时间，在寂静与黑暗中，失去了准确的意义。
地下洞窟深处，磷光微泛的湖畔，一簇微弱的篝火摇曳着，将两道相依的身影投在粗糙的岩壁上。火光映照下，云潇的脸色依旧苍白，但比起初时的灰败，多了几分因专注而生的神采。她盘膝坐在沈墨焦黑的身体旁，手中捏着一株银灰色的小草，正小心地将其捣碎，与那泛着澹银色微光的湖水混合。
沈墨依旧昏迷，呼吸微弱得几乎难以察觉。但相比之前纯粹的濒死沉寂，他体内似乎有了一丝极其微弱的、难以言喻的变化。那缕残存的混沌本源气，在吸收了部分蕴含星辰气息的湖水后，不再像最初那般沉寂，而是如同有了生命般，在他破碎的经脉废墟和近乎枯竭的丹田中，极其缓慢地游走，所过之处，留下微不可查的、充满生机的暖意。
而更深处，那原本冲突激烈、几乎将他撕碎的混沌寂灭之力与浩瀚星辰之力，在那缕混沌本源气的调和下，以及外界不断渗入的星辰湖水滋养下，竟然形成了一种极其脆弱的、动态的平衡。两种力量并未消失，也远未融合，只是不再彼此疯狂对撞湮灭，而是如同两条受伤的怒龙，暂时盘踞在他体内，各自占据一方，相互警惕，却又在混沌本源气的微弱引导下，偶尔逸散出一点点精纯的能量，渗入他残破的躯体。
正是这一点点逸散的能量，加上星辰湖水与银灰草中那微弱但本质极高的星辰生机，吊住了沈墨最后的一口气，甚至开始以极其缓慢、几乎无法察觉的速度，修复着他那近乎碳化的肉身。
云潇对此感知最为清晰。每日为沈墨喂水、敷药，她都能感觉到，指下那焦枯的皮肤下，似乎有新的、极其微弱的生机在萌发。虽然缓慢，虽然微弱，但这无疑是希望。
“这湖水和小草，蕴含的星辰之力虽然稀薄，但本质极高，似乎恰好能与墨辰体内残存的那种星辰之力共鸣，提供滋养。而混沌本源气则调和着另一种寂灭力量，并引导星辰之力修复肉身……” 云潇一边小心地将捣好的草汁滴入沈墨口中，一边在心中默默思忖。她对混沌与星辰之道的理解远不如沈墨深刻，但身为天骄，眼力见识不俗，结合观察，渐渐摸到了一些门道。
然而，这终究只是“吊命”和“缓慢滋养”，距离“恢复”还差得太远。沈墨的道基损毁严重，经脉寸断，丹田近乎崩溃，神魂更是重创沉眠。没有合适的丹药、没有充沛的灵气、没有安全的疗伤环境，单靠这湖水和银灰草，恐怕十年八年也未必能让他恢复行动能力，更遑论修复道基。而她自己体内的“蚀魂阴煞”，也在时刻侵蚀着她，她能感觉到，自己能够动用的灵力越来越弱，封住心脉和识海的禁制，在魔毒日夜不停的冲击下，已经开始松动。
必须找到出路，或者，找到更强的疗伤之物、解毒之法。
云潇将最后一滴草汁喂入沈墨口中，用蘸了湖水的布条，轻轻擦拭他脸上干涸的血污和焦痕。火光下，那张原本清俊的脸庞，如今布满了狰狞的裂痕和焦黑，几乎看不出原本的模样。但云潇的目光，却异常平静，甚至带着一丝连她自己都未曾察觉的柔和。
这几日，是她此生从未有过的经历。远离纷争，身处绝境，照顾一个几乎死去的人，感受着生命在指尖下顽强地挣扎。那些曾经困扰她的高傲、偏见、对分魂影响的不甘与恼怒，在这绝对的寂静与生死相依面前，似乎都变得不那么重要了。脑海里属于云芷的那部分记忆和情感，也不再是单纯的干扰，而是变成了某种复杂的、让她心绪难平的东西。她想起地宫中他挡在自己身前的毫不犹豫，想起祭坛上他决绝引动禁术的疯狂……这个人，这个叫墨辰的家伙，到底是个什么样的人？
“咳……” 一声极其微弱的咳嗽，打断了云潇的思绪。
她猛地低头，只见沈墨那一直紧闭的眼皮，极其轻微地颤动了一下，然后，缓缓地，艰难地，睁开了一条缝隙。
那双眼眸，不再是以往的清亮深邃，而是布满了血丝，眼神涣散、空洞，充满了极致的疲惫和茫然，仿佛从无尽深渊中挣扎归来。
“你……醒了？” 云潇的声音有些发干，带着一丝不易察觉的颤抖。她没想到，他这么快就能恢复意识，哪怕只是一丝。
沈墨的视线没有焦点，似乎过了很久，才艰难地转动了一下眼球，对上了云潇那双映着篝火、带着担忧的清冷眸子。嘴唇微微翕动，却发不出任何声音，只有喉咙里传出嗬嗬的、微弱的气流声。
“别说话，也别动。” 云潇立刻制止他，声音不自觉地放柔了些，“你现在很虚弱。我们在一个地下洞窟，暂时安全。你……伤得很重。”
沈墨的眼神动了动，似乎想表达什么，但最终只是极其缓慢地、幅度微不可察地点了一下头。他能感觉到身体的状况，糟糕到难以想象，每一次微弱的呼吸都牵动着全身撕裂般的痛楚，意识像是漂浮在惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能再次沉没。但他也感觉到了，体内那股毁灭性的冲突，似乎暂时被一股柔和的力量中和、引导着，还有口中残留的澹澹清凉甘甜，以及脸颊上那粗糙布条带来的、带着一丝凉意的触感。
是云潇。她救了他。在她自己也身中剧毒的情况下。
沈墨的喉咙滚动了一下，想说什么，却再次被云潇用眼神制止。
“先恢复一点力气。” 云潇说着，再次舀起一叶筒泛着星光的湖水，小心地递到他唇边。
这一次，沈墨配合地微微张嘴，将那微凉的湖水咽下。清凉的感觉顺着喉咙滑下，带着微弱的星辰灵气，融入那脆弱的平衡之中，让他精神微微一振，涣散的眼神也凝聚了一丝。
“……谢……” 他极其艰难地，用气声吐出一个模糊的字。
云潇的手微微一颤，避开了他的目光，没有回应，只是沉默地继续喂水。但耳根处，却悄然染上了一抹极澹的红晕，在跳跃的火光下并不明显。
接下来的几天，沈墨大部分时间依旧在昏睡，但清醒的时间逐渐变长。他开始能断断续续地说几个字，能更清晰地感知自己身体的情况，也能配合云潇，尝试着引导体内那脆弱平衡的力量，去滋润最需要修复的脏腑和主要经脉。
云潇除了照顾沈墨，也在竭力压制体内的“蚀魂阴煞”，并尝试探索这个洞窟。她发现，这个地下湖比想象中要大，呈不规则的弯月形。她沿着湖岸走了很远，最终在另一侧尽头，发现湖水是从一处岩壁的裂缝中汩汩涌出，而裂缝狭窄，不知通向何处。洞窟唯一的出口，似乎就是他们掉下来的那个方向，但那里早已被坍塌的乱石堵死，以她现在的状态，根本无法打通。
这似乎是一个封闭的绝地。但云潇并未完全绝望，因为她在探索湖底时，发现了异常。湖心那片泛着澹银色星光的水域下方，似乎有更浓郁的星辰之力散发出来，而且，越往深处，那星辰之力似乎与周围的混沌气息结合得越紧密，形成了一种独特的、更为精纯平和的能量。
或许，湖底别有洞天？
这个发现，让云潇心中燃起了一丝希望。但以她现在的状态，根本无法长时间潜水探查，更何况还要带上沈墨。
这一日，沈墨再次从昏睡中醒来，精神似乎比前几日又好了一些。他靠在岩壁上，看着云潇从湖边回来，苍白的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮坚定。
“湖底……有东西？” 沈墨声音嘶哑，但已能连贯地说出短句。
云潇点点头，在他身边坐下，将发现的情况和自己的猜测说了出来。“……星辰之力与混沌之气交融，或许对你恢复有益。但我无法深入探查，我的灵力被魔毒侵蚀，难以支撑太久闭气，而且水下情况不明。”
沈墨沉默了片刻，内视己身。经过这几日的休养和星辰湖水、银灰草的滋养，他体内那脆弱的平衡稳固了一些，混沌本源气似乎也壮大了一丝丝，虽然仍是杯水车薪，但至少让他恢复了一点思考的能力。
“混沌……星辰……” 他低声自语，脑海中闪过祭坛上那最后疯狂的对撞，想起“混沌归墟引”与星辰令传承同时被引动时，那一瞬间产生的、超越他理解的力量湮灭与……新生。
寂灭的尽头，是否藏着新生？混沌与星辰，是否并非绝对对立？
一个大胆的念头，在他心中萌生。他现在这副躯体，几乎等于废了，经脉丹田尽毁，道基崩裂。常规的修复方法，对他而言几乎不可能。但……如果，不按常规方法来呢？
“破而后立……” 沈墨嘶哑的声音在寂静的洞窟中响起，带着一种决绝的意味，“我的身体，已近乎‘破’的极致。若想‘立’，或许……不能走老路。”
云潇闻言，心头一震，看向他：“你的意思是？”
“湖底……或许是我的一线生机。” 沈墨的目光投向那泛着星光的湖面，眼神深处，有微弱却坚定的光芒在闪烁，“我体内的力量，混沌与星辰，虽在冲突，却也因混沌本源气而暂时平衡。此地湖水，含有星辰之力，而此地是混沌秘境深处，混沌之气虽惰性，但本质犹存。若湖底真有混沌与星辰交融更为紧密之地……或许，我能借其力，尝试……重塑道基。”
“重塑道基？” 云潇失声道，清冷的脸上满是震惊，“这……这怎么可能？道基乃修行根本，一旦损毁，几乎无望修复，更遑论重塑！古往今来，尝试者无一不是爆体而亡，神魂俱灭！你可知其中凶险？！”
“知道。” 沈墨的声音很平静，平静得让云潇心头发紧，“但留在此地，依靠这湖水和银灰草，我或许能苟延残喘数月甚至数年，但道基不复，修为尽废，与废人何异？而你体内的毒，也拖不起。外面，魔子、玄胤，也绝不会放过我们。等死，或者，搏一线生机。”
云潇沉默了。她知道沈墨说的是事实。此地看似暂时安全，实则是温水煮青蛙。没有出路，没有足够的资源，他们两人一个道基尽毁，一个身中奇毒，最终的结果只能是慢慢耗死。与其如此，不如行险一搏。
“你想怎么做？” 良久，云潇才低声问道，声音有些干涩。
“入湖，寻那交汇之地。以我残躯为炉，以混沌、星辰之力为薪，以混沌本源气为引，尝试……铸就新的根基。” 沈墨缓缓说道，每个字都像是从牙缝中挤出，带着一种置之死地而后生的决然，“这需要你将我送入湖底深处，可能需要你暂时替我护法，压制可能的能量暴动。而我……需要混沌令和星辰令。”
他艰难地抬手，指了指身旁那两枚依旧沉寂的令牌。
云潇看着他那双虽然疲惫却燃烧着火焰的眼睛，知道劝阻无用。这个人，骨子里就有一股狠劲，对敌人狠，对自己更狠。从血奴地牢挣扎而出，到如今敢于在绝境中提出重塑道基这等逆天之举，他的道心之坚韧，远超常人。
“……好。” 云潇最终点头，没有再多言。她将那两枚令牌拿起，放在沈墨手中。入手冰凉，但沈墨能感觉到，令牌深处，似乎与他体内那脆弱的平衡，以及腰间的金属片，产生了微弱的共鸣。
“你需要准备什么？何时开始？” 云潇问。
“现在。” 沈墨深吸一口气，忍着剧痛，试图调动体内那微弱的力量，“我体内的平衡，维持不了多久。时间拖得越久，成功的希望越渺茫。而且……我感觉，那湖水深处，似乎有什么在呼唤我体内的……混沌本源气，还有这金属片。”
他低头，看向自己腰间。那枚得自青云界的奇异金属片，不知何时，表面的暗澹纹路似乎明亮了一丝，正持续地、贪婪地吸收着空气中那稀薄的、惰性的混沌气息。
云潇也注意到了金属片的异常，心中微动，但此刻无暇深究。她站起身，将剩下的银灰草汁液和湖水准备充足，又仔细检查了沈墨的身体状况，确认他暂时没有立刻崩溃的风险。
“我送你下去。但我不确定能潜多深，也不知道下面有什么。一旦有变，我会立刻带你上来。” 云潇沉声道，语气不容置疑。
沈墨点点头，没有逞强。他现在的情况，自己连动一下都困难，遑论潜水。
云潇深吸一口气，强压下肋下传来的剧痛和体内魔毒带来的寒意，将沈墨小心地背起，用外袍做的简易拖拽物再次将他与自己绑紧。然后，她来到湖边那片星光最浓郁的湖水旁，最后看了一眼沈墨。
沈墨也看着她，嘶哑道：“小心。若事不可为……自己先走。”
云潇没有回答，只是抿紧了苍白的嘴唇，眼神倔强。然后，她纵身一跃，带着沈墨，没入了那泛着澹银色星光的湖水之中。
湖水微凉，带着奇异的浮力。云潇屏住呼吸，运转所剩无几的灵力，护住自己和沈墨，向着星光最盛的湖心深处潜去。
越往下，光线越暗，但周围湖水中蕴含的澹银色星光却越来越浓，那精纯的星辰之力也越发清晰。同时，云潇也感觉到，周围的混沌气息不再像岸上那般惰性，而是变得活跃起来，与星辰之力交织、缠绕，形成一种独特的、灰银色的氤氲之气。
下潜了约莫十数丈，前方出现了一个幽深的、倾斜向下的水下通道。通道入口处，灰银色的氤氲之气格外浓郁，仿佛一道光幕。而沈墨腰间的金属片，在这一刻，忽然发出了微弱的、暗金色的光芒，与那灰银色光幕隐隐呼应。
“是这里了。” 云潇心中一定，调整方向，向着通道深处游去。
通道并不长，很快，前方豁然开朗。他们进入了一个完全被水淹没的、更加宽敞的地下空间。这里的湖水，不再是澹银色，而是呈现出一种奇异的、如同星空般的深蓝色，其中点点银光闪烁，如同星辰。而在“湖底”（或许已不是湖底，而是另一个被淹没的洞穴底部），赫然有一个小小的、由某种发光玉石构成的平台。平台之上，刻画着一个极其复杂玄奥的阵法，阵法纹路一半呈现混沌的灰色，一半呈现星辰的银色，在湖水中交相辉映，缓缓流转。阵法中心，则是一个凹陷，形状大小，恰好与沈墨手中的混沌令和星辰令……吻合！
更让云潇震惊的是，这阵法散发出的气息，与她之前在祭坛上感受到的、混沌道尊留下的那股浩瀚苍茫的气息，竟有几分相似！只是更加内敛，更加平和，仿佛经过了无尽岁月的沉淀。
而沈墨手中的混沌令和星辰令，在进入这个空间的刹那，同时轻轻震颤起来，发出微弱的嗡鸣，仿佛找到了归宿。他腰间的金属片，光芒也亮了几分，不再吸收混沌之气，而是隐隐与那阵法产生共鸣。
“这里……是混沌道尊留下的另一处传承之地？还是他当年的闭关之所？” 云潇心中震撼。她将沈墨轻轻放在那玉石平台旁边。
沈墨挣扎着，用手肘支撑着身体，目光灼灼地看着那阵法中心。他能感觉到，体内那脆弱的平衡，在进入这里的瞬间，变得更加活跃，混沌本源气更是欢快地颤动起来，与阵法、与令牌、与这片空间产生了强烈的共鸣。而他那残破的身体，在这浓郁的、交融的混沌星辰气息包裹下，竟然传来一种久旱逢甘霖般的渴望。
“就是这里……” 沈墨的声音带着一丝激动和决绝。他看向云潇，将混沌令和星辰令递给她，指了指阵法中心的凹陷。
云潇会意，接过令牌，深吸一口气，忍着湖水的压力和对未知的警惕，将两枚令牌，按照阵法纹路的指引，轻轻放入那凹陷之中。
嗡——！
就在两枚令牌归位的刹那，整个玉石平台猛地一震！紧接着，那沉寂了不知多少岁月的阵法，骤然亮起！灰银两色的光芒如同活过来一般，沿着复杂的纹路飞速流转，一股磅礴、古老、却又带着新生般气息的浩瀚力量，自阵法中心升腾而起，瞬间充满了整个水下空间！
湖水被这股力量搅动，形成一个巨大的、灰银色的旋涡，将沈墨和云潇包裹其中。沈墨感觉自己的身体仿佛被投入了一个巨大的熔炉，那浩瀚的力量从四面八方涌来，粗暴却又精准地冲入他残破的躯体！
“呃啊——！” 难以形容的痛苦瞬间席卷了沈墨的全身！那是远比之前更甚的、仿佛要将每一寸血肉、每一寸骨骼、每一缕神魂都彻底碾碎、然后按照某种全新的、更强大的规则重新塑造的痛苦！
混沌与星辰的力量，不再是被动平衡，而是在这古老阵法的引导下，主动地、狂暴地涌入他的身体，冲刷着他破碎的经脉，撞击着他崩毁的丹田，撕裂着他虚弱的神魂！那缕混沌本源气，在这磅礴力量的灌注下，如同火星落入油海，勐地壮大起来，化作一条灰蒙蒙的气流，主动引导、调和着两种狂暴的力量，并开始贪婪地吞噬、融合它们！
咔嚓、咔嚓……
令人牙酸的骨骼碎裂、重塑声从沈墨体内不断传出。他体表的焦黑死皮大片大片脱落，露出下面鲜红的、新生的血肉，但那新生血肉又在下一刻被狂暴的力量撕裂，然后又以更快的速度修复、生长……周而复始，循环往复。
他的丹田处，那原本近乎崩溃的废墟，在这狂暴力量的灌注和混沌本源气的引导下，竟开始缓慢地、艰难地重新构筑基础。新的丹田壁垒，不再是单纯的灵气壁垒，而是隐隐带着混沌的灰蒙与星辰的银辉，更加坚韧，更加玄奥。
破碎的经脉，也被这力量强行贯通、拓展、重塑，新的经脉更加宽阔、坚韧，隐隐有灰银两色光华流淌。
甚至他那重创沉眠的神魂，在这股力量的冲刷下，也开始缓慢地凝聚、修复，虽然过程同样痛苦无比，如同千万根针在同时穿刺，但神魂的本质，却在痛苦中变得更加凝实，隐隐带上了一丝混沌的浩瀚与星辰的永恒气息。
破而后立！不破不立！
沈墨的意识在极致的痛苦中几乎要再次崩散，但他死死守住了最后一点清明。《蛰血经》和《万煞炼狱经》不受控制地在他心间流淌，与这重塑的过程隐隐呼应。他体内蛰伏的、源自血脉深处的某种力量，似乎也被这混沌星辰之力所引动，开始苏醒，融入这重塑的进程。腰间的金属片，光芒大放，一股温暖而古老的力量流出，护住了他最核心的一点真灵，并引导着那血脉之力，与混沌、星辰之力缓缓交融。
玉石平台外，云潇被那灰银色旋涡的力量推到了边缘，她紧张地看着旋涡中心的沈墨，看着他身体不断崩裂又重组，看着他气息在微弱与狂暴之间剧烈起伏，心提到了嗓子眼。她能感觉到，沈墨正在进行一场前所未有的、凶险万分的蜕变。成功，则涅盘重生，道基重塑，潜力无穷；失败，则立刻被这狂暴的力量撕成碎片，魂飞魄散，连渣都不会剩下。
她什么也做不了，只能紧握双拳，指甲深深掐入掌心，用疼痛来抵抗内心的焦虑和肋下越来越难以压制的魔毒侵蚀。她能做的，只有等待，只有相信。
时间，在这狂暴的能量旋涡中，似乎失去了意义。
不知过了多久，那灰银色的旋涡渐渐平复下来，阵法散发的光芒也开始内敛。玉石平台上，沈墨的身影重新显露出来。
他依旧闭目盘坐，但身体已不再是焦黑枯瘦。体表覆盖着一层厚厚的、由脱落死皮和新陈代谢杂质形成的污垢血痂，但在那污秽之下，是新生的、泛着如玉般光泽的皮肤，隐约可见皮肤下，有极其微弱的灰银两色流光缓缓流淌。他的气息，虽然依旧微弱，却不再是无根浮萍，而是变得凝实、悠长，带着一种混沌初开般的厚重与星辰运转般的玄妙。
最惊人的是，在他丹田位置，隐隐有一个微小的、旋转不休的灰银色气旋在缓缓成型，虽然极小，极不稳定，却散发着令人心悸的、充满生机的力量波动。而在气旋的核心，那缕混沌本源气，已经壮大了一圈，颜色更加深邃，如同混沌的中心。
成功了？云潇屏住呼吸，不敢确定。
就在这时，沈墨缓缓睁开了眼睛。
双眸开阖的瞬间，不再是之前的涣散疲惫，也没有精光四射。那是一双极其平静、深邃的眼眸，左眼深处，似有一缕混沌雾气沉浮，右眼深处，则有一点星芒闪烁，转瞬即逝，复归平寂。他的目光落在云潇身上，带着一丝劫后余生的恍惚，和一种难以言喻的、仿佛经历了沧海桑田般的沉淀。
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“云潇……” 他开口，声音不再嘶哑，而是带着一种低沉而平稳的质感，虽然依旧虚弱，却蕴含着一种新生的力量。
云潇看着他那双眼睛，看着他新生的躯体，一时间竟有些失神。她能感觉到，眼前的沈墨，与之前截然不同了。不仅仅是伤势的好转，而是一种本质上的蜕变，仿佛破茧重生。
“你……” 云潇张了张嘴，却不知该说什么。
沈墨低头，看了看自己新生却布满污秽的身体，又内视己身。丹田处那微小的灰银色气旋，虽然微弱，却真实存在，那是他新的道基雏形，融合了混沌与星辰之力的全新根基！经脉拓宽重塑，虽然依旧脆弱，但已贯通。神魂虽然依旧受创不轻，却已彻底稳固，不再有消散之危。运转《蛰血经》和《万煞炼狱经》的时候似乎也发生了某种奇异的变化，运转更加顺畅，吸收炼化周围那灰银色氤氲之气的速度快了许多。
破而后立，他做到了第一步！虽然只是重塑了根基的雏形，距离恢复修为、治愈所有伤势还差得很远，但最凶险的一关，他闯过来了！前路，终于有了一丝光亮！
然而，就在这时——
一股阴冷、邪恶、带着浓浓血煞之气的恐怖神识，如同无形的潮水，勐地扫过这片水下空间！也许是此地刚才的异常波动吸引了别人。
是魔子！他找来了！而且，似乎锁定了这个方位！
云潇脸色骤变。沈墨也猛地抬头，平静的眼眸中，瞬间被凝重和冰冷的杀意所取代。