第二十二章：炉心铸誓与暗潮渐起
影的“神威初临”如同一次精准的外科手术。那些被铁颚刻意丢弃在“暗泪峡谷”边缘的裂爪族俘虏——三只奄奄一息的化鼠，甲壳破碎，肢体残缺——被黑甲的小队以近乎无声的方式接回。整个过程，外围游弋的数股钢脊族暗哨，甚至未能发出一声完整的警报，便在雷霆般迅捷的打击下化为焦黑的残骸。
影本人并未直接参与对暗哨的清除。她的身影仅仅在“钓饵”所在的那片开阔地中央，短暂地驻留了不到十息。
然而，那十息，却成了所有目睹者——无论是侥幸逃脱、躲藏在远处岩缝中窥视的钢脊族探子，还是通过琥珀的分析仪间接“看到”战场画面的“鸣神町”成员——永生难忘的景象。
没有惊天动地的能量爆发，没有移山填海的夸张声势。她只是静静地站在那里，紫色的长发在废墟荒芜的风中纹丝不动，仿佛不受此界凡俗气流的影响。那双倒映着苍穹（尽管是破碎的）的眼眸，平静地扫过那片浸透污血与绝望的土地。
但就在那平静的注视下，整片区域的空间仿佛发生了某种本质的“偏移”。并非物理上的扭曲，而是更接近法则层面的“强调”与“净化”。残留的、属于钢脊族的暴虐咒力气息，如同被无形烈焰灼烧的污秽，迅速消散、湮灭。空气中弥漫的毒怨与恶意，被一种更加宏大、更加冰冷的“秩序”感强行排斥、稀释。
最诡异的是，那几处被钢脊族探子暗中埋设、用来触发警报或制造混乱的简陋咒力陷阱，在影目光扫过的瞬间，竟如同被更高层级的指令覆盖，其内部结构自发崩解，能量无声溃散，连一丝涟漪都未曾激起，便彻底失效。
她什么多余的动作都没做，却让那片区域短暂地“属于”了她，成为其意志延伸的领域。任何未经许可的、低阶的恶意与能量，在此领域内皆被天然压制、排斥。
那并非力量的炫耀，而是位格的彰显。是神明对凡俗疆域理所当然的“巡视”与“裁定”。
十息之后，黑甲的小队已带着俘虏消失在预定的撤离路线中。影的身影也随之淡去，仿佛从未出现。只留下那片死寂的、仿佛被某种更高存在“清理”过一遍的空地，以及远处岩缝中，几个被吓得魂飞魄散、连逃跑都忘了的钢脊族探子。
当黑甲等人护送着伤员返回“鸣神町”，早已待命的苔骨族医者（在影的指导下学习了一些基础急救知识）立刻上前处理。伤者情况极其糟糕，失血过多，甲壳下的软组织多处坏死，更严重的是精神层面遭受了长期折磨与恐惧的摧残，意识近乎涣散。
“带到‘炉心’通道去。”影检查过伤势后，果断下令，“常规手段难救其命，更愈其心。唯‘炉心’纯粹生命能量，或可一试。”
这是第一次，将“炉心”金色能量用于如此重伤垂危的救治。在影的亲自引导和精密调控下，三股极其温和、却蕴含着强大生机的金色能量流，如同最纤细的触手，缓缓注入三名裂爪族俘虏体内。
起初，几乎没有任何反应。伤者的生命体征依旧微弱得如同风中残烛。
但随着时间的推移，奇迹般的景象出现了。那些破碎甲壳下的狰狞伤口，渗血首先止住，然后坏死的边缘组织竟以肉眼可见的缓慢速度剥落，新鲜的内芽组织开始萌生。更令人震撼的是它们的精神状态——原本涣散、充满痛苦与恐惧的眼神，在金色能量的浸润下，渐渐平复下来，虽然依旧虚弱，却重新凝聚起一点微弱的光芒，那光芒中，混杂着难以置信的茫然，以及……一丝久违的、属于“活着”的平静。
这不是瞬间治愈的神迹，而是一个缓慢但坚定的生命复苏过程。金色能量并非直接修复肉体，而是在最基础的细胞层面提供强大的支持与引导，激发其自身的生命力，并抚平精神层面的创伤。整个过程需要时间，也需要伤者自身的求生意志。
黑甲守在“炉心”通道口，巨大的身躯如同沉默的礁石，独眼一瞬不瞬地盯着里面那三个被金色柔光包裹的同族身影。它没有出声，但紧握的爪子微微颤抖，暴露了内心的激荡。这不仅仅是救回几条命，更是让它亲眼见证了，影所掌握的力量，不仅仅用于毁灭与惩戒，更能带来如此不可思议的“生”之希望。
这比任何战斗的胜利，都更深刻地冲击着黑甲，以及所有目睹此景的“破晓之刃”成员。原来，“力量”还可以这样使用。
琥珀全程记录着能量输入数据与伤者生理指标的变化，如获至宝。这是极其珍贵的医疗数据，对于理解“炉心”能量与化鼠（乃至广义生命体）的相互作用，有着不可估量的价值。
而长老青苔和许多苔骨族老者，则对着“炉心”方向伏地跪拜，口中念念有词，泪流满面。在他们朴素的世界观里，这无疑是“雷光之神”展现的又一则神迹，是仁慈与拯救的明证。
岸本作为被允许有限观察的“试用期”成员，也看到了这一幕。他内心的震撼无以复加。在伦理委员会统治下，“净化”意味着抹杀，医疗资源严格按等级与价值分配，绝不会浪费在“不合格者”或“化鼠”身上，更遑论如此不惜代价、动用疑似远古遗泽的核心能量去拯救几个“低贱”的俘虏。这种对“生命”本身价值的截然不同的态度，再次狠狠冲击着他的旧有观念。
“或许……他们所说的‘新路’，真的不仅仅是口号。”岸本在心中默默想着，手指无意识地攥紧了衣角。
接下来的数日，“鸣神町”内部沉浸在一种肃穆而充满希望的氛围中。三名裂爪族俘虏在“炉心”能量的持续滋养和精心照料下，伤势稳定好转，意识也逐渐清醒。从它们断断续续、充满恐惧后遗症的呜咽中，琥珀和黑甲大致拼凑出了钢脊族巢穴内的一些近况：铁颚的暴怒与焦虑、对人类“观察员”的日益不满、族内因“暗泪峡谷”败退而滋生的恐慌与暗流，以及……铁颚似乎正在秘密与某个更擅长挖掘和爆破的化鼠部落（疑似“深掘族”）接触。
外部，钢脊族在经历了“钓饵”计划惨败和暗哨被无声抹除后，明显变得更加谨慎和阴郁。大规模搜索行动停止了，取而代之的是更多、更隐蔽的窥探和小股精锐的渗透尝试。榊原的“观察员”小队似乎也加强了对“暗泪峡谷”及周边区域的能量监测，但他们依然保持着某种“考古学家”式的谨慎，并未直接介入冲突。
神栖66町方向，则传来了更为微妙的信息。通过岸本的情报和利爪尖牙从其他化鼠部落那里交换来的零星消息，似乎伦理委员会内部对“雷影事件”的定性产生了更明显的分歧。强硬派（以风间隼人为代表）主张尽快集结力量，发动雷霆一击，彻底清除这个“不可控变量”；而另一派（可能涉及研究部门或某些政治派系）则认为“雷影”展现出的力量体系与远古遗迹的关联极具研究价值，主张以封锁、观察、接触为主，甚至不排除“有条件利用”的可能性。两派争执不下，导致针对旧町的后续行动指令有些混乱和延迟。
影仔细地分析着这些内外的信息碎片。局势正在变得更加复杂，但也露出了更多的缝隙和可乘之机。钢脊族的虚弱与内部矛盾，人类高层的分歧与迟疑，都为“鸣神町”争取了宝贵的发展时间。
但她也清楚，时间不会永远站在自己这边。必须在这短暂的喘息期内，将“鸣神町”的根基打得更牢，将“破晓之刃”锻造成型。
“炉心”的能量供应被进一步优化，一条相对稳定、可控的低功率能量传输专线被建立起来，专门用于支持琥珀的研发工作和“鸣神素基”的标准化生产。琥珀带领着几个心灵手巧的苔骨族少年，开始尝试修复一台小型的精密车床和一座微型的能量退火炉。进展缓慢，但每一点突破都意义重大。
“共鸣符石”的研制也在影的指导下步入正轨。利用“鸣神素基”的能量记忆特性，结合影简化自稻妻符箓术的微小能量回路，一种能够传递几种预设简单信号（如“安全”、“遇敌”、“集合”、“撤退”）的小型石符被制作出来。虽然通讯距离有限（目前仅百米内有效），且无法传递复杂信息，但其隐蔽性、抗干扰能力以及对使用者几乎无要求的特点，使其成为小队战术协同的理想补充。
黑甲的战斗小队在“炉心”能量的定期浸润和影的战术点拨下，进行着更加严苛和有针对性的训练。它们开始练习如何与携带“共鸣符石”的同伴进行快速信号识别与响应，如何在复杂地形中利用新制作的“鸣神素基”攀爬钩爪和滑索进行立体机动，甚至尝试演练一些需要高度默契的、针对特定强敌（比如模拟铁颚）的合击战术。
那三名被救回的裂爪族俘虏，在身体基本恢复后，面对黑甲和影，做出了它们的抉择。它们没有选择离开（也无处可去），而是以最卑微的姿态，请求加入“破晓之刃”，成为黑甲麾下的战士，向钢脊族复仇，也向给予它们新生的影效忠。影接纳了它们，但将它们交由黑甲严格管理和训练。它们的加入，不仅增加了黑甲小队的人数，更带来了一种象征意义——裂爪族的血脉与仇恨，正式融入了“破晓之刃”的阵营。
岸本则在整理情报和参与基础工作的过程中，逐渐找到了自己的位置。他对伦理委员会内部运作的了解，帮助“鸣神町”更精准地预判了某些封锁部队的调动规律；他受过训练的思维，在协助琥珀进行数据分类和简单分析时也发挥了作用。他的态度认真，行事谨慎，虽然依旧处于严密的观察之下，但已初步获得了些许信任。
熔炉之内，各种材料正在高温下进一步融合、反应、成型。技术的根基、战斗的锋芒、人员的凝聚、对外的情报……一切都在有条不紊地推进。
然而，影知道，真正的考验尚未到来。钢脊族的报复不会消失，只会以更阴险的方式到来。人类伦理委员会内部的争论终将有一个结果，无论是哪一派占据上风，对“鸣神町”而言都意味着更大的压力。
而“炉心”本身，这个他们日益依赖的能源与希望之源，也并非全无隐患。琥珀在最近一次深度扫描时发现，“炉心”核心阵列的某几个次级能量回路，出现了极其微弱的、周期性的“应力波纹”，仿佛在承受着某种内部或外部的、难以察觉的压力。虽然目前看来无关紧要，但影将其记在了心中。任何系统，在沉寂数百年后重新被激活和利用，都可能产生不可预知的变化。
“根基渐固，刃锋初砺。”影立于主控台前，面前是不断演化的能量模型和情报汇总，“然，潮汐将起。暗流之下，或有更大漩涡。”
她望向“炉心”通道的方向，那里金色光芒温润流淌，如同永不疲倦的心脏，为这个新生的抵抗之地注入着活力。
“下一次风浪来临之前，”她低声自语，眼中雷光沉静如渊，“需让这‘炉心’之光，不仅照亮前路，更需铸成足以劈波斩浪的‘誓约’之锚。”
一个更加宏大、也更具风险的计划雏形，开始在她心中酝酿——不仅仅是利用“炉心”，而是要尝试与这远古遗泽建立更深层次的连接，理解其核心，甚至……在必要的时刻，引导其真正的力量。
但这需要更充分的准备，更严密的推演，以及……一次可能决定“鸣神町”未来命运的大胆尝试。
炉火正旺，誓言待铸。平静的水面下，暗潮已然渐起，预示着风暴前夕最后的安宁。