永安三年冬，寒风卷着碎雪，拍打在紫禁城的琉璃瓦上，发出簌簌声响。太和殿内，暖炉燃着银丝炭，却驱不散殿中弥漫的肃杀之气。金砖地面光可鉴人，倒映着文武百官紧绷的身影，以及殿中央那具被铁链锁住的囚徒 —— 江南士族余孽首领赵三。
赵三衣衫褴褛，浑身是伤，脸上一道狰狞的刀疤从眼角延伸至下颌，此刻正垂着头，长发遮面，看不清神情，唯有铁链拖动时发出的 “哗啦” 声，在寂静的殿内格外刺耳。
沈清辞端坐龙椅，神色威严，目光扫过下方的百官，最终落在萧彻与苏凌薇身上：“萧彻，苏凌薇，你们押解赵三回京，声称其勾结士族残余，残害百姓，颠覆朝纲，可有确凿证据？”
萧彻身着玄色亲王蟒袍，腰佩靖安剑，上前一步，躬身道：“陛下，臣有铁证。” 他挥手示意，两名潜龙卫抬着一个木盒走进殿内，打开盒盖，里面盛放着一卷卷卷宗、密信，以及几件染血的衣物。
“陛下，这是从黑风寨搜出的士族残余议事记录，上面详细记录了他们焚烧寒门村落、杀害改革官员的计划；这是赵三与朝中士族官员的密信，证明他们内外勾结，意图在江南叛乱成功后，里应外合，颠覆朝廷；这几件染血的衣物，是被杀害的寒门官员与百姓的遗物，上面的血迹，皆为赵三及其党羽所留。”
一、士族狡辩，混淆视听
“陛下，臣有异议！” 士族官员代表、吏部侍郎周文轩出列，躬身道，“萧王爷所言，纯属片面之词！赵三不过是江南一介匪首，与我士族毫无关联，这些所谓的‘密信’，定是萧王爷伪造，意图诬陷我士族官员！”
周文轩身后，几名士族官员纷纷附和：“陛下明鉴，萧王爷在江南大肆捕杀士族子弟，美其名曰‘肃清余孽’，实则是为了打压士族，巩固自己的权势！那些被杀害的‘百姓’，不过是赵三的匪众，并非无辜平民！”
赵三闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝阴狠，高声喊道：“陛下！草民冤枉！草民只是一时糊涂，聚众为匪，从未与士族官员勾结，更未杀害无辜百姓！这一切都是萧彻与苏凌薇陷害，他们想借草民之手，铲除士族势力，独掌朝政！”
“一派胡言！” 苏凌薇出列，手持一卷万民书，“陛下，这是江南百姓与寒门仕子联名的万民书，上面详细记录了赵三及其党羽的罪行，还有数千人的签名与指印，绝非伪造！另外，我们还带来了江南百姓代表，他们可以当面作证！”
沈清辞点头：“传江南百姓代表上殿！”
很快，陈老实与几名江南百姓走进殿内，他们身着素衣，脸上带着泪痕，跪倒在地：“陛下，草民作证，赵三及其党羽烧我房屋，抢我粮食，杀我亲人，萧王爷与苏学士是我们的救命恩人，绝非诬陷！”
周文轩见状，心中一惊，却仍强装镇定：“陛下，这些百姓定是被萧彻收买，故意作伪证！士族世代忠良，岂会做出这等大逆不道之事？”
“忠良？” 萧彻冷笑一声，“周侍郎，你敢说你与赵三没有往来？潜龙卫在搜查黑风寨时，发现了一封你写给赵三的密信，上面写着‘事成之后，保你富贵’，这难道也是伪造？”
萧彻让人将密信呈给沈清辞，密信上的字迹与周文轩的笔迹一模一样，落款日期正是江南叛乱爆发前几日。
周文轩脸色惨白，浑身颤抖，再也说不出一句话。
二、铁证如山，防线崩溃
沈清辞看着密信，眼中闪过一丝杀意：“周文轩，你还有何话可说？”
周文轩跪倒在地，连连磕头：“陛下，臣罪该万死！臣一时糊涂，被赵三蛊惑，才与他通信，并未参与叛乱，还请陛下饶臣一命！”
“一时糊涂？” 苏凌薇道，“周侍郎，你不仅与赵三通信，还暗中为他提供粮草与兵器，甚至泄露朝廷的军事部署，这些难道也是‘一时糊涂’？”
苏凌薇将另一卷卷宗呈给沈清辞，上面详细记录了周文轩为赵三提供援助的明细，还有潜龙卫拍摄的周文轩与赵三秘密会面的画像。
沈清辞越看脸色越沉，拍案而起：“周文轩，你身为朝廷重臣，却勾结匪首，背叛国家，罪大恶极！来人，将周文轩拿下，打入天牢，严加审讯！”
侍卫们立刻上前，将周文轩拖了下去。周文轩的惨叫声在殿内回荡，让其他士族官员心惊胆战，纷纷低下头，不敢再出声。
赵三见状，知道大势已去，却仍不死心，高声喊道：“陛下，萧彻与苏凌薇在江南滥杀无辜，草菅人命，他们才是真正的奸臣！请陛下明察！”
“滥杀无辜？” 萧彻眼中闪过一丝厉色，“赵三，你以为你能混淆视听？我们在江南斩杀的，都是双手沾满鲜血的叛乱分子，从未伤害过一名无辜百姓！相反，是你，为了报复，杀害了数十名手无寸铁的老人与孩子，这笔血债，你今日必须偿还！”
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萧彻让人将一组画像呈给沈清辞，画像上是被赵三杀害的百姓尸体，惨不忍睹。沈清辞看后，龙颜大怒，指着赵三，声音颤抖：“你…… 你简直是丧心病狂！”
三、内奸暴露，终极清算
就在此时，一名内侍匆匆走进殿内，低声对沈清辞说了几句。沈清辞脸色一变，看向一名站在士族官员队列中的中年男子 —— 御史中丞李达。
“李达，你可知罪？” 沈清辞厉声问道。
李达心中一惊，连忙跪倒在地：“陛下，臣不知何罪之有？”
“不知？” 沈清辞冷笑一声，“方才内侍禀报，潜龙卫在审讯周文轩时，他招供，你才是士族残余在朝中的核心联络人，是你策划了江南叛乱，也是你让周文轩与赵三勾结！你还敢说你无罪？”
李达脸色惨白，冷汗直流，却仍强装镇定：“陛下，这是周文轩诬陷！臣与他素有嫌隙，他是想拉臣下水！”
“诬陷？” 萧彻道，“李达，我们在你的书房暗格中，找到了天枢阁的残余名单与联络暗号，还有你与漠北势力的通信，这些难道也是诬陷？”
萧彻让人将证据呈给沈清辞，李达看着那些证据，彻底崩溃，瘫倒在地：“陛下，臣…… 臣招了！是臣策划了江南叛乱，是臣勾结漠北，是臣……”
沈清辞怒喝一声：“够了！将李达拿下，与周文轩一同打入天牢，明日午时，斩首示众！”
侍卫们将李达拖了下去，殿内的士族官员们吓得浑身发抖，纷纷跪倒在地，请求陛下饶命。
沈清辞看着他们，眼中满是失望：“你们身为朝廷官员，却勾结外敌，背叛国家，残害百姓，本应全部处死！但朕念在你们往日尚有微功，且部分人是被胁迫，今日暂且饶你们一命，削去官职，流放边疆，永世不得回京！”
“谢陛下饶命！谢陛下饶命！” 士族官员们连连磕头，被侍卫们带了下去。
四、赵三伏诛，余孽肃清
沈清辞将目光转向赵三，语气冰冷：“赵三，你勾结士族，叛乱江南，残害百姓，罪大恶极，朕判你凌迟处死，以泄民愤！”
赵三脸色惨白，再也没有了之前的嚣张，瘫倒在地，被侍卫们拖了下去。
太和殿内，寒门官员们纷纷跪倒在地，高呼：“陛下英明！陛下万岁万岁万万岁！”
沈清辞看着萧彻与苏凌薇，语气缓和了些：“萧彻，苏凌薇，你们二人平定江南叛乱，肃清士族残余，为朝廷立下大功，朕心甚慰。科举改革继续推行，由你们全权负责，务必让天下寒门仕子有公平竞争的机会，让大曜江山长治久安。”
“臣遵旨！” 萧彻与苏凌薇躬身领命。
消息传出，京城百姓纷纷走上街头，欢呼雀跃。江南叛乱平定，士族残余被彻底肃清，科举改革的障碍被全部清除，大曜王朝迎来了真正的安宁与繁荣。
几日后，赵三、周文轩、李达等人被处决，他们的罪行被昭告天下，百姓们拍手称快。江南地区，在萧彻与苏凌薇的安排下，地方官员开始安抚百姓，重建家园，推行新政，江南的经济与民生迅速恢复。
靖王府内，萧彻与苏凌薇站在庭院中，望着飘落的雪花，心中满是感慨。
“终于结束了。” 苏凌薇轻声道。
萧彻点头：“是的，结束了。但我们的使命还未完成，科举改革需要进一步巩固，漠北的威胁仍未解除，我们还有很长的路要走。”
“嗯。” 苏凌薇眼中闪过一丝坚定，“但我相信，只要我们并肩作战，就没有克服不了的困难。父亲的遗志，我们已经完成，未来，我们还要为大曜的繁荣富强而努力。”
萧彻看着她，眼中满是温柔与坚定：“好，我们一起努力。”
五、新政推行，天下归心
数月后，科举改革在全国范围内全面推行。新的科举制度更加完善，考官选拔更加严格，试卷审核更加公正，寒门仕子的录取比例大幅提高。各地的官办学堂纷纷建立，为寒门子弟提供了免费教育的机会，越来越多的寒门学子通过科举进入仕途，为朝廷注入了新的活力。
江南地区，百姓们安居乐业，农田得到了开垦，商业逐渐繁荣，曾经被烧毁的村落重建一新，处处充满了生机与活力。陈老实等百姓代表特意来到京城，向萧彻与苏凌薇献上了万民伞，感谢他们为江南百姓带来的安宁与幸福。
太和殿内，沈清辞看着各地送来的奏报，脸上露出了欣慰的笑容。大曜王朝在他的治理下，呈现出一派欣欣向荣的景象，这是他多年来梦寐以求的局面。
“萧彻，苏凌薇，你们看，这是江南送来的奏报，百姓们安居乐业，经济迅速恢复，科举改革成效显着。” 沈清辞将奏报递给他们，“这都是你们的功劳。”
萧彻与苏凌薇躬身道：“陛下过奖了，这都是陛下英明决策，以及百官与百姓共同努力的结果。”
沈清辞摇头：“朕知道，若没有你们二人的坚持与努力，科举改革不可能如此顺利，江南叛乱也不可能如此迅速地平定。朕决定，封萧彻为‘护国靖王’，赐黄金万两，良田千亩；封苏凌薇为‘文渊侯’，成为大曜第一位女侯，赐封邑千户。”
“臣（臣女）谢陛下隆恩！” 萧彻与苏凌薇躬身谢恩，眼中满是激动与坚定。
六、尾声：龙图初展，凤御山河
永安四年春，京城的桃花盛开，漫山遍野，如霞似火。靖王府的庭院中，萧彻与苏凌薇并肩站在桃花树下，手中拿着一幅刚刚绘制完成的《大曜疆域图》。图上，江南地区标注着新的府县与学堂，科举改革的成果清晰可见；边疆地区，防线稳固，漠北势力不敢再轻易入侵。
“这是我们共同的心血。” 苏凌薇轻声道，指尖抚过图上的江南地区。
萧彻点头：“是的，这只是开始。未来，我们还要让大曜的疆域更加辽阔，让天下的百姓更加幸福，让科举制度更加完善，让这个国家永远繁荣昌盛。”
远处，皇宫的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，象征着大曜王朝的威严与荣耀。萧彻与苏凌薇知道，他们的故事还未结束，的传奇，才刚刚拉开序幕。他们将以家国为纸，以心血为墨，共同书写属于大曜王朝的辉煌篇章，让凤御山河，龙图永固。