太行山深处，一处极为隐蔽的山谷。溪流潺潺，几间简陋的茅屋依水而建，若非有人带领，绝难发现此地竟有人烟。
张燕在谷口下马，让亲卫在外等候，独自一人沿着小径走向那间最大的茅屋。他的心情依旧沉重，甚至比离开洛阳时更甚。这一路上，他反复推敲了无数种说辞，试图说服那位性情刚烈且对汉室、对世家充满仇恨的圣女，但每一种都觉得苍白无力。
就在他走到茅屋前，深吸一口气，准备抬手敲门时，木门却“吱呀”一声从里面被拉开了。
一位女子站在门口。
她身着洗得发白的粗布衣裙，身形略显单薄，但脊背挺得笔直。脸上带着常年山居的清瘦，肤色算不得白皙，却有一种山泉般的洁净。最引人注目的是她的眼睛，清澈、明亮，带着一种与年龄不符的通透与沉静，仿佛能看穿人心。她便是张宁，大贤良师张角之女，太平道最后的圣女。
张燕愣了一下，还没来得及开口，张宁却先说话了，她的声音平静无波，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情：
“燕叔，我跟你走。”
张燕彻底怔住了，所有准备好的说辞全都卡在了喉咙里。他张了张嘴，半晌才找回自己的声音：“……圣女，你……你知道我要说什么？”
张宁微微侧身，让开门口，示意张燕进屋。茅屋内陈设极其简单，一床、一桌、一凳，墙上挂着一幅粗糙的九州舆图，桌上放着几卷显然是手抄的、边角已经磨损的书籍。
“庐江之事，虽远在千里，但这山里，也有想要活下去、想要知道外面消息的人。”张宁给张燕倒了一碗清水，语气依旧平淡，“吕奉先庐江煮酒，剑斩案角，与曹、刘三分天下，立十年不南下之誓……这些，我都听说了。”
她抬起眼，目光直视张燕：“最重要的是，他说了那句话——‘张角亦是英雄’。”
张宁的嘴角似乎勾起了一抹极淡、极苦涩的弧度：“天下人，包括那些曾受太平道符水之恩的百姓，如今提起‘张角’，多半也要骂一声‘妖道’、‘反贼’。曹孟德、刘玄德之流，更是恨不能将我父亲挫骨扬灰。唯有这个吕奉先，这个手握重兵、雄踞北方的霸主，敢在天下英雄面前，给我父亲一个‘英雄’的评价。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：“他或许别有用心，或许是想利用我父亲的名号。但无论如何，他给了这份‘名’。一个愿意给我父亲‘英雄’之名的人，至少现阶段，不是想要我的命。他若想杀我，只需派兵围山，或者让你暗中动手即可，何必让你来‘请’？”
张燕默然。他发现自己完全低估了这位圣女的智慧和对时局的洞察。她身处深山，心却如明镜。
“可是，圣女，”张燕忍不住道，“吕布势大，心机深沉，此去洛阳，无异于羊入虎口，生死皆操于他手。我们……我们或许可以再寻他处……”
“天下虽大，还有他处可容我吗？”张宁打断了他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“曹刘视我为仇寇，江东自身难保。散落各方的黄巾旧部，良莠不齐，今日能护我，明日或许就能卖我。这太行山，还能藏多久？一年？两年？”
她走到窗边，望着窗外郁郁葱葱的山林，轻声道：“父亲当年起事，是希望建立一个‘黄天当立’的太平世界，让穷苦人有饭吃，有衣穿。他失败了，败得很惨。我们东躲西藏这么多年，除了守着父亲留下的一个虚名，又真正为那些依旧在受苦的教众做了什么呢？”
她转过身，目光重新变得坚定：“吕奉先既然敢用‘英雄’二字评价我父亲，不管他目的为何，这或许是一个机会。一个……让太平道换一种方式存在下去的机会，一个或许能真正为底层百姓做点事的机会。即便前路是龙潭虎穴，我也要去闯一闯。至少，比在这深山里无声无息地腐朽要强。”
张燕看着张宁，心中百感交集。他仿佛又看到了当年那个站在大贤良师身边，眼神清澈而充满理想的小女孩。只是如今，这清澈中多了沧桑，理想中掺了现实。他不再劝阻，深深一揖：“既如此，燕……护送圣女前往洛阳！”
张宁点了点头：“给我半天时间收拾。另外，传讯给山里信得过的几位头领，让他们约束部众，在我离开后，暂时蛰伏，没有我的命令，不得轻举妄动。”
数日后，张燕护送张宁抵达洛阳。
他们没有声张，由贾诩安排的靖安司密探接应，从侧门悄无声息地进入了魏公府。
书房内，吕布再次见到了张燕，以及他身后那位布衣荆钗，却难掩其独特气质的女子。
“末将张燕，复命。”张燕抱拳，侧身让开，“这位便是……张宁姑娘。”
吕布的目光落在张宁身上，带着审视，也带着一丝好奇。这位在原本历史中几乎未曾留下痕迹的少女，此刻就站在他面前，平静地回望着他，眼神中没有畏惧，也没有讨好，只有一种近乎坦然的平静。
“你比我想象的来得要快，也更干脆。”吕布开口，声音平稳，听不出喜怒。
“魏公相召，岂敢怠慢。”张宁微微屈膝，行了一个简单的礼，“何况，魏公许我父亲英雄之名，于情于理，小女子都该前来当面谢过。”
这话说得不卑不亢，既点明了吕布在庐江的言论，又巧妙地避开了投降、归附等敏感字眼。
吕布眼中闪过一丝欣赏。这是个聪明人，和聪明人说话，可以省去很多麻烦。
“坐。”吕布指了指旁边的座位，“既然来了，有些话，不妨开门见山。”
张宁依言坐下，腰背依旧挺直。
“你父亲张角，以一己之力，撼动四百年汉室根基，无论成败，其志、其行，称一声‘英雄’，并不为过。”吕布缓缓道，“但他失败了。你知道他为何失败吗？”
张宁沉默片刻，道：“请魏公指教。”
“其一，准备不足，仓促起事。其二，良莠不齐，军纪涣散。其三，也是最重要的一点，”吕布目光锐利地看着她，“他只懂得‘破坏’，而不懂得‘建设’。他打破了旧的秩序，却没有能力建立一个新的、更好的秩序。所以，混乱之后，是更大的混乱，最终被世家豪强联手扑灭。”
张宁的身体微微震动了一下。吕布的话，像一根针，精准地刺中了她内心深处对父亲事业最沉痛的反思。
“如今，我雄踞北方，志在天下。”吕布继续说道，“我要做的，不仅仅是攻城略地，更要打破旧有的桎梏，建立一个新的秩序。这个秩序里，寒门子弟可以读书，平民百姓可以吃饱穿暖，有功者赏，有罪者罚。”
他盯着张宁：“我知道，太平道在底层百姓中，仍有巨大的影响力。这种影响力，可以成为动乱的根源，也可以成为建设的助力。是成为被我剿灭的余孽，还是成为我安抚百姓、推行新政的臂助，选择权，在你。”
张宁抬起头，迎上吕布的目光：“魏公需要我做什么？”
“第一，交出你所知的、仍忠于你的太平道核心人员名单和联络方式，由靖安司接管并甄别。有用的，可以留下做事；冥顽不灵的，清除。”吕布语气淡漠，却带着不容置疑的决断。
张宁瞳孔微缩，这是要她交出最后的底牌和力量。
“第二，”吕布没给她思考的时间，“你，张宁，以太平道圣女的身份，公开宣布，太平道自此解散，其教义中‘济世救人’之精神，将融入我即将推行的一系列仁政之中。所有原太平道教众，需向当地官府登记，安分守己者，可享新政之利；聚众作乱者，格杀勿论。”
这是要她亲手埋葬父亲创建的教派。张宁的手指微微蜷缩，指甲陷入掌心。
“第三，”吕布的声音放缓了一些，但说出的话却如同惊雷，不仅震动了张宁，也让一旁的张燕猛地瞪大了眼睛，“你本人，留在洛阳。我予你身份，是未来大魏的右皇后。我的发妻严氏，为左皇后，你与她地位相若。”
书房内死一般的寂静。张燕几乎不敢相信自己的耳朵，皇后？而且是地位极高的右皇后？这已经不是简单的招揽或利用了，这是要将张宁，乃至她所代表的太平道符号，彻底融入吕布未来的统治核心！
张宁脸上的平静终于被打破，露出了难以置信的神色。她预想过各种可能，为人质，为傀儡，甚至为奴为婢，却唯独没有想过，会是如此尊崇，甚至带着某种政治联姻意味的……皇后之位！
“为……为什么？”张宁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“因为我父亲的影响力？”
“这是原因之一，但不是全部。”吕布坦然道，“你的身份，可以帮我更快地稳定北方底层民心，减少新政推行的阻力。但更重要的是，我需要一个懂得民间疾苦、心中有‘太平’之念的人，站在足够高的位置上，看着我，提醒我，甚至在未来，参与建设那个‘黄天当立’般的世界。让你亲眼看看，我是如何实现你父亲未能实现的‘太平’愿景。这个位置，既有利用，也是承诺。”
吕布的目光深邃：“当然，你也可以拒绝。拒绝之后，我会给你一笔钱财，派人送你去一个无人认识的地方，了此残生。但太平道的痕迹，将彻底从这片土地上被抹去。如何选择，在你一念之间。”
巨大的冲击让张宁心潮起伏。皇后之位，意味着无上的尊荣，也意味着彻底与过去切割，并背负起新的、沉重的责任。这不再是简单的生存选择，而是道路的选择。
她看着吕布，那个男人眼神锐利而坦诚，将利弊赤裸裸地摆在了她的面前。利用与控制是真实的，但那句“实现太平愿景”的承诺，以及给予她如此高位的魄力，也同样真实。
许久，张宁缓缓站起身，整理了一下粗布衣裙，然后，对着吕布，行了一个郑重的、她所能想到的最正式的礼节。
“张宁……谨遵魏公之命。”
她没有称“陛下”，因为吕布尚未称帝，但这一礼，已表明了她的选择。她选择了那条更艰难，但也可能真正通往父亲理想的道路，哪怕这条路的起点，是一场充满算计的政治婚姻。
吕布脸上露出了笑容，这一次，带着一丝真正的满意。他亲手扶起张宁：“好！从今日起，你便先在府中住下，学习礼仪，熟悉情况。待时机成熟，我自会公告天下。”
他又看向仍处于震惊中的张燕：“张将军，此事暂且保密。你依旧是黑山军统帅，待学院建成，你需将山地作战的经验，倾囊相授。”
张燕如梦初醒，连忙躬身，声音带着激动与一丝惶恐：“末将……领命！定当竭尽全力，效忠魏公与……与右皇后！”
随着张宁这一拜，北方的政治格局，悄然发生了微妙而深远的变化。一位来自草莽的“圣女”即将踏入权力的顶峰，这无疑是在向所有的世家豪强宣告，吕布要建立的，是一个与过去截然不同的新秩序。暗流，开始加速涌动。