门轴发出“吱呀”一声酸倒牙的长鸣，苟长生紧了紧身上那件透风的旧棉袍，在三双布满血丝的眼珠子注视下，慢吞吞地挪进了账房。
这账房里那股子熬夜后的酸腐气，熏得他差点直接打道回府。
他把怀里抱着的一口小砂锅搁在桌上，顺手从旁边扯过三只豁口的土瓷碗，“咣当”一声敲醒了这凝固的气氛。
“还算呢？”苟长生掀开锅盖，一股带着淡淡药草香的米汽氤氲开来，“三更半夜不睡觉，算盘珠子响得跟催命符似的，怎么，莫非以为我在试你们的忠心？”
青蚨那只正拨弄着“九归”的手猛地僵住，指甲扣在算盘框上，发出一声细微的脆响。
他眼观鼻鼻观心，心里却像是炸了锅：这话听着和气，实则绵里藏针。
试探？
不，这分明是收网前的最后通牒。
难道是我白天那个“借贷必相等”的悟性还没达到他的要求，让他觉得我这枚棋子已经没用了？
影蛾则是死死盯着那锅米汤。
作为魔教出来的毒道高手，她一眼就瞧出这汤里掺了甘草和茯苓。
这两样虽是寻常安神的药，可在这位深不可测的宗主手里，谁知道是不是某种“三日丧命散”的引子？
金蝉的反应更直接，她觉得自己的脊梁骨像是被针扎了一下。
这米汤……这色泽……这气味……莫非就是传说中，配合那本“天道会计法”使用的入门导引术？
喝了它，就能真正开启那神鬼莫测的逻辑之眼？
“宗主，弟子……弟子只是觉得这账目中藏着天地至理，不忍睡去。”青蚨的声音有些沙哑，听起来像是在嚼沙子。
苟长生叹了口气，心说：屁的至理，那是我怕你们把账算成负数，到时候铁红袖非得把我当破产老板给炖了。
“喝吧，这叫‘灶神粥’。熬了大半夜，喝完赶紧滚去睡觉。”苟长生拿起勺子，一人碗里盛了半满。
就在三个顶级密探正对着这碗米汤进行剧烈的心理博弈时，账房那两扇可怜的木门再次遭遇了它们职业生涯中最沉重的一击。
“哐！”
铁红袖一阵风似地闯了进来，那股子外罡后期的霸道气劲，直接把桌上的灯芯压得缩成了一个点。
她那粗壮的胳膊一把拎起青蚨的衣领，把这瘦削的书生像小鸡仔一样拎到了半空。
“你！昨夜梦话喊‘白眉叟救我’，喊了足足十八遍！”铁红袖眼珠子瞪得像铜铃，声音大得震落了屋梁上的积灰。
青蚨的脸瞬间从惨白变成了死灰，手里的瓷碗剧烈颤抖。
完了，彻底暴露了。
正道魁首白眉叟正是他的授业恩师，也是派他来这长生宗卧底的幕后主使。
此时被这憨憨女魔头点破，怕是明年今日坟头草都要三尺高了。
影蛾和金蝉下意识地往后缩了半寸，心里只有一个念头：要杀人灭口了。
谁知铁红袖另一只手猛地从怀里掏出一个滚烫的、还带着泥土芬芳的红薯，不由分说地塞进青蚨怀里。
“相公说了，梦里喊师父不算叛徒，说明你有孝心。只有梦里喊别的娘们，那才叫贼心不死，得喂猪！”铁红袖重重地拍了拍青蚨的肩膀，差点没把他的锁骨拍裂，“赶紧吃了！以后少做噩梦，谁敢救你？除了长生宗，天下哪儿还有这种管饱的好地方？”
青蚨愣住了，怀里的红薯烫得他心口发麻。
他看着手里那碗温热的米汤，又看看铁红袖那张虽然凶神恶煞却透着一股子莫名爽利的脸，喉结上下滑动，两行热泪“吧嗒”一声掉进了粥里。
原来宗主早知道……他全都知道，却还容得下我这个异心之人，甚至还给我红薯吃？
这就是圣人胸襟吗？
这就是“所有者权益”的真谛吗？
影蛾也看傻了，她一直以为苟长生是那种走一步看百步的阴谋家，可现在看来，这一份“看破不说破”的温柔，才是世间最恐怖的御人之道。
金蝉更是鼻子一酸，她自幼在宫里长大，见的都是尔虞我诈，何曾见过这种一边骂你梦话多、一边塞你红薯吃的“土匪逻辑”？
苟长生看着这三个人的表情，一脸莫名其妙。
他其实只是想让铁红袖来缓和下气氛，顺便告诉他们，别大半夜喊那个白胡子老头的名字，吵得他这个宗主也睡不着。
“行了，红袖，别吓唬他们了。”苟长生慢悠悠地搅动着粥勺，忽然开口道，“既然你们这么爱算账，从明天起，这账房就分三科。青蚨，你脑子灵，管‘往来账’，盯着那些门派买面罩的银子。影蛾，你细心，理‘成本簿’，每一斤盐、每一两肉都不能错。金蝉……”
苟长生随手指了指灶台后面那堵黑乎乎、满是成年老油渍的墙壁，“你负责核对那张‘龙脉图’。每天盯着看，什么时候看出名堂来了，什么时候再来找我。”
金蝉顺着他的指缝看去，只见那墙上的油渍东一块西一块，在灯火下闪着诡异的乌光。
她心头狂震：那哪是油渍？
那分明是以山川为经、以星辰为纬的阵法图！
宗主这是要将长生宗真正的核心机密——龙脉风水之术，传授给自己这个皇室密探？
此等大恩，何以为报？
“弟子……领命！”三个人齐刷刷地跪倒在地，声音哽咽，动作整齐得像是受过特种训练。
当晚，账房后的那堆篝火燃得人格外旺。
三个曾各怀鬼胎、誓要搬倒长生宗的顶级密探，此刻正一脸肃穆地将怀里的密信、火漆、暗哨联络图一件件扔进火堆。
“从今往后，世间再无密探青蚨。”青蚨看着那封写了一半的《长生宗虚实疏》化为灰烬，眼神狂热且坚定，“唯有长生宗首席总会计，青蚨！”
他转过身，摊开那本《理财心经》，在第一行“资产=负债+所有者权益”下面，郑重其事地写下了第一句注疏：
【初章：论因果之守恒……】
夜色渐深，大离王朝的寒风依旧凛冽，但在黑风寨这处破落的账房里，一种名为“洗脑”……不，名为“信仰”的力量正在疯狂滋长。
苟长生回到房里，踢掉鞋子钻进被窝，听着远处账房里传来的阵阵压抑的读书声，满足地打了个哈欠。
“终于消停了。这帮高智商人才，就是好忽悠。”
他闭上眼，正要沉入梦乡，却没注意到，在这宁静的深夜里，一只通体雪白、脚系红绳的鹞鹰，正顶着风雪，无声无息地落在了寨外一棵枯死的老歪脖子树上，那双锐利的鹰眼，死死锁定了账房那盏彻夜未熄的长明灯。