暴雨下了整整一夜，仿佛要把之前亏欠的一口气补回来。豆大的雨点砸在焦土上，起初只是溅起一朵朵泥花，随即就连成了线、汇成了片，哗啦啦地倾泻而下。雨水冲刷着屯子里每一寸焦黑的土地，顺着干裂的沟壑流淌，渐渐汇成一道道浑浊的溪流。
那一夜，屯里没人睡得踏实。老人们侧耳听着雨打窗棂的声音，嘴里喃喃念叨着“老天开眼”；女人们忙着在屋里摆满盆盆罐罐，接住从屋顶漏下的雨水；孩子们则兴奋地想往外跑，被大人一把拽回，只能眼巴巴地望着窗外那片雨幕。
直到天将破晓，雨势才渐渐收住，变成淅淅沥沥的毛毛细雨，如烟似雾，笼罩着整个靠山屯。
第二天清晨，当人们推开吱呀作响的木门，屯子里外已是另一番光景。焦黑的土地被雨水浸泡，变成了深沉的褐色，低洼处积起了一个个小水坑，映照着灰白色的天空。那些原本干枯的树干，此刻挂满了水珠，在微风中轻轻摇曳。空气中那股呛人的焦糊味和尘土气被洗刷一空，取而代之的是泥土的腥甜和草木萌发的清新气息，沁人心脾。
“雨后三天活，一天抵十天。”王麻子拄着拐杖站在自家门口，深吸一口气，脸上的皱纹都舒展开来，“这雨，来得正是时候啊！”
人们早早地就起来了，顾不上收拾被雨水打湿的屋子和残破的院落，第一件事就是冲向屯子周围，去看那些昨天刚刚埋下种子的地方。每个人的脚步都急切而忐忑，既期待看到奇迹，又害怕希望再次落空。
铁柱和林穗径直来到了保种田。雨水将这片土地浇得透湿，那几棵之前被精心呵护的苗子，经过雨水的洗礼，叶片舒展开来，绿意更加鲜亮，仿佛一下子注入了蓬勃的活力。而更让人惊喜的是，在它们周围的土地上，在那些被雨水冲刷开的浅坑边缘，竟然星星点点地冒出了许多极细极弱的嫩黄色芽尖！
“出来了！出来了！”林穗蹲下身，手指颤抖着，不敢去碰那些娇嫩的幼芽，声音里带着难以置信的喜悦。她小心翼翼地拨开一旁的泥土，发现不止是表面，土层下也有无数细小的生命正在奋力向上钻。
铁柱也蹲下来，粗壮的手指轻轻拂过那些嫩芽，黝黑的脸上终于露出了久违的笑容：“这下子，咱们靠山屯有救了。”
不只是保种田，在房前屋后、院墙根下、田埂边缘，几乎所有昨天播种的地方，都隐隐有生命在突破焦土的封锁。虽然只是微不足道的一点嫩黄，在这片广袤的焦黑中几乎可以忽略不计，但它们代表着一种可能，一种近乎奇迹的可能。
“活了……真的活了……”王麻子拄着拐杖走过来，看着眼前的景象，浑浊的老眼里闪动着泪光。他颤巍巍地蹲下身，抓起一把湿土在手里搓揉，“这土，终于又活过来了。”
二愣子和几个后生更是兴奋地沿着屯子跑了一圈，回来报告着各处发现的新芽。
“东头坡下冒了一片！”
“西边老槐树下也有！”
“我家院墙根都出苗了！”
压抑了太久的屯子，终于有了一丝真正的、属于生命的欢欣。女人们聚在一起，指着新发的嫩芽说个不停；孩子们在水坑间跳来跳去，溅起朵朵水花；就连平日里最沉默的汉子，此刻也露出了笑容，互相拍打着肩膀，仿佛打赢了一场硬仗。
然而，铁柱的高兴并没有持续太久。他走到老河套的泉眼边，发现经过一夜暴雨，泉眼涌出的水量非但没有增加，反而因为大量泥沙的灌入，变得有些浑浊，出水口也被冲下来的枯枝烂叶堵住了一部分。
“得赶紧清理！”铁柱皱起眉，“这雨是救了急，但咱们不能光指着老天爷。老河套的水，才是长久的指望。”
他立刻招呼人手，清理泉眼周围的杂物，疏通水道。雨水带来的不只是生机，也有新的麻烦。一些本就摇摇欲坠的残墙断壁，在雨水浸泡后发生了坍塌。孙老蔫儿家的灶房，就在夜里塌了半边，幸好没人受伤。
“柱哥，这雨是好事，可咱们这家底，也快折腾光了。”孙老蔫儿看着自家的废墟，愁容满面，“赊的粮快见底了，房子也得修，往后用钱用粮的地方还多着呢。”
铁柱点了点头。一场雨，解决了最致命的水源问题，给了种子发芽的机会，但靠山屯面临的困境，远未结束。地需要肥，苗需要间，人需要吃，债需要还，还有那虎视眈眈的“万丰”和武藤，绝不会因为一场雨就善罢甘休。
他走到屯口的高坡上，望着被雨水洗刷后显得清晰了许多的远方。镇子方向，“万丰”的那些铁架子依然矗立。雨停了，他们的机器，是不是又会响起来？
“二愣子，麻子叔，”铁柱转过身，对跟过来的几人说道，“雨是帮了咱们大忙，但咱们不能松劲。组织人，一边清理泉眼，加固房屋，一边看护好刚出来的苗子。我估摸着，‘万丰’那边，很快又会有动静。”
他顿了顿，目光扫过雨后焕发出些许生机的屯子，声音沉稳：“咱们的仗，还没打完。现在，才刚看到点眉目。”
雨后的靠山屯，忙碌了起来。清泉眼的，修房子的，间苗除草的……人人脸上虽然依旧带着疲惫，但眼神里却有了光。那破土而出的嫩芽，像一簇簇微弱的火苗，点燃了他们心中几乎熄灭的希望。
林穗带着几个妇女，细心地为那些新发的嫩芽搭起简易的遮阳棚，生怕午后的太阳太过毒辣，伤到这些脆弱的生命。王麻子则指挥着年轻后生，将积水引到更需要水源的地方。
“这苗啊，就跟娃娃一样，刚出生最是娇贵。”王麻子一边指导二愣子如何间苗，一边絮叨着，“不能太密，密了争养分；也不能太稀，稀了浪费地。这其中的分寸，全靠老把式的经验。”
二愣子认真地听着，手里的动作格外轻柔，生怕伤到任何一株幼苗。
铁柱拿起铁锹，加入了清理泉眼的队伍。冰冷的泉水浸湿了他的裤腿，他却浑然不觉。他一锹一锹地挖着堵塞泉眼的淤泥，汗水顺着额角流下，混入泥水中。
“铁柱哥，歇会儿吧。”二愣子递过来一碗水，“从早上忙到现在，一口水都没喝。”
铁柱接过碗，一饮而尽，目光却始终没有离开泉眼：“得抓紧，万一‘万丰’再来使坏，咱们得有备无患。”
“你说，他们会不会因为这场雨就放弃了？”满仓问道。
铁柱摇摇头，眼神凝重：“武藤那种人，不会轻易认输。这场雨对咱们是救命雨，对他们却是阻碍。我担心，他们会用更狠的手段。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。铁柱警觉地抬头，看见一骑快马正朝屯子方向奔来。马上的人影越来越近，铁柱眯起眼睛，认出那是镇上杂货铺的小伙计顺子。
顺子骑马到屯口，利落地翻身下马，气喘吁吁地跑到铁柱面前：“铁柱哥，不好了！我刚才在镇上听说，‘万丰’从省城请来了什么专家，明天就要来咱们这儿勘察，说是要搞什么‘地质调查’！”
铁柱的心一沉：“地质调查？”
“对，我听那武藤跟镇长说，靠山屯一带地质条件特殊，适合建大型矿区，要全面勘察。”顺子抹了把汗，“镇长已经同意了，说明天就带人过来。”
二愣子急了：“这不是明摆着要找借口强占咱们的地吗？”
铁柱沉默片刻，拍了拍顺子的肩膀：“多谢你报信，这份情靠山屯记下了。”
送走顺子后，铁柱立即召集屯里的主事人商议对策。
“明天他们就来，这是要打咱们个措手不及啊。”王麻子忧心忡忡。
“咱们刚见着点希望，他们就要来抢，太欺负人了！”孙老蔫儿愤愤地说。
林穗轻声开口：“既然他们是来勘察的，咱们也不能明着阻拦。但咱们可以派人全程跟着，看他们到底要做什么手脚。”
铁柱点点头：“林穗说得对。明天他们来，咱们就以欢迎为名，派人寸步不离地跟着。二愣子，你找几个机灵的后生；麻子叔，您老见识多，也跟着去看看；林穗，你心细，注意记下他们说的每一句话。”
安排妥当后，众人散去准备。铁柱独自一人再次走上高坡，望着那片刚刚萌发生机的土地，心中五味杂陈。
雨后的夕阳穿透云层，洒下万道金光，给黑石屯披上了一层瑰丽的色彩。那些刚刚破土而出的嫩芽，在夕阳的余晖中显得格外娇嫩，也格外坚韧。
他知道，真正的较量，或许从现在才真正开始。他们必须抓住这场雨带来的宝贵时机，让这点星星之火，真正形成燎原之势。
夜幕降临，靠山屯的灯火次第亮起。与往日的沉闷不同，今夜每户人家的谈话声中，都带着一丝期盼和紧张。期盼的是地里的新苗能茁壮成长，紧张的是明天即将到来的不速之客。
铁柱检查完最后一处岗哨，回到自家院子。他没有立即进屋，而是蹲在那一小片新发的苗圃前，伸手轻轻触摸着那些柔嫩的叶片。
“无论如何，我一定要守住这片土地。”他轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。
远处，传来一声夜鸟的啼鸣，划破了雨后宁静的夜空。