远征队离开银月基地的第五天，眼前的景色从荒凉的丘陵，逐渐变为怪异的湿地地貌。
空气中弥漫着浓重的水汽和植物腐烂的气息，脚下的土地变得松软泥泞。
“我们已经进入遗忘沼泽的外围了。”
岩心压低声音，她的豹耳警惕地转动着，捕捉着风中任何一丝不寻常的动静。
她坐的车子行驶在队伍侧前方，充当着向导的角色。相较于其他人，她对这种潮湿的环境似乎适应得更快。
这支由修罗小队精锐、精灵族人、矮人战士以及像李维这样经验丰富的好手组成的联合远征队，此刻正向着遗忘沼泽方向缓慢推进。
挂着絮状寄生藤的怪树，浑浊的水洼星罗棋布，水下偶尔有黑影一闪而过，带起一串诡谲的气泡。
车队在沼泽地前方停下，前面的路已经不适合车队行驶。
留下部分人手在沼泽边缘空地上，开始修建临时营地，其他人则继续前进。
“这鬼地方，连呼吸都觉得黏糊糊的。”
矮人桑格斯嘟囔着，用力从泥地里拔出沉重的靴子，发出“啵”的一声响。
他负责携带一部分重火力装备，在这沼泽里行走格外吃力。
“安静，桑格斯。”灵狐走在队伍中部，她的感知能力如同无形的触须，扫描着周围的环境，“能量很混乱，生命信号稀疏且充满恶意。大家提高警惕，这里的感觉……比永夜森林深处更让人不安。”
秦天走在队伍核心位置，他看了一眼手腕上的便携终端，上面显示着从“巡天者一号”下载的地图，以及魔网标记的疑似污染区域。
他们目前正处于边缘地带，距离第一个标记点还有一段距离。
“莉娜，”秦天看向精灵游侠队长，“派出你们的动物伙伴，扩大侦察范围，重点注意是否有非自然形成的路径，或者……人为活动的痕迹。”
无人机在这里干扰严重，幸好已经预料到了这种情况。
莉娜点头，轻轻吹了一声口哨。两只林隼从她身后的背囊中飞出，悄无声息地消失在迷雾深处。
李维默默地跟在灵狐身后，他的动作看似寻常，但每一步都落在最坚实的借力点上，泥泞似乎对他影响甚微。
他的目光偶尔扫过某些能量异常的区域，但大多时候只是沉默地跟随。
他在感受，感受这片沼泽中弥漫的“味道”——那是一种混杂着原始野蛮、死亡腐朽，以及一丝让他神火微微悸动的“寂灭”余韵。
“有发现。”前方负责侦查的一名人类队员突然通过通讯器低声道，“三点钟方向，大约两百米处，发现散落的骸骨，看服饰……像是帝国士兵，死亡时间不超过一周。周围有战斗痕迹，武器不见了。”
队伍立刻进入警戒状态，呈战术队形向指示方位移动。
很快，一片狼藉的场景呈现在众人眼前。
几具穿着帝国制式皮甲的尸体倒在泥水中，早已被沼泽生物啃噬得面目全非。
他们的装备被洗劫一空，伤口大多是利刃和钝器所致，只有少数几处带有虫族特有的撕裂和腐蚀痕迹。
“是盗匪干的。”岩心蹲下身，检查着一具尸体脖颈处的致命伤，语气肯定，“切口粗糙，不是制式武器。他们抢走了所有值钱的东西。”
艾莉诺公主派来随行的帝国宫廷法师塞缪尔，仔细感知着周围的能量残留，眉头紧锁：“没有明显的法术波动，但……有一种‘污浊’感，像是……被某种负能量轻微侵蚀过。”
“看来可能是‘血牙’或者‘鬼婆’的人干？”雪狼冷静地分析，“根据已知情报，他们经常这样干。”
就在这时，负责空中侦察的林隼返回了一只，落在莉娜伸出的手臂上，发出急促的啼鸣。
莉娜凝神倾听片刻，脸色微变：“林隼在东北方向发现了一个小型营地，有大约三十人活动，营地里……有囚笼。。”
“距离？”秦天立刻问。
“不远，大概只有五里左右，在一处干燥的土丘上。”
机会来了，一个现成的舌头，或许能提供关于沼泽内部、流寇分布、乃至那个失踪勘探小队的信息。
秦天迅速做出决断：“灵狐，带你的人，加上李维，摸清楚营地情况。如果可以，抓个活口回来。其他人，保持警戒。行动要快，要安静。”
“明白。”灵狐领命，迅速点了包括李维、岩心在内的五名好手出发。
……
沼泽的迷雾成为了最好的掩护。
灵狐小队无声无息地接近了那个建立在土丘上的营地。
简陋的木栅栏，几顶破烂的帐篷，中央篝火旁围坐着十几个衣着混杂的匪徒，正大声喧哗着饮酒作乐。
角落里的几个木制囚笼中，关押着一些面黄肌瘦、眼神麻木的俘虏，看打扮像是误入沼泽的商旅或附近村落的居民。
李维的目光扫过营地，很快锁定了一个靠在栅栏边打盹的哨兵，以及一个刚刚从最大帐篷里走出来、对着外面撒尿的独眼壮汉，看起来像是个小头目。
“李维，有办法无声解决哨兵吗？”
李维点了点头，没有说话。
他的身影如同融入阴影，借助地形和雾气的掩护，悄无声息地靠近那个打盹的哨兵。
没有使用任何华丽的技能，只是简单的一记手刀，哨兵身体一软，便被他轻轻放倒，拖入阴影。
几乎在同一时间，灵狐打了个手势。两名队员如同猎豹般窜出，用吹箭精准命中了篝火旁两个背对着他们的匪徒。
那两人身体一僵，便软倒在地，没有发出任何声响。
剩下的，就是那个独眼头目了。
就在灵狐准备亲自出手制服他时，异变突生！
“敌袭！！”一声尖锐的唿哨突然从营地另一侧响起！
一个原本躺在俘虏笼子里，假装俘虏的匪徒猛地跳了起来，吹响了口中的哨子。
被发现了！
篝火旁的匪徒们瞬间炸锅，抄起手边的武器。