次日，魏国大朝会。
麒麟殿内，文武百官肃立。吕布高踞王座之上，冕旒垂面，看不清具体神色，但那股威压却让整个大殿落针可闻。贾诩、徐庶立于文官前列，垂眸敛目，仿佛与往常无异。
朝议进行到一半，忽听殿外传来急促的脚步声和惶急的高呼：
“报——！八百里加急军报！北疆急报！”
一名风尘仆仆、甲胄染尘的信使踉跄扑入殿中，双手高举一份插着羽毛的紧急军报。
殿中顿时一阵轻微的骚动。所有人的目光都聚焦在那份军报上。
近侍接过军报，快步呈送御前。吕布拆开，快速浏览，随即，一股凛冽的杀气自他身上弥漫开来，即使隔着冕旒，百官也能感受到那目光的冰寒。他猛地将军报掷于御案之上，发出“啪”的一声脆响。
“高句丽余孽，不知死活！竟敢勾结东匈奴，复叛作乱，寇我边镇，屠我子民！”吕布的声音如同寒冰撞击，回荡在大殿之中，“边军初定，力有未逮，竟让其连破两寨！此獠不除，北疆永无宁日！”
哗——！
大殿彻底哗然！高句丽竟敢再叛？还勾结了匈奴？
就在这时，贾诩适时地迈出一步，躬身奏道：“大王息怒！高句丽余孽与匈奴勾结，其势虽未必浩大，然其性狡诈，熟悉地理，若不能以雷霆之势速平，恐成疥癣之疾，遗祸无穷。臣以为，非大王亲征，不足以彰显天威，不足以震慑屑小，亦不足以安定北疆军民之心！”
贾诩话音刚落，徐庶也紧随其后出列，他虽提前得了贾诩暗示，但此刻脸上亦是恰到好处的凝重：“臣附议！文和先生所言极是。北疆新附，人心未稳，此番叛乱，正需大王亲临，以泰山压顶之势，一举荡平！既可扬我国威，亦可彻底收服北疆诸族之心。且西征大军捷报在途，大王此时北征，国内安稳，无后顾之忧。”
两位核心谋臣同时建议亲征，分量极重。其余文武，虽觉有些突然，但细想之下，也觉得在情理之中。西征大局已定，北疆确实需要一位足够分量的人物去彻底震慑。更何况，魏王吕布的武勇天下无双，他亲征，无疑是最快、最稳妥的解决方式。
“准奏！”吕布没有任何犹豫，霍然起身，声音斩钉截铁，“孤即日点兵，亲征北疆！朝中一应事务，由丞相徐庶、太尉贾诩会同三省六部商议处置，重大决断，八百里加急报于孤知！”
“臣等领命！”百官齐声应道。
退朝之后，整个洛阳如同被投入巨石的平静湖面，瞬间波澜四起。
魏王吕布要亲征北疆的消息，如同长了翅膀般传遍全城。有人振奋，觉得大王神武，定能马到成功；有人担忧，毕竟君王离京，总是让人不安；而更有一些人，则在暗中蠢蠢欲动。
河内郡，温县，司马庄园。
密室之中，炭火盆驱散了初春的寒意，却驱不散弥漫在空气中的阴冷与算计。
家主司马防须发皆白，但眼神依旧锐利，他看向坐在下首的次子司马懿。此时的司马懿，年近三旬，面容清癯，眼神内敛，但偶尔开阖之间，却闪过一丝令人心悸的鹰顾狼视之相。他正轻轻抚摸着手中一份来自洛阳的密报。
“父亲，洛阳消息，吕布已决意亲征北疆，所率兵马，主要是那张燕的黑山旧部。”司马懿的声音平缓，听不出喜怒。
司马防沉吟道：“吕布离京，洛阳空虚……此乃天赐良机？还是……请君入瓮之策？”姜还是老的辣，他本能地感到一丝不安。
司马懿嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的笑意：“是陷阱，又如何？吕布自恃勇力，以为凭借徐庶、贾诩，凭借那几千宿卫，就能稳住洛阳？他错了。他离开洛阳，就是最大的破绽！我们在洛阳，并非没有根基……”
他顿了顿，眼中闪过一丝野心勃勃的光芒：“并州林氏、河内几家与我们交好的豪族，还有……宫里那位不得志的贵人，都早已对吕布的‘新政’和独断专行不满。只要我们举起旗帜，清君侧，诛‘奸佞’（指徐庶、贾诩等新政推行者），未必不能成事！即便事有不成，”他声音压低，带着一丝狠戾，“我们亦可趁乱拿下洛阳部分城门，接应城外义士，即便最终不能占据洛阳，也能搅他个天翻地覆，让吕布后方起火，元气大伤！届时，天下有变，我司马氏未必没有机会！”
“只是……”司马朗有些犹豫，“吕布勇猛，若他迅速平定北疆，回师洛阳……”
“兄长多虑了。”司马懿打断他，成竹在胸，“北疆之事，岂是那般容易平定？高句丽余孽与匈奴勾结，地形复杂，没有三五个月，吕布休想脱身！而有这三五个月的时间，足够我们做很多事情了。更何况……”他眼中闪过一丝诡异的光，“我们未必需要等到他回来。”
他看向父亲司马防，语气变得决绝：“父亲，机不可失！吕布此举，无论是否为陷阱，都是我们唯一的机会！若等他彻底消化了西域，稳定了北疆，整合了内部，我司马氏将永无出头之日，只能如砧板鱼肉，任其宰割！与其坐以待毙，不如奋起一搏！”
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司马防看着自己这个心思最深沉的儿子，良久，终于重重地点了点头：“既如此，便依你之策！但切记，小心谨慎，未算胜，先算败！”
“孩儿明白。”司马懿躬身领命，低垂的眼眸中，燃烧着名为野心的火焰。
与此同时，洛阳，魏王府校场。
旌旗招展，杀气盈天。吕布顶盔贯甲，手持方天画戟，立于点将台上。台下，是以张燕为首的三万黑山军旧部。这些士卒大多出身草莽，经历过最残酷的生存考验，对吕布有着复杂的敬畏与忠诚，此刻被挑选为“北征”主力，个个神情彪悍，目光锐利。
吕布没有进行冗长的战前动员，只是举起画戟，直指北方，声如洪钟：
“出发！”
没有多余的废话，大军开拔，浩浩荡荡离开洛阳，向北而去。吕布骑在赤兔马上，回头望了一眼那巍峨的洛阳城郭，眼神冰冷。
蛇，该出洞了。
而在他离开后不久，一骑快马，带着那封仅有九个字的王笺，悄无声息地离开了洛阳，直奔河内温县而去。这封信，将成为点燃整个中原最大火药桶的那颗火星。
洛阳的舞台已经清空，灯光暗下，真正的演员，即将登场。而谁才是最后的赢家，取决于暗处的较量，也取决于那些被留在风暴中心的人们——比如，魏王府深处，那些已经握紧了刀弓，绷紧了神经的女人们。