诗曰：
慈溪城外起狼烟，火器新研破妖氛。
巫术难敌正气在，孤魂归去见先人。
话说同治元年秋，慈溪城外战云密布。洪仁玕亲率太平军精锐五千，携新式火器驰援。这日黄昏，他登高远眺，但见常胜军营寨连绵，隐约有黑气缭绕。
传各营统领来见。洪仁玕下令道。
不多时，众将齐聚中军帐。洪仁玕指着沙盘道：华尔的尸兵不惧刀剑，唯惧烈火。我已命人赶制三千枚霹雳火雷，明日决战，先以火雷破阵，再以新式火炮轰击。
洪仁玕取出一枚开花弹，解说道：此弹内藏铁珠百粒，炸时飞散，专破妖邪。更有新式连珠铳二十挺，可连发十弹，任他何等妖物，也难近身。
是夜，太平军彻夜备战。洪仁玕亲自巡视各营，见火炮皆已就位，火雷埋设妥当，方才稍安。
翌日平明，战鼓擂响。常胜军果然驱尸兵为前阵，但见那些行尸走肉面色青灰，目露凶光，行动虽显僵硬，却力大无穷。
洪仁玕令旗挥下。
第一波火雷炸响，烈焰腾空。尸兵阵中顿时乱作一团，有些被炸得肢离破碎，却仍在地上爬行。太平军前锋与尸兵接战，刀剑砍在尸兵身上，只闻沉闷声响，竟难伤分毫。
洪仁玕急令前军后撤，随即喝道：火炮准备！
二十门后膛炮齐齐轰鸣，开花弹在空中炸裂，铁珠如雨倾泻。这番果然见效，尸兵成片倒下，更有甚者被高温烧得皮开肉绽。
连珠铳队随即上前，弹如连珠，专射尸兵头颅。这些新式火器射速极快，尸兵虽悍，也难以逼近。
常胜军本阵中，华尔见尸兵损失惨重，左颊伤疤剧痛难忍。那伤疤已蔓延至颈，乌黑如墨，隐隐有黑气溢出。
白齐文劝道：将军，不如暂退？
华尔怒道：退？今日必与洪仁玕决个生死！说罢，他双手向天，口中念念有词。
这时，洪仁玕在了望台上看见华尔举动，立即下令：所有火炮，瞄准敌军本阵！
炮弹如雨点般落在华尔周围，炸得土石飞溅。华尔强忍剧痛，割腕画阵，念动咒语：以吾之血，唤汝之魂，塞勒姆的祖先，赐我毁灭之力！
霎时间阴风惨惨，黑雾弥漫。阵亡将士的尸身竟开始蠕动，似要重新站起。
洪仁玕见势不妙，急令：全军后撤百步！火雷齐发！
三千枚火雷同时引爆，烈焰冲天，将黑雾驱散大半。天地间忽现浩然正气，如春风化雨，消融邪氛。
华尔正在施法，忽觉喉头一甜，喷出大口黑血。那巫术能量未及扩散，竟反噬其身。但见污浊的血焰自他七窍喷涌，瞬间将他吞没。
不不可能华尔在血焰中挣扎，身体以肉眼可见的速度消融。
华尔的意识越来越模糊，身子在火里一点点化开。他好像听见了塞勒姆黑森林的风，还有壁炉里柴火 “噼啪” 的声响，奶奶用苏格兰口音念着童谣，调子软乎乎的，是他小时候听惯的。
眼前的火突然没了，换成了熟悉的木屋门。屋檐下挂着晒干的薄荷和艾草，门廊上的摇椅还在轻轻晃，像是刚有人坐过。屋里的壁炉烧得正旺，祖母坐在炉边缝衣服，手里的针穿来穿去，缝的是件小布衫，袖口还打着补丁。那是他七岁时穿的，当年他把蜡烛碰倒，烧了个洞，奶奶连夜补好的。
“奶奶……” 他想冲过去抱她，手却从她身子里穿过去了。原来这是梦，是他快死了，脑子里冒出来的念想。
祖母抬起头，眼睛里全是温柔：“弗雷德里克，你怎么才回来？锅里还温着燕麦粥，放了你爱吃的蜂蜜。”
华尔的眼泪一下子就下来了。他想起小时候在阁楼里，抱着大部头的书看，奶奶坐在旁边织毛衣；想起离开塞勒姆那天，奶奶摸着他的头，说 “塞勒姆的风，会带你回家”。他这些年在东方打打杀杀，想当大人物，想证明自己，可到头来，最想回的还是这栋小木屋，喝一碗热粥，听奶奶念句童谣。
他跪在地上，眼泪砸在木地板上，洇开一小片深色。
“傻孩子。” 一个温柔的女声从身后传来。华尔回头，看见个穿白裙子的姑娘站在门边，浅金色的头发披在肩上，额头上有个深邃的、望不见底的洞，眼睛蓝得像塞勒姆的湖 —— 是阿比盖尔，奶奶讲过的那个姑娘，三百年前在塞勒姆被当成女巫的姑娘。
阿比盖尔走过来，蹲下身，手指轻轻碰了碰他左颊的疤。那道在现世疼得钻心的疤，被她一碰，竟不疼了，连痕迹都淡了些。
“我跟着你好久了。” 她的声音软乎乎的，像刚晒过太阳的棉花，“青浦那回，炮弹要炸到你，是我把它推偏了；宁波夜里你咳得厉害，是我在窗台上放了薄荷，你闻着就不咳了；你总以为自己在跟全世界斗，其实你只是怕没人记得你。”
华尔愣住了。他想起青浦战场上，明明看见炮弹冲自己来，却莫名偏了方向；想起宁波的夜里，窗缝里飘进薄荷香，咳着咳着就睡着了；想起慈溪开战前，他胸口的邪气翻涌，却突然觉得一阵清凉，原来是她一直在护着他。
“为什么…… 你为什么要帮我？” 他的声音发颤。
阿比盖尔笑了笑，眼里有点湿润：“因为我知道被人当成怪物的滋味。当年我在塞勒姆，看见那些人心里的坏念头，却以为是魔鬼作祟，害得好多人死去。我困在森林里三百年，就是想等个能懂的人 —— 懂力量不是用来杀人的，是用来护着自己想护的人的。你只是走岔了路。”
她指了指门外的森林。雾散了，阳光穿进树林，照在地上。“你该走了，弗雷德里克。别再想着打打杀杀了，好好歇着。”
华尔站起身，朝祖母和阿比盖尔深深鞠了一躬，慢慢往森林里走。走了几步，他回头看，祖母还在炉边缝衣服，阿比盖尔站在门边挥手，阳光落在她们身上，暖得让人想哭。