陆小凤喉头一紧，抱拳点头：“是，皇上。”顿了顿，咬牙道：“京中有人传——陛下暴虐无道，诛忠臣、杀亲族、屠僧侣，罪孽滔天，惹得天怒人怨。这一整年滴雪未落，便是上苍降罚。”
殿内刹那死寂。
旋即炸开锅。
“放他娘的狗臭屁！”一名武将猛地拍案而起，脸涨成猪肝色，“谁敢嚼这等舌根？老子扒了他的皮！”
“荒谬！不下雪关皇上什么事？老天爷打喷嚏也赖君王不成？”
“蠢货煽风点火，分明是居心叵测！”
绾绾气得指尖发颤，唇都咬白了。石青旋、雪女、端木蓉几位女子也是面色铁青，眉宇间压着怒火。
荒诞？可笑？
但凡有点脑子的人都知道这是胡扯。
可百姓呢？
那些大字不识几个的平头老百姓，听风就是雨，一句“老天怪罪”就能让他们跪地磕头，烧香祷告。他们不信律法，不信朝堂，只信那摸不着看不见的“天意”。
而这，正是最可怕的。
一个念头种下去，火一点，倾刻燎原。若被有心人推波助澜——叛乱，就在转瞬之间。
群臣躁动，七嘴八舌。
“定是世家在背后搞鬼！”
“未必，八王党羽未清，也可能是他们反扑。”
“陛下树敌太多，墙倒众人推啊……”
议论声嗡嗡作响，殿内气氛紧绷如弓弦。
唯有沉凡，依旧端坐龙椅，神色淡然，仿佛听的不是动摇国本的大事，而是街边孩童吵架。
他瞥见绾绾急得眼框微红，忽然一笑：“慌什么？这点小事。”
“这还叫小事？”绾绾几乎是喊出来的，“若是民心动荡，一夜之间就能掀了城门！”
石青旋也急道：“百姓不问真相，只看结果。您再英明，也挡不住一张嘴编十张嘴！”
端木蓉冷冷接话：“我常走市井，最清楚不过。愚民易哄，三言两语便能驱使如牛羊。一旦有人领头闹事，立刻群起响应。再加之您这些年动了多少权贵的奶酪？他们巴不得天下大乱！”
张居正沉吟片刻，上前一步：“皇上，此事绝非偶然。除夕之夜传此谣，显然是精心策划。必须严查源头，缉拿主谋，封锁舆论，否则——后果难料。”
众臣纷纷附和，空气里弥漫着山雨欲来的压抑。
陆小凤单膝跪地，甲胄铿然：“请陛下下令，臣亲自带人缉捕，一个不留！”
所有目光，齐刷刷落在沉凡身上。
而他，却缓缓起身，踱步下阶，衣摆拖过金砖，从容得象在赏景。
“急什么？”他嘴角微扬，扫视群臣，“你们可是朝廷肱骨，几句闲话就乱了阵脚？传出去，岂不让天下人笑话？”
声音不高，却象冷水泼进滚油。
众人一怔。
可不知怎的，看着他那副云淡风轻的模样，心头竟莫名安定下来。
仿佛只要这个人还在，天塌下来也能扛住。
这就是帝王气度——泰山崩于前而不变色。
陆小凤不甘心：“可谣言四起，总不能坐视不管吧？”
沉凡负手而立，眸光如电：“当然不能任其疯长。但堵嘴有用吗？天下千张口，你能割尽吗？弱者才怕流言，强者——自有雷霆手段。”
全场静默。
张居正眼中精光一闪：“皇上已有对策？”
沉凡抬头，望向殿外灰蒙蒙的天，唇角勾起一抹冷笑：“明天，正好过年。永和元年，万象更新。”
他顿了顿，一字一句落下：
“朕，要在午门外祭天。”
“祭天？”满殿愕然，面面相觑。
沉凡转身，目光凛冽：“传旨——明日午时三刻，朕亲率百官，于午门广场祭天祈雪。我要让全天下的人都看看——到底是朕错了，还是老天瞎了眼。”
死寂。
下一瞬，满堂哗然。
祈雪？
在这种节骨眼上？
这不是自寻死路是什么？
万一……真没下雪呢？
张居正等人急得几乎要扑上前去：“皇上三思！此事万万不可行啊！”
“陛下，万不可亲往祈雪！”海瑞声音发颤，“若求而不得，天颜蒙尘，威信尽失，朝纲动摇只在旦夕之间！”
“臣附议！”包拯黑着脸，额角青筋跳动，“君王执掌天下，岂能以天象为赌注？荒唐！实属荒唐！”
“请陛下收回成命！”
“恳请陛下三思！”
一时间，满殿文武齐刷刷跪倒，衣袍翻飞如折翼之雁，呼声震得梁上尘灰簌簌落下。
可沉凡却站在高阶之上，目光冷峻，眉宇间透着不容置疑的决绝。他抬手一压，声如寒铁落地：
“不必再议。君无戏言——朕意已决。”
话音落，风都静了。
他转身，一把牵起绾绾的手，袍袖翻卷，步伐坚定地穿过群臣跪伏的长廊，象一道撕开阴云的光，头也不回地离去。
只留下满殿大臣，僵在原地，面面相觑，心口堵得喘不过气。
风从殿外灌进来，吹乱了奏折，也吹凉了人心。
石青旋猛地攥紧拳头，眼中怒火几乎要烧穿穹顶：“疯了！简直胡闹！他这是把自己架在火上烤，稍有差池，便是万劫不复！”
石之轩立刻低喝：“青旋住口！慎言！那是天子，岂容你妄加评议！”
语气严厉，却是护她性命。
可石青旋只是冷冷瞥他一眼，那眼神比冰还利，比刀还狠。
她什么也没说，转身就走，发带在风中扬起，像断掉的情分。
石之轩怔在原地，喉头滚动，想喊她的名字，却终究咽了回去。
他知道她恨他。
他也该被恨。
当年碧秀心捧着他亲手誊写的《不死印法》残卷，眸光灼灼：“我想懂你。”
他没拦。
他甚至觉得，她是唯一能走进他灵魂的人。
可她天赋不够，强行参悟至高武学，心脉寸断，香消玉殒于雪夜禅房。
那一夜，他抱着她渐冷的身子，在佛前跪了一宿，血泪混流，无人知晓。
如今女儿怨他、避他、恨他入骨，他又如何开口解释？
罢了……
罢了……
他仰头望天，苍老的眼底闪过一丝悲怆，终是颓然一叹，转身隐入宫道深处，背影佝偻如枯枝。
而此刻，内阁几位重臣聚于偏殿，烛火摇曳，气氛凝重得能拧出水来。