次日清晨，雨后的长生宗空气清新得有些过分，带着一股子混合了泥土味和隔壁马厩发酵味的独特气息。
苟长生裹着那件打满补丁的旧棉袍，手里捧着个热乎乎的烤红薯，站在台阶上看着底下乌压压的一片人。
这帮人昨晚被那个“雨不沾身”的意外给忽悠瘸了，此刻一个个眼神狂热，仿佛他手里捧的不是红薯，而是从太上老君炉子里刚掏出来的金丹。
第二试，很简单。
苟长生慢条斯理地剥开红薯皮，热气熏得他眯起眼，大道在脚下，不在嘴上。
咱们长生宗不养闲人不对，是不养只修嘴皮子的假把式。
所有人，想留下的，去干活。
话音刚落，底下就像炸了锅。
最积极的是那个北境来的王子拓跋烈。
这货身高九尺，胳膊比苟长生大腿还粗，一身腱子肉把丝绸长衫撑得像要炸线。
他大概是觉得表现力气的时候到了，哇呀呀怪叫一声，冲到柴房门口，抡起背上那根镶金嵌玉、重达三百斤的狼牙棒，对着那截可怜的松木墩子就是一记泰山压顶。
木屑纷飞，连带着底下垫的那块青石板都裂成了蜘蛛网。
苟长生手里的红薯差点吓掉地上。
那是青石板吗？
那是钱啊！
那是前年下山打劫咳，化缘时顺回来的整块老坑青石，这败家玩意儿！
好！
拓跋烈抹了一把脸上的木头渣子，一脸求表扬的哈士奇表情，宗主，我这力道，可是入了大道的门槛？
苟长生强忍着肉痛，维持着高人的面瘫脸，背着手走到那一堆碎成渣的木头前，伸出脚尖拨弄了一下。
入道？你这是入土。
他捡起一根还没指甲盖大的碎木刺，举到拓跋烈眼前：柴要细如指，火才匀，饭才香。
你这是在劈敌人的脑壳，不是在伺候灶膛。
心火太旺，烧出来的饭夹生。
拓跋烈愣住了，那一对铜铃大眼眨巴了两下，突然如遭雷击：心火太旺？
宗主是说我杀气太重，坏了修行的根基？
苟长生心说我那是怕你把我厨房拆了，嘴上却高深莫测地嗯了一声：换把刀。
用这把匕首，把剩下的柴削完。
哪怕手指磨出血泡，也不许停。
说完，他丢下一把用来削苹果的钝刀，转身就走，留下那个能倒拔垂杨柳的壮汉，正捏着绣花针一样的匕首，对着一根圆木愁眉苦脸。
到了午时，日头毒辣。
后山的水井旁围了一圈人。
东海鲛人族的公主汐，一身水蓝色的纱裙，正站在井边。
她都不用动手，只是葱白的手指轻轻一勾，井里的水就跟听话的蛇一样，自动窜上来，在空中汇聚成一个完美的大水球，稳稳当当地落进水缸里。
周围一片叫好声。
这手控水术，若是放在江湖上，怎么也得是个宗师起步。
汐有些得意地回头，却见苟长生正站在树荫下，皱着眉，手里还拿着把蒲扇赶蚊子。
哗啦一声。
苟长生走过去，二话不说，直接把那缸刚蓄满的水给推倒了。
清冽的井水瞬间把汐那双精致的绣花鞋泡透了。
重来。苟长生语气平淡。
汐瞪大了眼睛，蔚蓝的瞳孔里满是不可置信：为什么？
水是生命之源，得敬畏。
苟长生指了指旁边的破木桶和那个满是青苔的辘轳，水要从井里一瓢一瓢舀，桶要一步一步挑。
只有你的汗滴进桶里，这水喝起来才有活人的味道。
其实是他那个便宜徒弟狗剩昨晚抱怨，说不想喝有一股子海腥味的水，天知道这鲛人是不是用洗澡水变的戏法。
汐怔在原地，看着满地的泥泞。
她堂堂东海公主，什么时候干过这种粗活？
但看着苟长生那双仿佛洞察一切的眼睛，她咬了咬下唇，默默收起了周身的法力。
她赤着脚踩进泥水里，笨拙地抓起了那个沉重的木桶。
苟长生转身离开时，嘴角微微上扬。
这就对了，免费劳动力不用白不用，省得还要花钱雇短工挑水。
至于那个南疆来的蛊娘，倒是聪明，自己跑到后厨帮忙。
只不过她那刀工实在吓人，切个萝卜跟分尸似的，把掌勺的刘大娘吓得躲在灶台后面念阿弥陀佛，生怕锅里突然爬出一只五彩斑斓的蜘蛛。
傍晚时分，夕阳把长生宗破败的山门染成了一片金红。
拓跋烈此刻已经彻底瘫了。
他那双握惯了重兵器的手，此刻被那把钝刀磨得全是血泡，正四仰八叉地躺在柴堆旁，喘气如拉风箱。
就在这时，铁红袖扛着那把门板宽的大刀，像巡视领地的母狮子一样晃悠了过来。
拓跋烈一个激灵，那是来自于生物本能的战栗。
他猛地从地上弹起来，也不管腿软不软，扑通一声就跪在了铁红袖面前，那动作熟练得让人心疼。
师父！再打我一次！
这一嗓子，把刚走到回廊拐角的苟长生吓得脚下一滑。
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拓跋烈满眼含泪，激动得浑身哆嗦：昨天您那一巴掌，把我从山腰扇到山脚，我我感觉困扰多年的任督二脉都松动了！
那是爱的鞭策啊！
求您了，照着天灵盖，再来一下！
铁红袖像看傻子一样看着这个比自己还壮一圈的男人，翻了个大大的白眼：有病吧你？
那是你自己踩到了狗屎摔下去的，滚一边去，别挡着老娘回去吃饭。
她抬腿就要走，却被苟长生拦住了。
苟长生端着一碗热气腾腾的姜汤，笑眯眯地走过来。
他先是安抚性地拍了拍铁红袖的手背，示意自家媳妇别真的一刀把这财神爷给劈了。
打你？
苟长生看着拓跋烈，语气温和得像个看着智障儿子的老父亲，现在的我，连把扫帚都举不动，怎么打你？
他把姜汤递过去：喝了它。这是我也就能给你的了。
拓跋烈双手颤抖着接过那碗普通的姜汤，只觉得一股暖流顺着喉咙炸开，那是生姜特有的辛辣，但在他看来，这分明是宗主赐下的洗髓神液。
你若真想学点什么苟长生指了指远处那棵落叶满地的老银杏树，明早五更，去扫祠堂的落叶。
记住，不许用内力，一片也不许剩下。
是！
弟子遵命！
拓跋烈一口干了姜汤，鼻涕眼泪一大把，感动得一塌糊涂。
看着拓跋烈捧着空碗如获至宝地退下，铁红袖凑到苟长生耳边，压低声音问道：那汤里放啥了？
这傻大个咋跟喝了迷魂汤似的？
多放了两块老姜，辣不死他。
苟长生拢了拢袖子，看着天边最后那一抹余晖，眼神却飘向了广场中央那块依然沉默的问心碑，心里盘算着明天的戏码。
这苦力也出了，心也虐了，明天该给点甜头，不然这帮韭菜该跑了。
夜风渐起，苟长生从袖中摸出一个早已准备好的竹筒，借着月色，悄无声息地放在了问心碑前的石案上。
那竹筒古朴陈旧，上面没有半个字，只刻着几道似云非云的纹路，在夜色中透着一股子说不清道不明的邪性。
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