长江南岸，渐渐沉寂下来，只留下满地狼藉和浓重的血腥气，在夜色中弥漫。这一场前哨战，虽然未能决定整个战役的胜负，却极大地挫伤了曹军的锐气，坚定了孙刘联盟的信心。
硝烟散尽的赤壁南岸。刘备军正在有条不紊地打扫战场，收敛己方阵亡将士的遗体，同时收缴曹军遗弃的兵甲辎重。
中军大帐内，气氛却并非全然的喜悦。刘备听着简雍汇报战果，面色沉静。
“主公，此战，曹操损失约八千人，其中三千余是在周瑜都督援军抵达后，撤退时所损。我军，阵亡、重伤者，亦逾三千。”简雍的声音带着一丝沉重。
三千儿郎的性命。刘备心中默念，这是一场惨胜。但他深知，这已是目前能取得的最好结果。若非提前得到了大部分江夏的物资储备，实力有所提升；若非曹操的北方士卒水土不服，在湿滑泥泞的江畔战力大打折扣；若非己方将士用命，这三千人的代价，恐怕远远不止。
“曹操北撤，可知李典动向？”刘备问道。
“李典仍据守南岸营寨，未有动静。我军是否要趁势进攻？”一旁糜芳试探著问。
刘备缓缓摇头，目光扫过帐中诸将，最终与诸葛亮了然的目光交汇。“不必了。李典乃曹操心腹，善于守城，其寨栅坚固，强攻徒增伤亡。此战目的已达，不必画蛇添足。”
他没有明说的是，这一战，既是生死存亡之战，也是打给后方江东看的。他要让周瑜，让整个江东看到，他刘备并非只能依附他人，他仍有与曹操一战的勇气和能力，有这个联盟中不可或缺的价值。如今，这个目的已经达到。
次日清晨，探马再报。
“报！李典军已于昨夜焚毁营寨，在荆州水军的接应下，全军乘船撤往北岸乌林！”
刘备与诸葛亮、关羽、张飞等人亲至江边观望。昨日还旌旗林立的曹军营寨，此刻已是一片焦黑的废墟，空空如也。长江南岸的赤壁，终于暂时摆脱了曹军的直接威胁。
消息传开，无论是刘备军寨还是周瑜军寨，顿时爆发出震天动地的欢呼！连日来的压抑和恐惧，在此刻彻底释放。曹操，这个北方不可战胜的神话，终于在他们联手下被击退了！尽管这只是一场前哨战，却极大地鼓舞了联军的士气，士兵们奔走相告，脸上洋溢着久违的兴奋与自豪。比奇中闻王 首发
刘备军营，一处偏帐内。
关平召见了在此战中表现出色的霍达。年轻的霍达身上还带着征尘，但眼神却异常平静。
关平拍了拍他的肩膀，语气中带着赞赏：“霍达，果然如你所料，这南方水网密布、地势狭促，北地的铁骑来了，当真是龙游浅水，施展不开！你立了大功！”
霍达微微躬身，语气依旧平和：“少将军过誉了。此非我之能，实乃地利之便。只要我军上下同心，将士用命，敌人纵有千军万马，也并非不可战胜。”
他口中说著，心中却思绪翻飞。眼前曹军骑兵的窘境，与他记忆深处那些模糊的片段何其相似？无论是前秦苻坚的百万大军在淝水之畔土崩瓦解，还是后世北方铁骑在南宋山水关隘前的屡屡受挫，都印证著一个道理：天时、地利、人和，缺一不可。北方的强弓劲弩，到了这潮湿的南方，弓弦会松弛；惯于平原驰骋的铁骑，在这水网丘陵间，会成为累赘。
关平看着霍达平静无波的脸，心中更是高看一分。不居功，不傲物，此子将来必非池中之物。
“大战，恐怕还未真正结束。”关平叮嘱道。
“霍达，此次作战，你临阵不乱，指挥若定，更冒险救回贺曲长等多位袍泽，功劳不小。”关平开门见山，肯定了霍达的表现。
霍达躬身：“此乃分内之事，全赖少主指挥有方，弟兄们用命。”
关平点了点头，话题一转，语气带上一丝沉重：“另外，告诉你一件事，咱们屯的屯长贺平丘，在之前的混战中，受了不轻的伤，恐怕需要休养一段时日。”
霍达心头一紧，贺平丘是他的直属上级，一位经验丰富的老行伍。他立刻道：“愿贺屯长早日康复。”
关平看着霍达，继续说道：“屯长之位不可久悬。我打算，先让张须全代理屯长之职。”他说这话时，目光留意著霍达的反应。
张须全是军中的老资格，资历比霍达深得多，由他代理，在程序上挑不出毛病。
霍达脸上没有任何不满，反而像是松了口气，立刻抱拳应道：“是！属下明白。我一定全力配合张屯长，确保屯内事务顺畅。”
他这反应倒是让关平有些意外，不由追问：“你，没有想法？”
霍达抬起头，神情坦诚：“少将军，属下刚升任队正不久，与麾下弟兄尚需磨合。此时若骤然统领更多人马，恐难胜任。贺屯长受伤，更说明战阵凶险，眼下之际，稳固本队，带好熟悉的弟兄，方是稳妥之策。属下认为，张代屯长经验丰富，正适合此时稳定军心。”
他这番话半是真心的考量，半是内心的真实想法。他深知赤壁之战才刚刚拉开序幕，更大的风浪还在后面。在这个节骨眼上，与其去争一个代理屯长的虚名，承担更多责任和风险，不如先牢牢掌握住自己已经熟悉的这一队人马。贺平丘的负伤就是最直接的警示，在残酷的战场上，先活下来，带好身边的人，比什么都重要。只要有能力，后面还怕没有机会吗？
关平仔细看着霍达，从他眼中看到了冷静与务实，而非虚伪的谦让。他心中不由更加赞赏，脸上也露出一丝笑意：“你能如此想，甚好。”他顿了顿，语气加重了几分，带着明确的期许：“既然如此，你当前要务，便是尽快与麾下士卒加深情谊，熟悉同僚。后面，我还有更多要倚重你的地方。”
这话的潜在意思已然明了：这次资历所限，暂且如此。但你已在我重点观察之列，好好积累，下次有机会，必定提拔你。
霍达心领神会，再次郑重行礼：“谢将军信任！霍达必不负所托！”