林玄开始了深层次的闭关。星辰殿地脉核心，被重重阵法笼罩的静室中，混沌之气氤氲如雾。他盘坐于混沌道纹交织的蒲团上，面色依旧苍白，气息却已沉凝。体内，寂灭道则的残余如附骨之疽，盘踞在道基最深处，与太初混沌气形成微妙的僵持。这不仅是伤势，更是一场道则层面的侵蚀与反侵蚀。
“寂灭归墟万物的终末，亦可是新生的起点。” 林玄内视己身，心神沉入混沌道印。道印上裂纹未消，却在缓缓吸纳着那些被炼化、分解的寂灭道则碎片。每一次道则碎片的融入，都带来撕裂般的痛楚，但也让道印的纹理似乎更加深邃、古朴，隐约多了一丝“终结”与“轮回”的意蕴。这是险中求来的机缘，若他能彻底消化这份来自化神中期强者的寂灭道则，对混沌“由生到死，由死复生”的循环领悟，将迈入全新境界。
他小心翼翼地引导着太初混沌气，如同最精巧的工匠，一丝丝剥离、炼化那些顽固的寂灭之力，同时运转《混沌归一诀》，鲸吞海吸着静室内汇聚的星辰精粹与混沌灵石，修补破损的经脉与丹田。这是一个水磨工夫，急不得。他的心神，一半专注于疗伤悟道，另一半，则如明镜高悬，映照着星枢阁内外的细微变化。
阁主殿内，苏小婉端坐于星图之下，眉宇间难掩倦色，却自有一股沉静威仪。林北辰安静地躺在她身侧特制的星辰摇篮中，吮吸着手指，乌溜溜的眼睛望着穹顶流转的星图，偶尔挥动小手，便有丝丝星辉如调皮的光点，绕指飞舞。他的存在本身，就如同一颗小小的定心石，让苏小婉在疲惫与压力中汲取着力量。
下方，墨渊长老、器阁长老、丹阁长老等核心高层肃立，人人面色凝重。
“阁主，” 墨渊长老率先开口，声音低沉，“外围巡弋的‘星痕梭’传回消息，近来阁外三千万里混沌区域，不明窥探增加了三成。虽未有大规模集结迹象，但多股隐秘气息游弋不去，其中确有影噬族特有的‘虚无波动’。”
“修复壁垒的‘周天星元阵’消耗巨大，库存高阶星辰石已用去四成，若维持当前防御强度，最多支撑三年。” 器阁长老补充道，语气带着忧虑。
“伤员已基本稳定，但混沌源兽与影噬魔气造成的道伤极难祛除，需长期调养，短期内战力难以恢复巅峰。” 丹阁长老亦是摇头。
苏小婉静静听完，指尖无意识地轻叩扶手。星枢阁如今内忧外患交织。外有强敌环伺，虎视眈眈；内有资源消耗、人心浮动。林玄重伤未愈，是最高机密，但阁主长期不露面，难免惹人猜疑。
“传令，” 她终于开口，声音清冷而果决，“一，启动‘星隐计划’，外松内紧。外围示之以弱，壁垒防御维持七成，暗地里启用储备的‘幻星迷尘大阵’，混淆天机，隐匿阁内真实灵气波动与人员动向。二，器阁、丹阁，即刻列出紧缺资源清单，由墨渊长老统筹，组织精锐小队，由隐秘通道外出，前往几个可靠的‘墟市’与中立界域交易采购，以物易物，务必谨慎，宁可价格吃亏，也绝不可暴露行踪。三，发布阁内任务，提高贡献点奖励，鼓励弟子进入秘境历练、开采内部资源、钻研阵法丹器，同时加强内部巡察，严防奸细。”
她顿了顿，目光扫过众人：“非常时期，行非常之事。诸位长老当戮力同心，共渡难关。林阁主不日即将出关，届时，一切宵小，不足为惧。”
提到林玄，众人精神皆是一振。林玄过往的战绩与力挽狂澜的形象，是星枢阁如今最大的精神支柱。众人领命而去，殿中恢复寂静。
苏小婉抱起摇篮中的北辰，轻轻抚摸他柔软的发丝，低语道：“北辰，你爹爹在为了我们，为了这个家拼命。娘也要守好这里，等他回来。”
仿佛是听懂了母亲的话，林北辰停下玩耍，伸出小手，轻轻碰了碰苏小婉的脸颊，眉心的紫色星痕，流转过一抹温和而坚定的光晕。
星辰殿另一侧偏殿，被重重禁制守护的“巡天舵”悬浮于半空。其表面的魔斑在造化炉持续散发的造化清气与星辰殿汇聚的星力冲刷下，已淡去不少，但核心处仍有顽固的漆黑魔气盘旋，隐隐形成诡异的魔纹，抵抗着净化。
苏小婉每日都会抽时间前来，以自身星辰造化之力，配合造化炉，尝试炼化那些魔纹。每一次法力与魔纹接触，都仿佛能听到无数怨魂的嘶吼与混沌邪恶的呓语，冲击着她的心神。这是当年侵蚀神舟的顶级影噬族强者留下的印记，极难祛除。
“这魔纹深处，似乎与永夜之渊那片绝地，甚至与某种更深沉的寂灭本源相连” 苏小婉秀眉微蹙，她感觉到，单纯以力炼化，事倍功半，且可能引来不可测的感应。必须找到其核心破绽，或者，以更高层次的力量将其“覆盖”、“转化”。
她想到了林玄的太初混沌气，也想到了北辰出生时引动的那一丝帝星本源。或许，等林玄出关，或待北辰再长大些，能有意想不到的助力。
，！
与此同时，混沌海深处，一片被称作“暗影界”的荒芜星域。
无数阴影战舰如同沉默的幽灵，拱卫着一座由骸骨与怨魂筑成的庞大宫殿。宫殿深处，幽暗的王座上，一个笼罩在翻滚黑雾中的身影缓缓开口，声音嘶哑，仿佛金属摩擦：
“永夜之渊失手了？” 语气平淡，却让下方跪伏的几名影噬族强者灵魂颤栗。
“禀禀大尊，” 为首者，正是当日主持“万魔蚀神阵”的化神中期长老，他气息不稳，显然也受了反噬之伤，“那人族修士林玄，对混沌之道的领悟诡异莫测，竟能模拟‘归寂’意境，且似乎有外力隔空支援，导致阵法反噬，被他趁机夺走巡天舵属下办事不力，甘受责罚！”
“模拟归寂？” 王座上的身影似乎有了一丝兴趣，黑雾略微翻滚，“有趣。看来，这个变数，比预想的更有意思。能隔空支援是那件传说中的器物，还是那新生的帝星？”
他沉默片刻，幽深的“目光”仿佛穿透无尽虚空，投向星枢阁的方向。
“星枢阁林玄苏小婉还有那孩子。” 黑影低语，“帝星现世，巡天舵归位，沉寂多年的棋局，终于开始动了。传令，暂时停止对星枢阁的正面施压。”
下方长老一愣：“大尊，难道就这么放过他们？巡天舵”
“放过？” 黑影发出低沉的笑声，“不，是换一种方式。帝星命格，牵动万界。盯着他们的，可不止我们。将消息‘适当’地透露给‘天衍宗’，还有‘万妖谷’、‘古魔殿’那些老家伙。另外，启动‘蚀心’计划，我要知道星枢阁内部，现在到底有多‘团结’。”
“是！” 下方长老心领神会，眼中闪过残忍与兴奋的光芒。
“混沌源兽的异动，查清了吗？” 黑影又问。
“回大尊，源头指向‘归墟之眼’深处，似乎有更古老的存在被惊动了。可能与那林玄，或者那帝星婴孩有关。”
“归墟之眼” 黑影的声音终于带上了一丝凝重，“那是连吾等都要避让的绝地。继续监视，但不要靠近。一切，等棋子们都动起来再说。林玄希望你能活到，成为真正棋手的那一天。”
幽暗的宫殿重归死寂，唯有阴谋的毒液，在无声流淌，向着星枢阁，向着无数势力，悄然蔓延。
星枢阁内，林玄的疗伤到了最关键的时刻，混沌道印上的最后一丝顽固魔气，正被缓缓逼出；苏小婉处理着繁重的阁务，同时默默对抗着巡天舵内的魔纹；襁褓中的林北辰，在睡梦中无意识地引动着更加磅礴的星辰之力，其眉心星痕，愈发清晰深邃。
风暴来临前的宁静，最为压抑。无形的网，正在收紧。而破局的关键，或许就在那枚蕴含生灭的混沌道印，在那座吞吐造化的神炉，亦或是在那个懵懂却身系诸天目光的婴孩身上。命运的齿轮，已然加速转动。
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