第六十二章：期限第一日、拉面外交与屋顶的棋局
堀内家“三日清空”期限的第一日，江户表面依旧平静，甚至比往日更添了几分荒诞的热闹。
这热闹很大程度上来源于哈塔王子。在经历了剑术基础体验（并因肌肉酸痛而嗷嗷叫了半晚）后，他对“地球武士道文化”的热情丝毫未减，反而将目光投向了更“接地气”的层面——他认为，真正的武士，必须了解民间疾苦，与庶民同甘共苦！于是，在茂茂和澄夜（以及暗中增加的保护人手）的陪同下，王子的“庶民体验之旅”进入了新阶段：深入江户街头小吃摊。
“这就是传说中的‘路边摊’文化吗？充满了生活的烟火气！”哈塔王子站在一家生意兴隆的拉面摊前，陶醉地吸着空气中浓郁的猪骨汤香气。他今天换了一身相对“朴素”（只是相对）的服饰，但那顶羽毛宝石帽依然醒目。
拉面摊老板是个满脸横肉、系着油腻围巾的大叔，正熟练地烫面、舀汤、码叉烧。看到这一行奇装异服（主要是王子）的客人，他眉头都没抬一下——江户怪人见多了。
“老板！请给我来一碗……不，三碗你们这里最招牌的拉面！”哈塔王子豪气干云，“我要全方位体验地球庶民的能量补充方式！”
茂茂赶紧小声补充：“老板，请做清淡一点……”他实在怕王子脆弱的肠胃再受打击。
澄夜则好奇地看着锅里翻滚的浓白汤汁和旁边盆里油亮的叉烧。
很快，三碗热气腾腾、铺着厚切叉烧、溏心蛋、笋干和海苔的拉面端了上来。哈塔王子学着旁边客人的样子，双手合十说了声“我开动了”，然后笨拙地拿起筷子，夹起一束面条，吹了吹，吸溜入口。
“唔！！！”王子的眼睛瞬间瞪大了，那是混合了震惊、愉悦和一丝被烫到的痛苦的表情，“这、这浓郁的口感！这顺滑的面条！这……这充满冲击力的味道！和营养膏完全不同！这就是‘生活的味道’吗？喀秋莎，味觉传感器全开记录！”
机器人随从喀秋莎的屏幕闪烁着“ (⊙o⊙) ”，伸出一个小型探头对着拉面扫描：“分析中……高热量、高脂肪、高钠含量，部分香料成分对央国星人可能产生轻微刺激……”
“刺激？这就是灵魂的震颤！”哈塔王子已经顾不上仪态，大口吃了起来，汤汁溅到了华丽的衣襟上也浑然不觉。
茂茂和澄夜相视苦笑，也小心地吃起自己面前那碗特意要求少盐少油的拉面。澄夜小口吃着，觉得味道确实不错，比宫里那些精致却寡淡的料理多了许多生气。
这一幕，恰好被来这边“巡视”兼“解决午饭”的冲田总悟和神乐看到。两人刚结束上午的巡逻（主要是神乐学习如何在不踩碎瓦片的情况下跟踪冲田），正饥肠辘辘。
“哦呀，王子殿下又在进行文化体验了？”冲田扛着加农炮，笑眯眯地凑过去，“拉面啊，不错的选择。老板，给我也来一碗，特辣。神乐你呢？”
“我要超大碗！叉烧加倍！再加一份煎饺阿鲁！”神乐毫不犹豫，眼睛盯着王子碗里油亮的叉烧。
哈塔王子看到神乐，热情地招呼：“神乐阁下！要一起来品尝地球庶民的美食精髓吗？我可以再请客！”
“真的吗阿鲁？王子你真是个好人阿鲁！”神乐立刻开心地坐到旁边空位上。
于是，拉面摊前形成了奇异的组合：宇宙王子、前将军之孙、前公主、新选组队长、夜兔族协防员，围坐在油腻的小桌旁，呼噜呼噜地吃着拉面，偶尔夹杂着王子夸张的赞叹、神乐咀嚼的声响、冲田推荐加辣油的建议，以及茂茂和澄夜小声的交谈。市井的喧嚣包裹着他们，充满了荒诞又和谐的生命力。
不远处巷口，出来“体察民情”顺便吃午饭的雷电影，静静地看着这一幕。她今日独自一人，穿着便于行动的深紫色简装，长发用一根简单的发带束起，若非气质过于出众，几乎与寻常行人无异。她看着哈塔王子那毫无贵族矜持的吃相，看着神乐狼吞虎咽的满足，看着冲田那副惯常的懒散笑容下偶尔掠过的锐利眼神，也看着茂茂和澄夜那努力适应却又难掩格格不入的姿态。
不同世界、不同身份的人，因一碗廉价的拉面暂时坐在一起，分享着简单的饱足感。这或许比任何宏大的外交仪式都更能消弭隔阂。她的“通商共处”理念，其根基或许就在这些最细微的日常接触与理解之中。
影没有上前，只是在不远处的茶摊买了一份简单的饭团，默默吃完，然后转身离开，将这份喧闹与融合留在身后。她还需要去查看“社区纪念之所”修复工地的进展。
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然而，并非所有人都能享受这平静的午间时光。
堀内府内，气氛紧绷。西别院附近明显增加了巡逻的家丁，个个神色警惕。堀内乡绅在书房里坐立不安，手中捏着一份刚刚收到的密信，是“黑芒”使者传来的，再次确认了“明夜子时，渠道接手”的安排，并要求“确保路径干净”。
“路径干净……”堀内咀嚼着这四个字，心中发寒。这意味着不仅要把东西运走，还要处理掉所有可能知情、可能追踪的人？包括府里那些负责看守西别院、或者可能无意中看到过什么的老仆？
他内心剧烈挣扎。为了自保，牺牲几个下人似乎……但万一事情败露，这就是更大的罪证。而且，那位将军和新选组显然已经注意到了什么，土方十四郎的人这两天在府邸外围的“巡视”明显频繁了许多。
就在他焦头烂额之际，管家来报，说是“万事屋的坂田银时”来访，自称“受朋友所托，有些关于老旧物件保养的建议，或许能帮上忙”。
堀内心头一跳。万事屋？那个麻烦的混混？他怎么这时候来？是巧合，还是……他想起昨天隐约听到的、关于万事屋似乎接了哈塔王子委托的传闻。难道这混混是借着王子的名头来打探？
“不见！就说我身体不适！”堀内烦躁地挥手。
“是。”管家退下。
门外，吃了闭门羹的银时撇撇嘴，对着躲在拐角处望风的新八耸耸肩：“看吧，老狐狸警惕着呢。不过没关系，阿银我本来就是来打草惊蛇的。走，去下一家‘可能对古物感兴趣’的店铺逛逛，顺便把‘堀内家好像急着出手一批老东西’的消息，‘不小心’漏出去。”
新八推了推眼镜，无奈地跟上：“银桑，你这根本就是在到处煽风点火吧……”
“这叫信息杠杆！用最小的力气，撬动最大的混乱！”银时得意道，“混乱中，才容易看清谁在浑水摸鱼，谁又想火中取栗嘛。”
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黄昏时分，天守阁。
石川文汇报着各方动态：哈塔王子的“庶民体验”顺利进行，未引发事端；万事屋在堀内家附近及几个旧货市场“活动频繁”；新选组加强了对堀内府的监控，并侦测到其内部人员调动异常；御庭番众方面无新动向，但确认其至少有两组人员在暗中监视堀内府及万事屋。
“另外，”石川文补充道，“京都方面初步情报汇总显示，公家贵族中，以‘鹰司’‘九条’几家最为守旧，对江户变动敌意明显，且与部分滞留地球的天人商人过从甚密。地方藩主中，‘萨摩’‘长州’态度暧昧，内部有革新派与保守派之争。寺院势力以‘比叡山’‘高野山’为基，对新政多持观望，但部分下层僧侣困苦，或有争取可能。”
影微微颔首。情报虽粗糙，但轮廓已现。敌、友、可争取的中间派……未来若要对京都等地施加影响，这些都是需要仔细权衡的棋子。
“继续搜集，重点厘清其内部矛盾与民生状况。”影吩咐。她走到窗边，望着西边天空逐渐聚拢的铅灰色云层。山雨欲来。
“今夜，重点关注堀内府。令土方，监控为主，若其确有大规模异动，或涉及危害人命，可相机行事。其余，静观其变。”
“是。”
夜幕降临，江户华灯初上。拉面摊的香气还未完全散去，工坊的炉火已经熄灭，哈塔王子在飞船里回味着拉面的滋味，神乐在万事屋清点着今天“巡逻”赚到的工分（盘算能换多少醋昆布），冲田总悟在向土方汇报今日见闻（隐去了自己敲诈王子请客的部分），银时和新八则在研究小猿带回来的照片和符文样本，试图找出点线索。
而在堀内府高高的围墙上，一道纤细的身影如同融入夜色的蝙蝠，静静倒挂着，正是小猿。她镜片后的目光冷静地注视着府内明显增加的守备和西别院方向的动静。她在等待，也在评估。
而在更高的地方，天守阁的飞檐之上，无人可见的层面，一缕极其微弱的、无形的感知力场，如同最细腻的蛛网，轻轻覆盖着堀内府及其周边街区的上空。
棋盘已布，棋子渐动。三日期限的第一日，在拉面的热气与渐浓的夜色中悄然流逝。真正的风雨，或许就在明晚。而执棋之手，已然悬停。