永安五年深秋，京城笼罩在一片肃杀的寒意中。靖王府审讯室的烛火忽明忽暗，映照着墙上斑驳的血痕，空气中弥漫着铁锈与汗臭混合的刺鼻气味。卫漳被铁链锁在刑架上，浑身是伤，嘴角淌着暗红的血沫，却仍咬紧牙关，眼神阴鸷地盯着面前的萧彻与苏凌薇。
“说！柳承弼在吏部安插了多少亲信？复阁名单上的‘吏部主事’是谁？” 萧彻手持靖安剑，剑鞘抵在卫漳的咽喉处，语气冰冷如霜。自破庙擒获卫漳后，他们已审讯了整整三日，卫漳虽偶有吐露，却始终隐瞒着吏部的核心内鬼 —— 而锦盒中那份 “复阁名单”，恰好有一处被刻意涂抹，正是吏部主事的位置，显然此人是柳承弼在朝中的关键棋子。
苏凌薇手持锦盒，指尖轻抚着盒内的丝绢地图 —— 那是漠北与天枢阁约定的攻城路线图，标注着 “吏部配合，夜开城门” 的字样。“卫漳，你该清楚，顽抗到底只有死路一条。柳承弼视你为弃子，若不是我们救你，你早已死在魏虎的刀下。” 她语气平淡，却带着一种洞悉人心的穿透力，“说出吏部内鬼，我们可以向陛下求情，饶你家人一命。”
卫漳浑身一颤，眼中闪过一丝动摇。他最在乎的便是远在江南的妻儿，柳承弼早已将他们软禁，以此要挟他卖命。如今萧彻与苏凌薇许下承诺，让他心中的防线渐渐崩塌。
一、刑讯逼供，内鬼线索
“我…… 我说……” 卫漳咳嗽着，吐出一口血痰，“吏部主事…… 是赵谦…… 他是柳承弼的远房表弟，天枢阁覆灭时，他伪装成寒门官员，靠着科举改革的机会升任主事，实则一直在暗中为柳承弼传递消息，联络残余势力。”
“赵谦？” 萧彻眼中闪过一丝厉色。这个名字他并不陌生，此人在吏部任职期间，多次以 “考核疏漏” 为由，打压寒门官员，提拔士族子弟，此前苏凌薇便曾怀疑过他，却因缺乏证据而未能深究。
“他的任务是什么？” 苏凌薇追问。
“柳相让他…… 在漠北铁骑攻城前夜，联合吏部的亲信，伪造调兵文书，调离京城西门的禁军守卫，然后打开城门，接应漠北军入城。” 卫漳喘息着，“另外，他还负责保管天枢阁的‘秘符’，凭此符可调动潜伏在京城的所有旧部。”
萧彻与苏凌薇对视一眼，心中了然。吏部掌管官员考核与兵符调遣，赵谦若真的反叛，后果不堪设想。“赵谦现在何处？” 萧彻问道。
“他…… 他昨日以‘巡查地方吏治’为由，离开了京城，前往沧州，说是要与漠北的使者汇合，确认最后的攻城计划。” 卫漳道。
“不好！” 萧彻脸色一变，“沧州是漠北铁骑南下的必经之路，若让他与漠北使者汇合，攻城计划便会最终敲定！林岳，立刻率领潜龙卫，星夜赶往沧州，务必在赵谦与使者汇合前将其擒获！”
“属下遵命！” 林岳领命，即刻转身离去。
苏凌薇看着卫漳，继续追问：“柳承弼还有其他阴谋吗？除了吏部，他在朝中还有哪些亲信？”
卫漳摇了摇头：“我知道的只有这些…… 柳相心思缜密，核心阴谋从不轻易透露，赵谦是他最信任的人，或许只有他知道更多秘密。”
萧彻冷哼一声，对侍卫道：“将他押下去，严加看管，不许任何人接触。”
二、吏部查案，蛛丝马迹
次日清晨，萧彻与苏凌薇率领亲卫，前往吏部衙门查案。吏部尚书李源早已接到通知，率领一众官员在衙门外等候，神色恭敬却难掩紧张 —— 吏部出了叛党，他难辞其咎。
“李尚书，劳烦你配合我们，彻查赵谦的办公房，以及近半年来的官员调遣文书。” 萧彻道。
“王爷、侯爷请便，下官定全力配合。” 李源躬身道，心中却暗自叫苦。赵谦是柳承弼举荐的人，如今赵谦反叛，他生怕被牵连其中。
赵谦的办公房早已被封锁，屋内陈设整齐，却透着一股刻意清理过的痕迹。苏凌薇仔细查看，发现书架后的墙壁有一处松动的砖块，打开后，里面藏着一个小匣子，匣内装有几张空白的吏部调兵文书、一枚伪造的吏部大印，以及半块残破的玉佩 —— 与锦盒中找到的另一块玉佩恰好吻合，显然是联络漠北的信物。
“看来，赵谦早已做好了反叛的准备。” 苏凌薇拿起调兵文书，上面的字迹与赵谦的笔迹一致，“这些空白文书，只要填上日期与调兵数量，盖上伪造的大印，便能调动京城周边的守军，真是胆大包天！”
萧彻翻看着吏部的官员调遣记录，发现近半年来，有十余名士族出身的官员被赵谦以 “考核优异” 为由，调往京城各门的守卫岗位，显然是为了攻城时里应外合。“这些官员，必须立刻调离岗位，换上我们信任的人。” 萧彻沉声道。
李源连忙道：“王爷放心，下官即刻安排，绝不让叛党有机可乘。”
就在此时，一名吏部官员匆匆进来禀报：“王爷，侯爷，李尚书，我们在赵谦的私人物品中，发现了一封未寄出的密信，是写给柳相的，上面提到了‘沧州粮仓’。”
萧彻接过密信，展开一看，上面只有短短一句话：“沧州粮仓已安插人手，待铁骑至，便焚粮断援。”
“不好！” 苏凌薇脸色大变，“沧州是京城的重要粮源地，若粮仓被焚，京城的粮草供应将被切断，届时漠北铁骑攻城，京城将不攻自破！”
萧彻眼中闪过一丝厉色：“看来，赵谦前往沧州，不仅是为了与漠北使者汇合，更是为了策划焚烧粮仓！我们必须加快速度，在他动手前将其擒获！”
三、沧州追凶，险象环生
三日后，沧州城外的官道上，一支轻骑正疾驰而来，正是林岳率领的潜龙卫。根据卫漳的供词，赵谦预计今日抵达沧州，与漠北使者在城外的 “悦来客栈” 汇合。
林岳率领潜龙卫，提前埋伏在悦来客栈周围，静待赵谦的到来。午时刚过，一辆马车缓缓停在客栈门口，赵谦身着便服，从马车上下来，左右张望了一番，才走进客栈。
“行动！” 林岳一声令下，潜龙卫们如猛虎般冲出，包围了客栈。
赵谦听到动静，心中大惊，立刻拔出腰间的短剑，想要从后门逃跑，却被早已埋伏在那里的潜龙卫拦住。“赵谦，束手就擒吧！” 潜龙卫小队长高声喊道。
赵谦知道无法逃脱，眼中闪过一丝狠厉，挥舞着短剑，与潜龙卫激战在一起。他的武功不弱，却终究寡不敌众，渐渐落入下风，被潜龙卫一剑划伤大腿，跪倒在地。
“拿下！” 林岳上前，将赵谦死死按住，“搜他身上，看看有没有粮仓的分布图与联络暗号。”
潜龙卫从赵谦身上搜出一张沧州粮仓的分布图，上面用红笔标注着粮仓的守卫位置与薄弱环节，还有一枚铜制的暗号令牌。
“看来，他果然是来策划焚烧粮仓的。” 林岳冷声道，“带他去粮仓，看看他的同党在哪里！”
赵谦被押着，来到沧州粮仓外。粮仓守卫森严，门口的守卫看到赵谦，眼中闪过一丝异样，却并未阻拦。林岳心中一凛，知道这些守卫中定有赵谦的同党。
“赵谦，让你的同党出来投降，否则，休怪我不客气！” 林岳厉声道。
赵谦冷笑一声：“你们休想！我的同党早已在粮仓内安置了炸药，只要我一声令下，整个粮仓便会化为灰烬！”
就在此时，粮仓内突然传来一阵爆炸声，浓烟滚滚，火光冲天。“不好！他们提前动手了！” 林岳大惊失色，立刻率领潜龙卫冲进粮仓，与赵谦的同党激战在一起。
粮仓内一片混乱，赵谦的同党们点燃了粮仓的干草，试图烧毁粮食。潜龙卫们一边灭火，一边斩杀叛党，战斗异常惨烈。林岳亲自迎战叛党首领，两人激战数十回合，最终将其斩杀。
赵谦见状，想要自杀，却被潜龙卫当场制服。“把他带下去，严加看管！” 林岳下令，同时让人全力灭火，抢救粮食。
经过一个时辰的奋战，大火终于被扑灭，粮仓保住了大半，叛党们也被全部歼灭。林岳松了口气，立刻让人快马加鞭，将消息传回京城。
四、审讯赵谦，幕后黑手
京城靖王府，萧彻与苏凌薇接到林岳的捷报，心中稍安。此时，赵谦已被押回京城，投入审讯室。
“赵谦，你可知罪？” 萧彻坐在主位上，语气冰冷，目光如刀。
赵谦身着囚服，浑身是伤，却仍不肯低头：“我何罪之有？我只是在为柳相效力，为天枢阁复兴，为士族争取应有的地位！”
“为士族争取地位？” 苏凌薇冷笑一声，“你们勾结漠北，出卖国家利益，想要焚烧粮仓，让京城百姓陷入饥荒，这就是你们所谓的‘争取地位’？柳承弼给了你什么好处，让你如此死心塌地？”
赵谦眼中闪过一丝狂热：“柳相承诺，待推翻萧彻与苏凌薇，重振天枢阁后，便让我担任吏部尚书，掌控朝中官员任免，让士族重新掌控朝政！”
“真是痴心妄想！” 萧彻怒喝一声，“柳承弼不过是利用你，一旦事成，你定会被他灭口！你以为他真的会让你担任吏部尚书？”
赵谦浑身一颤，眼中闪过一丝动摇。他想起柳承弼平日的阴狠，心中不由得有些怀疑。
苏凌薇见状，趁热打铁：“赵谦，你若主动招供，说出柳承弼的全部阴谋，以及他在朝中的所有亲信，我们可以向陛下求情，饶你一命，还你的家人自由。否则，你不仅会死，你的家人也会被株连九族。”
这句话击中了赵谦的软肋。他最在乎的便是家人，柳承弼虽承诺重用他，却始终将他的家人软禁在京城，作为要挟。“我…… 我说……” 赵谦终于崩溃，“柳承弼的最终计划，是在下月十五，漠北铁骑抵达京城时，由我率领吏部的亲信，伪造调兵文书，调离西门守卫，打开城门，接应漠北军入城。同时，他还在京城的各个角落安插了死士，待漠北军入城后，便四处放火，制造混乱，趁机刺杀陛下与朝中重臣。”
“他在朝中还有哪些亲信？” 萧彻追问。
“除了我，还有礼部侍郎王伦、兵部郎中孙浩、御史中丞李默，他们都是天枢阁的旧部，潜伏在朝中，等待时机。” 赵谦道，“另外，柳承弼还联络了江南的士族残余势力，约定在漠北军攻城时，在江南发动叛乱，牵制朝廷的援军。”
萧彻与苏凌薇对视一眼，心中震惊。没想到柳承弼的势力如此庞大，竟在朝中安插了这么多亲信，还策划了如此周密的阴谋。
五、布下天罗，静待入网
“看来，柳承弼是铁了心要颠覆朝廷了。” 萧彻沉声道，“我们必须尽快行动，将他的亲信一网打尽，粉碎他的阴谋。”
苏凌薇点头：“我们可以将计就计。表面上装作不知，让柳承弼以为他的计划天衣无缝，待下月十五，漠北铁骑抵达时，将他们一网打尽。同时，派人前往江南，提前通知赵峰，让他做好准备，平定士族残余的叛乱。”
萧彻道：“好！就按你说的办。李嵩，你立刻联络朝中的寒门官员，暗中监视王伦、孙浩、李默等人的动向，收集他们的罪证；林岳，你率领潜龙卫，加强京城的守卫，尤其是西门，同时清查城中的死士据点；我与苏凌薇，则前往沧州，与林岳汇合，共同商议应对漠北铁骑的策略。”
“是！” 众人齐声应诺，立刻开始行动。
数日后，萧彻与苏凌薇抵达沧州。林岳已将沧州的防务整顿完毕，粮仓也已加固，安排了重兵守卫。三人站在沧州城楼上，望着北方的天空，神色凝重。
“漠北铁骑下月十五便会抵达，我们必须做好万全准备。” 萧彻道，“沧州是京城的门户，一旦失守，京城将危在旦夕。我们可以在沧州城外的‘断云谷’设伏，那里地势险要，易守难攻，是伏击漠北铁骑的绝佳地点。”
林岳道：“王爷英明！断云谷两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的通道，只要我们在两侧埋伏好弓箭手与投石机，漠北铁骑进入谷中，便插翅难飞！”
苏凌薇补充道：“另外，我们还可以让赵谦写信给柳承弼，谎称一切准备就绪，让他按照原计划行动，引诱他与漠北铁骑进入断云谷。”
萧彻点头：“好！就这么办。让赵谦写信，务必让柳承弼相信，我们毫无防备。”
六、幕后黑手，终露端倪
赵谦按照萧彻与苏凌薇的要求，写了一封密信，派人送给柳承弼。信中称，京城的守卫已被成功调离，死士已就位，粮仓的准备工作也已完成，只待漠北铁骑抵达，便可里应外合，攻破京城。
柳承弼收到密信后，心中大喜，以为计划即将成功。他立刻派人前往漠北，通知黑岩，按照原计划进军。同时，他召集王伦、孙浩、李默等人，在相府密议，安排攻城后的行动。
“下月十五，便是我们重振天枢阁，掌控大曜的日子！” 柳承弼站在地图前，眼中满是狂热，“漠北铁骑将从西门入城，我们则率领死士，攻入皇宫，斩杀萧彻、苏凌薇与沈清辞，拥立士族子弟为帝！”
“相爷英明！” 王伦等人齐声附和，眼中闪烁着贪婪的光芒。
他们却不知，萧彻与苏凌薇早已布下天罗地网，等待着他们自投罗网。李嵩已收集到王伦、孙浩、李默等人的罪证，潜龙卫也已查清了城中死士的据点，只待时机成熟，便将他们一网打尽。
江南地区，赵峰接到萧彻的密信后，立刻加强了防务，暗中监视士族残余势力的动向，做好了平定叛乱的准备。
永安五年冬，寒风凛冽，断云谷两侧的悬崖上，潜龙卫与禁军早已埋伏就绪，弓箭手张弓搭箭，投石机蓄势待发。萧彻、苏凌薇与林岳站在悬崖之巅，目光紧盯着谷口的方向。
“来了！” 林岳低声道。
远处，尘烟滚滚，漠北铁骑如黑色潮水般涌来，赵谦与柳承弼的亲信紧随其后，进入了断云谷。
“放箭！” 萧彻一声令下，箭矢如蝗，投石如雨，向漠北铁骑与叛党们砸去。
漠北铁骑与叛党们毫无防备，纷纷中箭落马，惨叫着倒下。谷内一片混乱，人马践踏，死伤惨重。
柳承弼的亲信们大惊失色，想要撤退，却发现谷口已被禁军封锁，退路被断。“不好！中埋伏了！” 王伦高声喊道。
萧彻率领亲卫，从悬崖上冲下，与漠北铁骑、叛党们激战在一起。苏凌薇则率领潜龙卫，斩杀柳承弼的亲信，清查死士据点。
经过一场惨烈的战斗，漠北铁骑死伤大半，柳承弼的亲信们被全部歼灭，赵谦也在乱战中被斩杀。漠北首领黑岩见大势已去，率领残余铁骑，狼狈逃窜。
京城内，李嵩率领寒门官员与禁军，成功擒获了王伦、孙浩、李默等人，肃清了城中的死士据点。江南地区，赵峰也成功平定了士族残余的叛乱，确保了江南的安宁。
战斗结束后，萧彻与苏凌薇返回京城。太和殿内，沈清辞看着柳承弼亲信的首级与缴获的罪证，龙颜大怒，下令将所有参与叛乱的士族残余全部斩首示众，诛灭九族。
靖王府内，萧彻与苏凌薇站在庭院中，望着飘落的雪花，心中满是欣慰。柳承弼的阴谋被彻底粉碎，幕后黑手被一一清除，京城与江南的局势终于稳定下来。
“终于结束了。” 苏凌薇轻声道。
萧彻点头，眼中却闪过一丝坚定：“不，这只是开始。漠北的威胁仍未解除，我们必须加强边防，整顿吏治，让大曜王朝真正强大起来，才能抵御外敌，守护百姓。”
夜色渐深，京城的灯火在风雪中摇曳，仿佛在诉说着这场惊心动魄的较量。