青藤堡的繁华与宁静，如同温暖的泉水，暂时洗刷了陆尘等人身上的风尘与疲惫。然而，集市角落那个不起眼的地摊，以及摊位上那枚刻着净化者标志的残破齿轮，却像一滴落入清水的墨汁，瞬间晕染开了不安的阴影。
陆尘的脚步只是微不可查地顿了一下，脸上的表情没有丝毫变化。他没有立刻上前查看，甚至没有过多地注视那个方向。在情况未明的陌生之地，贸然行动绝非明智之举。他只是将那个摊位的位置和摊主的大致样貌（一个裹着头巾、显得有些不耐烦的矮壮生物）记在心里，然后若无其事地跟上木纹学者的脚步。
木纹学者似乎并未察觉陆尘的细微停顿，依旧温和地介绍着青藤堡的风土人情。一行人沿着蜿蜒的空中走廊，越来越靠近城市中心那棵被称为“母树”的超级巨树。
离得越近，越能感受到母树的磅礴与神奇。它的树干粗壮得如同山壁，树皮上天然形成了玄奥的纹路，流淌着柔和的绿色光辉。枝叶遮天蔽日，每一片叶子都如同翡翠雕琢，散发着浓郁的生命气息。树冠深处，隐约可见由枝叶自然形成的华丽殿宇和平台，有光芒流转，仿佛有精灵在其中歌唱。
母树的根部，深入大地，形成了一片宽阔的、笼罩在朦胧水汽中的区域。这里就是青藤堡的圣地——愈灵泉。
空气中弥漫着令人心旷神怡的清新水汽，混杂着草木与泥土的芬芳。数个大小不一的泉眼散布在虬结的树根之间，泉水呈现出动人的碧绿色，散发着柔和而纯净的生命光晕，水面上漂浮着点点荧光孢子。不少受伤或虚弱的青木氏居民正在泉眼旁接受治疗，或是浸泡，或是饮用，神情安详。
“愈灵泉是母树恩赐的生命之源，蕴含着最纯净的生命灵力，对修复损伤、滋养灵魂有奇效。”木纹学者带着众人来到一处较为僻静、被巨大树根环绕的小型泉眼旁，“请将这位小姐放入泉水中，让泉水浸润她的身躯。
陆尘小心翼翼地将依旧昏迷的艾莉娅放入碧绿的泉水中。泉水触碰到她虚幻身体的瞬间，仿佛活了过来，发出轻微的嗡鸣，柔和的绿光如同无数细小的光蝶，争先恐后地涌入她的体内。
艾莉娅苍白的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，紧蹙的眉头缓缓舒展，发出了一声极其舒适、如同梦呓般的呻吟。她胸前的星钥也仿佛被唤醒，散发出愉悦的蓝色星辉，与泉水的绿光交相辉映，形成一种和谐而美妙的共鸣。她灵魂本源的裂痕，在浓郁生命灵力的滋养下，开始了缓慢而坚定的愈合。
看到这一幕，众人都松了一口气。凌霜忍不住蹲下身，用手舀起一捧泉水，感受着其中磅礴的生机，惊叹道：“好纯净强大的生命能量…若在地球，这一捧泉水足以活死人肉白骨了。”
木纹学者微笑道：“愈灵泉是青藤堡的根基之一。只要母树无恙，泉眼便永不枯竭。”他的语气中带着自豪与虔诚。
趁着艾莉娅接受治疗，木纹学者开始履行他的职责，对陆尘等人进行初步的问询。他取出一片散发着柔和白光的巨大树叶和一支由水晶制成的笔，准备记录。
“那么，来自边陲之地的客人们，请再次详细告知我你们的来历，以及那个名为‘净世教’的组织。这对我们评估潜在威胁至关重要。”
陆尘整理了一下思绪，从地球的灵气（浊气）复苏开始，简要讲述了净世教（净化者）的所作所为、亚特兰蒂斯的毁灭、星钥与归墟坐标、死亡回响峡谷的遭遇，直到最终穿越星门。他隐去了一些关于《归尘诀》核心和自身能力的细节，但关键信息都如实相告。
木纹学者听得非常仔细，手中的水晶笔在树叶上快速记录，发出沙沙的轻响，脸上时而露出惊讶，时而凝重，时而沉思。
“浊气复苏…源初之能…净世教…终末之息…”他喃喃自语着这些陌生的词汇，眉头紧锁，“你们世界的能量法则竟然如此…混乱而原始。那个净世教所追求的‘净化’与‘秩序’，听起来与记载中早已被封印的‘凋零纪元’的某些禁忌学说有相似之处…”
他抬起头，目光锐利地看向陆尘：“你提到的‘归墟坐标’和‘星陨之门’…在我们的古老记载中，‘寂寥星门’确实存在，但它通常被认为是单向的、不稳定的时空裂隙，连接着一些…法则不全的残破位面，被称为‘遗忘边陲’或‘沉淀之地’。极少有生命能成功穿越，且穿越者大多会带来不可预知的变数。因此，各大声律灵都都会派人巡守星门附近。”
“至于‘终末之息’…”木纹学者的脸色变得更加严肃，“这是一种极其危险、具有高度污染性和侵蚀性的熵增能量，它并非自然生成，更像是一种…人为制造的、用于毁灭和同化的武器。在古老的盟约中，它被列为最高级别的禁忌之一。如果净世教真的掌握了这种力量，并试图用它污染星门…那将是一场灾难。”
，！
他的目光转向泉水中气息逐渐平稳的艾莉娅：“这位小姐守护的‘星钥’和‘坐标’…或许并非简单的指引，而是一种…封印的钥匙，或者平衡的节点？我们需要更深入的研究。”
问询持续了相当一段时间。木纹学者的问题非常细致和专业，涉及能量体系、社会结构、历史传说等多个方面，显然对地球世界和净世教充满了浓厚的学术兴趣和警惕。
最后，他收起写满了记录的光叶，神色缓和了一些：“感谢你们的坦诚。你们提供的信息非常重要。我会尽快将这些上报给林议庭。在此期间，你们可以暂时在客舍休息，艾莉娅小姐可以继续在愈灵泉接受治疗。但请务必不要离开规定的活动区域。”
他招来一名穿着素雅长袍的精灵侍女，吩咐道：“带这几位客人去‘听风客舍’安顿下来。”
“多谢学者。”陆尘点头致谢。
在前往客舍的路上，陆尘看似随意地向引路的侍女问道：“刚才我们来时，看到集市上很是热闹，有许多没见过的新奇物件。不知哪里可以买到一些记载本地历史传说或者地理风貌的书籍或拓片？我们想多了解一些晨曦之野。”
侍女微笑着回答：“客人如果想购买书籍或古老物件，可以去‘藏卷蕨屋’或者‘往昔市集’。藏卷蕨屋在母树东侧的第二层枝干上，往昔市集就在我们刚才经过的那个蘑菇广场的南面角落。不过往昔市集的东西真假难辨，需要仔细鉴别呢。”
往昔市集！正是那个发现齿轮的摊位所在！
陆尘心中了然，不再多问。
听风客舍位于母树中层的一根巨大侧枝上，由几个精致的树屋组成，环境清幽，可以听到风吹过树叶的沙沙声和远处的瀑布声。安排好住处后，侍女便告辞离去。
确认周围没有监视后，凌霜立刻布下了一个简单的隔音力场。
“陆尘，你刚才是不是发现了什么？”凌霜急切地问道。秦锋也投来询问的目光。
陆尘神色凝重地点点头，将集市上发现刻有净化者标志齿轮的事情说了出来。
“净世教的触角竟然伸到这里来了？！”凌霜脸色一变，“他们想干什么？难道想在这个世界也散播那种污染？”
“可能性很大。”陆尘沉声道，“木纹学者也说了，‘终末之息’是人为制造的毁灭性能量。净世教的目标绝不仅仅是地球。这枚齿轮出现在这里，说明他们要么已经派人渗透进来，要么…已经和这个世界的某些势力或个体取得了联系。”
“必须查清楚！”秦锋握紧了剑柄，眼中寒光一闪。
“不能贸然行动。”陆尘冷静地分析，“我们对这个世界了解太少，青木氏是敌是友尚不完全明确。那个摊位人多眼杂，直接去查问很可能打草惊蛇。”
他沉吟片刻，道：“凌霜，你擅长精神力和隐匿，想办法在不引起注意的情况下，近距离观察那个摊位和摊主，尝试感知是否有净世教特有的能量残留或精神波动。秦锋，你和我留守，保护艾莉娅。我们初来乍到，一切以稳妥为上。”
凌霜点点头：“明白。我会小心的。”
她悄然离开客舍，身影如同融入了森林的阴影，消失不见。
时间一分一秒过去。客舍内，艾莉娅在愈灵泉的滋养下呼吸越发平稳，仿佛陷入了深沉的睡眠。秦锋闭目调息，警惕着四周。陆尘则默默运转《归尘诀》，吸收着这个世界充沛的灵气（虽然大部分被过滤，但仍有细微补益），同时思考着接下来的行动。
约莫一个时辰后，凌霜的身影如同幽灵般悄无声息地返回。她的脸色不太好看。
“怎么样？”陆尘问道。
凌霜深吸一口气，眼中带着一丝惊疑：“那个摊主很警惕，我无法靠得太近。但我能隐约感知到，那枚齿轮上残留着极其微弱的、与净世教同源的冰冷死寂气息，虽然很淡，但绝不会错！”
“更重要的是，”她语气加重，“在我潜伏观察期间，有一个穿着青木氏低级文员服饰的人，看似随意地逛到那个摊位，和摊主没有任何语言交流，但放下了一小袋东西，然后很快拿起那枚齿轮就走了！整个过程非常快，而且他们用了某种极其隐蔽的意念传递，我只捕捉到几个破碎的词语——‘货已收到’、‘老地方’、‘盯紧新来的’！”
房间内的气氛瞬间降至冰点！
净世教的渗透，竟然已经涉及到了青木氏的内部人员？！而且，他们已经被盯上了！
“老地方…盯紧新来的…”陆尘重复着这几个词，眼神彻底冰冷下来。
看来，这片看似祥和宁静的晨曦之野，暗地里的波涛，远比想象中更加汹涌。
而他们这群“新来的”，已经从猎物，变成了别人眼中的…鱼饵？或者…需要被“盯紧”的目标？
危机，从未远离。
喜欢。