周明达驾驶的那辆黑色轿车如同脱缰野马一般，以惊人的速度冲向路边的水渠。只听“砰”地一声闷响！刹那间，车头朝下、车尾朝上，狠狠地砸入水中，溅起数米高的水花。浑浊的泥水四处飞溅，甚至淋湿了站在岸边围观的村民们的裤脚，但却没有一个人退缩或挪动脚步，更没有人开口说一句话。
此刻，周围一片死寂，仿佛时间都凝固了似的。然而，在这片诡异的寂静之下，一股无法抑制的愤怒正悄然蔓延开来……
几张文件从破车窗漂出来，在水上打了几个转，慢慢沉了下去。
王麻子朝渠里啐了一口：“丧良心的东西！还想坑咱庄稼人！”
铁柱紧紧地握住手中的桑木鞭，仿佛要将其捏碎一般，双眼如鹰隼般锐利，死死地盯着那辆车，直至它彻底沉入水中，消失不见，只留下水面上寥寥无几的水泡。然后，他缓缓转过身来，脸上毫无表情，但从他口中吐出的话语却如同钢铁般沉重而坚定：二嘎子，带几个人守住水渠口子！其他所有人，拿起长杆子，务必把漂浮在水面上的纸张全部打捞上来！一张也不许漏掉！ 话音未落，众人便迅速行动起来，不敢有丝毫耽搁。
铁柱再次凝视着已然恢复平静的水面，心中暗自思忖道：这件事情绝对不会就这样轻易结束……
夜深了，屯子却静不下来。满仓家院里点着灯，人声嘈杂。
“刚烙的饼，趁热吃！”满仓娘端出一盘焦黄的玉米饼。
满仓娘抱出一坛自家酿的酒，先给铁柱和林穗倒上。乡亲们都举碗看向他俩。
林穗笑了笑，抿了一小口。辣。她目光却始终跟着丈夫。
铁柱静静地坐在炕沿边，一动不动地盯着面前的酒杯，仿佛它是一个陌生而又神秘的物体。那杯酒已经放置了许久，但却没有被铁柱碰过一下。此刻，他的思绪早已飘到了九霄云外，完全沉浸在自己内心深处的世界里。
铁柱的眉头紧紧皱起，形成了一道深深的沟壑，仿佛要将整个额头都撕裂开来。他的眼神空洞无神，透露出一种无法言喻的疲惫和忧虑。在他的脑海中，不断闪现出周明达那张狰狞可怖的脸，尤其是那只假眼。仿佛并不是真正意义上的眼睛，而是一个醒目的记号，时刻提醒着铁柱：在这场残酷的争斗背后，还隐藏着更为凶狠、狡猾的敌人等待着他去面对。这个记号就像是一把高悬头顶的利剑，随时可能落下，给铁柱带来致命一击。
林穗坐过来，轻声说：“光想没用。兵来将挡，吃饱了才有力气斗。”
铁柱用力握了握她的手，点点头，端起碗沾了沾唇。
子时刚过，全屯的狗突然疯了似的叫起来。
铁柱猛地跳起冲出门，往西一看——天边一片通红，浓烟滚滚！正是他那五十亩胭脂米向日葵田！
“走水了！葵花田走水了！”铁柱边吼边敲锣，声音撕破了夜。
整个屯子都惊醒了。男人光着膀子提桶拿锹往外冲，女人慌乱地组织接水、看孩子。
铁柱带人冲到田边，火苗已蹿起两丈高，噼啪乱响，热浪烤脸。风卷着火星子，直扑旁边快熟的谷子地。
“快！拦住火头！保住谷子！”铁柱嗓子哑了，第一个冲上去，用树枝扑，用脚踩。
林穗紧跟在后，哑着嗓子喊妇女排队传水！从老井到火场，桶桶水传递过去，泼在火上“刺啦”响，可火太大，这点水就像往热锅里洒几滴雨。
人人脸上黑灰混汗，铁柱在火里冲来冲去。
“二牛！左边！”铁柱看见小伙子没注意头顶烧红的葵花杆要倒，冲过去一把拉开。
二牛惊魂未定，铁柱拍拍他肩，转身又冲进火里。
天快亮时，明火总算扑灭了。
五十亩金灿灿的向日葵田，成了焦黑的泥沼。一根根黑杆子支棱着，像烧焦的骨头。
铁柱踉跄走进还烫脚的灰里，衣服破了，脸手漆黑，嘴唇干裂，眼睛血红。
他蹲下，颤抖着手抓起一把还温的黑土。土从指缝漏下，里面有几粒烧变形、炭块似的种子——正是他跑断腿才搜集复壮的“胭脂米”老种！
这汉子眼眶一热，死死咬住嘴唇。
“铁柱。”林穗声音哑得快听不见。她同样狼狈，脸上黑一道白一道，只有眼睛还清亮坚定。她摊开手心，是半块烧焦的蓝布片，上面残留着几个白字——“武藤……验室”。
不是意外！是纵火！还留了名！
铁柱盯着布片，眼里的悲瞬间化成怒。他站起身，把手里混着焦种的土碾碎，从牙缝挤出声音：“这是下战书。没完。”
“爹！娘！”虎子从屯子跑来，满脸汗泥，“村口……来了三辆大绿卡车！下来几个穿怪衣服的人，对咱烧黑的地指指点点，说要高价收‘受灾粮’！”
铁柱直起腰望向村口。三辆绿卡车停着，反着冷光。几个穿西装、皮鞋锃亮的人正对焦田拍照、指划，脸上没一点同情，只有算计。
来得真快！火刚灭，就像嗅见味的秃鹫。
“穗子，”铁柱抹了把脸，灰和汗划出深痕，“你带乡亲清点损失，看还能不能抢出点种子。我，”他目光锐利投向村口，“去会会这帮‘好心人’。”
林穗心一紧，知道这仗更凶险。她猛地抓住铁柱胳膊，从怀里掏出个蓝布小包，还带着体温，塞进他手里。
铁柱打开，是几个油纸包，上面工整写着：“胭脂米（老种）”、“抗倒伏谷子（孙家洼）”、“黑豆（矮秧）”……
林穗抬起苍白的脸，眼睛亮得灼人：“拿着。只要种子在，地在，人在，根就断不了！”
铁柱觉得一股热流涌遍全身，驱散了疲惫寒冷。他紧紧攥住那包带体温的种子，像攥住了整个屯子的希望。他深深看林穗一眼，千言万语都在里头。然后转身，一步步朝村口卡车走去。
卡车引擎低沉地响着，越来越响，像野兽龇牙。前路艰险，可铁柱知道，他得走下去。