次日清晨，牛头湾的海雾还没散尽，苟长生就在寨子门口搭起了一个造型极其敷衍的木台。
台上架着那口一人多高的大黑锅，锅底下火苗蹿得正欢。
苟长生手里拎着把比脸还大的长柄勺，有一下没一下地搅和着锅里那粘稠发黑、还不断冒着诡异紫泡的液体。
“这味儿……是不是稍微重了点？”苟长生抽了抽鼻子，被那股子浓郁的酸梅汤混着锅底灰，再掺了点曼陀罗花粉和薄荷的“迷之香气”熏得眼角直抽抽。
他压低声音问身边的铁红袖：“媳妇，那药粉你真只撒了一小撮？”
铁红袖正鼓着腮帮子往火堆里塞柴火，闻言抬头一抹鼻尖上的灰，憨笑道：“相公放心，俺手稳得很！就那一指甲盖，俺试过了，连隔壁那头犟驴舔一口都得跟太爷爷唠半天嗑。”
苟长生听得眼皮狂跳。
连驴都能药翻，这帮练武的待会儿喝了，怕不是能直接看到大离王朝的列祖列宗在海面上跳广场舞。
此时，台下已经黑压压挤满了一圈玄剑门的弟子。
为首的正是白眉叟，这老头此刻正像只嗅觉灵敏的老狗，拼命耸动着鼻翼，试图从那股焦糊酸涩的味道里分辨出什么“绝世神药”的成分。
“安民侯，这便是在京城震慑诸邪的‘清心驱魔茶’？”白眉叟语气里透着三分狐疑，七分忌惮。
苟长生放下勺子，双手负后，摆出一副忧国忧民的萧索姿态，眼神深邃地望向虚空：“正所谓，大音希声，大象无形。这茶……它不是茶，它是本座炼化了九九八十一道灶火真元，融汇了这断龙峡百年山魂的‘药引’。”
他说着，舀起一碗黑乎乎的汤药，随手递给最前面的一个弟子，语气高深莫测：“饮下它，你会看到你内心最深处的魔。莫怕，莫躲，去抱抱它。”
那弟子一脸圣洁地接过碗，仰脖子就闷了。
不到三息，那弟子手里的碗“咣当”落地，整个人眼珠子往上一翻，身子软得跟面条似的，嘴里开始嘟囔着：“花……好多紫色的花……师父，你为什么要在云彩上倒立……”
“成了！”苟长生心里一喜，脸上却愈发庄严，“众生皆苦，唯有大梦可渡。下一位！”
一时间，牛头湾出现了极其诡异的一幕：平日里眼高于顶的正道弟子们，一个个排着队领汤，喝完就地一躺，有的傻笑，有的流泪，有的拉着旁边人的手非说那是自己失散多年的二舅。
白眉叟看得心惊肉跳，他趁着苟长生转身的空档，悄悄挪到一堆倒掉的汤渣前，伸手就要去捻。
“白长老，我劝你那根手指头还是留着拨算盘比较好。”
一个沙哑阴沉的声音从斜刺里飘来。
毒姥不知何时拄着那根盘龙拐杖站在了乱石堆后，那张枯树皮般的脸上挂着一抹阴恻恻的笑，“那是‘导引术’外显的异象，凡夫肉眼若是看穿了，心神受损事小，你家主子萧无涯体内压了整整三年的‘焚心煞’，这天下除了这锅汤，怕是没人能再压得住了。”
白眉叟的手僵在半空，脸色变了又变。
他确实看出了那汤里有曼陀罗的味道，可看到那些弟子醒来后一个个眼神清明（其实是睡懵了）、口称“魔念尽消”，再加上毒姥这位魔道用毒大家的“背书”，他那点疑虑瞬间被自我攻略给埋了。
“老朽……受教了。”白眉叟对着毒姥拱了拱手，眼神里闪过一抹自我安慰的狂热。
入夜，牛头湾的木寨后院，“安魂庐”。
说是庐，其实就是个透风的草棚。
血狱教主九幽子跟具僵尸似的躺在竹榻上，脸色黑红交替，那是内功反噬到极致、经脉快要炸裂的征兆。
“相公，这老头快冒烟了，咱真能救？”铁红袖悄悄戳了戳苟长生。
“救不救得活看命，演不演得像看我。”苟长生深吸一口气，转头对门外那一脸杀气的夜罗刹喊道，“别在门口杵着，杀气太重，会惊扰了本座的‘灶君安魂阵’！”
夜罗刹冷哼一声，却也乖乖退后了十步。
苟长生指挥着阿泉：“去，把灶坑里那几个热盐袋子拿来，敷在他百会、涌泉这几处大穴上。记住，盐要烫，手要稳。”
阿泉撇了撇嘴，心想这不就是平时老爷腰疼时的热敷法子么。
于是，这一夜，血狱教的一众魔头，就听着草棚里传出一个半大小子奶声奶气的读书声：“第一戒，灶火不熄，烟火长存……第二戒，锅铲莫乱，调味有方……”
奇怪的事情发生了。
随着那枯燥乏味的读书声和热盐的持续熨帖，九幽子那急促如风箱的呼吸竟然真的慢慢平稳了下来，脖子上那几条蚯蚓般的黑青色血管也渐渐隐入皮下。
守在门口的夜罗刹通过门缝看到这一幕，原本扣在怀里的暗器悄悄松开了。
她活了二十多年，从未见过如此平淡、甚至带着股子“烟火气”的疗伤手段，但这法子偏偏比魔教那些血腥的换血之法管用得多。
她沉默半晌，转身从怀里摸出一个沉甸甸的玄铁匣子，递给一旁路过的铁红袖。
“教主呼吸已稳，这匣子里的三十六柄玄铁短刃，是给宗主的‘资费’。”夜罗刹的声音依旧冷硬，却少了几分戾气。
“哟，这刀片子看着挺沉，能切菜不？”铁红袖接过来掂了掂，眼睛发亮。
次日天刚蒙蒙亮，苟长生还没从被窝里爬起来，就被外面的喧闹声吵醒了。
“安民侯，这是鄙门的一千石军粮，请换取一百张‘清心符’！”白眉叟的声音在清晨的雾气里显得格外亢奋。
“这是我圣教的五百副玄铁弩机，换十锅‘安魂汤’！”夜罗刹的声音也不甘示弱。
苟长生披着外衫，睡眼惺忪地走出房门，正看见千面狐缩在远处的草堆后，手里那根炭笔都快写飞了，小本子上赫然写着：“长生宗一日之收，抵大离朝廷三月调拨，此乃以医乱武之始……”
“谁在那儿嘀咕呢？偷看俺家账本，炖了喂狗！”铁红袖的一声咆哮震得寨墙都在晃。
千面狐吓得一个哆嗦，正要把身子埋进草垛，却冷不丁对上了苟长生的视线。
只见那位传说中的“绝世高人”不但没发火，反而对着他藏身的地方俏皮地挤了挤眼，手里还正慢条斯理地扇着一张刚印好墨迹的纸片。
那上面明晃晃写着三个大字——【赎罪券】。
“这世道，正邪都不好混啊……”苟长生低声嘀咕了一句，目光转向了那间还冒着丝丝热气的后厨。
在那里，那口救了教主、药了弟子的黑锅，正散发出一种前所未有的、甚至连苟长生都没闻过的奇异冷香。
那是来自灶台最深处，某种被彻底唤醒的、足以改写这高武乱世逻辑的……变数。