一月二日午后，船队抵江陵。
这座长江中游的重镇刚刚完成交接，城头“刘”字大旗迎风招展。原江东守军已撤往柴桑，只留吕岱两千兵驻在城外东营。
霍达所部入驻西营，这是原江东军的旧营，营房整齐，校场开阔，甚至还有专门的器械库。
“这营寨建得好。”霍达巡视一圈，对关平道，“江东军治营，确有过人处。”
关平点头：“吕岱留了营建图册，说是方便我军使用。此人，倒是磊落。”
傍晚，霍达召集全军训话。
两千人列队校场。一半是跟随他多年的老兵，眼神沉稳；一半是新募的壮丁，神情激动。
“诸位！”霍达站在将台上，声音传遍全场，“从今日起，这里便是我们的军营！你们中，有人随我从零陵到长沙，修过水渠，种过稻；有人是新投军的壮士，怀着一腔热血。”
他顿了顿：“但到了这里，便只有一种身份，军人！我们的职责，是护卫荆州，是在这乱世中杀出一条生路！”
“明日开始考核！老兵展示本领，新兵认真学习！我要的是一支令行禁止、配合默契的铁军，不是一群只会单打独斗的莽夫！”
“诺！”两千人的吼声震天。
一月三日，考核开始。
校场被划为四个区域，每区五队对攻。老兵们全副披挂，虽是真铠甲，但武器换成了裹着厚布的木棍，棍头沾著石灰。
霍达与关平坐在将台观看。
第一场，王猛队对陈荣队。
两队各五十人，以锥形阵对峙。鼓声一响，王猛暴喝：“前进！”
五十人如一体，盾牌前举，步伐整齐。陈荣队也不示弱，迎头对上。
木棍相交的砰砰声不绝于耳。石灰粉末在空中飞扬，在铠甲上留下白点。按照规定，躯干中三棍者“阵亡”，需退出战斗。
半柱香后，陈荣队阵型开始散乱，有人冲得太前，有人退缩不前。而王猛队始终保持着完整的锥形，前排盾挡，中排刺击，后排掩护。
“停！”霍达鸣金。
两队分开，各自检查。王猛队只有七人“阵亡”，陈荣队则有二十三人。更关键的是，王猛队的阵型从头到尾基本完整。
“王猛队胜。”霍达宣布，“记阵型完整，配合默契。”
关平在旁看得点头：“这石灰法好，谁挨打、挨多少，清清楚楚。如闻罔 嶵新蟑洁庚薪哙”
“乱世之中，个人勇武终有极限。”霍达道，“但严整的阵型、默契的配合，可让五十人发挥百人之力。”
考核持续整日。
从零陵跟来的六位队正中，王猛、黄安（字长平）、凌江三人胜出。这三人都以沉稳著称，王猛勇猛却不冒进，黄安细致擅调度，凌江刚毅能持久。
而庞贵、叶仪（字正礼）、陈荣（字贵树）则败下阵来。庞贵太过激进，常率队冒进导致阵型脱节；叶仪调度犹豫，错失战机；陈荣则过于保守，被动挨打。
留守公安的十四位队正中，文谦、赵骁、马俊、王山、李林、刘常、陈泰七人胜出。这些队正虽未随霍达外出，但平日操练未懈，基础扎实。
夕阳西下时，十位胜出者站在将台前。
霍达，为他们记功：“王猛，阵型最完整，记头功。黄安，调度最得当，记次功。凌江”
记功完毕，他正色道：“从今日起，你十人晋升代理屯长，各领百人。明日，优先挑选新兵。”
十人面露喜色，齐齐抱拳：“谢司马！”
四日，挑兵开始。
一千新兵列队校场，十位新任代理屯长站在队前。但霍达定的规矩很特别，不是屯长挑兵，是兵挑屯长。
“新兵可自选想跟随的屯长。”霍达宣布，“但每个屯长只收五十人，额满即止。选不上的，由我统一分配。”
这规矩让关平都觉新奇：“文和，这是何意？”
“我要看看，这些新兵的眼力。”霍达道，“乱世从军，跟对人很重要。能看出哪个将领可靠、哪个队伍有前途，这也是一种本事。”
新兵们开始选择。大多数人涌向了王猛、黄安、凌江三人，这三位在昨日考核中表现最抢眼。
王猛面前很快站满了人。这粗豪汉子咧嘴笑道：“都想来某这儿？好！但要记住。某练兵最严，吃不了苦的，现在退出还来得及！”
果然有几人犹豫退却。
黄安则温言询问每个前来的人：“可曾务农？可识字？家中还有何人？”他似乎在根据各人特质，暗中筛选。
凌江话最少，只是抱臂而立，但那股沉稳刚毅的气度，吸引了不少踏实的新兵。
半个时辰后，十位屯长各收满百人。剩下未选上的，霍达亲自分配，将那些看起来机灵的，分给庞贵、叶仪这些败阵的队正，希望新血能带动旧部；将那些壮实但略显鲁钝的，分给胜出的屯长，平衡各队。
建安十六年一月四日夜晚，江陵关平军帐。
霍达带着军侯封定（字一平，已升迁）、王全来到关平军帐时，关平麾下的将校已齐集。两位校尉刘伯、张山，三位司马刘川、黄常、吕坤分坐两侧，见霍达到来，目光各异。
“文和来了。”关平在主位微笑，“坐。今日石灰演武，诸将皆看了，都说耳目一新。”
霍达谢座，封定、王全侍立身后。
校尉刘伯先开口：“霍中郎将那石灰法，确能看出各队虚实。只是”他顿了顿，“若真刀真枪，怕不是这般光景。”
“刘校尉所言极是。”霍达从容道，“石灰演武只为练阵型、练配合。真临战阵，自然另当别论。但若连演武都阵型散乱，真上了战场，岂不更糟？”
这话在理，刘伯哑然。
关平切入正题：“文和，今日只见五十人对攻。若规模扩大，此法可还适用？”
霍达早有准备：“百人已是极限。超过五百人，对攻易生混乱，且木棍虽裹布，打在人身上仍有伤损之险。”
司马黄常点头：“末将也虑及此。百人对攻尚可控，若千人以上，阵型一乱，踩踏都可能发生。”
“故大规模操练，只能练阵型变换，不宜实战对攻。”霍达道，“达以为，百人为基，练熟阵型、配合；五百人以上，练各屯之间协调；千人以上，练各曲指挥。”