祠堂里的冷风顺着脖颈往里灌，吹得长明灯火苗乱晃，把墙上那些老祖宗的牌位映得跟活了似的。
苟长生蹲在一个翻倒的红漆木箱前，像只落水的土拨鼠，两只手在厚厚的尘土里扑腾。
脑子里那枚黑色玉简还在不安分地跳动，每跳一下，那股钻心的疼就顺着脊椎骨往天灵盖钻。
“嘶”他倒吸一口凉气，手心摸到一个圆滚滚的东西。
他把那玩意儿拽出来，借着昏黄的灯火瞧了瞧。
是一枚褪了色的波浪鼓，鼓皮塌了一半，手柄上还缠着一圈发黑的红绳。
奇怪，明明是第一次见这玩意儿，他却觉得心里空落落的疼，像是一块刚出锅的豆腐被生生剜走了一勺。
“长生，别闹。”一个模糊的画面在脑海里一闪而过，那是双生了老茧却暖和得要命的手，“娘说摇三下，摇三下就不怕黑了。”
他鬼使神差地把那拨浪鼓举到耳边，手腕哆嗦着晃了晃。
咚。咚。
“找死是不是？大半夜不睡觉，跑这儿来跟死人抢买卖？”
哐当一声，祠堂大门被粗暴地踹开。
铁红袖端着一碗冒着辛辣气的姜汤，活像个要去炸碉堡的壮士，大步流星地闯了进来。
她一眼瞧见苟长生手里那个寒碜的拨浪鼓，眉头拧成了死结，几步跨过去，一把夺过那玩意儿，不由分说地塞回了箱子底下。
“那是老娘当年抢咳，那是你当年给我的定情信物！你把它翻出来干啥？嫌老娘现在不可爱了？”
苟长生被她吼得一愣，眼神涣散地盯着箱子，过了好半晌才抬起头，呆呆地问了一句：“红袖你是我第几个老婆来着？”
铁红袖那只刚要扇过去的巴掌僵在了半空。
她看清了苟长生的脸。
那张平日里最擅长巧舌如簧、把人忽悠得找不着北的脸上，此刻写满了迷茫。
更让她心头一颤的是，一滴亮晶晶的东西正顺着这男人的眼角，悄无声息地砸进碗里的姜汤里。
“我我可能把你忘了。”苟长生扯了扯嘴角，想笑，却笑得比哭还难看，“不仅是你，我连我自己是谁，都快想不起来了。
铁红袖手里的瓷碗发出咔嚓一声脆响。
她没说话，只是把那碗掺了泪水的姜汤死死按在他手里，指关节因为用力过度而泛着青白。
与此同时，半山腰的客房外。
李大脚像只贴地滑行的肥猫，蹑手蹑脚地挪到寂无尘的房檐下。
她从怀里掏出一块软乎乎的蜂蜡，对着泥地上那个清晰得连纹理都瞧得见的鞋印，狠狠地压了上去。
“武圣的脚印啊，这要是拿去黑市，得换多少头猪？”她一边嘀咕，一边熟练地收好拓片。
刚一转身，她就被后山槐树底下一个黑影吓得差点原地起飞。
阿忘蹲在那棵早就被雷劈焦的树根旁，手里捏着根半寸长的炭条，正一笔一划地在青石板上写着字。
“长生宗长生宗”
他写得很认真，甚至带了几分圣洁的味道。
可每写完一遍，他就盯着那三个字发一会儿愣，然后像是突然想起了什么可怕的事，疯了似的用袖子把字迹擦掉，接着又换个地方继续写。
李大脚凑过去，压低声音问：“阿忘，你这又是唱哪出？这都三更天了，在这儿练书法呢？”
阿忘缓慢地抬起头，那对原本机灵的眼珠子此时空洞得像两个枯井。
“大脚姐你说，咱们祖师爷到底叫啥来着？我刚才记得明明是个‘苟’字，怎么一转眼，就变成条狗了？”
李大脚看着他那张写满恐惧的脸，浑身的白毛汗刷的一下就下来了。
三更的梆子声在山谷里回荡。
寂无尘闭关的石室方向，突然传来一声闷雷般的巨响。
守在门口的青崖还没来得及拔剑，就看见自家的武圣师父跟阵风似的冲了出来。
寂无尘连鞋都没穿，赤着脚，手里死死攥着那块还没完全化开的“长生砖”残片。
“道在火中道在火中啊！”
这位平日里仙风道骨的半步武圣，此时状若疯癫，一头扎进了黑风寨的灶房。
灶膛里的火早就熄了，只剩下一堆半温不火的冷灰。
寂无尘却像是瞧见了什么稀世珍宝，伸手在灰堆里疯狂刨挖。
粘稠的血液顺着他的手指滴进灰里。
那是他之前被砖头砸出来的伤口，还没愈合。
说来也怪，那血滴在灰堆里，竟与残存的琥珀色蜂蜡搅在了一起，在那堆黑黢黢的碳渣上，缓缓勾勒出了两个歪歪扭扭的大字：
信，赎。
寂无尘盯着那两个字，浑身剧烈地颤抖起来。
而在一墙之隔的柴堆后，铁红袖不知何时已悄然立在那里。
她怀里抱着那柄重达百斤的斩马刀，手指摩挲着刀镡上那个暗红色的“护”字。
那是苟长生以前亲手给她刻上去的，现在那字眼里，正往外渗着星星点点的红。
“相公，你只管去当你的绝世高手。”她低着头，声音轻得只有自己能听见，“哪怕天王老子要来拿你的命，老娘也会替你把这天下都记在刀口上。”
远处的东方，一抹极淡的鱼肚白正悄悄撕开夜幕。
寂无尘突然站起身，那双疯癫的眼睛里浮现出一种近乎宗教式的狂热。
他转身拎起墙角那两个原本用来挑馊水的木桶，一言不发地朝着后山泉眼的方向走去。
此时，山间的晨雾正浓，武圣体内的真气感应到寒意，不由自主地透体而出。
在那两担平庸之极的木桶里，原本摇晃的水面，在真气的笼罩下，竟变得如镜子般死寂，连一丝波纹都再也生不出来。