命令还未传到，战场形势突变。合肥城门突然打开，一支千余人的曹军骑兵如利箭般冲出，直扑陈武的中军！
“不好！”孙权猛地站起，“陈武危险！”
凌统急道：“主公，让我带护卫军去救！”
“不可！”宋谦阻拦，“护卫军职责是保护主公，不可轻动！”
就在此时，徐盛的左路军已主动出击，从侧翼截击曹军骑兵。潘璋的右路军也迅速向城门移动，试图趁城门未关之际攻入。
三方混战，杀声震天。陈武身先士卒，长枪连挑数名曹军骑兵，但也被团团围住。
日落时分，双方鸣金收兵，江东军缓缓退却。
中军大帐内，气氛凝重。陈武甲胄染血，左臂缠着绷带，跪在孙权面前：“末将有辱使命，请主公责罚！”
孙权扶起他：“非将军之过。是我低估了合肥城防。”
徐盛、潘璋也陆续进帐，皆面带疲惫。一天激战，先锋军伤亡近两千，左右两路军各伤亡数百，而合肥城墙只留下几处焦黑的痕迹。
“周安民守城有方，”徐盛分析道，“更麻烦的是，曹军显然早有准备。滚木礌石、热油沸水储备充足，弓箭手轮换有序，这不是仓促应战的样子。”
潘璋补充：“末将观察，城中守军虽不多，但纪律严明。看书屋小税蛧 庚辛蕞筷更关键的是，他们似乎确信援军会到，士气不衰。”
孙权走到地图前，沉默良久。他想起兄长孙策临终前的嘱咐：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”
难道第一次独立指挥大规模攻城战，就要以失败告终？
“主公，”一直沉默的凌统突然开口，“今日我观察城防，发现西门相对薄弱。且曹军骑兵从北门出击后，西门守军明显被调走部分。若明日佯攻北门，实则猛攻西门。”
宋谦摇头：“凌将军观察仔细，但曹军今日既已露骑兵，明日必有防备。强攻恐非上策。”
孙权突然转身，目光扫过众将：“诸位，今日虽未破城，但已探得虚实。曹军善守，我军善水战，以己之短攻彼之长，本就艰难。”
他停顿片刻，继续说道：“但我军不能退！周瑜在南郡苦战，若我们此时撤退，曹操必全力对付公瑾。合肥必须打下去，哪怕只是牵制。”
“传令！”孙权声音坚定，“明日继续攻城，但改变策略。陈武部休整一日，徐盛、潘璋主攻。分三班轮流攻城，日夜不息，疲敌之策！”
众将领命，帐外夜幕已完全降临。
孙权独自走出大帐，仰望星空。如闻蛧 勉沸粤独他知道，攻下合肥绝非易事，但江东子弟从不畏难。
第三日深夜 合肥城内。守将周安民眉头紧锁，手指无意识地敲击著案几。三天的激战，城墙虽未破，但守军已伤亡近千，滚木礌石消耗过半。
“蒋别驾，援军何时能到？”周安民的声音沙哑。
蒋济捋了捋胡须，这位从许昌述职途中意外被困合肥的扬州别驾，眼中却闪烁著异样的光芒：“张喜将军的援军至少还需五日。但东吴攻势猛烈，我们可能撑不了那么久。”
周安民猛地站起：“那该如何是好？孙权分兵轮攻，我军疲惫不堪！”
蒋济不慌不忙地铺开一张草图：“周将军稍安。孙子云：‘兵者，诡道也。’孙权虽勇，但多疑。”
他指著草图：“今夜，我们派三名死士，今夜出城后。明日再从北、西、南三个方向进城。让他们扮作从六安来的信使，携带伪造的军情：张喜将军已率四万援军抵达六安，不日即到合肥。”
周安民眼睛一亮，随即又皱眉：“若信使被擒，供出实情？”
“所以必须是死士。”蒋济目光坚定
“三个方向？”周安民不解。
“正是。”蒋济解释道，“若只派一人，孙权可能怀疑。三人分三路，哪怕只一人‘侥幸’抵达，也能传递消息。若两人被擒，消息更可信。若三人都被擒”他微微一笑，“那孙权必定深信不疑。”
周安民沉默良久，终于点头：“就依别驾之计！”
第四日清晨 东吴大营
孙权的中军大帐内气氛凝重。陈武的伤口还在渗血，徐盛和潘璋面带疲惫。连续三天的强攻，东吴军已伤亡近四千，合肥城墙却依然屹立。
“主公，”宋谦沉声道，“曹军抵抗顽强，我军伤亡日增。且探马来报，周边郡县确有曹军调动迹象。”
孙权正要开口，亲兵匆匆进帐：“报！徐将军和潘将军今早各擒获一名曹军信使，搜出密信！”
徐盛和潘璋几乎同时将缴获的密信呈上。孙权拆开蜡封，两封信内容几乎一模一样：
“合肥周公钧鉴：张喜将军已率四万援军抵六安，两日内必至合肥。望坚守待援，内外夹击，可破孙权。”
孙权脸色微变，将信递给宋谦。宋谦仔细查看后，又递给凌统。
“笔迹相同，印章无误。”宋谦分析道，“且两封信从不同方向送来，若是一人被捕还可说是诡计，两人同时被捕”
潘璋急道：“主公，若曹军真有四万援军将至，我军攻城不下，届时腹背受敌，危矣！”
陈武却不以为然：“曹操正与周瑜都督在南郡激战，哪来四万援军调往合肥？此必疑兵之计！”
徐盛犹豫道：“但据探报，汝南方向确有曹军调动。且这两封信”
孙权站起身，在帐内踱步。他突然停下：“昨日攻城，曹军抵抗是否依然顽强？”
“比前两日更甚。”徐盛答道，“似乎士气不衰。”
孙权又问：“可曾发现其他信使？”
众将摇头。
帐外突然传来喧哗，又有亲兵来报：“有斥侯发现有一个人从北面进了合肥城，但追捕未果！”
孙权眼神一凛。三路信使，两路被擒，一路逃脱，这太像是真的了。若是诡计，何必派三人送同一消息？若是真的，他想起赤壁之战前，曹操号称八十万大军，实际不过二十余万。虚张声势，正是曹军惯用伎俩。但反过来想，若曹军真有大股援军将至，也必会封锁消息，不会如此大张旗鼓。
“主公，”凌统突然开口，“末将以为，无论真假，我军已不宜久留。”
凌统指着地图：“攻城三日不下，士气已挫。若继续强攻，即便破城，也必伤亡惨重。届时曹军真援军到来，我军无力应对。若现在撤退，保全实力，来日再战。”
宋谦也点头：“凌将军所言有理。合肥虽是要地，但非今日必取。保全江东精锐，方是上策。”