下午三点。
西郊庄园十二号，阳光房。
“人常有遗憾。”秦夫人转了转茶几上的紫砂壶，“你说这幅画，我能达成心愿吗？”
杨子江看着壶上镌刻的《家和万事兴》，一笑。
“最重要的一个家，我会努力达成。”
秦夫人掂起茶杯，靠在躺椅上，轻抿。
“另一个家，我打算过几年你回来，小雷还是不争气，由你接手。”她望向太阳，面容沉静如潭。
“可惜你不选这条路。”
“夫人知道我不会选，只是测试我意志。”
秦夫人缓缓收回目光，瞥了他一眼。
“小雷太缺少风浪捶打了，这是我的失职。”放下了茶杯，沉默片刻，声音变成凝重，“梁慎文要调二线了。”
杨子江拿起杯，啜了一口：“换谁？”
“顾云峰。”
他手一顿，轻轻放下杯。
“顾云林调回京，市长另有委任，年前都会下文。”秦夫人将果盘一推，抹了凝脂奶油的司康饼颤了颤，“口感很不错，尝尝。”
杨子江掂了一块，放入口中咀嚼：“恰如时局。”
冒着热气的茶汤在阳光下，泛着金褐色，如同煮沸的白兰地。
秦夫人手指划着杯壁。
“有个问题，如果顾云林不动薛蔓，你会不会狙击太平洋？”
“会，但只是一种博弈，他如确保地方利益，就休战。”杨子江拿过纸巾擦了擦手。
秦夫人轻笑两声，眼神极深。
“时间如刀。”
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“这菜只有苍蝇馆才能吃到，味道很不错。”吕彬夹起油亮的蒸咸肉，放入口中，连连点头。
“感受下工薪阶层的生活。”杜蓓蕾放下筷子，拎起包歉意一笑，“洗手间。”
包厢门轻轻带上了。
吕彬点了支卷烟，靠在椅背上吸了两口，又吃了块肉片。
拿过菜单，目光逡巡。
门开了。
“腊猪头肉尝过没……”
他抬头，猛然一愕——
一支笔状物顶在杜蓓蕾咽喉处，已陷入皮肤。
“冷静。”缓缓起身，目光锁在持笔的黑手套上，“要求尽管提，钱不是问题，现金马上给。”
笔轻轻晃了晃，猛地一拉。
雪白脖颈上，一道鲜红划痕瞬间绽开。
一声惊叫，冲出杜蓓蕾喉咙。
吕彬身体一震，正欲前冲，听见她背后传来放肆笑声。
“听得出我吗？”
一张妆容锋利，英气美貌的女人脸庞，露了出来。
吕彬下颚绷出了几道线，一字一顿：“任、红、莲。”
“给你。”
一物飞来，落到煎豆腐上滚了滚。
是一支红色水笔。
吕彬几步上前，扶住身体颤抖的杜蓓蕾，看了下咽喉，皮肤没有划伤。
“没事没事，有人恶作剧。”
搀她坐下。
任红莲款款走进包厢，脱了黑色皮风衣，拉开一张椅子落座。
健美高挑，透着冷冽的婀娜。
两名护卫在门口手足无措。
“吕先生对不起，她在门口突然发难……来不及……”
吕彬挥挥手，冷冷看向任红莲。
门带上了。
“难道你要和我算账？”任红莲笑盈盈瞥了他一眼，看向杜蓓蕾，“果然让男人心动。”
“她和局势无关，不要牵连。”吕彬倒了杯啤酒，推了过去，“忠告。”
“谢谢。”任红莲喝了口酒，微微一笑，“想躲在她身后，最后出来摘桃子？”
不待吕彬说话，拿过菜单一推。
“残酒、半席，非待客之道。”
“我是主人。”语声打断了两人。
屋内一下静了。
杜蓓蕾将手绢塞进包里，抬头，脸上泪痕已干。
“任女士视他人尊严为无物，客凌主上，是觉得高门大户，就能对我这个小人物为所欲为？”
“小杜。”吕彬喊了声。
任红莲微一偏头，缓缓扫视杜蓓蕾，嘴角勾起一抹浅笑。
“你展现了独立性，不错。”
“我还有其他特性，任女士什么口味？我做东。”杜蓓蕾伸手去拿菜单。
吕彬连忙起身。
“我来，也为她的唐突之举向你道歉。”
任红莲莞儿一笑，拿起酒杯和杜蓓蕾一碰。
“如果你没人撑腰，还敢反击吗？”
“这问题没有意义。”杜蓓蕾喝了口酒，“如果你家世普通，还敢盛气凌人吗？”
“精彩的逻辑对称，不愧是语文老师。”任红莲喝了半杯，摘了手套，“知不知道吕彬在利用你？”
吕彬笑呵呵望来。
三人交换了眼神。
杜蓓蕾微叹一声：“一顿轻松的晚饭，弄得又是试探又是攻心。”
捋了下头发。
“任女士是来释放信号，会如实转告。”拿起酒瓶斟满酒，“我对权谋没兴趣，让晚饭归于晚饭，行吗？”
吕彬看了看任红莲，率先碰杯。
三只酒杯一碰，酒液轻晃。
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七点四十，杨子江进了俱乐部的一个包厢。
要了一支雷司令，三个杯子。
欣赏着墙上伦勃朗的油画——《乞丐》。
落魄潦倒的人，尊严也不可侵犯。
门敲响了。
“请进。”
一名队员引着岳吴真，和一位三十余岁，气质典雅的清秀女人进来了。
“杨先生你好。”他上前握手，“这是我堂姐。”
女人深深鞠了一躬。
“你好，杨先生，实在是对不起。”
“我大约猜到你为什么来。”杨子江手一伸，“两位请坐。”
“我不方便在场，去大堂等候。”岳吴真离去。
“白葡萄，这个时间点适宜。”杨子江倒了酒，递过一杯。
“多谢。”岳吴关接过啜了口，拘谨地缩了缩身体，“我鼓足了勇气，才有此行。”
一片寂静。
“顾云林知道你来吗？”
“不知，我们平时不联系，好多年如此了。”岳吴关瞄了下他，“一会我要连夜回去。”
杨子江微一沉吟：“说目的吧。”
“听说你是位正直，宽厚的人。”岳吴关嘴唇翕动，“我为两个儿子来求你，能不能不迁怒他们。”
打火机燃起了一团火，雪茄味飘散。
“你准备了什么筹码？”
“你也不要钱。”她声颤如弦，“我只能以一个母亲的身份……来恳求你。”
雪茄亮了下。
“你们占绝对优势，没必要来。”
“我看过你反击刺客的视频……”
杨子江一口喝尽了杯中酒。
“有些问题要问你。”
岳吴关的手紧紧绞在一起，骨节突起。
“知无不言，请问。”
“知道薛蔓的存在吗？”