清明前后，东北黑土地上的积雪渐渐消融，冻土翻出了潮湿的气息，混杂着去岁腐烂的落叶和新生野草的味道。白桦林依然光秃秃的，枝杈间却已透出隐隐的绿意。远处群山轮廓柔和，山脊上残留的雪线在阳光下闪着细碎的光。
铁柱带着二十几个社员在渠边打桩，准备开春后的第一次引水。这片土地离村子有三里多地，靠近白桦林边缘，是去年冬天才规划的新渠段。
“嘿呦！嘿呦！”社员们喊着号子，四人一组的木夯重重砸在地上，发出沉闷的“咚咚”声。这声音惊起了草丛中栖息的鹌鹑，它们扑棱着棕色的翅膀，惊慌地飞向远处的灌木丛。
林穗蹲在渠边，手里拿着用桦树皮卷成的测量筒，仔细记录着水位的变化。她乌黑的辫子垂在胸前，几缕碎发被汗水黏在泛红的脸颊上。阳光照在她略显破旧却干净的红棉袄上，那红色在黑黄相间的土地上格外醒目。
“穗子，来尝尝新磨的苞米浆！”满仓娘挎着柳条筐从田埂上走来，筐里放着十几个陶碗，碗中盛着黄澄澄的苞米面糊，上面撒着切碎的野韭菜花。
“昨儿个我和几个媳妇去后山，采了不少蕨菜，拌着吃最是爽口。”满仓娘一边给社员们分碗，一边絮絮叨叨地说着，“今年春来得早，蕨菜也比往年嫩些。”
林穗刚接过碗，还未来得及道谢，就听见远处传来“咔嚓”一声脆响。声音来自铁柱所在的方向，他手中的木夯突然断裂，一截木头飞溅起来，擦过他的额头，瞬间渗出了鲜血。
“小心！”林穗扔下碗冲过去，红棉袄下摆扫过刚播下的大豆种子。她冲到铁柱身边，只见他额上的伤口不深，但血流了不少，沿着他黝黑的脸颊往下淌。
“这木夯不对劲。”老刘头闻声赶来，捡起断裂的木夯，眯着眼睛细看断口。他粗糙的手指摩挲着发黑的木纹，眉头越皱越紧，“像是被水泡过，又在火上烤过，干透了才脆成这样。”他的烟袋锅子敲在旁边的树桩上，震落几片去年的枯叶，“准是有人使坏！”
铁柱用袖口擦掉血迹，目光不由自主地扫向白桦林方向。自从上次冰河救人后，李富贵家族虽然没人再公开露面，可水渠旁的木桩莫名松动、新制的农具无故损坏，桩桩件件都透着蹊跷。他弯腰在断裂的木夯旁搜寻，捡起半根红绳，绳结上还沾着新鲜的松脂——这正是李富贵表弟常用的捆柴绳。
“别管这些！”林穗从兜里掏出块绣着梅花的手帕，轻轻按在铁柱伤口上，“先止血。老王叔说过，东北修渠要‘以红辟邪’，等会儿咱们在渠边挂上红布条。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
铁柱望着林穗近在咫尺的脸，突然想起两个月前在冰河上的那一幕。那时林穗刚来村里不久，城里姑娘的生涩还未褪去，如今却已能如此镇定地处理突发状况。他注意到她的手有些发抖，但动作却毫不迟疑。
满仓娘急匆匆拿来清水和干净的布条，帮着林穗为铁柱清洗伤口。老刘头则召集社员检查其他工具，果然又发现了两把有裂纹的铁锹和一根被锯了一半的扁担。
“这是存心要耽误咱们修渠啊！”几个和铁柱要好的年轻人气得脸色发红，“李富贵那伙人太不是东西了！”
“没凭没据的，别瞎说。”老刘头呵斥道，但眼神却分明认同大家的判断。他掏出烟袋，狠狠地吸了一口，“咱们得多留个心眼。”
午后，阳光暖融融地照在刚解冻的土地上。按照屯里老人的指点，社员们从各自家中找来红布，剪成葫芦形状，挂在渠坝上。铁柱和林穗踩着梯子，将最后一条红绸系在最高的木桩上。
风一吹，整片红绸猎猎作响，在苍茫的天地间格外醒目，像极了当年抗联战士挥舞的战旗。林穗系好红绸，站在梯子上望向远方。这片土地曾经饱经战火，她的祖父就是在这片白山黑水间牺牲的抗日战士。如今，她站在这里，为着建设新的生活而奋斗，这种传承让她心头涌起一股难以名状的情感。
“铁柱哥，快看！”林穗突然指着远处的天空。
一队大雁排成“人”字飞过，雁鸣穿透云层，在空旷的田野上空回荡。按照东北老辈人的说法，“雁过修渠，水脉畅通”。社员们纷纷放下手中的活计，冲着天空欢呼。这古老的谚语在这片土地上流传了几代人，如今成了他们心中的希望。
王麻子从怀里掏出酒葫芦，庄重地往地上洒了三滴酒：“敬天、敬地、敬咱手里的活计！”他那布满老茧的手微微颤抖，眼中闪着泪光。这位经历过无数风雨的老人，比年轻人更懂得顺应天时、尊重土地的意义。
傍晚时分，西边的天空染上了一片橘红。社员们收拾工具准备回村，铁柱却独自一人留在渠边，检查着每一段刚修好的渠坝。林穗原本已随大家走出一段路，回头看见铁柱的身影，便又折返回来。
“你的伤还疼吗？”林穗轻声问道，从帆布包里拿出个油纸包。
铁柱摇摇头，目光依然警惕地扫视着四周。他总觉得白桦林里有人影晃动，但每次定睛看去，又什么都没有。
林穗剥开层层油纸，露出一对用红绳编织的“平安扣”，绳结处缀着两颗圆润的鹅卵石，正是他们在冰河救人那天捡到的。
“这叫‘石来运转’。”她的耳朵红了红，将其中一个塞进铁柱手里，“你戴着，保平安。”
铁柱摩挲着冰凉的石头，想起父亲留下的那本《齐民要术》，书里的插图也见过这样的鹅卵石。父亲生前常说，土地是最诚实的，你付出多少，它就回报多少。而那些心怀不轨、破坏生产的人，终究会被土地所唾弃。
他刚要说话，就听见村口传来拖拉机的轰鸣声。两人同时转头，看见李富贵的表弟李大壮开着拖拉机驶来，车斗里装着几桶散发刺鼻气味的液体。
“这是新型除草剂，公社要求统一喷洒！”李大壮跳下车，故意将桶重重摔在地上，黑色的药液溅到渠边的红布条上，瞬间洇出大片污渍，“别以为挂几块破布就能修好水渠，我看呐，你们这是在搞封建迷信！”
铁柱的拳头攥得咯吱响，额上的伤口因愤怒而隐隐作痛。他被林穗悄悄拉住，姑娘的手冰凉却有力。
“别冲动，”林穗低声道，“看他能耍什么花样。”
她蹲下身子，用树枝蘸起药液放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得惨白：“这不是除草剂，是工业废水！里面含的重金属会污染土地，十年八年都长不出庄稼！”
人群顿时炸开了锅。满仓娘抄起墙角的扫帚就要冲上去，被闻讯赶来的老刘头拦住。
“都别冲动！”老刘头声音洪亮，手中的拐杖重重敲在地上，“当年老北风智斗鬼子，靠的是脑子！”他从怀里掏出个铜铃铛，正是铁柱父亲留下的旧物，“明儿个，咱就用老辈人的法子，治治这些坏心眼的！”
李大壮见状，冷笑一声：“老不死的，少在这儿装神弄鬼！我这可是按公社指示办事！”说罢，他跳上拖拉机，扬长而去，留下一股黑烟。
铁柱盯着远去的拖拉机，心中的疑云越来越重。李大壮为何如此明目张胆？难道公社里真有他们的靠山？
夜幕降临，村庄渐渐安静下来，只有偶尔传来的几声犬吠打破寂静。铁柱家的小屋里，油灯的光芒摇曳不定。林穗坐在炕沿上，手里的银针在红绳间穿梭，又编了个“九连环”的结。这是她奶奶教她的，说是能辟邪保平安。
铁柱望着她专注的侧脸，突然想起白天她系红绸时的模样，发丝被风吹起，和红布融为一体，就像她早已成了这片土地的一部分。这个从城里来的姑娘，刚来时连锄头都拿不稳，如今却已完全融入了这里的生活。
“我总觉得事情没那么简单。”铁柱打破沉默，手里摩挲着父亲留下的铜铃铛，“李大壮再怎么嚣张，也不敢公然拿工业废水来冒充除草剂，除非”
“除非他们另有目的。”林穗接上他的话，手中的银针停顿了一下，“你还记得冬天时，公社传来的消息吗？说是有个工厂要在咱们这儿选址。”
铁柱猛地抬头：“你是说，李富贵他们想逼我们放弃这片地，好让工厂建在这里？”
林穗点点头，继续编织手中的红绳：“我打听过了，那片白桦林下面可能有矿。若是开矿，咱们的水渠就必须改道，这几百亩良田就废了。”
窗外，老黄狗突然狂吠起来。铁柱掀开草帘，看见白桦林方向有几点鬼火似的光亮在闪烁。他握紧腰间的桑木鞭，转头对林穗说：“别怕，有我在。”
林穗将编好的红绳套在他手腕上，又在结上别了根银簪子：“我和你一起。老辈人说，红绳系同心，再黑的夜也能等到天亮。”
夜晚静谧，两人小心翼翼地打开门，生怕发出一丝声响。蹑手蹑脚地走出门外，踏入了那片被夜色笼罩的田野。
田野里万籁俱寂，仿佛整个世界都沉睡了一般。只有他们脚下的冻土，在每一步的重压下，发出轻微的咯吱声，这声音在寂静的夜空中显得格外清晰，仿佛是大地在轻声叹息。
他们的目标是远处的白桦林，那片林子在夜色中若隐若现，宛如一个神秘的存在。随着他们逐渐靠近白桦林，那原本微弱的光亮变得越来越明亮，就像夜空中的一颗孤星，散发着诱人的光芒。
与此同时，一些压低的说话声和铁器碰撞的声音也开始传入他们的耳中。这些声音虽然微弱，但在如此安静的环境下，却显得异常清晰，仿佛是从另一个世界传来的。。
铁柱示意林穗蹲在一簇灌木后，自己则小心翼翼地向前靠近。透过树林的缝隙，他看见李大壮和另外三个人正用铁锹在地上挖着什么，旁边放着几个木箱，里面装着的正是白天那种“除草剂”。
“快点儿！天亮前必须把这些埋好！”李大壮催促道，声音中透着紧张，“等明天他们来修渠，就会发现这片地已经废了，看他们还修什么水渠！”
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铁柱心中一惊，果然如林穗所料，这些人是要彻底毁掉这片土地。他悄悄后退，准备回村报信，却不小心踩断了一根枯枝。
“谁？”李大壮警觉地抬头，手中的铁锹握紧。
铁柱拉起林穗就跑，身后传来李大壮等人的追赶声。冻土在脚下打滑，林穗一个踉跄差点摔倒，铁柱牢牢抓住她的手臂。红棉袄在夜色中划出一道模糊的轨迹，像一颗流星掠过田野。
“分头走！”铁柱将林穗推向一条小路，“去村里报信！”
林穗犹豫了一瞬，然后坚决地摇头：“不行，太危险了！”
就在这时，前方突然亮起一片火光。老刘头带着十几个社员举着火把赶来，还敲着一面铜锣，清脆的锣声在夜空中回荡。
“抓贼啊！有人破坏生产！”人们的喊声惊起了林中的飞鸟。
李大壮等人眼见情况不对，心中暗叫不好，转身就想逃跑。然而，他们的如意算盘打得太早了，因为就在他们转身的瞬间，另一群社员如鬼魅般从旁边包抄过来，堵住了他们的去路。
在火把熊熊燃烧的光芒映照下，李大壮等人惊恐地发现，他们手中的铁锹和那些木箱在火光的照耀下无所遁形。这些原本隐藏在黑暗中的工具和物品，此刻都被暴露在了光天化日之下，显得格外刺眼。
老刘头走上前，手中的铜铃铛在夜色中发出清脆的响声。“老辈人说，破坏土地的人，会遭天谴。”他的目光如炬，扫过李大壮慌乱的脸，“今天，我就替这片土地，讨个公道！”
铁柱紧紧握着林穗的手，两人腕上的红绳在火光中格外鲜艳。远处的松花江依旧奔腾不息，带着开冻时的气势，也带着这对年轻人誓要守护土地的决心，流向未知却充满希望的远方。