“地狱之门”喷射出异界怪物并被“神秘力量”瞬间清除的消息，如同投入沸油的冰水，在混乱的欧陆激起了更加复杂的反应。
恐慌并未因此平息，反而因为那怪物的强悍与神秘力量的介入，变得更加深沉。各方势力对裂隙的警惕提升到了最高级别，联合派出的封锁部队数量倍增，但无人敢再轻易靠近核心区域。
然而，并非所有人都被恐惧压倒。在罗马以南的新教廷残部营地，刚刚从前线返回、脸上还带着烟火痕迹的激进派领袖——英诺森红衣主教，正召集着他的核心追随者，进行着一场疯狂而隐秘的密谋。
昏暗的帐篷内，烛火摇曳，映照着几张写满狂热与偏执的面孔。
“诸位兄弟，”英诺森的声音低沉而沙哑，眼中燃烧着殉道者般的火焰，“你们都看到了！黑森林那道裂隙，是恶魔的通道！那些赤红的怪物，是来自地狱的先锋！而那道瞬间抹杀怪物的金光……那绝不是异端萧风的力量！那是主的警示！是神迹！”
他猛地站起身，双手按在桌上，身体前倾：“主在告诉我们，真正的末日决战即将到来！那些异端和他们的邪法，连同这些地狱的爪牙，都将被涤荡一空！而我们，被选中的忠诚仆人，必须行动起来，为主清扫战场，迎接最终的审判！”
“可是，主教大人，”一名年轻教士担忧道，“连那些怪物都如此强大，我们……”
“我们拥有主赐予的最后武器！”英诺森打断他，从怀中珍而重之地取出一个用圣血布包裹的小盒子，打开后，里面是三块鸽子蛋大小、形状不规则、通体漆黑却隐约有暗红血管般纹路蠕动的晶石。“这是从……从堕落者博尔吉亚的遗物中找到的，被污染的神圣碎片。虽然污秽，但其中蕴含的力量，依旧与主相连！”
他眼中闪烁着危险的光芒：“我研究过古老的《启示录》残卷，里面记载了一种以纯洁灵魂为祭，接引主之威能降临世间的秘法！我们不需要像博尔吉亚那样妄图操控它，我们要做的，是献祭！用我们最虔诚的灵魂与生命作为燃料，将这些碎片作为坐标与放大器，呼唤主的审判之火，彻底净化那道裂隙，并以此向主证明我们的忠诚！”
帐篷内一片死寂。献祭自己的灵魂与生命？这比博尔吉亚的尝试更加极端和疯狂！
“主教……这……”有人声音发颤。
“这是唯一的道路！”英诺森的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“难道你们想眼睁睁看着世界堕入异端与恶魔之手吗？难道你们不想在最终的审判日，以最荣耀的姿态，站在主的身边吗？牺牲我们渺小的生命，换来主的荣光再现，净化世间，这是何等的荣耀！”
在英诺森极具煽动性的言辞和对信仰的极端狂热驱动下，帐篷内的气氛逐渐变得同仇敌忾，一种悲壮而疯狂的殉道情绪弥漫开来。
“为了主的荣光！”一名狂热的骑士率先低吼。
“净化世间！”其他人纷纷附和。
一场以自身生命和灵魂为祭品的、针对“地狱之门”的血腥仪式，在这与世隔绝的营地中，悄然开始筹备。
大明，天津卫，技研司地下深层实验室。
被临时命名为“炽焰魔”的异界生物残骸，被分割成无数样本，置于各种符文法阵和精密仪器之下进行着全方位的检测分析。
“大都督，初步分析结果出来了。”徐光启亲自向萧风汇报，他眼中布满血丝，显然多日未眠，但精神却异常亢奋，“这些生物的甲壳，主要成分是一种我们从未见过的、对高温和物理冲击有极强耐受性的硅基-金属复合材料。其能量核心位于胸口偏下，类似一个微型的、不稳定的熔岩反应炉，驱动其行动并喷吐火焰。”
“它们的血液呈熔融态，含有大量硫、铁及未知的催化元素。最值得注意的是其独角，内部有天然的能量传导纹路，似乎是它们感知和操控火系能量的器官。我们尝试用纯阳真火刺激残留的独角碎片，发现其能量共鸣频率，与‘地狱之门’裂隙散发的某种特定波动，有高度相关性。”
萧风仔细听着，手指轻轻敲击着桌面：“也就是说，这些生物很可能是那个赤红世界的‘土着’，它们的力量体系和生存环境，与那道裂隙的能量属性高度契合？”
“正是如此。”徐光启点头，“而且，根据李千户从欧陆传回的最新数据，裂隙的活跃度在缓慢提升，喷吐频率和喷出物的平均能量强度，也在微幅增加。这很可能意味着，裂隙本身正在……‘稳定’或者‘扩大’。”
萧风眼神一凝。裂隙稳定或扩大，意味着两个世界的连接可能在加强，未来可能会有更强、更多的异界生物穿过，甚至……可能为那个世界的强大存在，提供降临的通道！
这绝非好消息！
“加强对裂隙的监控。另外，针对炽焰魔的能量核心和独角，研发针对性的克制武器和符箓，尤其是强水行、冰行（虽然它们抗性高，但原理克制）以及高穿透性的物理或能量攻击手段。”萧风迅速下令。
“是！”徐光启领命，迟疑了一下，又道，“大都督，关于欧陆新教廷残部的异动，李千户也有密报传来，似乎他们在搜集一些……与黑暗圣物相关的物品，行迹诡异。”
萧风眉头微皱，心念微动，元婴期的庞大神识再次尝试隔空感应欧陆方向，尤其是那道裂隙与新教廷残部所在的区域。
这一次，他隐约捕捉到，在罗马以南，数股微弱却异常纯粹、带着决绝献祭意味的信仰之力，正在与几股熟悉的、属于畸变神性碎片的混乱黑暗能量，发生着某种极其不祥的共鸣与结合！
一种冰冷的预感掠过心头。
“这群疯子……他们想用血祭，强行催动那些碎片！”萧风瞬间明白了新教廷的意图。他们想用最极端的方式，引动畸变神性中残留的、属于“神圣”范畴的力量，去攻击裂隙！
这无异于抱薪救火！畸变神性早已被污染，其力量本质混乱不堪，用来攻击本身就充满空间乱流和异种能量的裂隙，结果极大概率不是净化，而是……大爆炸！甚至可能彻底炸塌本就脆弱的世界壁垒，引发不可预知的灾难性连锁反应！
“立刻传讯李狗娃！”萧风声音转厉，“不惜一切代价，找到新教廷残部的仪式地点，阻止他们！如果无法阻止……立刻带领所有人撤离到安全距离，越远越好！”
“是！”李狗娃的虚影在传讯玉符中一闪而逝。
萧风站起身，走到观星台边缘，望向西方，脸色凝重。
他没想到，欧陆那群信仰疯子，竟然会以这种方式，给他即将开始的异界探索，带来第一个真正的、不可控的危机！
“但愿……还来得及。”
（第一百三十章 完）