秦天离开后的银月基地，在灵狐的领导下，一如往常地运转着。
重建工作基本完成，新的防御体系开始发挥作用，边境的摩擦虽然时有发生，但在黑狼的强硬应对下，并未升级成大规模冲突。
表面上看，一切都在有条不紊地向着好的方向发展。
张小萌负责的文化交流部越发忙碌。
随着基地稳定，更多的兽人部落开始试探性地接触联盟，希望能获得庇护和发展的机会。
同时，来自奥古斯都帝国和矮人王国的学者、工匠数量也增加了不少，带来了各自的知识和技术。
张小萌趁机组织一场小型的“跨文明艺术展”，展示人类、精灵、矮人和兽人不同风格的艺术品。
猫族少女和豹族少女兴致勃勃地帮忙布置，她们已经很好地融入了基地的生活。
“小萌姐姐，你看这个雕像，是我们部落最厉害的猎人！”岩冰指着一个用兽骨和彩色石头雕刻成的、充满野性力量的豹人雕像，骄傲地说。
“很美，充满了力量感。”张小萌由衷地赞叹，随即又指着一幅精灵的月光织锦，“这是凯瑟琳族长派人送来的，据说只有在永夜森林最纯净的月光下才能织成，象征着宁静与智慧。”
不同的文明，不同的美学，在这里碰撞、交流。
张小萌希望通过这些潜移默化的影响，能够加深彼此的理解和认同。
然而，并非所有人都乐于见到这种融合。
在基地的某个角落，几名新来的，脸上带着疤痕的豹族战士，正冷冷地看着艺术展的方向。
为首的名叫“裂爪”，是最近才带着一小股族人投奔过来的，据说来自一个以勇武和传统着称的偏远部落。
“哼，雕刻？织锦？”裂爪嗤笑一声，声音沙哑，“真正的兽人，应该用敌人的头骨和鲜血来装饰自己。而不是摆弄这些软弱无用的东西。看看现在的年轻人们，都被人类和精灵带成什么样子了，连狩猎的技巧都生疏了。”
他身边一名战士低声道：“裂爪老大，我听说……有一些古老的传承，并不在这里，而是在‘真正的勇士’聚集的地方。那里没有这些虚伪的文明，只有力量和生存。”
裂爪眼中闪过一丝异光，压低声音：“慎言！这里到处都是人类的耳目。不过……你说的没错。兽人的荣耀，不该被如此玷污。
再观察一段时间，如果这里真的无法让我们找回传统，我们或许该去寻找真正的‘归处’。”
类似的暗流，在奥古斯都帝国的学者中也有所体现。
一些保守派的学者，虽然表面上服从帝国与夏国结盟的政策，但私下里对于魔网技术主导一切、传统魔法和武技地位下降的趋势感到不满。
鹰国私下传递的一些“保留传统文化独立性”、“反对技术霸权”的言论，在他们中间颇有市场。
灵狐敏锐地察觉到了这些不和谐的声音。
她加强了内部监控和情报收集，同时让张小萌更加注重思想引导，组织一些展现联盟团结和共同利益的活动。
这天晚上，灵狐正在处理文件，收到了技术部门转来的一份匿名研究笔记——《大型虚无能量汇聚点特征及干扰原理》。
笔记的内容极其专业和深奥，详细分析了类似“虚空之低语”教派可能用于举行大型仪式的能量节点特征，并提出了一些理论上可以进行远程探测和干扰的方法。
“匿名研究员？”灵狐眉头微蹙。
基地内有能力写出这种东西的，屈指可数。
李维的身影第一时间浮现在她脑海。
“是他吗？他为什么要用这种方式提醒？”灵狐思索着。
李维的行为模式总是带着一种超然和难以揣测。
她立刻召集了技术部门和魔法顾问团的负责人，将这份笔记交给他们研究。
“立刻根据这份笔记的理论，尝试开发探测装置。重点监测奥古斯都帝国那个出事伯爵领的周边区域，以及永夜森林那个失联的树精部落。”
灵狐下令道。
如果“园丁”真的在准备大型仪式，必须尽早发现并阻止。
基地在平静的表面下，暗战已经悄然展开。
灵狐如同警惕的母狮，守护着秦天留下的摊子，应对着来自内部和外部的各种挑战。
而她不知道的是，一场更大的风暴，正在遥远的鹰国本土酝酿，即将波及整个异界格局。
另一边，“第一处回响之地……完成了。”
秦天低声自语，感受着灵魂深处对空间法则那更加清晰了一分的认知。
虽然距离彻底掌握还遥不可及，但这无疑是一个进步。
他没有停留，喝了些水，稍作休整后，便起身离开这片嚎风戈壁。
他的下一个目标，是大陆南部那片吞噬了无数船只的——千礁漩涡。
而在他离开后不久，那片扭曲盆地的边缘，沙地微微拱起，一个几乎与周围环境融为一体的身影缓缓显现。
他手中拿着一个类似罗盘的仪器，上面指针正对着秦天离开的方向微微颤动。
“目标已离开嚎风戈壁，方向东南，疑似前往千礁漩涡。空间法则感悟进度……超出预估。”身影低声汇报。
“继续跟踪，记录其所有行为模式。注意隐蔽，非必要不接触。”另一端传来冰冷的指令。
“明白。”
身影再次缓缓沉入沙地，仿佛从未出现过。
秦天的圣阶之路，从一开始，就并非只有他一人独行。
暗处的眼睛，早已悄然睁开。