建安十四年三月初一，许都丞相府的书房里弥漫着压抑的气氛。曹操放下江陵送来的第三封求粮急报，指尖按在发痛的太阳穴上。
“襄阳还有多少存粮？”他的声音透著疲惫。
程昱翻开账簿：“仅够乐进将军所部两月之用。若再分给江陵，恐怕”
“不能分。”曹操斩钉截铁，“告诉子孝，守到麦熟就是大功，守不到就直接撤退。”
这时，急促的脚步声在廊外响起。信使几乎是跌进书房：“丞相！合肥急报！孙权率凌统、陈武、宋谦、徐盛、潘璋等将，领兵三万，已出濡须口，直扑合肥！”
书房内死寂一瞬。
曹操猛地起身，走到巨幅疆域图前。他的手指从许都划过淮南，停在那个江淮咽喉的要塞上。
“合肥守将是谁？”
“已故刘馥太守的副将，周安明。”程昱快速回道，“守军四千七百人。”
“张辽呢？”
“文远将军在南阳驻守和招兵，与李典、乐进协防南郡。”
曹操闭上眼睛。赤壁的惨败像一道深可见骨的伤口，至今仍在流血。荆州战事胶着，钱粮耗尽，朝中那些世家大族又开始蠢蠢欲动,现在孙权又来了。
但他很快睁开眼，眼中已是一片冰冷清明：“传张喜。”
半个时辰后，振威将军张喜跪在案前。这位以稳健著称的老将。
“张喜，给你五千精兵，星夜驰援合肥。”曹操的声音不容置疑，“我不要你击退孙权，只要守住合肥三个月。三个月后，麦熟粮足，我自有安排。”
张喜重重叩首：“末将领命！合肥在，末将在；合肥失，末将亡！”
同一日，长沙郡守府
刘备接到合肥战报时，正在与黄忠、魏延、庞统等人商议武陵战事。春光洒在摊开的地图上。
“孙权动手了。”刘备将绢报递给庞统，“三万大军，看来是要动真格的。”
庞统迅速看完，丑脸上露出思索之色：“孙权选了个好时机。曹操新败，荆州牵制其主力，合肥空虚。只是”他指向地图，“合肥经刘馥多年经营，城防坚固。周安明虽是副将，但能得留用，必非庸才。”
黄忠抚须：“更关键的是，曹操不会坐视合肥失守。必派援军。”
魏延嘿然：“管他派谁！孙权若能牵制曹操更多兵力，咱们取武陵、图荆北就更轻松！”
简雍却道：“只是如此一来，江东若得合肥，势力北扩，将来”
“将来之事将来再说。”刘备摆手，目光落在武陵位置，“眼下最要紧的，是一月内拿下武陵。冯习那边如何了？”
孙干呈上最新战报：“冯将军已围武陵城，马良说动五溪蛮首领沙摩柯，蛮兵三千已出山，截断武陵粮道。潘濬策反守将巩志，昨夜送出密信，愿为内应。”
“好！”刘备拍案，“传令冯习，加紧攻势。待武陵下，荆南四郡连成一片，我等方能北望襄阳，真正与曹操、孙权鼎足而三！”
建安十四年，三月初二，巢湖南岸。
孙权站在临时搭建的木台上，眺望着远处合肥城隐约的轮廓。赤壁之战的胜利还记忆犹新，但曹操的迅速反扑让江东无法喘息。
“主公，各位将军已到齐。”一名亲兵低声禀报。
孙权转身，大步走向中军大帐。帐内，凌统、陈武、宋谦、徐盛、潘璋等将领已按序站立。空气中弥漫着紧张与期待。
“诸位，”孙权开口，声音清晰而沉稳，“公瑾在南郡打得异常辛苦，曹操的援军日夜兼程。我们若不能在此开辟战场，公瑾那边压力只会越来越大。”
他走到悬挂的地图前，手指点在合肥城的位置：“赤壁之战，我们只是骚扰曹军，这一次，我们要攻城！拿下合肥，曹操东西不能两顾，南郡之围自解。哪位将军愿为先锋？”
话音刚落，陈武向前一步：“主公！末将愿往！”
“慢著！”潘璋不甘落后，“陈将军虽勇，但攻城非比野战。末将麾下将士擅长攻坚，此任当由末将担当！”
宋谦捋了捋胡须：“二位将军皆勇猛过人，但攻城需谋略与耐心兼备，谦虽不才，愿为主公分忧。”
徐盛正要开口，孙权抬手制止了争论。
“陈武！”孙权目光如炬，“我命你领五千精兵为先锋，明日清晨开始攻城！”
陈武单膝跪地：“末将领命！”
“徐盛、潘璋，”孙权继续道，“你二人各领五千兵马，分左右两路支援策应。宋谦随我领中军一万四千人为主力。凌统，你率部曲及一千精锐，负责护卫中军。”
众将领命，唯有凌统眉头微皱，似有不甘，他是江东猛将之后，却只能当护卫。
部署完毕，各将回营准备。陈武大步流星走向自己的营区，心中燃著一团火。他今年三十四岁，从孙策时代就跟随孙家，勇冠三军却总被周瑜、程普等老将压过一头。这次单独领兵攻城，是他证明自己的机会。
“将军，探马来报，合肥城墙高三丈有余，护城河宽约五丈。”副将低声禀报。
陈武冷笑：“高墙深池，挡不住我江东儿郎！”
次日黎明，天未亮，陈武的先锋军已列阵合肥城下。五千士兵肃立无声，只有铠甲摩擦的细响和偶尔的马嘶。
合肥城墙上，曹军守将周安民早已严阵以待。城内守军仅四千七百余人，但城墙坚固，粮草充足，更有从许都赶来的援军已在路上。
“放箭！”陈武一声令下，箭雨向城头倾泻。
与此同时，云梯、冲车缓缓推向城墙。江东士兵举盾前进，喊杀声震天。
城墙上的曹军不慌不忙，待江东军进入射程，滚木礌石如雨而下。煮沸的油和热水从城头倾泻，惨叫声此起彼伏。
陈武在阵前督战，见第一批攻城士兵伤亡惨重，脸色铁青：“第二队，上！”
战斗从清晨持续到午后。江东军数次攻上城墙，又被曹军拼死击退。护城河已被尸体填满一段，河水染成暗红。
中军大帐，孙权站在高台上，远眺战场，眉头越皱越紧。宋谦站在他身旁，低声道：“主公，陈将军已伤亡近千，城墙却纹丝未动。是否该让徐盛、潘璋出击？”
“再等等。”孙权咬牙，“传令陈武，集中兵力攻击一道门！”