永寿宫庭院灯火通明，虫灾解决的庆功宴正要开场。
管文鸳系着自制的碎花围裙，正指挥小太监们摆弄几个铁架子：
“炭火铺匀！对，就这样！翠果，小龙虾刷干净没？”
“刷了三遍，娘娘！”翠果端着红彤彤的一盆虾，笑得见牙不见眼。
院子里飘起炭火气。
管文鸳撸起袖子，抓过一把肉串架在火上，动作麻利得像在夜市摆摊。
辣椒面、孜然粉一撒——“滋啦！”香气瞬间炸开！
几个小宫女忍不住咽口水。
雪球跳上专门给它准备的高脚凳，碧蓝的猫眼盯着烤架：
【左边那串！翻面！火大了！你想烤成炭吗？！
“知道了雪总！”管文鸳翻了个白眼，“您老等着吃不就行了？”
【哼，本总监不盯着，你能烤出什么玩意儿？
【上次那鸡翅外面糊了里面还流血水，害得本总监拉肚子！
“那是意外！意外！”管文鸳一边翻串一边嘀咕，“猫的肠胃也太娇贵了……”
肉串开始冒油，油脂滴落炭火，噼啪作响。
蒜蓉小龙虾的香味也从厨房飘出来，混合着炭烤香气，霸道地钻进每个人鼻腔。
小允子使劲吸了吸鼻子，感叹：“娘娘这手艺，御膳房总管见了都得磕头拜师！”
管文鸳叉腰得意：“那是！今晚管够！大家都辛苦了！”
她刚举起一把烤好的肉串，忽然抬头——夜空一道灰影掠过，是苍鹰“疾风”。
可它没像往常那样俯冲下来，反而在半空盘旋两圈，发出一串急促的啼鸣，转身就朝东南方向急飞而去。
（嗯？疾风今天怎么不领宵夜？
管文鸳心里掠过一丝奇怪，但很快被翠果的喊声打断：
“娘娘！啤酒……冰镇好了！”
“好！”管文鸳收回视线，大手一挥，“开吃！”
香气越来越浓，飘过宫墙。
管文鸳咬了口烤得焦香的五花肉，满足地眯起眼。
（这味道，怕是养心殿都能闻到吧？
（不知道那位“客户”今晚会不会闻着味儿过来……要是来了，我得想个办法让他“入股”，不能老白嫖啊！
她正琢磨着怎么从皇上那儿抠点“项目经费”，院门口就传来了苏培盛那标志性的尖细嗓音：
“皇上驾到——秦王殿下到——”
管文鸳手里的肉串差点掉地上。
（……说曹操曹操到？陛下您这鼻子是装了gps吗？！
玄凌一身明黄常服，背着手，一脸严肃地迈进门。
身后的秦王玄澈眼睛已经直勾勾盯住了烤架。
“咳。”清嗓子，目光扫过满院烟火气，
“朕听闻永寿宫喧哗异常，特来查看。爱妃，你这是做什么？”
（查看？陛下您这理由还能再敷衍点吗？！
（这蹭饭频率，怕不是在我这儿办了包月畅吃卡！
表面却瞬间切换职业假笑，盈盈下拜：
“臣妾参见皇上、秦王殿下。回皇上，虫灾得解，臣妾正与宫人们简单庆贺，弄了些粗鄙吃食……”
“庆贺？与民同乐，倒也应当。”
玄凌一本正经地点点头，视线却不由自主飘向那滋滋冒油的烤串，喉结微动。
秦王已经蹿到烤架前，指着那串边缘焦脆的羊腰子：
“皇兄！祺妃娘娘！这串！这串一看就外焦里嫩，焦香入魂！快给我尝尝！”
玄凌瞪了弟弟一眼，嫌他丢份，自己却颔首道：
“既然秦王如此……盛情难却，朕便略尝一二，以示嘉勉。”
（盛情难却？陛下您眼神都快把肉串戳穿了好吗！
她忍着吐槽的冲动，麻利地挑了几串最好的牛肉鸡翅，放细瓷盘里递过去：“皇上请用，小心烫。”
又拿起秦王指的“焦香至尊”递过去。
秦王接过一口咬下，烫得嘶哈也不肯吐：“唔！好吃！过瘾！皇兄你快尝尝！”
玄凌优雅咬下一口牛肉，混合香料和炭火气息的肉香在口中炸开。
他眼睛微微一亮，咀嚼速度不易察觉地快了几分。
（此等吃法，虽失文雅，却别有一番酣畅。这女人，总能弄出些新奇东西。
（看吧！没人能拒绝烧烤的魅力！就算皇帝也不行！
这时，雪球突然“喵嗷”一声，闪电般从一个小太监袖口里扒拉出三串偷藏的烤鱼，叼回自己地盘，然后冲管文鸳叫：
【蠢奴才手脚不干净！
【还有，那个黄鼠狼……不对，那个皇帝，他腰间那块蟠龙玉佩，水头足得很，够买下半扇猪了！
【下次他再白吃，你就暗示用这个抵账！
管文鸳差点呛到，下意识瞥向玄凌腰间。
玄凌注意到她的目光，挑眉：“爱妃在看什么？”
“没！没什么！”紧摆手，转移话题，
“皇上觉得味道可还过得去？若是喜欢……”
“咳咳，这美食制作不易，分享更是难得。”
“皇上若是觉得合口味，下次再来，记得‘点赞投币’……”
“……哦，臣妾的意思是，记得带些新奇食材，或者多多赏赐。”
“您看这些羊肉香料，可都是臣妾的体己钱呢。”
玄凌岂能不懂？
他慢条斯理吃完一串，擦擦手，似笑非笑：“爱妃这是……在跟朕算伙食钱？”
（糟糕，逗过头了？
“臣妾不敢！只是觉得，若能将此作为永寿宫‘有功必赏’的惯例，形成‘团队文化’，岂不更能激励人心？”
“团队文化？”着新词，又听到她内心哀嚎：
（千万别扣我俸禄！我就开个玩笑！老板您大人大量！
他眼底掠过戏谑，故意沉吟：“爱妃这‘投币’的要求……”
管文鸳笑脸微僵。
秦王突然举起冰镇啤酒（葡萄酿），大声道：
“皇兄！此等美味，当浮一大白！下次臣弟自带两只肥羊来！”
玄凌顺势举杯，看了管文鸳一眼，终于松口：
“罢了。准你所奏。永寿宫日后可设此‘庆功宴’，一应用度……朕会酌情考量。”
既没答应给钱，也没说不给。
管文鸳松了口气，连忙谢恩。
气氛重新热闹起来。
玄凌看似随意地问起虫灾细节，管文鸳一边应付，一边心想：
（下次他来，到底会自带食材，还是继续打白条？
宴席将散时，管文鸳没注意到，东南方向的夜空比往常更加沉暗。
而玄凌离开永寿宫前，回头看了眼院内温暖的灯火，眼中闪过一抹笑意。
（这女人，算计朕的样子倒是生动有趣。）