晨曦艰难地穿透叹息山脉上空积压的灰云，吝啬地洒在断矛聚居点上。昨夜的喧嚣与混乱已经平息，取而代之的是一种混杂着疲惫、悲伤与肃穆的寂静。
聚居点边缘临时清理出的空地上，用干净石块和松枝搭建起了一个简易的柴堆，符火大师的遗体被安放在上面，覆盖着一面从矮人护卫行囊中取出的、绣着群山与熔炉纹样的旗帜。
铁盾、雪狼、风语长老以及所有还能站立的联盟成员，肃立在一旁。屠岩带领着几十名黑石部落战士，也沉默地站在外围。没有复杂的仪式，只有沉默的凝视和压抑的呼吸声。
风语长老上前一步，用精灵语和通用语分别吟诵了一段简短的、赞美牺牲与回归自然的悼词。然后，她将一根燃烧的松枝递给了铁盾。
铁盾接过松枝，左臂依旧用绷带吊在胸前，他缓步上前，将火把轻轻触及柴堆边缘干燥的引火物。
橘红色的火焰很快蔓延开来，吞噬了松枝与遗体，发出噼啪的声响，腾起的青烟笔直地升向灰蒙蒙的天空，仿佛要将这位矮人大师的英魂送往群山之巅。
“大师走好。”铁盾的声音嘶哑低沉，右手握拳重重叩击胸膛。身后的联盟战士们齐声重复，动作整齐划一。
屠岩和他身后的野蛮人战士们，也再次以部落的礼节——右手捶胸三次——致以敬意。
火葬的烟气在风中渐渐飘散。众人默默伫立良久，直到火焰彻底熄灭，只余下一堆温热的灰烬和几块未曾烧尽的遗骨。
那名沉默的矮人护卫上前，小心地将遗骨和部分灰烬收入一个特制的金属骨灰盒中，盒子上刻着符火大师的名字和功绩。
“他会回到铁锤王国的熔炉王殿，接受所有矮人的敬仰。”矮人护卫的声音带着浓重的鼻音，但眼神坚定。
处理完符火大师的后事，现实的问题立刻摆在了面前。
莉娜博士的临时医疗点已经人满为患。联盟的重伤员占了三个石屋，包括骨折、内出血、能量侵蚀以及毒雾伤害。
黑石部落也有近十名战士在昨夜鬼哭涧的突袭和随后的崩塌中受伤，大多是摔伤和岩石砸伤，也有几人吸入了少量毒雾。
“药品严重不足，尤其是针对能量侵蚀和那种混合毒素的。”莉娜博士揉着发胀的太阳穴，对雪狼和风语长老汇报，“基地的紧急补给不知道什么时候能到。
我们自己带的，还有屠岩头人提供的草药，只能维持基本的外伤处理和防止感染。有几个重伤员，情况还在恶化。”
风语长老仔细检查了几个最严重的伤员，眉头紧锁：“自然之力可以加速伤口愈合和驱散部分负面能量，但我的力量也消耗很大，需要时间恢复。
而且，那种虚空低语残留的侵蚀……很麻烦，它像是一种精神毒素，自然净化效果有限。”
雪狼的脸色依旧苍白，他昨夜强行使用空间能力为符火大师争取时间，又参与了高强度的突袭和撤离，内伤不轻，但此刻他强撑着：“基地通讯呢？还没有恢复？”
阿木摇了摇头，脸上带着疲惫和忧虑：“昨晚尝试了几次，信号干扰依然存在，虽然比在山谷时弱了一些，但还是无法建立稳定连接。
只接收到一些极其模糊的片段，好像是赵刚局长在询问我们的位置和情况，但无法回复。我担心……这种干扰可能不仅仅是自然现象或战斗余波。”
“你的意思是，‘园丁’或者别的什么势力，在持续进行大范围的通讯封锁？”雪狼眼神一凛。
“有可能。或者……是那个‘低语通道’的影响范围比我们想的要大。”阿木猜测。
就在这时，屠岩大步走了过来，身后跟着岩爪和已经恢复了一些、但脸上多了几道新鲜擦伤的夜影。
“灰矮崽子跑得差不多了，抓了几个腿脚慢的。”
屠岩声音粗嘎，“问过了，他们说鬼哭涧塌了大半边，里面的人估计都埋了。那个戴铁面具的‘园丁’头子（指哈肯）也掉下去了。不过……”
他顿了顿，“他们说，昨天战斗前，那个铁面具派人往东边‘鹰嘴崖’方向送过东西，具体是什么不知道，但看起来很急。”
“鹰嘴崖……”雪狼立刻看向阿木。