霍达的小船靠近关平的座船，他利索地攀上甲板，向迎来的关平抱拳行礼，简洁地汇报了战果。
关平听着，脸上露出了难以抑制的喜悦，重重一拍霍达的肩膀：“哈哈哈，霍达，你这主意真不错！利用长枪破敌，避免跳帮伤亡，还能缴获完整的马匹！这战果，着实漂亮！那可是虎豹骑，曹操的心头肉，寻常难得伤其分毫，今日竟折损四骑在我等手中！”
霍达谦逊地低头：“将军过誉了，皆是将军平日教导有方，末将只是依令行事。此战侥幸，但缴获的这四匹马，确是我们的宝贝。”
关平点头，目光扫过被安置在甲板一隅、兀自有些惊惶的四匹战马，眼中闪著光：“是啊，马匹难得，尤其是北地良驹。有此四骑，无论是传递军情还是装备我军哨探，都大有裨益。”
正说话间，北岸隐隐传来一阵阵模糊却充满愤怒的叫骂声，显然是曹军发现了渡江小队全军覆没，正在那里跳脚痛斥。
关平侧耳听了听，不由得冷笑一声，对霍达道：“快听，北方有人在‘欢送’我们呢。”
霍达也咧嘴一笑，露出一口白牙，带着几分战场老兵的痞气：“这些人真小气。北方那么多马，漫山遍野都是，送我们几匹又能怎样？还不够他们虎豹骑一人双骑的呢。我们这可是帮他们减轻负担，他们该谢谢我们才对。”
他这番话引得周围听到的士卒都低声哄笑起来，甲板上原本紧张的气氛为之一松。
关平也笑着摇了摇头，随即正色道：“好了，传令下去，各船继续在江面巡视警戒，不可松懈。待到申时（下午四点半左右），我们便按计划，扬帆起航，沿汉水南下，去与主力汇合！”
“是！”霍达及周围将领齐声应道。
这支成功上演了“灯下黑”奇袭的断后水军，在初战告捷后，并未急于脱离，而是如同耐心的猎人，继续在襄阳附近的江面上游弋，牢牢掌控著这片水域，直至下一个撤离时刻的到来。北岸的骂声，此刻听来，更像是他们胜利的背景音。
襄阳，蔡府。
精致的青瓷茶杯被狠狠掼在地上，碎片与茶水四溅，如同蔡瑁此刻暴怒的心情。
“废物！都是一群废物！”蔡瑁面色铁青，在厅堂内来回疾走，咆哮声震得梁柱似乎都在颤抖，“鱼梁洲！就在我们眼皮底下的鱼梁洲！他关平一百多人是怎么藏进去的？为什么没有任何人发现？还敢袭击丞相的渡河部队！丞相大军不日即至，若知此事，必怪我蔡瑁办事不利，纵敌横行！”
他越想越气，一脚踢翻了旁边的檀木矮几。厅堂下，几名属下战战兢兢，噤若寒蝉。
一名心腹硬著头皮上前，小心翼翼地道：“将军息怒，非是我等不尽心，实是，实是那关羽撤离时，将沿江大小船只搜刮一空，我军，我军无船可用啊！如今之际，唯有立刻派人沿河岸严密巡视，若再发现敌军船只踪迹，或可趁夜色派善水者潜水接近，凿沉其船。”
“我不知道吗？需要你来教我？！”蔡瑁猛地转身，鹰隼般的目光死死盯住说话者，打断了他的话，声音因愤怒而尖利，“若非我荆州水军主力尚在江陵，岂容关平这黄口小儿在我面前如此放肆！猖狂！简直猖狂！”
他喘著粗气，胸口剧烈起伏，勉强压下立刻杀人的冲动，咬著牙发布命令：
“听着！立刻在城内及周边给我搜！刮地三尺也要找出能用的船只！若是襄阳找不到，就派人骑马去上游村落找！买！用五倍，不，十倍的价钱给我买！无论如何，必须在最短时间内，给我凑齐至少五艘能运兵运马的船！助丞相大军过河！”
他猛地指向那名回话的心腹，眼神凶狠：“此事若办不成，我扒了你的皮！”
那心腹吓得浑身一颤，连声音都变了调，连连叩首：“是！是！是！大人！小的明白！小的这就去办！这就去！” 说完，连滚爬爬地退出了厅堂，仿佛慢一步真会被活剥了皮。
蔡瑁兀自余怒未消，看着满地狼藉，又想到曹操即将兵临城下，心中更是焦躁不安。关平这一记响亮的耳光，不仅扇在了襄阳守军的脸上，更让他在这即将改换门庭的关键时刻，在曹操面前大大失分。
汉水北岸 曹军大营
中军大帐内，曹操猛地将前方送来的战报掷于地上，案几随之震动。
“废物！蔡瑁干什么吃的！”他声音沉雷，目光锐利如刀，“区区百余残兵，藏身鱼梁洲，就在他襄阳城东门之外！他数万守军竟是瞎子不成？竟让关平小儿袭我渡江斥候，折我四名虎豹骑！”
帐内文武皆屏息垂首。那四名虎豹骑不仅是精锐斥候，更是曹军先锋的眼睛，此损失非同小可。
谋士荀攸见状，上前一步，沉稳开口：“丞相息怒。蔡瑁初降，心思未定，襄阳守军亦多怀观望。其疏于防范，致使关羽残部钻了空子，确实可恨。然，”他话锋一转，“此刻我军方至，立足未稳，荆州人心未附。若此时因小败而严责蔡瑁，恐寒了荆州降卒之心，必生变故。”
曹操闻言，冷哼一声，但怒色稍缓。他何等人物，瞬间便明了其中利害。
荀攸继续道：“当务之急，是速入襄阳，稳此重镇。蔡瑁、张允之辈，其过暂且记下，待我军完全掌控襄阳及荆州水军后，再行论处不迟。此刻，仍需示之以宽，借其力以安荆州。”
曹操深吸一口气，强压下怒火，理智逐渐占据上风。他目光扫过帐下诸将，最终沉声道：“公达所言甚是。传令，让曹纯去上游找船。大军即刻准备，接收襄阳城！另，告知蔡瑁，让他也备好舟船，助我大军南渡汉水，追击刘备！”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“至于今日之失，待进城之后，再说吧。”
最后三个字，他说的很慢，帐内所有人都听出了那潜藏的寒意。蔡瑁的失职，曹操绝不会忘记，只是在等待一个更合适的时机清算。眼下，利用价值，远比追责更重要。