永安三年冬月廿七，祭天大典结束后的第三日。京城的寒雾尚未散尽，镇国大将军府的书房内，沈清辞正对着一幅刚收到的密报凝神思索，指尖无意识地敲击着案面，发出沉闷的声响。
祭天一战后，王显父子伏诛，其党羽或被擒或逃窜，表面上京城已恢复太平，但沈清辞深知，暗阁的残余势力与林月瑶的余孽仍如附骨之疽，潜伏在暗处。尤其是沈落雁跳崖后生死未卜，那封提及“镇国之宝”与“玄主余脉”的绝笔信，更像一根刺，扎在他心头——暗阁背后，似乎还隐藏着更庞大的势力。
“公子，潜龙卫暗线传来消息，京郊渡口发现一名形迹可疑的货郎，随身携带一封加密信函，疑似与暗阁有关。”苏宸推门而入，神色凝重，手中捧着一枚鸽羽，“这是暗线传来的联络信号，说信函上有沈落雁常用的‘寒鸦’印记。”
沈清辞猛地抬头，眼中闪过一丝精光：“寒鸦印记？快，命暗线不惜一切代价，将信函截获，务必确保送信人的安全！”
“属下已命人行动，但京郊渡口鱼龙混杂，曼陀罗卫的残余势力也在暗中活动，恐有变数。”苏宸道，“凌霜已带领一队潜龙卫赶去支援，只是……”
“只是什么？”
“只是暗线回报，那货郎似乎已被人盯上，对方人数不明，身手诡异，不像是曼陀罗卫的路数。”
沈清辞心中一沉，暗阁行事向来隐秘，若真有另一股势力介入，事情恐怕会更加复杂。他起身道：“备马，我亲自过去。”
“公子不可！”苏宸连忙劝阻，“京郊渡口危险重重，您身为镇国大将军，岂能轻易涉险？”
“信函事关重大，或许能揭开沈落雁的真实身份与暗阁的终极阴谋，我必须亲自去。”沈清辞语气坚定，“你留守府中，密切关注宫中与京城动向，若有异常，立刻派人通报。”
说罢，沈清辞换上一身黑色劲装，佩上玄铁解毒刃，披上防风斗篷，悄然从府后门离开，翻身上马，朝着京郊渡口疾驰而去。
京郊渡口位于永定河畔，是京城通往外地的重要交通枢纽，每日往来商船、货郎络绎不绝，鱼龙混杂，极易藏身。沈清辞抵达时，天色已近黄昏，寒风吹过河面，卷起阵阵涟漪，带着刺骨的寒意。
他勒马停在渡口附近的一片树林中，目光扫过渡口的人群，很快便注意到一名身着灰布长衫、挑着货担的货郎。货郎身材瘦小，神色警惕，时不时张望四周，显然心中有鬼。而在货郎不远处的茶摊旁，几名身着短打、目光阴鸷的男子正暗中监视着他，正是曼陀罗卫的残余分子。
更让沈清辞警惕的是，茶摊对面的客栈二楼，一名身着青衫的男子正凭栏远眺，手中把玩着一枚玉佩，眼神看似随意，却始终锁定着货郎。这男子的气息极为隐秘，若不是沈清辞内力深厚，根本察觉不到他的存在。
“看来，盯上货郎的不止曼陀罗卫。”沈清辞心中暗忖，悄悄翻身下马，将马藏在树林中，然后借着树木的掩护，缓缓靠近渡口。
就在这时，货郎似乎察觉到了危险，挑着货担，想要离开渡口。茶摊旁的曼陀罗卫见状，立刻起身，朝着货郎围了过去。
“这位兄弟，别急着走啊，我们家主子有请。”为首的曼陀罗卫冷笑一声，挡住了货郎的去路。
货郎脸色一变，想要反抗，却被一名曼陀罗卫一脚踹倒在地，货担散落一地，里面的货物滚落出来，多是些针头线脑、胭脂水粉，看似并无异常。
“你们……你们是什么人？我不认识你们的主子！”货郎挣扎着想要起身，却被曼陀罗卫死死按住。
“不认识？”为首的曼陀罗卫冷笑，伸手在货郎身上摸索，“我们收到消息，你身上有一封重要的信函，快交出来，否则别怪我们不客气！”
货郎眼中闪过一丝慌乱，死死护住胸口，不肯松手。曼陀罗卫见状，立刻对他拳打脚踢，货郎被打得口吐鲜血，却依旧不肯屈服。
沈清辞正欲出手，客栈二楼的青衫男子却突然动了。只见他身形一闪，如鬼魅般从二楼跃下，瞬间便冲到了曼陀罗卫面前，手中玉佩一挥，几道凌厉的气劲射出，将几名曼陀罗卫击飞出去，口吐鲜血，当场毙命。
货郎与剩余的曼陀罗卫都惊呆了，显然没想到会突然出现这样一位高手。青衫男子却并未理会他们，目光落在货郎身上，沉声道：“信函在哪里？”
货郎脸色惨白，颤声道：“你……你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，只有我能保住你的性命。”青衫男子语气冰冷，“曼陀罗卫只是开胃小菜，后面还有更可怕的人在等着。若想活命，就把信函交给我。”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，数十名黑衣人疾驰而来，为首的正是林月瑶的亲信，绰号“鬼爪”的男子。鬼爪擅长爪功，出手狠辣，曾是暗阁“影部”的高手。
“阁下好大的胆子，竟敢坏我们曼陀罗卫的好事！”鬼爪冷笑一声，带领黑衣人将青衫男子与货郎团团围住，“信函是我们的，识相的就立刻交出，否则，今日便让你们葬身于此！”
青衫男子神色不变，对货郎道：“看来，我们只能联手了。”
货郎犹豫片刻，最终还是点了点头，从怀中掏出一封用油纸包裹的信函，递给青衫男子：“信函在此，还请阁下务必将它送到镇国大将军手中。”
青衫男子接过信函，收入怀中，然后对货郎道：“你先走，我来挡住他们。”
货郎感激地点了点头，趁机从人群中溜走，朝着树林的方向跑去。鬼爪见状，立刻下令：“拦住他！信函可以不要，但人必须留下！”
几名黑衣人立刻朝着货郎追去，沈清辞连忙出手，将他们拦住，长剑一挥，斩杀了两人。货郎趁机跑进了树林，消失在夜色中。
鬼爪见状，怒喝一声：“哪里来的多管闲事之徒！”带领黑衣人朝着沈清辞与青衫男子冲来。
“联手？”青衫男子看向沈清辞，眼中闪过一丝惊讶。
“好！”沈清辞点头，两人立刻并肩作战，与黑衣人展开厮杀。
沈清辞手持玄铁解毒刃，刀刃锋利，招招致命；青衫男子则以玉佩为武器，气劲凌厉，身法诡异，两人配合默契，黑衣人根本难以抵挡。鬼爪见状，亲自上前，与沈清辞交手。
鬼爪的爪功果然狠辣，指尖带着剧毒，招招指向沈清辞的要害。沈清辞身着鲛绡软甲，并不惧他的剧毒，手中长剑挥舞，与鬼爪激战在一起。青衫男子则负责清理其他黑衣人，他的武功极高，黑衣人在他面前不堪一击，很快便被斩杀殆尽。
鬼爪见势不妙，想要逃跑，却被沈清辞一剑刺穿肩膀，动弹不得。青衫男子趁机上前，一掌拍在鬼爪的胸口，鬼爪口吐鲜血，倒在地上，气绝身亡。
解决了黑衣人，沈清辞与青衫男子对视一眼，气氛有些微妙。
“阁下是谁？为何要抢夺这封信函？”沈清辞率先开口，眼中满是警惕。
青衫男子笑了笑，从怀中掏出信函，递给沈清辞：“镇国大将军沈清辞，果然名不虚传。我是谁并不重要，重要的是，这封信函，本该交给你。”
沈清辞接过信函，发现上面果然有沈落雁常用的“寒鸦”印记，心中一震：“你认识沈落雁？”
“算是认识吧。”青衫男子道，“她是暗阁‘影部’的成员，代号‘寒鸦’，但她并非真心为暗阁效力，而是为了查明她父亲沈敬之的冤案真相。当年沈敬之并非被林氏陷害，而是被暗阁的‘玄主’所杀，林氏只是替罪羊。”
沈清辞心中一震，之前的疑惑瞬间解开：“这么说，沈落雁接近我，并非为了利用我，而是为了借助我的力量，对抗玄主？”
“可以这么说。”青衫男子道，“玄主是暗阁的真正掌控者，身份神秘，势力庞大，遍布朝野。他的目标是夺取镇国之宝，调动天下兵马，颠覆朝廷，自立为王。沈落雁知道玄主的阴谋，想要阻止他，却势单力薄，只能借助你的力量。”
“那她跳崖是怎么回事？”
“她并非跳崖自尽，而是被玄主的人追杀，无奈之下才假装跳崖，实则被我救下。”青衫男子道，“这封信函，是她写给你的，里面详细说明了玄主的阴谋与暗阁的组织结构，希望你能联合太子与朝中忠良，共同对抗玄主。”
沈清辞展开信函，果然是沈落雁的笔迹，内容与青衫男子所言一致。信函中还提到，玄主在朝中安插了大量眼线，甚至可能渗透到了太子身边，让他务必小心。
“多谢阁下告知真相，还请阁下留下姓名，日后也好报答。”沈清辞躬身行礼。
青衫男子笑了笑：“不必报答，我只是做了我该做的。沈将军，玄主的势力远比你想象的强大，接下来的路，会更加艰难。希望你能坚守初心，不要被表象迷惑。”
说罢，青衫男子转身，想要离开。
“阁下请留步！”沈清辞连忙喊道，“沈落雁现在在哪里？她是否安全？”
青衫男子回头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“她很安全，我会保护好她。等时机成熟，她自然会与你相见。”
说完，青衫男子身形一闪，消失在夜色中，只留下沈清辞一人站在渡口，手中紧握着那封密信，心中五味杂陈。
原来，沈落雁一直都在利用与被利用之间挣扎，她的苦衷，远比他想象的要复杂。而那个神秘的玄主，更是一个巨大的威胁，一场更大的风暴，即将来临。
沈清辞不敢耽搁，立刻返回树林，找到自己的马，朝着京城的方向疾驰而去。他知道，这封密信关系到天下安危，必须立刻禀报太子与陛下，制定应对之策。
然而，他刚走出树林，便察觉到身后有异动。回头一看，只见数十名黑衣人正悄无声息地跟在他身后，为首的正是一名身着黑袍、脸戴面具的男子，气息极为恐怖，显然是玄主的亲信。
“沈将军，留下信函，饶你不死！”黑袍男子语气冰冷，带着一股不容置疑的威压。
沈清辞心中一凛，知道遇到了劲敌。他勒住马，拔出玄铁解毒刃，神色警惕：“你们是玄主的人？”
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“明知故问！”黑袍男子冷笑一声，挥手道，“拿下他！”
黑衣人立刻朝着沈清辞冲来，手中的武器闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒。沈清辞不敢大意，手持长剑，与黑衣人展开厮杀。
黑袍男子并未出手，只是站在一旁，冷眼旁观，仿佛在欣赏一场好戏。沈清辞心中清楚，此人的武功定然极高，若他出手，自己绝无胜算。他必须尽快摆脱这些黑衣人，将密信安全送到东宫。
激战中，沈清辞一剑斩杀了一名黑衣人，却被另一名黑衣人趁机划伤了手臂。虽然鲛绡软甲挡住了大部分剧毒，但仍有少量毒素渗入体内，沈清辞只觉得手臂发麻，力道渐渐减弱。
“沈将军，你的体力在下降，何必苦苦支撑？”黑袍男子冷笑，“交出信函，我可以让你死得痛快一些。”
沈清辞怒喝一声，使出全力，一剑刺穿了身前的黑衣人，然后调转马头，朝着京城的方向冲去。黑袍男子见状，眼中闪过一丝狠厉：“追！绝不能让他跑了！”
黑衣人纷纷上马，朝着沈清辞追去。沈清辞咬紧牙关，忍着手臂的麻木与疼痛，奋力策马狂奔。他知道，只要进入京城，就能得到禁军的支援，就能安全将密信交给太子。
然而，黑袍男子的速度极快，很快便追了上来。他手中的长剑一挥，一道凌厉的剑气射向沈清辞，沈清辞侧身躲过，却被剑气击中了马腿，马匹惨叫一声，倒在地上。
沈清辞从马背上摔了下来，手中的密信也掉落在地。黑袍男子见状，眼中闪过一丝得意，挥剑朝着沈清辞刺来：“沈将军，受死吧！”
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声从远处传来，太子赵瑾带领一队禁军，疾驰而来：“沈将军，朕来救你！”
黑袍男子见状，脸色一变，知道再难得逞，立刻下令：“撤退！”
黑衣人纷纷调转马头，想要逃跑。太子下令：“追！务必将他们一网打尽！”
禁军立刻追了上去，与黑衣人展开厮杀。黑袍男子则趁机捡起地上的密信，想要逃跑，却被沈清辞一把抓住：“留下信函！”
两人展开激战，黑袍男子的武功果然极高，沈清辞渐渐不敌，被他一掌拍中胸口，口吐鲜血。但沈清辞死死抓住密信，不肯松手。
太子见状，立刻冲了上来，与沈清辞联手，对付黑袍男子。黑袍男子以一敌二，渐渐体力不支，被太子一剑刺穿肩膀，倒在地上。
“拿下他！”太子下令道。
禁军立刻上前，将黑袍男子绑了起来。黑衣人见首领被擒，纷纷溃散，却被禁军死死追赶，最终全部被擒。
太子走到沈清辞身边，扶起他：“沈将军，你没事吧？”
“臣没事，多谢殿下相救。”沈清辞喘着粗气，将密信递给太子，“殿下，这是沈落雁写给臣的密信，里面详细说明了玄主的阴谋，事关重大，还请殿下过目。”
太子接过密信，展开细看，脸色渐渐变得凝重：“没想到暗阁背后还有如此庞大的势力，玄主……这个名字，朕似乎在哪里听过。”
他沉吟片刻，道：“沈将军，你伤势不轻，先随朕回宫，让太医为你诊治。至于黑袍男子，朕会亲自审讯，务必查明玄主的真实身份与阴谋。”
“臣遵旨。”
太子扶着沈清辞，登上马车，朝着皇宫的方向驶去。夜色中，马车的灯火如同一颗孤星，照亮了前行的道路。沈清辞靠在马车上，看着窗外飞逝的夜景，心中清楚，这场与玄主的较量，才刚刚开始。
而那封小小的密信，就像一颗投入湖面的石子，在京城的平静之下，激起了层层涟漪。危机四伏的京城，即将迎来一场更加残酷的风暴。