建安十五年最后一夜，诸葛亮的书房。
霍达来到院门时，守卫的军士认得他，低声道：“霍中郎将，军师交代过，您若来，可直接进去。”
书房内，诸葛亮正批阅岁末的农政汇总。听到脚步声，他抬首：“文和来了。”
“打扰军师了。”霍达躬身行礼。
“坐。”诸葛亮放下笔，为他斟了杯热水，“可是为农政之事？”
霍达双手接过，却没有饮。开口道：“军师，达今日来，是想说，我的农政之事，该告一段落了。”
诸葛亮神色不变，只抬了抬眼。
霍达直接开口：“军师，荆南四郡的农政根基，已经打牢了。往后的增产，是细水长流的功夫，交给各郡典农官按部就班即可。”
诸葛亮微微颔首：“文和一年之功，抵旁人十年。亩产提两成，四郡年多收六十万石。这些都是你的政绩。”
霍达：“不过还有一事未成，占城稻。一百石新稻种明年只能种植数百亩农田，还不能覆盖整个荆南。”
接着又顿了顿：“至少需要四五年。这事急不得，一季一季地育种、筛选、推广。达已定下规程。后续只要正常推广就行。”
诸葛亮看着他：“所以，你是想？”
霍达放下盏，坐直身体：“军师，农政是根基，但乱世终究要靠刀剑说话。如今南郡已借，西进在即，达以后想专心军中。”
“蒸馏酒的工艺，达打算移到南郡，在自己眼皮底下做，才放心。那东西是军需，不能假手外人。”
“至于军中，”他顿了顿，“达在关将军麾下历练，领过兵，打过仗。但真正要成为能独当一面的将领，还差得远。”
他起身，郑重向诸葛亮一揖：“达恳请军师，往后能在军略上多加指点。”
书房内一片寂静。
诸葛亮没有立刻回答。他起身走到窗边。
“文和”良久，他缓缓道，“你在农政上的天赋，百年难遇。曲辕犁、水车、堆肥法、占城稻。这些功业，足以让你青史留名。”
他转身，目光如炬：“但你说得对，乱世终究要靠刀剑。主公西进取蜀，需要能冲锋陷阵的将领，也需要能统筹后勤的干才。你二者皆通，确实难得。”
他走回案前，铺开一张白绢，提笔写下八字：为将之道，谋定后动。
“文和，你可知农政与军务，本质相通？”诸葛亮笔锋不停，“农政要知天时、察地利、顺人和；军务亦然。你改良农具，需懂物料、明构造、试实效；治军练兵，也需知兵械、明阵法、验战法。”
霍达仔细听。
“你推广农法，示之以利、导之以范、持之以恒；统兵驭将，也需明赏罚、立威信、持公正。”诸葛亮放下笔，“你所长的，正是许多将领所缺的，务实，重效，懂积累，知根本。”
“达明白了。”霍达眼中渐亮，“农政是养兵之基，军务是护农之盾。二者本是一体。”
“正是。”诸葛亮微笑，“所以你要转投军旅，我不反对。但有三件事，需牢记。”
“请军师教诲。”
“第一，不可完全放下农政。占城稻之事，你要定期过问；蒸馏酒坊，你需亲自掌管，这都是军中命脉。”
“第二，入蜀在即，你既请调军中，便要做好吃苦的准备。”
“第三”诸葛亮顿了顿，“既为将领，当有将领的担当。往后决策，需虑全局；临阵对敌，需顾士卒；功过赏罚，需持公心。”
霍达深深一躬：“达谨记。”
诸葛亮从书架上取下一卷书，递给霍达：“此乃《太公兵法》残卷，中有阵图、营建、器械诸篇。你既好实务，或可参考。”
霍达双手接过。
“文和，”诸葛亮最后道，“主公曾言，你将来或可为一方统帅。我今日再添一句，勿负此望。”
“达，定不负主公、军师期许！”
走出府。
霍达捧著兵书，走在寂静的街道上，带着对新路途的期待与决心。
农政之事，他做到了能做的最好。亩产提升，粮仓充实，新稻种已播下希望。
而现在，他要转向另一片天地。那里有号角与战鼓，有刀光与血火，也有功业与责任。
回到住处时，王猛还在等他：“如何？”
霍达放下兵书，解下典农中郎将的印绶，仔细收好。又从箱中取出别部司马的令符，摩挲著上面的纹路。
“从今往后，”他缓缓道，“专心军中。”
王猛眼睛一亮：“那咱们那些兄弟？”
“当然是一起，不分开。”霍达道，“农政之事，交给陈墨他们。咱们，该打仗了。”
他要在战场上证明自己，要在乱世中杀出一条路，要成为那个能护卫这片土地、这些百姓的真正力量。
建安十六年一月一日，长江之上数百帆竞发。
关羽站在楼船船头。身后，一百二十艘战船满载着一万多步卒，在水军护航下溯江西行。船帆猎猎，这支荆州的精锐之师正开往他们的新驻地，江陵。
“父亲，再有半日便到江陵了。”关平从船舱走出，来到关羽身侧。
关羽微微颔首，丹凤眼望着前方江面：“江陵虽得，但曹仁在襄阳虎视眈眈，不可大意。你麾下那五千人，需尽快练成劲旅。”
“孩儿明白。”关平道，“霍达已有练兵之策，说是到了江陵便要考核选拔。”
“霍达”关羽抚须，“他农政了得，却不知练兵如何。你且看他施为，若真有才，不妨多用。”
船队后方的一艘斗舰上，霍达正与麾下队正们商议。
“到了江陵，第一件事便是考核。”霍达展开简图，“一千老兵，按原建制分二十队，每队五十人。穿甲持盾，用石灰木棍对战。”
队正王猛咧嘴笑道：“校尉，这法子新鲜！石灰打在身上留印，谁挨了打、挨了多少，一目了然！”
“正是要一目了然。”霍达道，“不仅要看哪队胜，还要看哪队阵型保持最完整，哪队配合最默契。胜出的十位队正，升代理屯长，领兵百人，且可优先挑选新兵。”
年轻的队正黄安（字长平）眼睛一亮：“优先挑兵？那某定要挑几个壮实的！”
“挑兵有讲究。”霍达摆手，“不光要壮实，还要看性情、看耐力、看配合。此事稍后细说。”