他的话，引来周围士兵一阵羡慕的附和，也无形中让霍达在队中的威望更高。
每一天，从清晨到日暮，校场上都回荡着号令声、脚步声和兵刃破风声。他们反复演练著基础的进攻与防御阵型，圆阵、方阵、锥形阵，每一个动作都要求整齐划一，每一次配合都力求默契无间。关平深知，面对即将到来的大战，面对曹操麾下那些久经沙场的虎狼之师，他们这些集成不久的军队，唯有依靠更严酷的训练、更坚韧的意志和更紧密的袍泽之情，才能在血火修罗场上挣得一线生机。
冰冷的兵器在手中反复挥舞，直到掌心发烫；沉重的脚步在土地上一次次踏响，直到双腿酸麻。没有人抱怨，因为每个人都清楚，此刻多流一滴汗，多熟悉一种阵型，在不久之后那场决定命运的大战中，自己，以及身边的袍泽，活下来的希望就能多上一分。
希望，如同冬日里微弱的火种，在枯燥而艰苦的操练中，在彼此依靠的眼神里，默默燃烧，等待着迎接那场即将到来的大战。
建安十三年的秋冬之交，长江两岸的战云愈发浓重，压得人喘不过气。
早在江陵之时，曹操便命人修书一封，以极其傲慢的口吻送至孙权面前。信中称自己“奉辞伐罪，旌麾南指”，麾下“水军八十万众”，要与孙权“会猎于吴”。这封赤裸裸的恐吓信，意图不战而屈人之兵，摧垮江东的抵抗意志。
然而，孙权并非刘琮。他愤怒地斩断案角，在周瑜、鲁肃等人的坚定支持下，决意抗曹。而另一方的刘备，更是曹操的老对手，从徐州到荆州，一路被追杀，颠沛流离，心中早已憋著一股狠劲，无时无刻不在想着如何在这江南水乡，凭借地利与人和，狠狠地阴上曹操一把，以雪前耻。
曹、刘、孙三方，在经过数月的调兵遣将、筹集粮秣、操练水陆军队后，战意都已攀升至顶点。长江之上，无形的杀气在南北之间激荡。
但在这表面的强大之下，危机已然潜伏。曹操方面，庞大的军队数量带来了难以想象的管理压力。北方士卒不适应江南潮湿寒冷的气候，军中开始零星出现病患，起初并未引起足够重视，但疫病的阴影，已然如同幽灵般在营寨中悄然弥漫。
建安十三年，冬，十一月二十日。江陵，曹军玄色旗帜在凛冽江风中猎作响。
曹操身披大氅，立于城楼之上，俯瞰著下方浩荡江水与连绵营寨。他刚刚完成了足以影响天下格局的部署，声音沉稳而不容置疑：
“文聘。
“末将在！”原荆州大将文聘踏前一步，甲胄铿锵。他新降不久，却深得曹操信重。
“予你一万兵马，驻守安陆（今孝感）。此地北联宛洛，东遏吴兵，乃我军侧翼要冲。你久在荆州，深悉地理，务必谨守，勿使东吴有隙可乘。”
“聘，必不辱命！”文聘沉声应诺，深知此任既是信任，亦是考验。
“子孝。”曹操目光转向族弟曹仁。
“丞相！”
“江陵，荆州之心脏，粮草重地。予你精兵一万，牛金为副将。给我守住了，无论前方战事如何，江陵不容有失！”曹操的目光锐利，“周瑜和刘备若来，挫其锋芒！”
“人在城在！”曹仁抱拳，语气斩钉截铁。身旁的裨将牛金亦目光坚定。
“满宠。”
“臣在。”满宠出列，他以法度严明著称。
“当阳虽小，却是陆路咽喉。予你三千兵马，扼守要道，确保粮道畅通。”
“遵命！”满宠言简意赅，三千兵虽少，足以依险而守。
最后，曹操看向以勇猛闻名的乐进：“文谦！”
“乐进在此！”声如洪钟。
“襄阳，新附之州治，民心未定，然位置至关重要。予你一万兵马，镇守此地，稳则荆州可稳。若有异动，先斩后奏！”
“丞相放心，襄阳在，乐进在！”乐进慨然领命。
部署已毕，曹操深吸一口冰冷的空气，转身望向东南方向。那里，长江奔流而下，直指乌林、赤壁。
“其余诸将，随我出发！许褚、曹纯、徐晃、张辽、于禁、张郃、李典、李通！”每念一个名字，都有一员悍将躬身应命。“蔡瑁、张允，统领水师，听候调遣！”
“诺！”众将齐声，声震云霄。
二十二万大军，水陆并进，开始沿着江岸，缓缓向乌林方向移动。船舰遮天，步骑如云，气势磅礴。曹操坐镇中军，目光深邃。他意在借此雷霆之势，一举荡平孙刘，成就千秋霸业。
江陵城头，曹仁目送著浩荡的队伍远去，直至消失在烟波浩渺之处。他紧了紧拳，对牛金道：“整饬防务，加固城防。大战，将至了。”
这一刻，长江两岸，战云密布，无数人的命运，即将在这场即将到来的风暴中，被彻底改写。
赤壁之战的序幕，由此缓缓拉开。
江夏，夏口城。
刘备正凝望着壁上那幅简陋的荆州地图，目光沉郁。脚步声由远及近，一名风尘仆仆的斥侯被亲兵引了进来，他单膝跪地，声音因急促而有些沙哑：
“报！主公，荆州急讯！曹操大军已离开江陵，水陆并进，正向乌林方向移动！”
刘备霍然转身，那双时常带着温和悲悯的眼眸，此刻锐光迸现。他深吸一口气，声音沉稳却带着不容置疑的决断：“传令！即刻召集所有文武！另，速请刘琦公子过府议事！”
片刻之后，官署之内，人影攒动，气氛凝重。
诸葛亮眼神清明如镜；关羽凤目微阖，手抚长髯，不怒自威；张飞环眼圆睁，声若洪钟地向身旁的赵云询问细节；糜竺、糜芳、简雍等文臣谋士，亦皆神色肃然。
最后到来的是刘琦，他脸色因长期的纵欲而显得有些苍白，但眼神中已多了几分依附刘备后的安定。
见人已到齐，刘备没有任何寒暄，他走到众人中间，直接开口，声音回荡在寂静的堂内：
“诸位，曹操动了。”
短短几个字，像一块巨石投入深潭，激得所有人心中一凛。
“曹操亲率二十余万主力，顺江而下，直扑而来。其意不言自明，欲一举将我等于江夏碾为齑粉，继而席卷江东。”