将敢拦，就是抗旨。”
曹正淳恍然大悟：“督主是要明着过？”
“对。”陆辰收起金牌，“不过在此之前，要先解决关内的埋伏。岩首领。”
“在。”
“你带三名苗疆勇士，趁夜潜入关内，在敌人饮水井中下‘迷魂蛊’。剂量要准，只迷倒，不致死。”
“韩楼主。”
“在。”
“你带五名听雨楼高手，埋伏在关外三里处的树林。若关内有变，你们制造混乱，放火烧林，吸引注意力。”
“孟前辈、鬼骨前辈，劳烦二位随我入关。曹掌班、阿七，你们带其余人在关外接应。”
众人领命，分头行动。
夜幕降临，娘子关城门缓缓关闭。关隘守将府内，一名满脸横肉的将领正在宴请五个北狄装束的客人。
“诸位放心，陆辰那阉狗若敢来，本将定叫他有来无回。”守将举杯大笑。
五个北狄人中，为首的是个独眼老者，冷冷道：“李将军，国师有令，活捉陆辰者，赏黄金万两，封万夫长。你可别让他跑了。”
“跑不了！”李将军拍胸脯，“关内关外都是我的人，他插翅难飞！”
话音刚落，门外传来亲兵急促的声音：“将军！京城来人了！是九千岁陆辰，奉旨巡查，要即刻入关！”
宴席上瞬间安静。李将军和五个北狄人对视一眼，眼中都闪过杀机。
“来了”独眼老者缓缓站起，“按计划行事。”
夜色中，陆辰手持金牌，单人独骑，缓缓走向娘子关城门。
身后三里外，孟川和鬼骨老人隐在黑暗中，随时准备出手。
更远处，关外树林，韩啸等人已准备好火油。
而在关内水井旁，岩刚悄无声息地洒下一把无色无味的粉末。
大战，一触即发。