遇刺风波被林墨强行压了下去，对外只宣称遭遇流民抢劫，折损了一名伙计。墨香商号内部却因此事绷紧了弦。漕帮香主雷老虎亲自登门致歉，坦言那伙刺客行事老辣，撤退迅速，绝非普通江湖势力，背后定有高人指使，且对林墨的行踪了如指掌。他增派了得力人手，明暗两路护卫商号核心成员，尤其是林墨的安全。
林墨表面平静，内心却波澜骤起。这次刺杀，目标明确，时机精准，绝非赵家商业打压那般简单。它意味着，某些势力已经不再满足于舆论攻击和商业竞争，开始动用最黑暗的手段。这迫使林墨必须加快构建自身的安全体系，不能完全依赖漕帮。
他将阿福叫到书房，进行了一次长谈。
“阿福，这次的事，你怎么看？”林墨直接问道。
阿福挠了头，难得地收起了平日里的嬉皮笑脸：“公子，俺觉得，光靠漕帮的兄弟，怕是防不胜防。咱们得有自己的力量，至少是能贴身护卫、传递消息的眼睛和耳朵。”
林墨点头：“和我想的一样。漕帮义气为重，但终究是外力。我们需要一支完全听命于商号、训练有素的核心护卫队，以及一个更灵敏的消息网。”
“可咱们是商号，养太多护院，会不会惹人闲话？而且，可靠的人手哪里找？”阿福提出疑虑。
林墨早有计较：“明面上，我们扩大现有的护院队伍，以保护工坊、仓库和运输安全为由，合情合理。人选，优先从兴业堂股东的家族子弟、或是知根知底的佃户、退伍老卒中挑选，背景清白，家眷在京者尤佳。待遇从优，但规矩要严。暗地里，让雷香主帮忙物色几个真正有本事、信得过的江湖落魄高手，不显山不露水，作为奇兵和教官。”
他顿了顿，继续道：“至于消息网，光靠商铺间的信息互助还不够。我们需要专门的人，负责收集京城各处的流言蜚语、物价波动、官员动向，甚至某些特定府邸的异常。这件事，要做得更隐秘。”
阿福听得眼睛发亮：“公子，您这是要组建咱们的‘暗桩’啊！这事交给俺去办！俺认识不少市井里的包打听，三教九流都有门路。”
“记住，宁缺毋滥。首要的是忠诚和谨慎。”林墨郑重叮嘱，“银子不是问题，但每一文钱都要花在刀刃上。”
就在林墨着手强化自身武力和耳目的同时，外界关于“债券”的舆论风向，在短暂的缓和后，再次出现了微妙的变化。
这一次，攻击不再直接针对“债券”本身，而是转向了更阴险的方向。市井间开始流传一些有鼻子有眼的传言：
“听说了吗？那林家小子弄的债券，利息高得吓人，哪来的钱付？怕不是拆东墙补西墙，就是个庞氏骗局！”
“可不是！我还听说，他们筹到的钱，根本没全送去北疆，大半都被他挪用去扩大自家工坊了！这是发国难财啊！”
“啧啧，难怪赵鸿儒老先生说此子心术不正！打着支援前线的旗号，肥了自己的腰包！”
这些流言蜚语，如同毒蛇吐信，精准地刺向债券信用的核心——偿付能力和资金用途。它们比直接的道德批判更具杀伤力，因为它动摇了投资者最根本的信心。
李涵拿着新一期的《京华闲谈》（那份赵家暗中支持的小报），气得手发抖：“公子，他们这是血口喷人！我们的账目一清二楚，每一笔募集和支出都有记录可查！”
林墨接过小报扫了几眼，冷笑一声：“造谣一张嘴，辟谣跑断腿。他们这是阳谋，知道我们很难自证清白。尤其是资金挪用，前线遥远，信息不畅，他们随便编造，我们却难以实地核查反驳。”
沈括忧心忡忡：“公子，此事若不及时澄清，恐引发持有者恐慌，甚至可能出现挤兑。我们刚刚稳定的局面，怕是要毁于一旦。”
林墨在书房内踱步，沉思片刻，道：“硬碰硬地辟谣，效果有限，反而会抬高对方，显得我们心虚。我们得换个法子。”
他停下脚步，对李涵说：“慕远，下一期《晟时报》，头版发两篇文章。第一篇，标题就叫《账目公开：致所有兴业堂股东及债券持有者书》，将我们截至目前募集的总金额、已向北疆发送的物资清单及价值、剩余资金的保管钱庄、以及下一步资金使用计划，全部列明。不辩解，只摆事实，邀请有意者随时前来查阅明细账本。”
“第二篇，”林墨继续道，“发一篇评论，题目叫《论信用的价值与谣言的代价》。不谈具体事件，只从道理上讲，一个商号的信用是如何积累的，需要付出多少努力和诚信；而毁掉一份信用，又需要多少不负责任的谣言。最后点一句，时间会证明一切，墨香商号珍视每一份信任，必将以长期稳定的回报来回馈支持者。”
这是一种以透明对抗猜疑，以格局化解纠缠的策略。同时，林墨决定再加一把火。
“阿福，你去找雷香主，让他帮忙放点风声出去。”林墨嘴角勾起一丝冷意，“就说，最近市面上有些关于墨香商号的谣言，传得有鼻子有眼，怕是有些心术不正之人，想搅黄了支援前线的大事，好让他们自己囤积的物资卖高价。顺便提一句，北疆的韩将军对京中有人阻挠军需筹集，很是恼火。”
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他要将商业竞争的水搅浑，并把军方的压力引向幕后造谣者。
安排完这些，林墨感到一丝疲惫。这种无处不在的明枪暗箭，比面对面的厮杀更消耗心力。他信步走出书房，来到后院工坊区，想看看秦蕙兰她们新配方的进展，换换心情。
工坊里热气腾腾，药香混合着油脂的气味弥漫开来。秦蕙兰正带着几个女工在调试新一批“御寒膏”的稠度，专注的神情在蒸汽中显得格外柔和。见到林墨，她连忙擦了擦手迎上来。
“公子，您怎么来了？这里烟火气重。”秦蕙兰轻声道。
“无妨，来看看你们进展如何。”林墨摆摆手，目光扫过忙碌的工坊，忽然落在角落里一个陌生的身影上。那是一个穿着粗布衣裙的年轻女子，正低头仔细分拣药材，动作麻利，侧脸线条清晰，带着一种不同于寻常女工的沉静气质。
“这位是？”林墨随口问道。
秦蕙兰顺着他的目光看去，笑道：“公子，正要跟您说呢。这是前几日新来的帮工，叫顾青娥。说是北边逃难来的，家里人都没了，孤身一人流落到京城，我看她手脚勤快，人也本分，对药材也有些了解，就留她在工坊帮忙了。”
那女子似乎察觉到这边的对话，抬起头来。只见她约莫十七八岁年纪，肤色微黑，眉眼却十分清秀，尤其一双眸子，黑白分明，看人时带着几分警惕和疏离，不像寻常村姑。她对着林墨的方向微微屈膝行了一礼，便又低下头继续干活，并不多言。
林墨心中微微一动。北边逃难来的？这年月，北疆战事导致流民南迁并不稀奇，但这女子身上的气质，总觉有些不同寻常。不过他此刻心事重重，也无暇深究，只对秦蕙兰嘱咐道：“既是你招来的人，好生照应便是。工钱莫要亏待。”
“公子放心。”秦蕙兰应道。
林墨在工坊转了一圈，看了看新膏体的样品，嘱咐了几句注意安全的话，便离开了。他并未将那个叫顾青娥的女子太过放在心上，只当是乱世中又一个不幸的可怜人。
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