承佑元年，五月初五，端阳节。
清晨，京城家家户户挂起艾草、菖蒲，空气中弥漫着粽叶清香。但在这祥和的节日气氛下，暗流从未停歇。
辰时，楚王府。
萧景桓端坐主位，面色阴沉。下方坐着齐王萧景璋、以及十余名心腹将领、官员。
“诸位，今夜宫宴，便是我们一举定乾坤之时。”萧景桓声音冰冷，“皇帝年轻无知，宠信阉党，致使朝纲混乱。我萧氏江山，岂能毁于一阉人之手？”
“楚王殿下所言极是！”一名将领起身，“禁军那边已经安排妥当，今夜子时，以宫中起火为号，我们的人会打开所有宫门。城外京营中也有我们的人，五千精锐随时可以入城。”
齐王萧景璋略显不安：“皇兄，陆辰那阉狗重伤未死，昨夜又传来消息，说他躲在沈墨池府上。会不会他已经察觉我们的计划？”
“察觉又如何？”萧景桓冷笑，“他现在重伤在身，东厂也损失惨重。就算他知道，又能调动多少人？禁军在我们手中，京营也有我们的人，他拿什么挡？”
“可是”萧景璋还想说什么。
“没有可是！”萧景桓打断，“今夜必须成功。否则等陆辰伤愈，我们所有人都得死！”
众人噤声。他们知道，箭已离弦，没有回头路。
同一时间，沈墨池府邸。
陆辰换上一身崭新官服，腰佩长剑。经过一夜调息，他的伤势已恢复了九成，内力也重回巅峰。护心鳞在胸口微微发热，滋养着经脉。
“督主，宫宴酉时开始，我们何时入宫？”冯保问。
“申时三刻。”陆辰道，“冯保，你带东厂剩余精锐，潜伏在宫外各处要道。徐猛，你的人混入宫女、太监中，监控宴会每个角落。文先生，你坐镇东厂，随时接应。”
“是！”
“小豆子，江南和南疆的人呢？”
“已经在城外待命，随时可以入城。”
陆辰点头：“让他们继续待命，除非万不得已，不要动用。记住，我们的目标是平定内乱，不是制造杀戮。”
“明白。”
陆辰又看向孟川和鬼骨老人：“两位前辈，今夜宫宴，国师可能不会出现，但难保他没有后手。若有事变，请两位前辈护住皇上安危。”
“放心。”孟川道，“有我们二人在，宗师以下，无人能近皇上十丈。”
“多谢。”
部署完毕，陆辰闭目养神。他知道，今夜将决定京城未来数年的格局，也决定他能否安心前往昆仑。
未时，宫中开始忙碌起来。太监宫女穿梭往来，布置宴席，悬挂宫灯。紫光阁内，上百张桌案已摆好，御厨正在准备佳肴美酒。
周永昌亲自带着禁军巡视，每一处岗哨都亲自检查。他看到御膳房内，几名太监正在检查酒坛，其中一人眼神闪烁，正是王怀远。
“王主事。”周永昌走过去。
王怀远吓了一跳，连忙躬身：“周尚书。”
“酒水都检查过了？”
“都、都检查过了。”王怀远额头冒汗，“绝无问题。”
周永昌深深看了他一眼，没再说话，转身离开。走出御膳房，他对亲兵低声道：“盯紧王怀远，他若在酒中下药，不要当场揭穿，等他自己暴露。”
“是。”
申时三刻，文武百官陆续入宫。陆辰也乘轿抵达，他没有直接去紫光阁，而是先去了养心殿。
皇帝已换上龙袍，正在佩戴冠冕。见陆辰进来，他挥手屏退左右。
“陆卿，都准备好了？”
“万事俱备。”陆辰道，“皇上只需如常赴宴，一切交给臣。”
“朕信你。”皇帝深吸一口气，“但朕还是担心楚王、齐王毕竟是朕的皇叔，若他们真敢”
“皇上，权力之争，无分亲疏。”陆辰平静道，“他们既敢勾结北狄，图谋篡位，便已不是您的皇叔，而是乱臣贼子。”
皇帝沉默片刻，重重点头：“朕明白了。陆卿，今夜放手去做。”
酉时，紫光阁内灯火通明，丝竹悦耳。
皇帝高坐龙椅，左侧是太后，右侧空着——按制，皇后之位空缺。下方，文武百官分列两侧，楚王、齐王坐在亲王首位。
陆辰站在皇帝侧后方，按制，他这个九千岁有权在御前站立。
宴席开始，歌舞升平。宫女太监穿梭上菜斟酒，表面上一切祥和。
楚王和齐王对视一眼，眼中闪过狠色。他们注意到，禁军守卫比平时森严，但都是周永昌的人，应该已经换上了他们的人。
酒过三巡，楚王突然起身：“皇上，臣有一事启奏。”
“皇叔请讲。”皇帝神色如常。
“臣要弹劾九千岁陆辰！”萧景桓声音洪亮，“此人擅权专政，陷害忠良，昨夜更在西郊皇陵私动土木，意图不轨！请皇上即刻罢黜此獠，交三法司严审！”
此言一出，满堂哗然。不少清流官员看向陆辰，眼神复杂。
皇帝面色不变：“皇叔，陆卿昨夜在疑冢遇袭，身受重伤，此事朕已知晓。何来私动土木之说？”
！“皇上！”萧景桓提高音量，“陆辰勾结江湖势力，挖掘皇陵，此乃大逆不道！臣有证人！”
他拍了拍手，两名侍卫押着一个五花大绑的人走进来——竟是曹正淳！不过此时曹正淳鼻青脸肿，显然受过刑。
“曹正淳，你说！”萧景桓喝道。
曹正淳抬起头，看了陆辰一眼，眼中闪过愧疚，但随即咬牙道：“回皇上，陆辰昨夜确实带人挖掘疑冢，说要寻找古龙遗蜕，还说还说得到遗蜕后，便要废帝自立！”
“胡说！”冯保怒喝，“曹正淳，你背叛东厂，还敢诬陷督主！”
“肃静！”皇帝拍案，看向陆辰，“陆卿，你怎么说？”
陆辰平静道：“皇上，曹正淳昨夜确实在疑冢，但他不是与臣一起，而是与北狄国师一起。臣有证据。”
他从袖中取出一块铁牌，正是那夜从赤焰教刺客身上搜到的：“这是北狄赤焰教的令牌，曹正淳身上也有一块。皇上可命人搜查。”
两名禁军上前，果然从曹正淳怀中搜出一块一模一样的铁牌。
“这”萧景桓脸色一变。
“楚王殿下。”陆辰看向他，“您说曹正淳是证人，却不知他身上有北狄信物。这是巧合，还是您与北狄也有往来？”
“血口喷人！”萧景桓怒道，“本王对大夏忠心耿耿，岂会通敌？”
“是吗？”陆辰冷笑，拍了拍手。
徐猛押着三个人走进来——正是昨夜被周永昌软禁的那三名禁军将领！
“皇上，这三位昨夜在齐王府宴饮，席间齐王许诺，事成之后封他们为禁军统领、副统领。他们已全部招供，供词在此。”陆辰呈上一份供词。
皇帝看完，脸色铁青：“齐王，你作何解释？”
萧景璋浑身发抖：“皇、皇上，臣冤枉！这是陆辰屈打成招！”
“屈打成招？”陆辰又拍了拍手。
王怀远被两名东厂番子带了进来。他跪倒在地，痛哭流涕：“皇上，臣有罪！楚王、齐王逼迫臣在宫宴酒中下‘傀儡蛊’，意图控制皇上，写退位诏书！蛊虫在此！”
他掏出一个小瓷瓶，正是国师给他的那瓶“傀儡蛊”。但只有陆辰知道，里面的蛊虫已经被文先生换成了普通的迷魂蛊。
“你！”萧景桓、萧景璋同时站起，脸色煞白。
铁证如山，满朝文武震惊。
皇帝缓缓站起，眼中充满失望和愤怒：“楚王、齐王，你们是朕的皇叔，先帝的亲弟弟！你们你们为何要这么做？”
“为何？”萧景桓突然狂笑，“因为你不配当皇帝！一个毛头小子，被阉党玩弄于股掌，有什么资格坐在龙椅上？大夏江山，应该由有能者居之！”
他猛地摔碎酒杯——这是动手的信号！
但什么都没有发生。
禁军没有动，宫门没有开，城外也没有喊杀声。
萧景桓愣住了，又摔了一个酒杯。依然没有反应。
“楚王殿下是在等这个吗？”陆辰从怀中取出一枚虎符，“城外京营的调兵虎符，昨夜已经被臣截获。您安排的那五千精锐，现在正在京营大牢里。”
“还有禁军。”周永昌上前一步，“禁军中所有叛逆，已于今晨全部拿下。现在守卫皇宫的，都是忠于皇上的将士。”
萧景桓踉跄后退，脸色惨白如纸。他忽然看向王怀远：“你你背叛本王？”
王怀远跪地磕头：“楚王殿下，臣的儿子已经被东厂救出，臣不能再助纣为虐了”
“好好一个陆辰！”萧景桓眼中闪过疯狂，“但你以为这样就赢了？”
他突然从怀中掏出一个竹筒，拉响——“咻！”一道红色烟花冲天而起，在夜空中炸开！
“他在发信号！”冯保惊呼。
陆辰却神色不变：“楚王殿下是在等宫外的人动手吗？可惜，您埋伏在京城各处的死士，半个时辰前已经被东厂和京营联合剿灭。您现在，是真正的孤家寡人了。”
萧景桓彻底崩溃，瘫坐在地。萧景璋更是直接晕了过去。
皇帝看着两位皇叔，眼中闪过痛心，但很快被决绝取代：“来人！将楚王、齐王拿下，押入宗人府！涉案官员，一律收监，交三法司严审！”
“遵旨！”禁军上前，将楚王、齐王及其党羽全部押下。
一场政变，还未真正开始，就已落幕。
宴席继续，但气氛已经完全不同。百官看向陆辰的眼神，充满敬畏——这位九千岁，竟在重伤之下，还能布下如此天罗地网，将藩王势力一网打尽！
酒宴进行到亥时，皇帝突然起身：“诸位爱卿，今夜逆党伏诛，全赖陆卿运筹帷幄。朕有一旨，当众宣布。”
他看向陆辰：“九千岁陆辰，忠君体国，智勇双全，于国有大功。即日起，加封为‘摄政九千岁’，总领朝政，代朕处理一切军国大事！”
摄政九千岁！这已经不是普通的宦官，而是真正的权臣，权力堪比宰相，甚至更大！
！陆辰跪地：“臣，谢主隆恩！必鞠躬尽瘁，死而后已！”
“平身。”皇帝扶起他，低声道，“陆卿，朕给你这个权力，是让你能安心去昆仑。京城，朕会替你守着。”
“皇上”陆辰心中一热。
宴席散后，陆辰没有回东厂，而是去了天牢。他想见一见曹正淳。
牢房中，曹正淳被铁链锁着，但神情平静。见陆辰进来，他苦笑：“督主，咱家对不起您。”
“为什么？”陆辰问，“赵公公让你辅佐我，你却投靠楚王？”
“咱家没有投靠楚王。”曹正淳摇头，“咱家是奉赵公公之命，假意投靠，获取他们政变的详细计划。那夜在疑冢，咱家也是故意被楚王的人抓住，为的就是今日在宫宴上指证您，让楚王以为胜券在握，从而暴露所有底牌。”
陆辰一愣：“你是卧底？”
“是。”曹正淳道，“但咱家没想到，楚王会对咱家用刑，逼咱家诬陷您。咱家撑不住，只能说假话。但咱家身上那块赤焰教令牌，是故意留的破绽，相信督主一定能发现。”
原来如此！陆辰恍然。难怪曹正淳的供词漏洞百出，难怪他身上有北狄令牌。
“委屈你了。”陆辰道，“本督这就放你出来。”
“不急。”曹正淳道，“咱家还得在牢里待几天，等楚王余党全部落网。督主，您什么时候去昆仑？”
“明早。”
“带上咱家。”曹正淳认真道，“咱家跟了赵公公二十三年，知道不少古龙遗蜕的秘密。昆仑之行凶险，咱家能帮上忙。”
陆辰沉吟片刻：“好，明早本督来接你。”
离开天牢，已是子时。陆辰回到东厂，做最后的准备。
孟川和鬼骨老人已在等候，江南听雨楼的韩啸、南疆的苗疆勇士首领也到了。加上陆辰、曹正淳、阿七、以及十名东厂精锐，一共十八人。
“诸位，昆仑之行，万里之遥，九死一生。”陆辰环视众人，“现在退出还来得及。”
“督主去哪，我们去哪！”众人齐声道。
“好。”陆辰点头，“今夜休息，明早卯时，西门出发。”
众人散去后，陆辰独自站在院中。夜空无月，但星辰璀璨。
他取出三片鳞——护心鳞、逆鳞（在封印盒）、新鳞（时间之瞳）。三片鳞在手中共鸣，仿佛在诉说着古老的秘密。
“烛九阴太祖”陆辰喃喃，“三百年了，该做个了断了。”
忽然，他心有所感，抬头看向屋顶。
一个黑袍人静静站在那里，如同鬼魅。
“赵公公？”陆辰试探问道。
黑袍人缓缓摘下兜帽，露出一张苍老但熟悉的面容——正是赵无庸！
“陆辰，你做得很好。”赵无庸微笑，“疑冢考验，你通过了。宫宴平乱，你也做到了。现在，你有资格知道全部真相。”
“您没死？”陆辰虽然早有猜测，但亲眼见到，还是震撼。
“老夫若真死了，谁来给你收拾烂摊子？”赵无庸从屋顶飘下，落在院中，“金不换的天机阁、桑吉的北狄密宗、影十三的四皇子残余，还有楚王齐王这些势力盘根错节，若不是老夫暗中斡旋，你哪有这么顺利？”
陆辰躬身：“谢赵公公。”
“别谢太早。”赵无庸正色道，“昆仑之行，才是真正的考验。那里不仅有烛九阴留下的陷阱，还有太祖留下的后手，更有当年那场大战的真相。”
“什么真相？”
“现在告诉你还为时过早。”赵无庸道，“到了昆仑天门，你自然会知道。老夫这次来，是给你送一件东西。”
他从怀中取出一个玉盒，打开，里面是一枚龙眼大小的珠子，通体透明，内部有星光流转。
“这是”陆辰心跳加速。
“龙珠的仿制品。”赵无庸道，“真正的龙珠在昆仑天门，但这枚仿品也蕴含一丝龙珠之力。你带在身上，可以感应真正龙珠的方向，也可以在危急时刻，激发一次龙珠投影，震慑敌人。”
陆辰接过，珠子入手温润，与三片鳞产生强烈共鸣。
“记住，”赵无庸看着他，“到了昆仑，不要相信任何人，包括老夫。”
说完，他身形一晃，消失在夜色中。
陆辰握着仿制龙珠，心中思绪万千。赵无庸的出现，证实了他的猜测——这位老太监，一直在暗中布局。
但最后那句话是什么意思？不要相信任何人，包括他？
难道赵无庸也有问题？
陆辰摇摇头，将这些疑惑压下。现在最重要的是活着到昆仑，解开所有谜团。
他回到房中，将仿制龙珠贴身收好，然后躺下休息。
明早，征程开始。